Bab Empat Puluh Sembilan: Ikan yang Terpancing

"Untuk menciptakan kedamaian abadi bagi generasi mendatang! Betapa besarnya ambisi itu..." Dalam benak Zhang Bin tiba-tiba terlintas kalimat terakhir dari Empat Ajaran Hengqu yang sering diucapkan ayahnya sebelum ia 'muncul ke dunia', tanpa sadar ia tertawa panjang. Dalam tatapan bingung delapan prajurit tua, Harimau Kecil, dan Gadis Bambu, ia mengencangkan tali kekang kuda, mempercepat laju menuju penginapan utusan.

Namun baru beberapa saat berjalan, mereka sudah dihadang sekelompok orang di tengah jalan.

"Itulah mereka! Mereka yang menculik putriku dan pelayannya!" Suara itu milik seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan, mengenakan pakaian sutra, wajahnya penuh kemarahan. Di belakangnya ada lebih dari sepuluh pengawal keluarga, bahkan lebih dari dua puluh petugas pemerintah.

Huang Mazi bersama empat prajurit tua segera melindungi Zhang Bin di tengah, tiga prajurit lainnya mengitari kereta kuda yang membawa dua perempuan budak ular, sementara Li Siwa sedang berjaga ketat di sisi mereka.

"Kalian ini siapa, berani-beraninya menculik gadis warga sipil? Cepat menyerah dan ikut aku ke kantor pemerintahan!" Dari belakang sekelompok petugas, melangkah keluar seorang pejabat berjubah hijau, menatap dingin pada Zhang Bin.

Mata Zhang Bin setajam kilat, sekali lirik ia sudah tahu pejabat dan para petugas itu asli. Namun, ia mengabaikan pejabat itu, justru mengamati pria paruh baya berpakaian sutra tersebut, lalu memeriksa para pengawal yang dibawanya. Wajah mereka tegas dan dingin, tatapan tajam, tubuh sigap dan berdiri mantap saat menghadang, jelas mereka semua ahli bela diri.

"Saya kira hanya akan terjadi di kota kabupaten biasa, ternyata berani sekali para pemberontak barat beraksi di Prefektur Ibukota," pikir Zhang Bin sambil melirik ke arah Huang Mazi, yang mengangguk pelan, lalu menghampiri jendela kereta dan berbisik pada Li Siwa di dalam, sebelum kembali ke sisi Zhang Bin.

"Tuan muda, perlu kita tunjukkan identitas?" tanya Huang Mazi yang juga merasa para pengawal itu bukan orang sembarangan, tangan kanannya erat menggenggam pedang di pinggang, bersiaga penuh.

Zhang Bin menggeleng, lalu dengan sopan menangkupkan tangan kepada pejabat berjubah hijau itu, "Sebaiknya Tuan tidak gegabah mengambil keputusan. Jika Tuan curiga saya menculik gadis warga, silakan periksa sendiri, saya tidak akan menghalangi."

Selesai bicara, Zhang Bin memberi isyarat, seorang pengawal keluar dari kereta, bersama tiga pengawal lain mundur memberi jalan.

Barulah pejabat itu menyadari Zhang Bin berwibawa, matanya tajam dan penuh percaya diri, bicara pun tak terkesan rendah diri. Ia melirik ke pria berpakaian sutra, "Tuan Wang, silakan periksa, apakah benar putri Anda ada di dalam kereta itu?"

"Baik, Tuan Liu," jawab pria bernama Wang itu, walaupun Zhang Bin langsung memperbolehkan kereta yang membawa budak ular itu diperiksa, ia tampak ragu. Seorang pengawalnya berbisik, "Mereka memang di dalam kereta itu, anak buahku mengawasi sepanjang jalan, tidak mungkin salah."

Tuan Wang pun mantap, bersama sepuluh pengawal mengelilingi kereta, lalu seorang pengawal mengangkat tirai. Di dalam duduk dua gadis muda jelita, budak ular dan pelayannya.

"Itu mereka!" bisik pengawal tadi.

Tuan Wang segera berseru gembira, "Anakku, akhirnya kau ditemukan!"

Saat Tuan Wang bicara, pengawalnya sudah memberi isyarat kepada budak ular dan pelayan itu. Namun ia tak menyadari kedua gadis itu tampak linglung, mata merah dan pandangan kosong.

