Bab Empat Belas: Ciuman Maut

"Ucapan utusan Song memang sangat tepat." Meicang Li berkata sambil tersenyum, namun dalam hati ia diam-diam mengumpat Zhang Bin sebagai 'idiot'. Selama utusan Song tidak berada di suku Heiluo, ia merasa yakin dengan kartu truf yang dimilikinya, Heiluo pasti akan membuka jalan Ziwu untuk mereka.

Zhang Bin tampak gembira melangkah cepat ke arah tempat Yue Nu dan Meicang Li berada, dengan Wang Shuncheng mengikuti erat di belakangnya.

Melihat Zhang Bin begitu tidak sabar, Meicang Li memberi isyarat dengan matanya kepada Yue Nu. Gadis itu lalu berlari dua langkah ke depan sambil menangis dan langsung memeluk Zhang Bin.

Zhang Bin memeluk erat mata-mata cantik dari Negeri Xia itu, merasakan kelembutan dan kehangatan tubuh wanita di pelukannya. Hatinya sempat terbersit rasa iba, namun ia tetap dengan tegas menghunus pisau tajam yang sudah lama disiapkan dari lengan bajunya, menusukkannya ke punggung Yue Nu. Ketika jeritan pilu gadis itu terdengar, ia segera menutup mulut Yue Nu dengan bibirnya, memeluknya erat-erat, dan memberikan ciuman dalam penuh gairah di tengah sorot mata ketakutan, keputusasaan, dan ketidakpercayaan gadis itu.

Hampir bersamaan dengan aksi Zhang Bin, Wang Shuncheng juga bergerak.

Saat itu jarak antara Zhang Bin dan Wang Shuncheng dengan Meicang Li kurang dari empat langkah. Jarak sedekat itu, mengambil busur dan memasang anak panah terlalu memakan waktu dan gerakan. Karena itu, Wang Shuncheng langsung mencabut pedangnya, melompat, dan menerjang ke arah Meicang Li.

Dengan dentingan logam, jelaslah bahwa kepiawaian Wang Shuncheng dengan pedang tak kalah dengan keahliannya memanah. Dalam lompatan itu, pedang panjang di pinggangnya pun terhunus.

Meicang Li yang masih larut dalam kegirangan, tiba-tiba melihat Wang Shuncheng menerjang dengan pedang terhunus ke arah lehernya. Ia menjerit ketakutan dan buru-buru menghindar.

Meicang Li memang seorang jenderal, pernah turun ke medan perang di masa mudanya. Namun, seiring dengan naiknya status dan kedudukan, tubuhnya telah banyak dirusak oleh kemewahan dan kenikmatan. Ia hanya sempat menyelamatkan lehernya dari tebasan maut.

Dalam jeritan pilu, lengan kanan Meicang Li terpotong habis dari bahu oleh satu sabetan pedang Wang Shuncheng.

Darah segar menyembur deras dari bahunya yang buntung. Meicang Li jatuh tersungkur di tanah sambil menjerit pilu. Wang Shuncheng hendak menebas kepala Meicang Li, namun Zhang Bin tiba-tiba membentak, "Jangan bunuh dia dulu!"

Wang Shuncheng langsung paham maksud Zhang Bin, lalu menyeret Meicang Li yang masih meraung kesakitan, menjadikannya tameng di depan dan menempelkan mata pedangnya ke leher Meicang Li.

Zhang Bin sendiri sudah membuang jasad indah Yue Nu ke tanah, lalu berlari berdiri di samping Wang Shuncheng.

Sejak mereka secara tiba-tiba membunuh, hingga kini satu mati satu luka dijadikan sandera, serangkaian tindakan mereka berlangsung mulus tanpa hambatan sedikit pun. Ini bukan hanya hasil dari rencana yang telah mereka bicarakan sebelumnya, tetapi juga menunjukkan kecerdasan dan kemampuan beradaptasi mereka.

Di tengah jeritan Meicang Li, tiba-tiba ia pingsan. Suasana langsung sunyi mencekam. Hampir seratus prajurit Negeri Xia yang berada di pekarangan berdiri terpaku dengan wajah tercengang, pedang sudah di tangan, namun mereka terpaksa berhenti karena takut menimbulkan korban lebih jauh.

Rumput Kecil juga tampak pucat pasi ketakutan, namun ia tiba-tiba menggertakkan gigi dan berkata, "Tuan kalian sudah mati. Jika kalian tak bisa membalaskan dendamnya, kalian semua akan dikubur bersama!"

Hampir seratus prajurit Negeri Xia itu sempat ragu, namun segera berteriak marah dan menerjang ke arah Zhang Bin dan Wang Shuncheng.

"Serahkan Meicang Li padaku!" Zhang Bin berteriak lantang.

Wang Shuncheng langsung mengerti maksud Zhang Bin, lalu melemparkan Meicang Li sembarangan kepada Zhang Bin. Busur panjang yang sudah siap sedari tadi langsung berada di tangannya.

Saat berikutnya, Zhang Bin akhirnya paham mengapa keahlian memanah Wang Shuncheng begitu termasyhur sepanjang masa dan tercatat dalam sejarah.

