Bab Lima Puluh Delapan: Sanak Saudara Seluruh Dunia (Mohon Dukungan dan Koleksi)

Kedua pejabat ini, sama seperti Zhang Bin, mengenakan pakaian kasual ala kaum terpelajar, sehingga tidak tampak pangkat atau identitas mereka. Usianya sekitar tiga puluh tahun, dan obrolan mereka sangat serius.

"Yang Mulia Wang memang orang yang temperamental. Dua tahun lalu, begitu menjabat, langsung mengeluarkan kebijakan penempatan pejabat dari keluarga kerajaan dan hukum distribusi yang adil. Saat itu, seluruh keluarga kerajaan benar-benar berpihak pada kelompok lama."

"Dinasti Song telah berdiri lebih dari seratus tahun, anggota keluarga kerajaan semakin banyak, kini sudah mencapai puluhan ribu orang. Gaji dan berbagai pengeluaran mereka telah menghabiskan sepersepuluh anggaran negara.

Namun, musuh dari barat dan utara terus mengancam perbatasan. Biaya mengerahkan pasukan besar sudah sangat besar, belum lagi harus memberi upeti tahunan kepada musuh, membuat keuangan negara semakin terjepit, uang dan pangan tidak pernah cukup.

Yang Mulia Wang mengeluarkan kebijakan penempatan pejabat dari keluarga kerajaan, menetapkan bahwa mereka yang berada di luar lima generasi tidak lagi dianggap sebagai keluarga kerajaan, tak tercatat dalam silsilah kerajaan, sehingga tak perlu lagi diberi gaji dan pangan. Walau para bangsawan membenci beliau, nyatanya itu telah menghemat banyak anggaran negara.

Tapi hukum distribusi adil itu menyasar para pedagang besar, apa hubungannya dengan keluarga kerajaan dan kerabat istana?"

"Tentu ada. Para bangsawan dan kerabat istana memang tidak turun langsung berdagang, dan Yang Mulia juga tidak ingin mereka kehilangan martabat. Tapi setelah kebijakan baru itu, sebagian besar keluarga kerajaan dan kerabat istana tak lagi mendapat tunjangan negara, hanya tampak mewah di permukaan. Kudengar banyak keluarga mereka menjual harta pusaka leluhur, bahkan ada yang menikahkan putri mereka dengan saudagar kaya tanpa mempedulikan harga diri."

"Ucapanmu mengingatkanku pada satu hal. Banyak pemilik toko utama di Kaifeng menikahi putri kerajaan, dan mahar terendah saja seribu keping uang. Ada yang ayahnya menikah, lalu anaknya juga menikah, dan itu bukan istri utama."

"Pengeluaran itu masih terbilang kecil. Keluarga Zhang dari Menara Keluarga Wan menikahi lima putri dari garis keturunan Marquis Gaomi, katanya sampai dibuat kontrak, dan Menara Keluarga Wan memberikan dua puluh persen saham kering kepada Marquis Gaomi."

"Dua puluh persen saham saja, masih sedikit. Para saudagar kaya yang menikahi anggota keluarga kerajaan, mengikuti aturan sejak negara berdiri, pasti mendapat jabatan, walau tidak bergengsi. Tapi sejak itu, mereka tak perlu lagi membayar pajak, bebas membuat minuman keras, dan mendapat perlindungan, entah berapa banyak manfaatnya."

...

...

Mendengar sampai di sini, Zhang Bin tak bisa menahan rasa kagum. Ia teringat pada setiap reformasi besar yang pernah dikeluarkan oleh Wang Anshi, yang dikenal sebagai perubahan hukum. Sebenarnya, inti dari semua itu adalah mengambil uang dari tangan bangsawan, tuan tanah, dan saudagar kaya, lalu digunakan untuk kepentingan negara, tujuannya tentu memperkaya negara dan memperkuat militer.

Masalahnya, golongan ini mencakup semua bangsawan dan hampir seluruh pejabat. Meski Wang Anshi mendapat dukungan penuh dari Kaisar, sebenarnya kegagalan sudah ditakdirkan sejak awal.

Apalagi menurut catatan sejarah, tim Wang Anshi memang tidak terlalu bagus, bahkan ada yang berpangkat tinggi namun seperti rekan yang tidak berguna.

Walau semua orang tahu "kejayaan dan kehancuran negara adalah tanggung jawab setiap rakyat," dan paham "tanpa negara, keluarga tak akan ada," jika menyangkut kepentingan pribadi, berapa banyak yang bisa seperti Zhang Zai dan Wang Anshi, mendahulukan negara daripada keluarga?

Walau Dinasti Song menjunjung prinsip "Kaisar dan cendekiawan bersama memerintah negara," namun pikiran Kaisar belum tentu demikian, dan sebagian besar cendekiawan hanya memikirkan tanah, rumah, harta, dan gaji mereka sendiri.

...

...

