Bab Dua Puluh Dua: Mencari Seseorang untuk Menanggung Kesalahan

Zhang Bin sangat menyadari, saat ini mengerahkan pasukan besar bukanlah untuk bertahan, melainkan menyerang. Dan dengan posisi Kota Dashun, yang sebenarnya adalah untuk menyerang Kota Macan Putih. Sejak dahulu kala, peperangan merebut kota selalu paling melelahkan dan memakan waktu, yang terpenting lagi meski berhasil merebut kota, korban jiwa pun sangat besar. Apalagi meski kali ini pasukan Xixia mengalami kerugian besar dalam penyerbuan, namun selama ini ketika berhadapan dengan Daqing, mereka lebih banyak menang daripada kalah. Secara keseluruhan, kekuatan pasukan Xixia masih lebih unggul dari pasukan Song.

Selain itu, ada satu hal penting—ucapan Han Jiang kebanyakan bukanlah perintah dari istana. Meski kini pasukan Xixia masih melakukan perampokan di dua jalur Fuyan dan Huanqing, tindakan Han Jiang mengirim pasukan ke Kota Macan Putih bisa dianggap sebagai strategi memancing musuh. Istana dan kaisar tidak akan mempermasalahkannya. Namun, jika sampai kalah, dengan watak Han Jiang atau kebanyakan pejabat sipil lainnya, pasti akan mencari seorang jenderal untuk dijadikan kambing hitam.

Jelas sekali, ucapan Han Jiang kali ini memang bertujuan mencari pihak yang akan menanggung akibat. Orang-orang cerdas seperti Zhong E hanya menyipitkan mata tanpa berkata-kata, dan para panglima bantuan dari dua jalur pun menunduk diam. Tentu saja ada juga yang belum menyadari bahayanya dan justru ingin mencoba, namun jika tiga panglima utama saja tidak bersuara, sangat jarang ada perwira yang berani mengajukan diri melangkahi atasan. Jika biasanya dengan watak Liu Changzuo, ia mungkin sudah maju dan mengambil tanggung jawab ini, tapi kali ini setelah berjasa besar, ia hanya ragu sejenak dan tidak bertindak.

Di wajah Han Jiang selalu terukir senyum tipis, namun Zhang Bin melihat jelas kekecewaan mendalam di matanya. Setelah mengucapkan beberapa kalimat penyemangat dan menyampaikan beberapa syarat, Han Jiang pun mempersilakan semua orang pergi dan dirinya menuju kediaman penginapan untuk beristirahat.

...

Setelah Zhang Bin meninggalkan Aula Macan Putih, hatinya penuh kekhawatiran. Gagalnya Han Jiang mencapai tujuannya mungkin akan memengaruhi pemberian penghargaan pada beberapa orang. Ia sendiri seorang pejabat sipil, memiliki ayah terkenal seperti Zhang Zai, bahkan Han Jiang pun tak bisa sembarangan mengurangi penghargaan baginya, apalagi jasa yang diperolehnya sangat besar dan sudah bisa sampai ke telinga kaisar.

Namun Liu Changzuo dan Wang Shunchen tidak seberuntung itu. Han Jiang belum tentu ingin merampas jasa mereka, tetapi penghargaan mereka sepenuhnya tergantung pada satu kata Han Jiang. Baik untuk membina dua lengan kanan militer, maupun karena sudah berjanji akan membantu mereka mendapatkan penghargaan, Zhang Bin merasa perlu menemui Han Jiang secara pribadi.

Saat Zhang Bin sedang mempertimbangkan untuk menghadap Han Jiang, tiba-tiba utusan Han Jiang datang memanggilnya untuk bertanya sesuatu. Zhang Bin langsung menebak maksud Han Jiang, lalu berkata, “Saudara, silakan kembali dulu. Saya akan menyiapkan hadiah lalu segera menyusul.”

Utusan itu mengernyit, berkata, “Sebaiknya Zhang segera datang. Di Kota Dashun ini entah berapa banyak orang yang berharap dipanggil menghadap beliau, itu kehormatan besar.”

Selesai berkata, utusan itu pun berbalik pergi tanpa suka cita.

