Bab 101: Kepala Harimau Membunuh Orang

Semua urusan lelang sudah direncanakan sejak awal, sehingga Zhang Bin sebenarnya tak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Sebagian besar perhatiannya justru tertuju pada Sima Guang dan Wang Pang, dua musuh lamanya. Tatapan Sima Guang tampak semakin suram, dan Zhang Bin tentu saja menyadarinya. Namun, dalam kondisi kemenangannya sudah di depan mata, ia takkan pergi mencari perkara hanya demi menang beradu kata, apalagi menimbulkan masalah yang tak perlu. Terlebih lagi, perbedaan status dan kedudukan mereka sangat jauh; andai bukan karena ia didukung oleh kaisar dan negara saat ini sangat membutuhkan uang, ia sama sekali tak memiliki kualifikasi untuk berhadapan, apalagi bertaruh, dengan Sima Guang.

Sementara itu, Wang Pang sejak awal hingga akhir tetap tampak tenang, tak menunjukkan perubahan sikap apa pun. Justru karena sikap Wang Pang yang demikian, Zhang Bin semakin waspada dalam hatinya. Ia benar-benar tak percaya Wang Pang hanya sekadar datang untuk melihat keramaian tanpa maksud apa-apa.

Namun hingga semua selesai, seluruh proses lelang berjalan sesuai rencana yang sudah ia susun. Tak ada kejadian aneh sedikit pun.

…

“Tuanku, tuanku, ada masalah besar! Petugas dari Kantor Pemerintah Daerah Xiangfu datang, mereka menangkap Hu Tou!” Saat Zhang Bin selesai menyerahkan lebih dari empat ratus ribu koin uang kepada Wu Chong dan baru saja keluar dari pintu serikat dagang, Li Siwa berlari menghampiri dengan wajah cemas.

Zhang Bin tertegun sejenak, lalu wajahnya berubah serius. “Ada apa? Mengapa Hu Tou bisa ditangkap petugas?”

Li Siwa menggertakkan giginya. “Petugas dari Xiangfu bilang Hu Tou membunuh seseorang.”

Mata Zhang Bin membelalak, wajahnya terkejut tak percaya. “Hu Tou membunuh orang? Siapa yang dibunuhnya?”

Li Siwa menjawab, “Aku memberi uang lima koin pada petugas itu, dia bilang Hu Tou membunuh seorang pejabat bernama Ma Binrui.”

“Ma Binrui?” Zhang Bin kini sudah kembali tenang. Nama itu terdengar sangat familiar, namun ia tak langsung teringat siapa orangnya.

“Ziyu, aku ingat siapa Ma Binrui itu. Dia pejabat dari Biro Astrologi yang waktu itu datang ke penginapan untuk mempermalukanmu, tapi malah dipermalukan balik,” kata Su Guo, yang keluar bersama Zhang Bin, diikuti Cai Jing, Sun Guodong, dan Zhang San.

“Jadi dia...” Wajah Zhang Bin semakin berat. Dengan status Hu Tou, membunuh seorang pejabat adalah perkara besar, dan ia mulai merasa semuanya ini memang ditujukan kepadanya. Ia bahkan seakan bisa merasakan sebuah jebakan besar tengah menutupinya.

“Ziyu, ini jelas bukan kebetulan. Munculnya masalah seperti ini di saat genting sudah pasti sengaja diarahkan kepadamu. Jika aku tidak salah duga, malam ini juga mereka akan memaksa Hu Tou untuk mengaku dengan bukti yang memberatkan dirimu. Besok, kau mungkin tak bisa lagi memimpin lelang, dan semua jasa yang sudah kau usahakan akan jatuh ke tangan orang lain,” ujar Cai Jing pelan di telinga Zhang Bin, seolah memang dilahirkan untuk mencium berbagai intrik.

Kini mereka berempat sudah menjadi satu dengan Zhang Bin. Jika Zhang Bin gagal mendapatkan penghargaan atas jasanya dalam lelang ini, mereka berempat pun pasti akan diabaikan, bahkan bisa terseret masalah.

“Yuan Chang, kau benar,” Zhang Bin menarik napas panjang, matanya membeku, suaranya dingin. “Di zaman sekarang, ternyata ingin berbuat sesuatu demi negara dan rakyat memang tak semudah itu.”

“Ziyu, Xiangfu adalah salah satu distrik utama di ibu kota, berada di bawah yurisdiksi Kantor Kaifeng. Ayahku adalah pejabat pengadilan di Kantor Kaifeng. Aku akan segera menemui ayah, meminta beliau langsung mengambil alih kasus Hu Tou dan memindahkannya ke Kaifeng,” kata Su Guo dengan suara dalam.

Mendengar itu, Zhang Bin langsung senang. Hu Tou memang agak sederhana, tapi sudah seperti saudara baginya. Di saat genting begini, ia tak punya waktu untuk bersikap basa-basi, segera membungkuk hormat pada Su Guo. “Shudang, semakin cepat semakin baik. Hu Tou agak lugu, aku khawatir dia mudah diperdaya dan mengaku hal yang tidak-tidak.”

