Bab 64: Masuk Istana Menghadap Baginda (Mohon Koleksi dan Suara Rekomendasi)

Gagasan dan penerapan metode distribusi yang diajukan oleh Wang Anshi, jika menggunakan istilah masa kini, sebenarnya bertujuan menjadikan industri-industri penting yang berhubungan dengan pangan dan kebutuhan rakyat, terutama yang menghasilkan keuntungan besar, sepenuhnya dikuasai oleh negara. Dengan kata lain, usaha swasta dipaksa berhenti dan seluruh sektor tersebut diserahkan kepada perusahaan negara.

Selanjutnya, melalui pengaturan makro oleh pemerintah, keuntungan yang sebelumnya dinikmati oleh para bangsawan dan orang kaya diambil alih oleh negara, demi mengatasi krisis keuangan yang tengah dihadapi istana. Dalam pandangan Wang Anshi, pengelolaan usaha-usaha ini oleh pemerintah juga akan mengurangi eksploitasi terhadap rakyat kecil.

Niat Wang Anshi memang baik, tujuannya pun mulia. Namun, ketika pemerintahan dan perdagangan bercampur, bahkan dengan sistem dan pengawasan hukum yang sempurna di masa depan, masalah-masalah dalam perusahaan negara tetap sulit dihindari, apalagi di Dinasti Song.

“Ini bukan salah Wang Anshi, melainkan keterbatasan zaman. Dia tidak tahu bahwa ketika badan usaha dikelola seperti birokrasi, struktur dan kebiasaan perusahaan akan sama seperti pemerintahan. Karena jabatan yang mengatur bidang perdagangan sangat menggiurkan, pejabat dan pegawai pasti berlomba-lomba memanfaatkan peluang untuk keuntungan pribadi. Apakah mereka paham soal bisnis, punya kemampuan menjalankan usaha, atau tahu cara menghindari risiko, sepertinya Wang Anshi dan sang kaisar belum pernah mempertimbangkan hal itu.”

Tak heran dalam sejarah, dukungan besar Zhao Xu terhadap Wang Anshi dalam menerapkan metode distribusi berakhir dengan kegagalan. Pada akhirnya, Zhao Xu sangat kecewa dan kehilangan kepercayaan kepada Wang Anshi. Zhang Bin merenung dalam hati, ekspresinya pun tampak rumit.

Dalam kenyataannya, sejarah memang mencatat seperti itu. Setelah metode distribusi diterapkan, hanya tahun pertama yang menghasilkan keuntungan lumayan bagi istana. Tahun-tahun berikutnya justru semakin merugi, dan pada tahun keempat, pemasukan sudah tidak mencukupi. Terlebih ketika Lü Jiawen menjabat sebagai kepala pengawasan dinas perdagangan, ia menjadi sangat sombong dan serakah, mengeruk keuntungan dari atas hingga bawah, memperkaya diri sendiri. Hal itu membuat jalan reformasi kian sulit, menjadi beban terakhir yang membuat segalanya runtuh.

Ketika Zhang Bin, dengan wajah penuh rasa prihatin, keluar dari rumah dagang terakhir yang ia kunjungi secara diam-diam, kepala penginapan membawa seorang kasim dan dua pengawal datang menemuinya dengan tergesa-gesa.

“Zhang Bin, kaisar memanggilmu, segera masuk istana.” Belum sempat kepala penginapan yang masih terkejut dan kagum berbicara, kasim kecil itu langsung bersuara nyaring, tampak sangat serius dan cemas.

“Dipanggil menghadap kaisar? Sekarang, segera?” Zhang Bin tertegun. Kaisar Dinasti Song yang agung, memanggil pejabat bawahannya begitu mendadak, apakah tidak ada rencana dan prosedur? Setidaknya ia harus mandi, berganti pakaian, dan bersiap-siap!

Kepala penginapan sudah menyiapkan segalanya, langsung menyuruh orang mengambil pakaian resmi Zhang Bin dari penginapan. Zhang Bin tak banyak bicara, segera membawa Zhu Niang dan pelayan ular naik kereta kuda menuju istana.

Sepanjang perjalanan, dibantu Zhu Niang dan pelayan ular, Zhang Bin berganti pakaian, merapikan rambut, dan bersiap seadanya. Ini bukan sikap berlebihan, sebab menghadap kaisar dengan penampilan yang tidak rapi adalah pelanggaran berat, bahkan dianggap sebagai penghinaan terhadap raja. Sejak dulu, banyak pejabat yang dihukum karena hal ini.

…

Zhang Bin dibawa masuk ke istana dengan tergesa-gesa, tak sempat menikmati keindahan istana, hanya merasakan betapa besar dan menakutkannya lingkungan istana. Meski mewah dan megah, ada nuansa sunyi dan suram yang sulit dijelaskan.

Ketika tiba di depan pintu Balairung Chongzheng, kasim kecil menyuruhnya menunggu di luar, sedangkan ia sendiri masuk lewat pintu samping untuk melapor.

