Bab Sembilan Puluh Delapan: Siapa yang Mampu Membalikkan Keadaan

Han Jayen berkata dengan nada sedikit menyesal, "Sungguh disayangkan, Liu Quanshan berjanji akan memberikan ayah sebuah perkebunan, sementara Zhang Yuangang menyatakan akan menghadiahi keluarga Han tiga ribu hektar tanah subur, beserta sepuluh wanita cantik yang didatangkan dari wilayah barat."

Senyuman di wajah Han Qi perlahan memudar, ia mendengus dingin, "Dalam urusan tender pangan kali ini, Kaisar tidak secara khusus menunjuk saya sebagai penanggung jawab. Memang, sebagai Perdana Menteri, saya bisa campur tangan dalam urusan apa pun, tapi masalahnya sekarang, Kaisar sedang kekurangan uang dan pangan. Jika saya ikut campur, pasti akan membuat Kaisar marah, hasilnya tidak sebanding dengan kerugiannya."

Selama bertahun-tahun, Han Jayen mengikuti ayahnya, menerima hadiah, uang, tanah, orang, dan barang sudah menjadi kebiasaan, hingga keserakahannya pun tertanam dalam hati. Ia masih memikirkan sepuluh wanita cantik dari barat yang semula ingin ia sembunyikan sendiri, merasa enggan melepasnya. Ia kembali bertanya, "Seperti yang ayah katakan, kali ini Zhang Bin memimpin tender pangan, hasil uang dan bahan pangan yang diperoleh bisa sangat mengejutkan. Zhang Bin baru masuk dunia birokrasi, belum paham aturan, tapi Wu Chong... tidak berkoordinasi dengan ayah?"

Saat Han Jayen mengucapkan itu, ia tampak sangat wajar, Han Qi hanya menatap anaknya, tidak terlalu menegur.

Hal ini terjadi karena menurut kebiasaan birokrasi selama bertahun-tahun, seperti tender besar kali ini, setengah hasil akan masuk kas negara, setengahnya lagi akan dibagi kepada pejabat terkait sebagai ‘bagian’. Han Qi, dengan kedudukan istimewa sebagai Perdana Menteri, meski dalam dua tahun terakhir kekuasaannya sedikit tertekan karena bangkitnya Wang Anshi, tetap menjadi orang nomor satu di istana. Sesuai tradisi, setiap ‘kue’ pasti ia memperoleh bagian terbesar.

Aturan itu pernah ditantang oleh beberapa orang, seperti Fan Zhongyan pada masa lalu, namun akhirnya ia harus menerima kekalahan, bahkan meninggal karena kelelahan di tengah intrik musuh politiknya saat menuju ke tempat tugas.

Wang Anshi yang baru menjabat dua tahun, awalnya juga seperti Fan Zhongyan, tidak pernah mengambil bagian dari ‘kue’ tersebut.

Sejak dahulu, orang yang tidak mengikuti arus akan mendapat permusuhan dan tekanan, sehingga Wang Anshi memiliki banyak musuh. Untungnya, Wang Anshi memiliki anak yang cerdas, Wang Pang, yang diam-diam mengambil semua bagian ‘kue’ yang seharusnya diterima ayahnya.

Restoran Mingyue di urutan kedua puluh enam dari tujuh puluh dua tempat resmi, adalah salah satu momen besar dalam pembagian ‘kue’.

“Aku dengar Wu Chong begitu stres mencari logistik untuk seratus ribu pasukan di barat laut, hingga tidak bisa tidur di malam hari,” Han Qi mengerutkan kening, menggeleng, “Saat ini, ia tidak ingin ada siapa pun mengambil bagian dari hasil tender. Kalau tidak, meskipun Zhang Bin pergi menghadap Kaisar, tidak mungkin tender dilaksanakan di tempat serikat pangan ini, bukan di kantor Tiga Departemen.”

“Anak mengerti,” jawab Han Jayen, meski dalam hati ia diam-diam bertanya-tanya, pembagian kali ini tidak kecil, dengan status ayahnya, paling tidak ia akan mendapat lima puluh ribu tael. Selama ini ayahnya tidak pernah menolak, sejak kapan menjadi begitu bersih dan menjaga diri?

Han Qi tidak memedulikan anaknya, ia berkata dengan nada agak aneh, “Kaisar tiba-tiba mengutus Li Shunjü datang, mengikuti proses tender dari awal sampai akhir. Meski ia adalah kasim, tapi mewakili Kaisar, aku tidak boleh terlambat.”

Han Qi tidak menjelaskan kepada anak kesayangannya, mengapa ia enggan ikut ‘membagi’ hasil tender kali ini. Ia semakin merasakan bahwa kecemasan Kaisar terhadap dirinya sudah mencapai titik yang sangat berbahaya.

