Bab Empat: Sidang di Aula Harimau Putih

Zhang Bin berkata, "Alasan kalian ingin membunuhku adalah karena khawatir aku akan mengaku kepada Panglima Zhong, lalu mengubah rencana pertahanan Kota Dashun sehingga informasi yang kalian dapat dariku menjadi tidak berguna. Aku tidak salah, kan?"

Napas orang berbaju hitam menjadi sedikit tergesa. Kata-kata Zhang Bin sangat tajam, membuatnya khawatir jika membunuh Wang Junlin sekarang sudah terlambat, sehingga usaha mereka selama ini sia-sia.

Yang paling utama, rencana pertahanan Kota Dashun sudah mereka serahkan ke atasan.

Menyadari perubahan napas orang berbaju hitam, hati Zhang Bin sedikit tenang. Ia tahu pikiran si pembunuh telah ia kendalikan, lalu ia menghela napas, "Tapi kau tidak perlu khawatir informasi yang kalian dapatkan akan sia-sia, karena aku belum memberi tahu Panglima Zhong. Lagipula, itu tidak menguntungkan bagiku, justru akan menghancurkan masa depanku, bahkan bisa membuatku dipenjara."

Orang berbaju hitam berkata dingin, "Kalau begitu, membunuhmu sekarang adalah cara terbaik untuk menutup mulutmu."

Zhang Bin tertawa pelan dengan nada mengejek, "Pasti sering ada yang mengatai kau bodoh. Melihatku begitu percaya diri, kau belum juga menyadari, kalau aku mati hari ini, surat pengakuanku yang sudah kutulis akan langsung sampai ke tangan Panglima Zhong, dan semua usaha kalian tetap sia-sia."

Orang berbaju hitam terdiam beberapa saat, kemudian berkata berat, "Selama tujuh hari ini, selain malam ini kau ke Rumah Bulan Merah, kau hanya berada di halaman ini. Orang yang kau temui hanya pelayan dan pembantu. Jika aku membunuhmu dan mereka, urusan selesai."

Zhang Bin mencemooh, "Selama tujuh hari, pembantuku keluar membeli sayur dan beras di pasar, pelayan juga sering keluar. Apa yang mereka lakukan, siapa yang mereka temui, apa kau tahu semuanya? Meski kau bisa menelusuri, kalian tidak mungkin membunuh semua orang yang mereka temui. Dan jika itu dilakukan, mereka pun sudah bertemu banyak orang lain belakangan ini. Apa kau mau membunuh semua?"

Kali ini orang berbaju hitam benar-benar terdiam, karena argumen Zhang Bin tak bisa disanggah.

"Kalian bisa memanfaatkan kelemahan Wu Chengjie agar ia berpihak pada kalian, kenapa tidak melakukan hal yang sama padaku? Dengan begitu, aku tidak perlu takut kalian membunuhku, dan kalian pun tak perlu khawatir aku akan mengaku, merusak rencana kalian," kata Zhang Bin. Ia tahu, menyingkirkan niat membunuh saja tidak cukup, ia juga harus mencari cara agar ia dan Zhu Niang dilepaskan.

Orang berbaju hitam menghela napas, "Yue Nu bilang kau terlalu bodoh, membawamu masuk justru bisa merusak rencana. Tapi kelihatannya Yue Nu keliru. Namun, keputusan itu bukan di tanganku. Kalau langsung membebaskanmu, aku pun tidak tenang. Menurutmu bagaimana?"

Itu memang masalah besar, namun Zhang Bin sudah memikirkannya sebelum masuk ke halaman, "Tadi di luar pintu, aku tak melihat pembantuku seperti biasanya menyambutku. Aku tahu pasti ada pembunuh masuk, tapi tetap masuk ke halaman. Kau tahu kenapa?"

Orang berbaju hitam berpikir sejenak, "Kau sangat peduli dengan pembantumu."

Zhang Bin menghela napas, "Yue Nu pasti sudah bilang, aku orang yang sangat setia, kelemahanku paling besar adalah perasaanku. Pembantuku sudah seperti adik sendiri sejak kecil."

Mata orang berbaju hitam berkilat, "Jadi kau ingin aku membawa pergi pembantumu sementara, supaya aku merasa lebih tenang?"

Zhang Bin berkata, "Benar. Inilah satu-satunya cara mengakhiri kebuntuan saat ini."

Orang berbaju hitam tidak berkata-kata lagi, melainkan mengikat Zhang Bin di tiang pintu dengan tali, lalu menuju ke ruang samping, mengangkat Zhu Niang yang pingsan dan membawanya keluar.