“Baik, aku berangkat sekarang.” Su Guo membalas hormat dengan cepat, lalu langsung naik ke kereta keluarganya dan pergi dengan tergesa-gesa.

Zhang Bin berpamitan singkat pada Cai Jing, Sun Guodong, dan Zhang San, lalu membawa Li Siwa dan empat prajurit tua secepatnya menuju Kantor Pemerintah Daerah Xiangfu, serta menyuruh Snake Nu bertindak sendiri untuk menyelidiki keberadaan bupati Xiangfu.

Saat itu sudah sore, sehingga ketika Zhang Bin tiba di Kantor Pemerintah Daerah Xiangfu, senja telah mulai turun.

Akibatnya, ketika Zhang Bin sampai di sana, para pejabat kebanyakan sudah pulang kecuali yang bertugas jaga malam. Zhang Bin pun langsung menuju penjara daerah.

“Aku Zhang Bin, orang yang kalian tangkap hari ini adalah pengawal dan bawahanku. Aku ingin menemuinya sekarang,” ujar Zhang Bin dengan suara tegas.

“Ternyata tuan Zhang sendiri. Namun, urusan ini bukan wewenangku. Harus ada perintah langsung dari bupati kami,” jawab kepala penjara dengan sopan tapi tak menunjukkan sedikit pun niat untuk mengalah.

“Di mana bupati kalian? Bawa aku menemuinya sekarang!” Zhang Bin membalas dingin.

“Bupati kami adalah pejabat resmi tingkat tujuh, bukan sembarang orang bisa menemuinya,” kepala penjara itu melihat Zhang Bin yang masih sangat muda, berpikir bahwa meski ia seorang pejabat, tetap saja kedudukannya tak lebih tinggi dari bupati. Apalagi dia memang sudah mendapat perintah untuk bersikap keras.

Saat itu, Snake Nu datang tergesa dari gang sebelah, segera berdiri di belakang Zhang Bin dan berbisik, “Tuan muda, bupati Xiangfu tidak ada di kantor, juga belum pulang ke rumah. Sejak satu jam lalu masuk ke penjara dan belum keluar.”

Mendengar itu, Zhang Bin langsung paham: bupati Xiangfu sedang berpacu dengan waktu untuk menginterogasi Hu Tou. Ia pun marah, mengambil lencana Komisi Penstabil, lalu membentak, “Minggir! Komisi Penstabil sedang bertugas. Siapa menghalangi, dianggap bersekongkol dengan musuh dari utara!”

Kepala penjara terkejut, memperhatikan lencana itu dengan saksama, tapi tetap ragu karena memang tak pernah tahu wujud lencana Komisi Penstabil. Namun, instansi ini dikenal sebagai lembaga rahasia yang sangat ditakuti, dan ancaman Zhang Bin membuatnya gentar. Ia pun segera membungkuk dan berkata, “Tuan, mohon tunggu sebentar. Saya akan melapor dulu.”

Faktanya, bukan hanya kepala penjara, bupati Xiangfu pun sangat takut pada Komisi Penstabil, sehingga kepala penjara segera kembali dan membawa Zhang Bin masuk dengan penuh hormat.

…

Bupati Xiangfu bermarga Huang, bernama Huang Shaoqiu, berusia sekitar empat puluh tahun, berwajah tenang dan berwibawa, dengan aura cendekiawan. Ketika menunggu di luar ruangan, Snake Nu sudah membisikkan informasi yang berhasil didapatnya pada Zhang Bin, salah satunya adalah bahwa Huang Shaoqiu sudah menjabat di Xiangfu selama empat tahun. Jika tak ada halangan, tahun ini ia akan naik jabatan. Soal ke mana dipindahkan, tentu keputusan ada di Dewan Pemerintahan, sebab di tingkat ini, promosi pejabat biasanya akan disetujui kaisar kecuali ada alasan khusus.

Zhang Bin tahu, mampu bertahan selama empat tahun sebagai bupati di dua distrik utama ibu kota tanpa terguling, baik latar belakang maupun kemampuannya jelas tak bisa diremehkan. Karena itu, ia benar-benar menyiapkan diri sebaik mungkin untuk menemui Huang Shaoqiu.

Meski Huang Shaoqiu tak menyambutnya di gerbang, ia tetap bersikap sangat ramah ketika bertemu, tak sedikit pun menunjukkan ketidaksopanan. Senyum hangat selalu terukir di wajahnya.

“Selamat datang, Tuan Cendekia. Maaf saya tak bisa menyambut di luar... Sepengetahuan saya, hari ini Anda memimpin lelang bahan pangan. Bagaimana bisa sempat datang mencari saya?”

Senyum ramah dan sorot penuh perhatian tampak jelas di wajah Huang Shaoqiu saat mengucapkan kalimat itu. Dalam hati, Zhang Bin pun mengakui, “Orang ini memang piawai bersandiwara.”