Bab Enam Puluh: Balas Dendam Wang Fang (Mohon Tambahkan ke Favorit dan Berikan Suara Rekomendasi)

Dibandingkan dengan Zhang Zai, Zhang Jian memang kurang memiliki aura seorang sarjana besar, namun Zhang Jian yang berhasil menjadi jinshi di usia dua puluhan, sesuatu yang sangat jarang di barat laut, membuatnya penuh percaya diri di usia muda dan menunjukkan ketajaman, terutama pada kedua matanya yang tampak tajam, sangat sesuai dengan sosok seorang pengawas kerajaan.

“Ucapan Paman memang benar, aku pun memang berniat begitu,” kata Zhang Jian dengan nada penuh kehangatan kekeluargaan, membuat hati Zhang Bin terasa hangat dan membuatnya lebih rileks.

Sambil berbincang, keduanya masuk ke ruang tamu. Para pelayan menghidangkan teh dan kue. Zhang Jian menepuk meja sambil tertawa sinis, “Wang Fang memang mencari aib sendiri, berhati sempit, sampai memuntahkan darah di akademi ayahmu. Wang Jie Fu, seorang perdana menteri terhormat, bukan hanya menolakmu saat kau datang sebagai pembawa surat, bahkan menyuruh pelayan mengucapkan kata-kata memalukan itu. Sungguh mempermalukan diri sendiri di depan dunia.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan sebelum Zhang Bin sempat bicara, “Namun, ini pun ada baiknya. Jika kau membawa surat Han Jiang dan berhasil memasuki kediaman Wang Jie Fu, lalu dicap sebagai anggota faksi baru, bisa jadi masalah tak akan pernah usai.”

Zhang Bin sebenarnya sudah memiliki rencana dan pandangan yang jelas, namun ia tetap mengikuti alur pembicaraan, “Dari ucapan Paman, apakah faksi baru sedang dalam posisi sulit?”

Zhang Jian mengangguk, lalu menggeleng, “Tidak juga. Saat ini Wang Jie Fu sangat disayang kaisar, kekuasaan faksi baru di istana sangat kuat. Tapi, hasil perak yang disetor oleh beberapa biro transportasi besar untuk melaksanakan Undang-undang Distribusi Merata kian menurun setiap bulannya, sementara berbagai keluhan dari daerah terus bermunculan. Katanya, sudah ratusan laporan pengaduan terhadap Undang-undang Distribusi Merata dan Wang Jie Fu diajukan ke kaisar. Jika kaisar tidak goyah, mana mungkin bisa terjadi semua ini.”

Di titik ini, wajah Zhang Jian menunjukkan ejekan, “Wang Jie Fu licik tapi tampak setia, culas tapi tampak bisa dipercaya. Seolah-olah ia ingin memakmurkan negeri dan memperkuat militer, tapi tindakannya justru banyak merugikan rakyat. Jika ia terus-menerus berkuasa, tak akan ada ketenangan di istana Song. Sebelumnya, peraturan yang mengangkat keluarga kerajaan menjadi pejabat, membuat puluhan ribu anggota keluarga dan kerabat kerajaan menjauh dari istana, menyebabkan kekacauan di belakang layar, sampai-sampai kaisar pun menjadi kurus. Kini, Undang-undang Distribusi Merata bukan hanya membuat marah keluarga kerajaan, tapi juga ratusan keluarga bangsawan di seluruh negeri. Inilah akar segala kekacauan.”

“Ucapan Paman benar.” Zhang Bin tahu pamannya adalah anggota faksi lama yang keras menentang reformasi Wang Anshi, bahkan beberapa kali mengajukan laporan pengaduan. Ayahnya, Zhang Zai, mengundurkan diri dari jabatan juga akibat ulah pamannya ini. Karena itu, ia tentu tidak bisa menerima ucapan itu begitu saja.

Namun, ia tahu dari watak sang paman, orang seperti ini tidak suka mendengar bantahan. Agar pembicaraan berjalan lancar, ia memilih untuk mengiyakan saja, karena tujuannya adalah mencari informasi yang tidak bisa didengar di penginapan atau dari mulut pejabat biasa.

“Undang-undang Distribusi Merata sudah terbukti hanya mengambil keuntungan sesaat dan menyusahkan rakyat. Kali ini, Han Xiang Gong pasti tak akan membiarkan Wang Jie Fu lolos begitu saja. Dalam beberapa hari ini pasti akan memaksa kaisar untuk membuat keputusan. Han Xiang Gong sudah mendampingi tiga kaisar dan membantu dua penguasa, pilihan kaisar nanti sudah bisa ditebak.”

Sikap Zhang Bin ditambah pengalaman di depan pintu rumah Wang Anshi, membuat Zhang Jian tidak sekadar menganggapnya keponakan sendiri, melainkan sebagai rekan seperjuangan.

Zhang Jian yakin bahwa Han Qi bersama faksi lama akan memaksa kaisar memilih, dan hasilnya pasti Han Qi akan tetap tinggal, sementara Wang Anshi akan mengundurkan diri dan diasingkan. Namun Zhang Bin tahu kenyataannya sejarah justru sebaliknya; Han Qi yang diasingkan, dan Undang-undang Distribusi Merata berlanjut selama lima tahun lagi di bawah dukungan kaisar dan pimpinan Wang Anshi.