"Tuan Liu, inilah putri dan pelayan saya, saya akan membawa mereka pulang," kata Tuan Wang kepada pejabat berjubah hijau.

Pejabat itu kembali melirik Zhang Bin, mendapati sikapnya tetap tenang, ia merasa ada sesuatu yang aneh namun tak tahu apa, mengernyit, lalu melambaikan tangan pada Tuan Wang, "Kalau putri Tuan sudah ditemukan, segera bawa pulang. Para penjahat ini biar urusan saya."

Tuan Wang menyanggupi, lalu membawa budak ular dan pelayan itu pergi.

Tatapan Zhang Bin tak lepas dari Tuan Wang, dua kali pengawalnya berbisik meski ia tak tahu apa isinya, namun pengawal itu sudah ia tandai. Saat budak ular dan pelayannya dibawa pergi, Zhang Bin pun tak mencegah.

"Kalian menculik gadis warga, buktinya jelas! Tangkap mereka!" seru pejabat berjubah hijau, membuat dua puluh lebih petugas hendak bergerak.

"Tuan, kalau tidak ingin celaka, sebaiknya lihat dulu ini," ujar Zhang Bin sambil mengeluarkan surat tugas resmi yang ditandatangani Han Jiang, meminta Huang Mazi menyerahkannya pada pejabat itu.

Pejabat itu memberi isyarat untuk berhenti, lalu ragu-ragu membuka surat itu. Melihat stempel Han Jiang, wajahnya langsung berubah, "Kau... kau Zhang Bin?"

Zhang Bin tersenyum, "Benar, saya Zhang Bin. Soal sarang pemberontak barat di Kabupaten Baishui, Tuan Liu pasti tahu, kan?"

Liu Xianwei mengangguk iri, "Bagaimana mungkin saya tidak tahu urusan besar ini? Bupati Baishui sudah dipenjara, Bupati Huanglong malah beruntung, katanya Perdana Menteri Han sendiri memuji, sebentar lagi naik pangkat! Semua karena bertemu Zhang Bin, pemuda berbakat."

Namun Zhang Bin tak lagi menoleh padanya, melainkan menatap Tuan Wang yang sudah lebih dari dua ratus langkah pergi, lalu mencibir, "Kalau Tuan tahu soal pemberontak barat di Baishui, kenapa malah membantu mereka meloloskan dua mata-mata barat?"

Liu Xianwei tertegun, wajahnya langsung berubah.

Begitu Zhang Bin dan Liu Xianwei bersama dua puluh petugas mulai bergerak, Tuan Wang dan rombongannya juga berlari, membuat wajah Liu Xianwei semakin pucat dan mandi keringat, bukan karena lelah, tapi takut.

Para penjahat itu berlari sangat cepat, tiba-tiba berbelok masuk ke sebuah gang. Liu Xianwei panik, kalau mereka lolos, ia pasti dihukum berat.

Namun Zhang Bin tetap tenang mengejar, dalam hati menghitung waktu.

Ketika mereka tiba di mulut gang, terdengar jeritan dan teriakan pilu.

"Ah..."
"Berhenti..."
"Budak ular, kalian sudah gila!"
"Budak ular, kau... kau berani mengkhianati Dinasti Daxia!"
"Kalau begitu, bunuh saja mereka!"

Saat Zhang Bin tiba, ia melihat sekelompok orang tengah mengepung budak ular yang kini mengamuk, pelayannya sudah tergeletak bersimbah darah.

Liu Xianwei tertegun, orang-orangnya pun berhenti.

Dengan suara rendah Zhang Bin berkata, "Tuan Liu, kenapa melamun? Dua perempuan ini hanyalah umpan yang saya suruh orang menyamar, cepat tangkap pemberontak barat itu dan rebut jasa!"

Liu Xianwei yang terkejut, segera berteriak, "Serbu! Siapa membunuh seorang pemberontak barat, dapat hadiah lima puluh koin emas, dan akan berjasa besar!"

Dua puluh lebih petugas yang semula gentar, kini karena iming-iming hadiah, langsung menyerbu.

Zhang Bin memberi isyarat, Huang Mazi bersama delapan prajurit tua juga maju, hanya meninggalkan Harimau Kecil menjaga Zhang Bin yang telah memasang panah pada busur kerasnya.