Menarik busur, memasang anak panah, menarik tali, dan melepaskan: semua gerakan yang biasanya butuh dua-tiga detik bagi pemanah biasa, Wang Shuncheng rampungkan dalam satu detik saja. Zhang Bin bahkan tak sempat melihat jelas seluruh prosesnya, hanya terdengar suara anak panah menembus udara dan getaran senar busur.

Begitu suara itu muncul, suara-suara serupa terus-menerus terdengar. Sejak anak panah pertama, enam anak panah berikutnya melesat tanpa jeda.

Ternyata Wang Shuncheng tadi mengambil tujuh anak panah sekaligus dari tabung panah, dan dalam sekejap mata semuanya ditembakkan. Tujuh teriakan maut terdengar beruntun, dan tujuh prajurit Negeri Xia yang paling depan langsung menjadi tujuh mayat.

"Boom!"

Karena keterlambatan itu, wakil kepala pasukan Wang Shuncheng bersama anak buahnya pun tiba, mendobrak pintu dan langsung bertempur dengan para prajurit Negeri Xia.

Tak lama kemudian, kepala suku Heiluo, Heigeduo, yang wajahnya kelam, juga datang bersama para prajurit sukunya.

Belum sempat Heigeduo berbicara, Zhang Bin tiba-tiba mengangkat rambut Meicang Li dengan tangan kiri, lalu dengan tangan kanan menggunakan pisau pendek yang telah membunuh Yue Nu, ia langsung memenggal kepala Meicang Li yang sedang pingsan itu.

"Berhenti!" Heigeduo melihat kejadian itu, wajahnya berubah drastis dan berteriak keras mencegah, namun sudah terlambat. Sebenarnya, sekalipun ia mencegah, Zhang Bin takkan memedulikannya.

"Heigeduo! Sampai pada titik ini, kau sudah tak punya pilihan. Mengapa tidak membunuh para bangsa Tangut itu juga?" Zhang Bin menahan rasa tidak nyaman karena untuk pertama kalinya memenggal kepala orang, lalu melemparkan kepala itu jauh ke kaki Heigeduo sambil membentak.

Wajah Heigeduo yang semula ragu tiba-tiba berubah tegas. Ia menatap tajam ke arah Zhang Bin, menggertakkan gigi dan berteriak, "Bunuh semua bangsa Tangut itu!"

Setelah terdiam sejenak, para prajurit Heiluo langsung mencabut pedang dan menyerbu dengan ganas.

Dengan banyaknya prajurit Heiluo yang bergabung, Wang Shuncheng pun memberi isyarat agar anak buahnya mundur. Saat itu bukanlah waktu untuk berebut kepala musuh, melainkan saat membiarkan orang-orang Heiluo membasahi tangan mereka dengan darah bangsa Tangut.

Beberapa saat kemudian, hampir seratus mayat bangsa Tangut dilempar ke luar halaman, sementara para prajurit Heiluo sibuk memenggal kepala mereka.

Untuk mendorong suku Heiluo membasmi penjahat barat, Dinasti Song memang selalu membolehkan mereka menukar kepala penjahat barat dengan bahan makanan, sutra, arak, dan porselen di Negeri Song. Hampir seratus mayat penjahat barat itu akan memberi banyak barang berharga bagi suku Heiluo.

"Sayang sekali," gumam Wang Shuncheng sembari menjilat bibirnya, menatap seratus kepala yang bergelimpangan.

Zhang Bin tersenyum dan memerintahkan Hu Tou untuk mengambil kembali kepala Meicang Li.

"Kepala Wang, Meicang Li adalah Wakil Menteri Negara Xia, sekaligus tokoh nomor dua keluarga Meicang. Aku pernah mengurus masalah pencatatan jasa di bawah Komandan Zhong dan tahu bahwa satu kepala Meicang Li setara dengan seribu kepala penjahat barat biasa. Sedangkan meniru tindakan lama Ban Chao, memaksa suku Heiluo memutus hubungan dengan penjahat barat, itu jasa yang lebih besar. Dua jasa ini, kita bagi dua," kata Zhang Bin pelan.

Mendengar itu, Wang Shuncheng langsung berseri-seri, membungkuk dan mengepalkan tangan, "Terima kasih, Penasehat Zhang!"

Zhang Bin membantu Wang Shuncheng berdiri dan berkata pelan, "Kita sudah melalui hidup dan mati bersama. Jika tadi bukan karena kau, mungkin aku sudah tewas di tangan penjahat barat. Karena itu, kita adalah saudara seperjuangan, saling mendukung untuk masa depan."

"Tenang saja, Penasehat. Jika di masa depan kau butuh bantuanku, Wang Shuncheng takkan pernah ragu." Wang Shuncheng tentu saja paham maksud tersirat Zhang Bin, dan ia semakin senang. Dengan status Zhang Bin sebagai putra tunggal sarjana besar Zhang Zai, kini berjasa besar dan menampilkan kemampuan luar biasa, di negeri Song yang lebih menghargai ilmu daripada militer, masa depannya pasti lebih cerah. Menjalin hubungan seerat ini jelas sangat menguntungkan baginya.

Adapun hubungan Zhang Bin dengan Yue Nu dan Rumput Kecil serta segala keanehan di baliknya, Wang Shuncheng bisa menebak-nebak, namun sebagai orang cerdas, ia tahu benar ada hal-hal tertentu yang tak boleh diucapkan kepada siapa pun.

... ...