“…Han Qi, kau selalu berkata ingin aku mencopot Wang Anshi dari jabatan wakil perdana menteri, tapi sekarang keuangan Dinasti Song defisit. Apa kau punya solusi? Jika kau bisa mengatasinya, aku akan mencopot Wang Anshi.”

Itulah suara yang didengar Zhang Bin dari luar balairung. Yang menyebut dirinya ‘aku’ tentu saja adalah Zhao Xu, kaisar Dinasti Song. Namun, dari ucapannya, tak terdengar wibawa dan ketenangan seorang kaisar; Zhang Bin bahkan menangkap nada lemah dan frustrasi.

“Inilah kaisar Dinasti Song…” Awalnya Zhang Bin merasa cemas karena akan bertemu kaisar untuk pertama kalinya, namun kini ia justru merasa tenang.

“Paduka, hamba tahu keuangan istana sedang defisit, tapi jika paduka memimpin dengan hidup sederhana, kebutuhan negara akan tercukupi.”

Beberapa saat kemudian, Zhang Bin mendengar suara ini, penuh ketenangan dan kekuatan tersembunyi. Tampaknya itu adalah suara Han Qi, perdana menteri Dinasti Song saat ini.

Perdana menteri ini bukanlah pejabat biasa. Dulu, saat Kaisar Yingzong enggan menghadiri upacara besar Renzong, nama buruknya tersebar luas. Jika bukan karena Han Qi yang menengahi, Permaisuri Cao sudah bekerja sama dengan para pejabat untuk menurunkan Yingzong. Maka, Kaisar Yingzong naik tahta berkat bantuan Han Qi.

Zhao Xu pun tidak berani bersikap keras di hadapan Han Qi, bukan hanya karena ia perdana menteri, melainkan karena wasiat Kaisar Yingzong yang meminta Han Qi membantu Zhao Xu naik tahta.

Baik prestasi, reputasi, maupun kewibawaan dan strategi, Zhao Xu, meski seorang kaisar, tak mampu menggoyahkan posisi Han Qi.

Namun Zhang Bin saat ini justru memandang rendah Han Qi. Tak mampu membantu kaisar mengatasi masalah keuangan negara saja sudah cukup buruk, tetapi ia malah dengan percaya diri menyuruh kaisar hidup hemat supaya negara punya uang. Meski Zhang Bin belum mengenal Zhao Xu dengan baik, dari apa yang ia lihat sejak masuk istana, ia bisa memastikan satu hal—kaisar ini tidak suka membangun istana berlebihan atau hidup mewah.

Zhang Bin berdiri di luar pintu, dapat membayangkan betapa marahnya Zhao Xu, namun tetap berusaha terlihat tenang.

Benar saja, di dalam balairung, Zhao Xu sangat marah sampai tubuhnya bergetar, tapi ia tidak berani memarahi Han Qi dan bingung harus berkata apa.

Haruskah ia mengatakan bahwa dirinya bukan kaisar yang boros dan lalai?

Setiap kali makan, tak pernah lebih dari enam lauk…
Selimut yang dipakai malam hari sudah satu tahun lamanya…
Cangkir teh di meja hanyalah keramik polos…
Saat ini, Zhao Xu benar-benar sangat membenci Han Qi. Sejak naik tahta, ia tidak pernah hidup mewah, namun masih saja diminta berhemat.

Walau hidup seperti rakyat biasa, berapa banyak uang yang bisa dihemat untuk istana?
Kebutuhan istana dalam setahun hanya lima ratus ribu koin, bahkan jika seluruhnya digunakan untuk keuangan negara, tetap saja tak cukup.

Sebagai kaisar, tentu ia tidak bisa mengungkapkan hal-hal semacam itu, maka ia merasa sangat tertekan.

“Paduka, Zhang Bin dari Kota Dashun telah tiba di luar balairung,” ucap Li Shunjü, pejabat yang bertugas di sisi kanan singgasana, sambil menghela napas dan tahu bahwa saat ini adalah saat tepat untuk membantu kaisar keluar dari situasi sulit.

Zhao Xu pun merasa lega dan berpura-pura tenang, berkata, “Hari ini aku masih ingin bertemu pahlawan besar dari Kota Dashun, urusan metode distribusi kita bahas lain kali, para pejabat silakan mundur.”

Han Qi ingin berkata lagi, namun kaisar sudah memerintah. Meskipun ia kuat, ia tahu batasannya; jika terlalu memaksa, hanya akan mempermalukan kaisar dan hasilnya akan buruk. Ia pun menghela napas, bersama para pejabat memberi salam kepada kaisar, lalu mundur.

Han Qi menentang metode baru, memang berkaitan dengan kepentingan keluarga besar Han yang akan dirugikan, namun lebih lagi karena ia sudah berpengalaman, tiga kali menjadi perdana menteri, sangat paham perilaku pejabat dari atas hingga bawah. Wang Anshi sendiri ia kagumi, tujuannya memperkuat negara memang baik, tetapi Wang Anshi terlalu naif…