Bab Dua Puluh Tiga: Tiga Saran dari Perdana Menteri

"Terima kasih, Tuan. Jika ada perintah, saya pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan saya," kata Zhang Bin, menyadari bahwa Han Jiang memanggilnya secara khusus pasti karena ada urusan yang hendak ditanyakan atau sesuatu yang ingin beliau tugaskan. Daripada menunggu atasan menyampaikan secara langsung, lebih baik ia terlebih dahulu memberikan jalan, agar percakapan berjalan lancar dan meninggalkan kesan baik.

Benar saja, mata Han Jiang semakin berseri, "Jika kau bicara seperti itu, aku teringat satu hal. Kau pernah bertugas di Suku Hei Luo mengikuti jejak Ban Chao, tentunya cukup memahami mereka. Aku tertarik pada Hei Luo, coba ceritakan dengan baik padaku."

Zhang Bin berpikir dalam hati, Han Jiang gagal merebut Kota Macan Putih, namun keinginannya untuk meraih prestasi besar belum padam, kini ia mengincar Suku Hei Luo. Untunglah ia sudah menduga hal ini dan mempersiapkan diri sebelumnya. Dengan suara lantang ia berkata, "Melaporkan, Tuan, sebenarnya saya ingin mengajukan sebuah rencana: kita bisa menjadikan Hei Luo sebagai keluarga Zhe kedua di Song."

Mata Han Jiang langsung berbinar, terlihat kegembiraan terpancar. Keluarga Zhe di Linfu, Hedong, meski leluhurnya berasal dari Dangxiang, sejak zaman Zhao Kuangyin telah mengabdi pada Song selama lebih dari seratus tahun, bertempur melawan Khitan dan Xixia tak terhitung banyaknya, mencatatkan prestasi luar biasa dan setia pada Song.

Pasukan keluarga Zhe dikenal tangguh, diakui oleh istana dan rakyat Song, bersama keluarga Zhong di barat laut sebagai dua keluarga jenderal terkemuka.

Jika Han Jiang dapat menjadikan Hei Luo sebagai keluarga Zhe kedua, prestasi ini bahkan melebihi merebut Kota Macan Putih.

"Ada rencana bagus? Cepat ceritakan," kata Han Jiang dengan penuh antusias, bahkan memanggil Zhang Bin dengan sebutan yang lebih akrab.

Zhang Bin segera berkata, "Tuan, tiga ribu orang yang saya bawa dari Hei Luo dipimpin oleh Heimu Yang, adik kepala suku Hei Geduo. Jabatan Hei Geduo sebagai kepala suku sebenarnya tidak stabil, banyak yang mendukung Heimu Yang, dan kali ini Heimu Yang berjasa besar untuk Song."

Mata Han Jiang bersinar tajam, "Maksudmu, aku harus mendukung Heimu Yang menggantikan kakaknya sebagai kepala suku?"

Zhang Bin mengangguk, "Tuan sangat bijak, memang itulah maksud saya."

Han Jiang tampak berpikir, lalu berkata, "Jika ingin menjadikan Hei Luo keluarga Zhe kedua, suku Hei Luo harus meninggalkan kota mereka dan pindah ke wilayah Song, ini sangat sulit. Meski aku mendukung Heimu Yang menjadi kepala suku, belum tentu bisa tercapai."

Zhang Bin sudah mempersiapkan jawaban, "Tuan, beberapa waktu lalu saya mengamati kondisi geografis kota Hei Luo, saya menemukan cara untuk memaksa suku Hei Luo meninggalkan kota mereka."

Semangat Han Jiang bangkit, "Apa caranya?"

"Kota Hei Luo dibangun di tepi Sungai Ziwu, dan letaknya tidak terlalu tinggi dari permukaan sungai. Sebentar lagi musim hujan tiba, curah hujan di pegunungan Hengshan jarang berupa gerimis, tetapi sering kali hujan deras yang singkat, mudah menyebabkan banjir bandang. Sungai Ziwu pasti meluap, namun itu belum cukup.

Tuan bisa mengirim orang ke atas hulu Sungai Ziwu di Hengshan, mencari tempat yang cocok untuk menampung air, lalu pada hari sungai sedang meluap, membuka bendungan dan mengalirkan air. Seluruh wilayah Ziwu akan menjadi jalur banjir, kota Hei Luo yang tampak kokoh sebenarnya dibangun oleh orang-orang yang tidak ahli membuat kota, sekali terendam banjir pasti akan runtuh.

Saat itu, Tuan bisa mengirim orang berpura-pura menjadi pasukan besar dari barat yang menyerang mendadak. Suku Hei Luo tanpa perlindungan kota pasti tidak mampu melawan, terlebih wanita dan anak-anak sulit dilindungi."

Zhang Bin sengaja berhenti di sini, ia yakin Han Jiang telah memahami, dan biarkan atasan sendiri yang melanjutkan rencana agar lebih berkesan.