Saat ini, ia hanya berpikir bagaimana menyerahkan posisi Perdana Menteri dengan cara yang terhormat, jangan sampai kehilangan hal besar demi hal kecil.

Selain itu, meski Han Qi punya motif pribadi untuk diri dan keluarga, dan sisi serakah, ia tidak ingin Dinasti Song jatuh. Namun, ia jelas merasakan bahwa Dinasti Song mulai memasuki masa kemunduran, dan bukan karena ancaman dari Xixia atau Liao, melainkan masalah dalam pemerintahan sendiri.

“Mungkin akar masalahnya adalah korupsi yang sudah menjadi budaya... Dinasti Song tidak boleh terus seperti ini, harus ada seseorang yang tampil mengubah segalanya.”

“Wang Anshi... Sekadar menjaga diri tidak cukup, jika tidak bisa mengendalikan anak dan bawahannya, ia tidak bisa menyelesaikan masalah ini.”

Han Qi berpikir dalam hati, ia mengingat kembali para tokoh berbakat di istana, namun tidak ada yang memiliki kemampuan, karakter, serta strategi dan keberanian untuk membalikkan keadaan.

Pada suatu saat, wajah Zhang Bin tiba-tiba terlintas di benaknya, tapi segera ia menggeleng. Anak itu mungkin bisa, tapi masih terlalu muda, untuk mencapai posisi mengendalikan istana, paling tidak butuh dua puluh tahun lagi, rasanya sudah terlambat.

Lagipula, jutaan rakyat Song, tidak pernah kekurangan talenta luar biasa, namun yang mampu bertahan hingga akhir tidak banyak. Cara Zhang Bin bertindak terasa selalu terburu-buru, seolah ada sesuatu yang mengancam dan mengejarnya... Anak ini berbakat, nanti perlu diberi arahan.

...

...

Para pedagang sudah menempati posisi, para pejabat kecil dari Tiga Departemen dan Departemen Pengiriman juga sudah hadir, sementara Cai Jing, Su Guo, Zhang Santao dan Sun Guodong yang ditugaskan Zhang Bin untuk mengawasi beberapa titik penting di arena, tiba di tempat masing-masing dengan penuh semangat.

Namun, lima tokoh besar dan Zhang Bin sebagai pelaksana tender belum hadir di kursi utama.

Zhang Bin sebenarnya bukan karena ingin menjaga gengsi datang terlambat, ia sudah datang sejak pagi, namun saat ini sedang menemani Li Shunjü yang baru tiba dari istana.

Hal ini bukan semata-mata karena Li Shunjü adalah ‘mata’ Kaisar dan mewakili Kaisar, tetapi juga karena ia membawa pesan langsung dari Kaisar.

“Kaisar berkata, asalkan Tuan Rulin mampu mengumpulkan cukup uang dan pangan untukku, urusan lain biar aku yang tanggung.” Di ruang istirahat yang disiapkan untuk Li Shunjü, ia menatap Zhang Bin dengan ramah.

Ekspresi Zhang Bin langsung menunjukkan rasa terharu, ia berdiri dan membungkuk ke arah istana, “Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Kaisar, pasti tidak akan mengecewakan.”

Meski Zhao Xu sebagai Kaisar bukan benar-benar penguasa utama Dinasti Song, hampir setiap keputusan penting harus dibicarakan dengan Perdana Menteri dan pejabat istana, ia tetap merupakan ‘direktur’ dan pemegang saham terbesar ‘perusahaan’ besar Dinasti Song, serta pemegang saham jangka panjang.

Jika bisa mendapatkan kepercayaan Zhao Xu dan menjadikannya sebagai pelindung, segala urusan tentu lebih mudah.

Contoh nyata adalah Wang Anshi, jika bukan karena dukungan penuh dari Zhao Xu, dengan kebijakan yang ia jalankan, sudah pasti ia akan dijatuhkan oleh kelompok yang kehilangan keuntungan.

“Yang Mulia, saya khawatir akan ada pihak yang mengacaukan tender hari ini. Pejabat Tiga Departemen dan prajurit pengawal di luar, saya tidak bisa menggerakkan mereka. Jika nanti saya harus bertindak tegas, saya ingin meminjam dua puluh pengawal istana yang Anda bawa,” kata Zhang Bin pelan saat berjalan menuju aula tender.

Li Shunjü sedikit ragu, lalu memanggil pemimpin dari dua puluh pengawal yang ikut, memberikan perintah, “Chen Xiaodong, selama tender berlangsung hari ini, kalian berdua puluh orang mengikuti arahan Tuan Rulin.”

Pengawal itu menatap Zhang Bin, lalu membungkuk, “Saya mengerti, Yang Mulia.”

...

...