Bab Seratus Empat: Sebuah Hadiah Istimewa-Dinasti Song Tanpa Batas(Harimau Kecil)

Zhang Bin tadi bertanya kepada penjaga penjara, ternyata banyak tahanan di Departemen Hukuman. Untuk mengosongkan sel dan menghemat makanan, para terpidana mati seperti Hútóu biasanya dalam satu atau dua hari akan segera dihukum mati dengan dipenggal kepala. Jadi malam ini Zhang Bin masih punya banyak urusan yang harus diselesaikan, tidak bisa menunda waktu.

Ciri terbesar Hútóu adalah penurut. Biasanya, apa yang diperintahkan Zhang Bin, langsung dikerjakan. Ia segera menceritakan kembali proses kejadian saat itu.

Namun setelah mendengar, alis Zhang Bin berkerut erat, karena apa yang diceritakan Hútóu tadi persis sama dengan pengakuan di kantor kabupaten Xiangfu.

“Ulangi sekali lagi, lebih detail, semakin rinci semakin baik, jangan sampai ada satu bagian pun yang terlewat!” Zhang Bin menekankan dengan penuh keterpaksaan.

Hútóu terdiam sejenak, lalu mulai menceritakan dari awal lagi, kali ini sedikit lebih banyak kata-katanya dibanding sebelumnya, tapi bagi Zhang Bin dan She Nu, tidak ada perbedaan berarti dengan cerita sebelumnya.

Zhang Bin menghela napas panjang. Menceritakan sebuah kisah bagi Hútóu memang sangat sulit. Hútóu bisa menjelaskan ini dengan jelas adalah karena sejak kecil ia dilatih dengan telaten oleh Zhang Zai, seorang sarjana besar yang namanya terkenal sepanjang masa.

……

Ketika Zhang Bin dan She Nu keluar dari penjara Departemen Hukuman, keduanya tidak tahan menghela napas panjang secara bersamaan, lalu menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar, karena udara di dalam penjara sangat pengap.

Namun saat itu mereka tak sempat memikirkan hal tersebut. Zhang Bin mengangkat kepala memandang langit penuh bintang, malam sudah benar-benar gelap. Ia memperkirakan waktu sekarang kira-kira setara dengan pukul sebelas malam di masa depan.

She Nu melihat wajah Zhang Bin yang berat dan suram, lalu menoleh memandang penjara Departemen Hukuman, ragu-ragu sejenak, kemudian berkata pelan, “Tuan, tadi saya sudah mengamati dengan seksama, dengan kekuatan kita sulit untuk membebaskan tahanan.”

Zhang Bin tersenyum pahit dan menggeleng kepala, “Kalau dibebaskan pun bagaimana? Apa mungkin bisa keluar dari kota Dongjing? Kalau sudah keluar dari Dongjing, apa mungkin bisa melarikan diri dari wilayah tengah dan Dinasti Song?”

She Nu menghela napas sedih, mengerutkan alisnya yang tampan, lalu terdiam.

Pengemudi kereta kuda adalah Li Siwa. Melihat ekspresi Zhang Bin dan She Nu, dia juga tampak muram. Setelah berhari-hari bersama, semua orang sangat menyukai Hútóu yang polos dan jujur.

Li Siwa hendak mengemudikan kereta pulang, tiba-tiba Zhang Bin berkata, “Kita pulang dulu ke kediaman, bawa wanita mata-mata rahasia dari Organisasi Elang Gelap Kerajaan Liao itu, lalu pergi ke Lorong Lanping di Kota Timur.”

“Baik, Tuan,” Li Siwa menjawab, menentukan arah, lalu mengayunkan cambuk kuda, kereta mulai melaju.

……

Di Lorong Lanping, Kota Timur, tinggal Han Ziming, pejabat tingkat tiga dari Departemen Penanggulangan Kerusuhan.

Awalnya Zhang Bin ingin langsung menemui Han Qi, tapi berpikir malam sudah larut, dengan statusnya sekarang, mengganggu perdana menteri sebuah negara pada waktu seperti ini bukanlah ide yang baik.

Han Ziming berbeda, kedudukan mereka berdua hampir setara, jadi malam-malam jika ada urusan penting mengganggu sedikit tidak terlalu canggung.

Rumah Zhang Bin tidak jauh dari Lorong Lanping, tapi di ibu kota Song malam hari kereta kuda tidak boleh melaju kencang, jadi setelah melewati tiga tempat, setengah jam kemudian mereka tiba di kediaman Han Ziming.

“Panggil pintu, ketuk jangan terlalu keras,” Zhang Bin berkata saat turun dari kereta.

“Ya, Tuan,” seorang prajurit tua segera maju hendak mengetuk pintu.

Sebagai pejabat tingkat tiga Departemen Penanggulangan Kerusuhan, mungkin ada mata-mata di dalam rumah, jadi kewaspadaannya tetap tinggi.

Saat prajurit tua mendekati pintu, terdengar suara 'krak' dan sebuah jendela kecil tersembunyi di sisi kanan pintu terbuka, suara dari dalam bertanya, “Siapa?”

