Bab Empat Puluh Enam: Ibu dan Anak Bersekongkol (Mohon Simpan dan Beri Suara Rekomendasi)

Namun, ada juga keuntungannya: di usia dua puluh tujuh tahun, ia masih dapat menikahi seorang gadis muda berusia lima belas atau enam belas tahun. Selain itu, Nyonya Feng sendiri adalah perempuan cantik yang sangat menjaga penampilannya. Walau hidup bersama Zhang Zai yang dikenal sebagai pemboros, berkat mas kawin yang melimpah, ia tak pernah kekurangan dalam hal sandang dan pangan.

Saat ini ia hanya mengenakan riasan tipis—di masa kini ini sudah bisa disebut tanpa riasan—namun di mata Zhang Bin, ia adalah wanita dewasa yang kecantikannya nyaris sempurna. Merasakan betapa besar kasih sayang Nyonya Feng padanya, perasaan hangat seorang ibu yang diwariskan dari ibu Zhang Bin sebelumnya pun perlahan tumbuh dalam hatinya.

Nyonya Feng menggandeng tangan Zhang Bin untuk duduk, memerintahkan pelayan menghidangkan teh, kue, dan buah-buahan. Zhang Bin yang memang sudah lapar langsung menyantap hidangan itu dengan lahap. Melihatnya, Nyonya Feng tak kuasa menahan air mata. “Anakku, kau pasti sangat menderita selama di perbatasan. Makan pun pasti tak pernah kenyang. Bambu, pelayan yang kupilih khusus untukmu karena cekatan dan pandai memasak, ternyata tetap membuatmu sekurus ini. Xiao Hong, panggilkan Bambu ke sini, ibu ingin meminta pertanggungjawabannya.”

Zhang Bin segera menelan kue di mulutnya dan berkata, “Ibu, Bambu sudah sangat setia mengabdi padaku. Hanya saja, hidup di kamp militer perbatasan memang berat, tak bisa menyalahkan Bambu.”

Nyonya Feng melambaikan tangan, menyuruh Xiao Hong mundur, lalu berkata lagi, “Ibu dengar, kau sering pergi ke rumah hiburan di Kota Agung dan hampir saja menimbulkan masalah. Nanti ibu akan menanyai Bambu. Dulu, ibu sudah memilih pelayan tercantik untuk menemanimu di ranjang, tapi tampaknya tidak ada gunanya.” Kata-katanya diakhiri dengan sorotan tajam ke arah Zhang Bin, jelas-jelas menegur.

“Uhuk, uhuk, uhuk…” Zhang Bin hampir saja memuntahkan teh yang diminumnya. Ibunya memang sangat perhatian; mungkin karena ia satu-satunya anak, perhatian itu jadi begitu rinci.

Tentu saja Zhang Bin harus membela Bambu, segera ia berkata, “Ibu, Bambu benar-benar… setia menjalankan tugasnya.”

Nyonya Feng melirik putranya, “Sepertinya satu pelayan di ranjang masih kurang. Bagaimana kalau ibu tugaskan Xiao Hong juga untuk menemanimu?”

Barulah Zhang Bin menyadari, ibunya sebenarnya sedang menegur perbuatannya yang terlalu bebas semasa di Kota Agung. Namun, karena kelembutan ibunya, ia hampir saja tak menyadari maksud itu. Ia pun buru-buru berdiri tegak, memasang sikap seperti anak yang dihukum, tak lupa melirik Xiao Hong yang wajahnya memerah karena malu. Dalam hati, ia membatin, gadis itu baru enam belas atau tujuh belas tahun, kecantikannya memang sedikit di bawah Bambu, tapi tubuhnya sangat baik; di usia muda, dadanya sudah tampak menonjol.

“Bagaimana? Xiao Hong sudah lama mengabdi pada ibu. Jika ia ikut denganmu, ibu akan lebih tenang.”

Zhang Bin segera berkata, “Ibu, semua karena aku yang dulu terlalu bebas. Sekarang, setelah melewati hidup-mati, aku sudah berubah. Xiao Hong dan ibu adalah yang paling dekat denganku. Ibu tinggal di halaman belakang, ayah sibuk dengan urusan akademi. Jika Xiao Hong tetap di sisi ibu, aku akan lebih tenang saat di luar.”

Di samping, Xiao Hong menundukkan kepala, matanya sekilas tampak kecewa dan muram.

Nyonya Feng tersenyum, “Duduklah! Setidaknya kau masih punya rasa bakti.”

Sejenak, alis indah Nyonya Feng berkerut. Ia menghela napas, “Ayahmu selalu sibuk, tak pernah memperhatikan hal-hal kecil untuk ibu. Dulu kau pun sama seperti ayahmu, tapi kini kau sudah mengerti.”

Zhang Bin segera menangkap peluang, “Melihat alis ibu berkerut, apakah ada yang mengganggu pikiran ibu?”