Namun, selama lima tahun itu karena metode pelaksanaan yang tidak tepat, mayoritas pejabat daerah mendukung faksi lama, sehingga pelaksanaannya hanya sekadar formalitas, ditambah korupsi di segala lini, dan orang-orang yang dipilih Wang Anshi pun tidak tepat. Hal ini justru memperuncing konflik internal, menambah pemborosan tenaga dan sumber daya, serta menimbulkan banyak masalah baru. Kerugian yang diderita jauh lebih besar daripada manfaat yang didapat.

Jadi, jika hanya melihat hasil akhirnya, penolakan keras faksi lama terhadap Undang-undang Distribusi Merata memang tidak salah.

…………
…………

“Pemeriksa, Penengah, ini adalah dokumen para pejabat dari berbagai daerah yang dipanggil masuk ke ibu kota untuk menghadap kaisar dalam tujuh hari terakhir.”

Di pusat pemerintahan Dinasti Song, di Gedung Pemerintahan Utama, seorang juru tulis yang cekatan meletakkan setumpuk dokumen di atas meja di depan Zeng Bu, pemeriksa kantor kelima di kementerian utama, lalu memberi penghormatan hormat pada Zeng Bu dan seorang pejabat muda di sampingnya yang wajahnya tampak sedikit pucat.

Jabatan Pemeriksa Kantor Kelima kementerian utama hanya setingkat enam, di tingkat daerah ia adalah pejabat utama, namun di pusat pemerintahan, pejabat setingkat enam sangat banyak jumlahnya.

Namun dibandingkan pejabat setingkat enam lain, Zeng Bu yang merupakan tangan kanan Wang Anshi memiliki kekuasaan besar. Ia tidak hanya mengawasi dan mengatur urusan pegawai di lima kantor utama—urusan administrasi, keuangan, upacara, hukum, dan pekerjaan umum—segala urusan yang masuk ke gedung pemerintahan utama harus melewati tangannya, termasuk dokumen pengajuan para pejabat daerah yang hendak menghadap kaisar.

Biasanya, urusan ini tidak pernah ditangani Zeng Bu sendiri, melainkan diserahkan pada bawahannya untuk disusun dan kemudian dikirim ke istana. Namun hari ini ia sengaja menanyakannya.

“Buatkan dua cangkir teh untuk kami,” kata Zeng Bu santai setelah melirik juru tulis itu.

Juru tulis itu segera mengangguk dan pergi dengan cepat.

Zeng Bu mengambil selembar dokumen dari tumpukan itu, melihat sekilas, lalu berkata pada pejabat muda di sampingnya, “Yuan Ze, hanya seorang peserta ujian yang belum punya jabatan, hanya karena mengikuti Zhong E, seorang jenderal, lalu mendapat sedikit jasa, sudah berani bersikap angkuh di hadapanmu. Beri saja pelajaran, sekalian ajarkan bagaimana cara menjadi orang.”

Sembari berbicara, Zeng Bu membakar dokumen itu dan melemparkannya ke sebuah baskom tembaga di sebelahnya hingga jadi abu.

“Zi Xuan, aku hanya ingin tahu kapan Zhang Bin akan menghadap kaisar, agar bisa mengatur jadwal, menunggu di dekat kaisar, dan mempermalukannya di hadapan kaisar, untuk membalas aib besar di Akademi Hengqu,” kata Wang Fang, tanpa menghentikan Zeng Bu membakar dokumen pengajuan Zhang Bin untuk menghadap kaisar.

Benar, pejabat muda yang bersama Zeng Bu adalah Wang Fang, yang baru saja kembali ke Bianjing dari barat laut hari ini. Ia telah membuat malu besar di Akademi Hengqu, merasa diejek di mana-mana di barat laut, terutama di Kota Dashun, sangat tidak nyaman, sehingga setelah menyampaikan titah, ia bahkan tak sempat menemui Han Jiang, dan langsung bergegas kembali ke ibu kota.

Begitu tiba di Bianjing, ia tak langsung pulang ke rumah, melainkan langsung menemui Zeng Bu. Jelas, penghinaan di Akademi Hengqu membuatnya sangat membenci Zhang Bin.

Zeng Bu tersenyum, “Dengan bakat Yuan Ze, pasti ada banyak kesempatan untuk membalikkan keadaan. Tapi jika membiarkan Zhang Bin menghadap kaisar dengan lancar, bukankah itu menguntungkannya?”

Wang Fang menatap abu dokumen di baskom tembaga, matanya memancarkan kepuasan, “Zi Xuan benar, kalau ia bahkan menghadap kaisar saja tidak bisa, bagaimana bisa layak menjadi lawanku?”

Wajah Zeng Bu sama-sama tersenyum seperti Wang Fang, namun dalam hatinya justru terselip ejekan. Wang Fang memang berbakat, luar biasa di antara seusianya, tetapi kesombongan dan kepercayaan dirinya yang berlebihan… sungguh langka…

Apakah Wang Fang tidak tahu, memiliki bakat memang penting, namun pujian besar yang ia terima dari kaisar hingga para pejabat, sebagian besar karena ayahnya sang perdana menteri…

……
……