Namun, tepat saat dia melangkah keluar, sosok seseorang menerkamnya seperti macan, secepat angin, dengan sebilah pedang panjang mengarah ke kepalanya.

Orang berbaju hitam belum pernah melihat pelayan Zhang Bin, si Tuhu, yang tampak bodoh namun memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa. Bagaimana mungkin ia tidak waspada? Ia mendengus dingin dan menebas perut Tuhu, dalam keadaan normal pasti bisa memaksa mundur lawan.

Tapi tindakan Tuhu membuatnya terkejut.

Tuhu sama sekali tidak menghindar, justru memilih bertarung mati-matian.

Suara berdarah terdengar, pedang orang berbaju hitam menebas perut Tuhu cukup dalam. Darah langsung mengalir, tapi pedang Tuhu sudah membabat kepala orang berbaju hitam, membuat Zhu Niang yang terkena percikan darah dan tubuh tanpa kepala jatuh bersamaan ke tanah.

"Tuanku, aku... aku berhasil membunuhnya," Tuhu tersenyum polos, lalu pandangan gelap dan tubuh besarnya ambruk ke atas Zhu Niang.

Bunyi keras terdengar, tubuh Tuhu seberat seratus kilogram menghantam tubuh Zhu Niang.

Dari balik pintu, Zhang Bin yang menyaksikan semuanya dengan tenang kembali terdiam.

Ia memang menyuruh Tuhu bersembunyi di belakang pintu untuk menyergap, dengan kemampuannya peluang membunuh orang berbaju hitam sangat besar. Tapi si bodoh itu malah menyergap dari depan. Untung saja, dengan keberanian nekat, cara bertarung mati-matian, orang berbaju hitam tidak sempat bereaksi dan langsung dipenggal.

Satu terikat, satu tergeletak di tanah antara hidup dan mati, untung Zhu Niang sadar setelah tertimpa tubuh Tuhu.

...

Setelah mengobati luka Tuhu, mengoleskan salep, ia dan Zhu Niang yang berwajah pucat memasukkan mayat orang berbaju hitam ke dalam kereta kuda, menunggu esok hari untuk membawanya keluar kota dan menguburkannya. Terakhir, mereka membersihkan darah di depan pintu.

Setelah semua selesai, malam pun telah larut, Zhang Bin dan Zhu Niang akhirnya tertidur lelap.

Namun mereka bertiga tidak tidur di kamar masing-masing, melainkan di gudang bawah tanah tempat menyimpan sayuran musim dingin. Meski kemungkinan lawan mengirim orang lagi malam itu kecil, mereka tetap harus waspada.

...

Keesokan harinya Zhang Bin terbangun karena Tuhu. Entah kenapa, tubuh Tuhu yang sedikit bodoh tampak berbeda dari orang biasa, hanya semalam sudah bisa bangkit dari ranjang, membuat Zhang Bin sangat terkejut.

Mereka bertiga keluar dari gudang bawah tanah, menyambut cahaya matahari yang cerah, merasakan seolah-olah dunia baru, tak tahan menahan menghela napas panjang bersama.

Zhu Niang sibuk menyiapkan makanan, Tuhu dengan tubuh terluka tetap membuka pintu seperti biasa dan memberi makan kuda.

Melihat keduanya yang sibuk, Zhang Bin merenungi keadaannya, diam-diam bersumpah.

"Perempuan bernama Yue Nu dan Wu Chengjie harus mati, kalau tidak, hidup tenang takkan pernah tercapai. Wu Chengjie mudah diurus, tapi perempuan itu... kemarin malam Wu Chengjie bilang dia pergi ke Suku Luo Hitam..." Saat itu, niat membunuh Zhang Bin menggelora.

...

"Tuanku, pengawal Panglima Zhong datang menyampaikan pesan, memintamu setengah jam lagi ke Aula Harimau Putih untuk rapat," Tuhu berlari masuk melapor setelah sarapan.

"Aula Harimau Putih..." Tubuh Zhang Bin langsung bergetar.

Aula Harimau Putih adalah tempat rahasia militer di masa Song, seperti ruang operasi di masa kini. Biasanya hanya digunakan untuk membahas perang penting atau urusan rahasia. Saat ini, pasukan Xixia belum muncul di luar Kota Dashun, sepuluh hari lalu baru saja membahas perang...

Ia menahan keinginan membawa Zhu Niang dan Tuhu kabur, Zhang Bin menarik napas dalam-dalam, "Baik, siapkan kuda."

...