Benar saja, Han Jiang yang cerdik tak dapat menyembunyikan kegembiraannya, tersenyum dengan semangat, "Saat itu, aku akan mengirim bala bantuan, mengawal wanita dan anak-anak Hei Luo keluar dari medan perang, dan menempatkan mereka di wilayah Song. Setelah itu, dengan wanita dan anak-anak sebagai sandera, para prajurit Hei Luo hanya dapat menetap di tempat yang aku tentukan, bahkan aku bisa membantu mereka membangun desa, dan dengan iming-iming serta ancaman, mereka pasti menjadi keluarga Zhe kedua."

Zhang Bin tersenyum menambahkan, "Dan di bekas kota Hei Luo di Ziwu, Tuan bisa mengirim orang membangun benteng sebelum musuh barat tahu, dan menempatkan pasukan, sehingga wilayah Ziwu sepenuhnya berada di tangan Song."

"Hahaha... Bagus! Jika rencana ini berhasil, bukan hanya menjadikan Hei Luo keluarga Zhe kedua, tapi juga menguasai Ziwu sepenuhnya, ini prestasi besar!" Han Jiang tertawa panjang.

"Saya merekomendasikan dua perwira dari Kota Dashun, bisa membantu Tuan menjalankan rencana ini," kata Zhang Bin tepat waktu.

Mata Han Jiang bersinar, "Kau sering menyebut Liu Changzuo dan Wang Shunchen di hadapanku, apakah kali ini juga merekomendasikan mereka?"

Wajah Zhang Bin menunjukkan sedikit rasa malu, "Mohon maaf, Tuan, meski saya sedikit subjektif, kedua orang ini sangat cocok untuk tugas penting ini."

Setelah diam sejenak, Zhang Bin melanjutkan dengan serius, "Wang Shunchen pemberani dan cermat, terkenal cerdas, sangat mengenal Hengshan, dapat menyusup ke hulu Sungai Ziwu mencari tempat penampungan air, lalu berpura-pura sebagai pasukan barat. Sedangkan Liu Changzuo sangat berambisi meraih prestasi, pasti patuh pada perintah Tuan, bisa memimpin pasukan Dashun membantu Hei Luo, mengawal wanita dan anak-anak ke wilayah Song, sekaligus menunjukkan kekuatan militer."

Han Jiang berpikir sejenak, "Wang Shunchen hanya kepala regu, jumlah pasukannya terlalu kecil, tidak cukup untuk menjalankan tugas penampungan air dan berpura-pura sebagai pasukan barat. Namun kali ini ia berjasa besar, aku akan menaikkan pangkatnya empat tingkat, menjadi perwira militer tingkat tujuh, memegang dua ribu prajurit, cukup untuk menjalankan bagian terpenting dari rencana ini. Adapun Liu Changzuo, setelah kemenangan besar Dashun, ribuan musuh tewas, dan pengalamannya cukup, dengan sedikit dorongan dariku, bisa dinaikkan menjadi komandan utama Dashun, agar ia dapat menjalankan tugas dengan baik."

Zhang Bin sangat gembira mendengar hal itu, "Terima kasih, Tuan."

Han Jiang melambaikan tangan, "Tentang hadiah untukmu, aku punya tiga saran, kau bisa memilih."

Zhang Bin segera menangkupkan tangan dengan hormat, "Mohon petunjuk, Tuan."

Han Jiang memegang janggutnya yang panjang, "Pertama, aku bisa mengusulkan agar kau menjadi juru tulis, kepala keamanan, atau wakil kepala dari Kabupaten Merah di bawah yurisdiksi Jingzhao, pangkat tujuh. Kau berasal dari Zhenheng di Guanzhong, ini bisa dianggap sebagai pulang kampung dengan kehormatan, apakah kau bersedia?"

Zhang Bin langsung menggeleng, "Saya ingin mendengar saran kedua."

Penolakan Zhang Bin bukan berarti hadiah itu kecil. Pejabat sipil Song berbeda dengan militer; Wang Shunchen yang jasanya tak sebanding dengan Zhang Bin sudah bisa naik empat tingkat menjadi perwira militer tingkat tujuh.

Namun pejabat sipil jauh lebih sulit naik pangkat. Biasanya mereka harus naik secara bertahap, dan Zhang Bin hanya memiliki gelar juren; menjadi wakil kepala kabupaten pangkat tujuh sudah merupakan pencapaian tertinggi yang bisa diraih juren seumur hidup. Zhang Bin yang belum genap dua puluh tahun sudah mendapat jabatan ini dengan gelar juren, sungguh luar biasa.

Alasan Zhang Bin menolak adalah jika ia menerima saran itu, kemungkinan besar hidupnya akan berakhir di situ, sebab pejabat berpangkat di Song tidak boleh mengikuti ujian lagi, dan tanpa gelar jinshi, ia tidak bisa menjadi kepala kabupaten, kecuali beralih ke militer.