Prajurit itu sedikit terkejut, cepat-cepat menjawab, “Tuan kami, Rulin Lang, datang dengan urusan penting ingin menemui tuan rumah.”

“Tunggu sebentar,” jawab orang dalam, lalu menutup jendela kembali.

Tak lama kemudian pintu dibuka dari dalam. Han Ziming memakai baju tidur, mengenakan jubah luar, dengan mata setengah terpejam berjalan keluar, “Aku bilang, Ziyu! Apa urusanmu tidak bisa bilang siang hari? Malam-malam datang mengganggu.”

Zhang Bin segera melangkah maju, membungkuk, “Maaf, Kakak Han, saya benar-benar ada urusan penting, tidak bisa membiarkan Kakak melanjutkan tidur.”

Sambil berbicara, Han Ziming sudah mengundang Zhang Bin dan rombongan masuk ke dalam rumah, lalu menyuruh seseorang membangunkan koki untuk menyiapkan makanan dan minuman.

Tak lama keduanya sampai di ruang tamu, Zhang Bin segera membuka pembicaraan tanpa menunggu hidangan datang, “Kakak Han, saya ingin menukar hadiah besar dengan bantuan Kakak.”

Han Ziming terkejut, penasaran, “Ziyu ingin memberi hadiah apa? Dan minta bantuan apa?”

Zhang Bin menunjuk Li Siwa yang berdiri di pintu, “Bawa orangnya masuk.”

Li Siwa mengangguk, tak lama kemudian membawa seorang wanita mata-mata yang diikat dalam posisi memalukan masuk ke dalam.

Han Ziming melihat wanita itu, mata langsung bersinar, tersirat nafsu yang tersamar, lalu menertawakan Zhang Bin, “Ziyu, wanita ini memang cantik luar biasa, tapi kau mengikatnya seperti ini, jangan-jangan ini gadis rakyat yang kau culik?”

Zhang Bin buru-buru membantah, “Kakak Han salah paham, wanita ini bukan hanya cantik luar biasa.”

Sambil berkata, ia maju dan merobek pakaian bagian belakang wanita itu, memperlihatkan tato bunga teratai khas.

Han Ziming terkejut, mendekat memeriksa, lalu wajahnya berubah serius, “Orang dari Organisasi Bunga Teratai Elang Gelap Kerajaan Liao.”

Zhang Bin mengangguk, “Benar, Kakak Han, bagaimana menurutmu hadiah ini?”

Han Ziming memperhatikan wanita mata-mata yang mulutnya disumpal kain, lalu tertawa kecil, “Bagus, hadiah ini sangat bernilai, apalagi kau sekarang juga bagian dari Departemen Penanggulangan Kerusuhan, ini prestasi besar, kau rela memberikannya?”

Zhang Bin segera berkata, “Semua jasa ini saya serahkan pada Kakak Han, saya hanya minta Kakak membantu satu hal.”

Han Ziming memanggil dua pria berwajah dingin masuk, menyuruh mereka membawa wanita mata-mata itu turun, lalu bertanya, “Sekarang apa urusan Ziyu?”

Zhang Bin segera menceritakan urusan Hútóu, kemudian menambahkan, “Jadi, saya mohon Kakak Han menggunakan nama Departemen Penanggulangan Kerusuhan untuk sementara mengambil alih Hútóu, agar bisa menunda waktu.”

Han Ziming berpikir sejenak, “Masalah ini memang rumit, besok aku akan meminta surat perintah dari Perdana Menteri, bilang kematian Ma Binrui terkait mata-mata Liao, maka kau bisa mengambil Hútóu dari Departemen Hukuman. Tapi hasil akhirnya harus ada bukti terima dari Departemen Hukuman. Dan penundaan paling lama tiga hari.”

“Kakak Han, sepuluh hari, tiga hari terlalu singkat,” Zhang Bin mengerutkan alis.

“Maksimal lima hari, tidak boleh lebih. Jika ditunda terlalu lama, pengawas kerajaan akan menuduh Departemen Penanggulangan Kerusuhan, malah membuat pengikutmu dalam posisi yang lebih sulit,” Han Ziming ragu-ragu, lalu menambah dua hari lagi.

“Lima hari ya sudah,” Zhang Bin menghela napas dalam hati, berdiri dan membungkuk, “Terima kasih atas bantuan Kakak Han, saya akan ingat budi ini.”

Han Ziming melambaikan tangan, “Ziyu, kau terlalu sopan, aku sangat menyukai hadiahmu itu!”

……

Lelang terus berlangsung keesokan harinya. Dengan bantuan dua ‘orang dalam’ Yujia dan Mi Pangzi, hampir semua pedagang beras berhasil merebut hak penjualan dan pengangkutan beras di sembilan jalur Jiangnan dan Sichuan dengan harga tertinggi.

Diiringi suara hormat dari seorang pejabat dari Tiga Departemen, harga di sembilan jalur itu ditetapkan satu per satu. Setiap orang diam-diam menghitung berapa banyak harta yang terkumpul dari lelang ini. Pandangan mereka terhadap Zhang Bin pun terus berubah.