Entah mengapa, air mata Nyonya Feng kembali mengalir deras. Ia berkata sambil terisak, “Anakku, kau tidak tahu, ayahmu ingin memberikan ratusan hektar tanah keluarga kita kepada para rakyat miskin. Tak cukup sampai di situ, ia ingin memaksaku menjual mas kawin, membeli lagi ratusan hektar tanah, lalu membagikannya juga. Bukankah itu gila?”

Pada bagian ini, di matanya tampak sedikit keluh kesah. Ia melanjutkan, “Sejak ayahmu berhenti dari jabatannya karena tak mau mendengar nasihat ibu, selain tunjangan dari gelar sarjana, semua kebutuhan keluarga hanya mengandalkan ratusan hektar tanah itu, yang sekarang habis untuk akademi. Akhirnya seluruh keluarga bertahan hidup dari mas kawin ibu. Sekarang, ia entah kenapa, ingin menyerahkan tanah dan mas kawin ibu ke orang lain. Katanya, ingin ibu hidup prihatin dan susah. Betapa teganya ia!”

“Memang, tindakan ayah kali ini benar-benar tak pantas,” Zhang Bin buru-buru membela ibunya, menegur ayahnya sendiri. Meski hal itu tak sesuai etika zaman itu—sebab anak tak boleh menilai buruk bapaknya—namun melihat ibunya menangis seperti itu, siapa yang masih peduli aturan?

“Anakku, ibu dengar kau baru saja berjasa besar. Setelah sampai di ibu kota dan menghadap Kaisar, jika kau sudah dapat jabatan dan menetap, ibu akan ikut denganmu. Ibu tak mau lagi tinggal di Akademi Hengqu ini. Rumah yang baik-baik, sekarang porak-poranda karena ayahmu.” Air mata Nyonya Feng mudah datang dan pergi. Kali ini, ia sudah tak menangis lagi.

“Ibu tenanglah. Setelah aku menetap di ibu kota, akan kucarikan tempat terbaik untuk ibu menikmati hidup,” janji Zhang Bin.

Nyonya Feng langsung tersenyum, penuh kebahagiaan, “Memang kau yang paling mengerti hati ibu.”

Zhang Bin berkedip dan berkata, “Ibu, aku punya cara untuk mencegah ayah menjalankan sistem pembagian tanah itu. Jadi ayah tak akan bisa membagikan tanah keluarga ke orang lain.”

“Benarkah bisa? Ayahmu kalau sudah keras kepala, perkataan Kaisar sekali pun tak didengarnya,” Nyonya Feng jelas sangat paham watak Zhang Zai, menatap anaknya dengan penuh harap.

“Ibu tenanglah,” ujar Zhang Bin dengan penuh keyakinan, “Ibu cukup lakukan apa yang kukatakan, pasti bisa mencegah ayah.”

Alasan Zhang Bin mencegah ayahnya berbuat boros jelas berbeda dengan ibunya. Ia khawatir tindakan besar-besaran menjalankan sistem pembagian tanah itu akan membuat ayahnya berhadapan dengan hampir semua pejabat dan bangsawan, bahkan bisa memutus jalan karier ayahnya—dan tentu juga ambisi Zhang Bin menjadi perdana menteri!

Zhang Zai benar-benar contoh utama suami dan ayah yang merugikan istri dan anak. Tak heran dalam sejarah, saat ia wafat, tak ada satu pun keluarga yang mengantarkan kepergiannya.

“Anakku, cepat katakan, apa caranya? Ibu pasti akan menuruti,” ucap Nyonya Feng penuh semangat.

“Ibu cukup lakukan dua hal. Pertama, jaga baik-baik mas kawin ibu, jangan biarkan ayah menggunakannya untuk membeli tanah. Kedua, serahkan surat kepemilikan lima ratus hektar tanah keluarga pada aku.” Zhang Bin merasa lega, dengan bantuan ibunya, peluang keberhasilan rencananya jauh lebih besar.

Sambil memerintahkan Xiao Hong mengambil surat tanah, Nyonya Feng bertanya dengan suara penuh tekad, “Mas kawin ibu pasti akan ibu jaga. Tapi, apakah anak ingin menyembunyikan surat tanah itu, atau membawanya langsung?”

“Lebih aman jika langsung dibawa,” jawab Zhang Bin.

Nyonya Feng berpikir sejenak, wajahnya penuh kekhawatiran, “Itu memang salah satu cara. Tapi kalau ayahmu mengirim utusan mengejar, dan kau tak mau menyerahkan surat tanah, kabar itu bisa merusak nama baikmu.”

Zhang Bin menggeleng, “Ibu tenanglah. Aku masih ingin berkarier di istana, tak akan menanggung cap sebagai anak durhaka. Aku sudah siapkan cara yang tepat.”

…

…