"Dinasti ini berbeda dengan Han dan Tang, keluarga kerajaan dan kerabat istana tidak punya banyak suara di pemerintahan. Selama Kaisar mampu menahan tekanan dari Permaisuri dan Janda Kaisar Agung, hukum distribusi adil memang sulit, tapi tetap bisa dijalankan, dan Departemen Distribusi Besar sudah beroperasi hampir dua tahun."

"Benar juga, kepercayaan Kaisar pada Yang Mulia Wang sangat langka. Wang Pan memang punya reputasi, tapi baru beberapa tahun jadi pejabat, langsung ditunjuk sebagai Duta Kerajaan ke barat laut, itu saja sudah menunjukkan keistimewaan."

"Saudara Han, tidakkah kau dengar Wang Pan kali ini benar-benar mempermalukan diri, setelah kembali ke ibu kota, mungkin malu bertemu orang."

"Oh! Hampir saja aku lupa kejadian Wang Pan pergi ke Kota Hengqiu, menantang kuliah Zhang Bin, putra Guru Hengqiu, tapi kalah debat dan akhirnya muntah darah karena malu dan marah."

"Sepertinya itu bukan niat keluarga Zhang, apalagi Zhang Bin kali ini berjasa besar di Kota Dashun, kabarnya akan dipanggil menghadap Kaisar. Kini telah menyinggung Wang, mungkin akan ada perubahan nasib."

"Wang Pan memang sombong dan tak beretika, tapi selama Yang Mulia Wang tak menghalangi jalannya reformasi, tidak akan melakukan hal yang curang demi kepentingan pribadi."

"Tapi siapa tahu..."

Zhang Bin merasa kagum, namun mendengar kedua pejabat itu bicara tentang Wang Pan, dan akhirnya menyinggung dirinya sendiri, ia pun merasa sedikit cemas dan mulai memikirkan langkah berikutnya.

Meski Han Jiang bilang dengan jasa Zhang Bin kali ini, sesuai kebiasaan pasti akan dipanggil menghadap Kaisar. Setelah kejadian di Kota Dashun, Liu Changzuo bahkan mengirim pesan khusus, dan dalam perintah memang ada ketentuan itu, namun Zhang Bin tahu, seorang Kaisar memikirkan urusan negara setiap hari, belum tentu kapan ia bisa bertemu.

Setelah berpikir sejenak, Zhang Bin memutuskan untuk mengunjungi beberapa orang lebih dulu, terutama mengantarkan surat dari Han Jiang dan Zhong E, yang berarti harus bertemu dengan penerima surat, kalau tidak akan sangat tidak sopan.

Masalahnya, penerima surat Han Jiang adalah Wang Anshi, sementara ia telah membuat putra Wang muntah darah, dan paling parah, Wang Pan benar-benar dipermalukan.

Kaum terpelajar sangat menjaga nama baik, kejadian ini pasti membuat Wang Pan lebih sakit hati daripada dibunuh, dan Wang Anshi mungkin juga sangat marah padanya!

"Bagaimanapun, surat Han Jiang harus segera disampaikan, kalau pun tak diizinkan masuk, serahkan saja surat lalu pergi, jadi Han Jiang tak akan menyalahkanku," pikir Zhang Bin saat kembali ke kamar penginapan, sudah mantap dengan keputusannya.

Lagipula, bisa bertemu wakil perdana menteri negara, yang juga tokoh besar dalam sejarah, Zhang Bin sengaja berganti pakaian bersih, mandi dan merapikan diri, lalu membawa surat Han Jiang untuk Wang Anshi, dan naik kereta menuju kediaman Wang Anshi.

Namun, ketika sampai di pintu masuk jalan menuju rumah Wang Anshi, keretanya sulit bergerak.

Ini pertama kalinya Zhang Bin di era ini mengalami kemacetan kereta, lebih tepatnya sedang antre.

Kini, meski pemimpin kelompok lama Han Qi masih menjabat sebagai perdana menteri, karena Kaisar benar-benar menginginkan reformasi dan sangat percaya pada Wang Anshi, kekuasaan Wang Anshi sebagai wakil perdana menteri bahkan melebihi Han Qi, terutama dalam urusan promosi dan penempatan pejabat, suara Wang Anshi sangat berpengaruh.

Jadi, dua tahun belakangan ini, rumah Wang Anshi selalu ramai, setiap hari banyak pejabat datang berkunjung.

Melihat itu, Zhang Bin malah merasa lega. Jujur saja, ia memang menghormati niat dan upaya Wang Anshi dalam memperkaya negara dan memperkuat militer, tapi karena tahu sejarah, ia tidak terlalu optimis dengan kelompok baru, terutama beberapa metode pelaksanaan hukum baru yang tidak ia setujui, bahkan ia anggap remeh, jadi kecuali terpaksa, ia tak ingin terlalu dekat dengan kelompok baru.

Namun, surat Han Jiang tetap harus disampaikan, dan baik pengirim maupun penerima adalah perdana menteri, maka ia harus mengantarkan sendiri.

Tapi saat ini, tak mungkin menyela antrean, jadi ia hanya bisa menunggu giliran, maju satu per satu.