"Di depan pintu Perdana Menteri, pejabat pangkat tujuh pun harus tunduk," Zhang Bin tiba-tiba teringat pepatah lama itu, merasa terenyuh, lalu tak memedulikan utusan yang bertindak semena-mena itu dan segera menaiki kudanya pergi.

Tentu saja, ia tak benar-benar pulang menyiapkan hadiah, melainkan menuju sebuah barak militer mandiri di dalam kota—barak pasukan berkuda Suku Loro yang berjumlah tiga ribu orang. Entah disengaja atau tidak, yang memimpin tiga ribu pasukan ini adalah Heimu Yang, adik Heigeduo, yang pernah berselisih dengannya dan bahkan mengancam kedudukan kepala suku Heigeduo.

Mungkin dalam pandangan Heigeduo, Zhang Bin membawa tiga ribu pasukan ini seperti mengantarkan mereka ke medan berbahaya, mungkin saja diam-diam berharap adiknya, Heimu Yang, tewas di tangan musuh. Namun dengan niat tertentu, dalam beberapa hari ini Zhang Bin justru berhasil menjalin hubungan baik dengan Heimu Yang. Ia pun berencana mencari informasi dan menyelidiki pendapat Heimu Yang.

...

Setengah jam kemudian, Zhang Bin tiba di depan penginapan, melihat Wu Pei sedang membungkuk dan berbicara dengan seorang pejabat bawahan Han Jiang di pintu gerbang. Pejabat itu menggeleng, “Komandan Wu, tuan besar belum memanggil siapa pun saat ini, silakan kembali!”

Menyaksikan itu, Zhang Bin melihat jelas bekas kereta Wu Pei yang penuh dengan barang-barang berharga. Ia tahu, Wu Pei pasti datang hendak memberi hadiah. Di masa Song, memberi hadiah di lingkungan pejabat memang sudah menjadi hal biasa. Entah mau kembali ke ibu kota atau punya tujuan lain, memanfaatkan kesempatan memberi hadiah pada pejabat besar seperti Han Jiang sangatlah wajar. Namun kali ini gagal total, bahkan pintu pun tak bisa masuk.

Saat itu, pejabat bawahan Han Jiang melihat Zhang Bin, matanya langsung berbinar, tak menghiraukan Wu Pei lagi, lalu menghampiri dengan ramah, “Penasehat Zhang, silakan ikut saya.”

Sambil berbicara, ia hendak mengajak Zhang Bin masuk. Wu Pei di sampingnya langsung cemburu, matanya melotot, tak tahan berkata, “Kenapa Zhang Bin, yang hanya penasehat kecil tanpa pangkat, bisa masuk, sedangkan saya tidak?”

Pejabat tersebut, yang sebenarnya staf Han Jiang, langsung berubah dingin, “Apa urusan tuan besar bisa seenaknya kau tanya?”

Wu Pei sadar telah bersalah, wajahnya berubah, buru-buru membungkuk, “Hamba khilaf.”

Tapi staf itu sudah tidak memperdulikannya lagi, membawa Zhang Bin masuk ke dalam penginapan. Wu Pei hanya bisa menatap punggung Zhang Bin dengan dendam, wajahnya muram ketika kembali ke kereta.

...

“Hamba memberi hormat, tuan besar!” Zhang Bin memasuki ruangan, tidak berani mengangkat kepala atau melihat-lihat, langsung memberi hormat dengan bersujud.

Dengan posisi Zhang Bin saat ini, ibarat pegawai rendahan menghadap pejabat setingkat wakil negara. Tak salah bersikap biasa, tapi tata krama harus dijaga. Apalagi melihat gaya birokrasi para bawahan Han Jiang, jelas Han Jiang sangat mementingkan sikap hormat dari bawahannya.

Selain itu, Han Jiang sendiri adalah pejabat besar yang namanya tercatat dalam sejarah. Walau tak setenar Wang Anshi atau Fan Zhongyan, banyak jasanya yang dikenang sepanjang masa. Sampai di posisi setinggi ini, ia punya cukup prestasi, pengalaman, dan reputasi, jelas bukan orang yang mudah dikelabui.

“Ziyu, jangan terlalu formal,” suara Han Jiang terdengar sangat ramah.

“Terima kasih, tuan besar.” Zhang Bin bangkit dan melihat Han Jiang sedang memintal janggut panjang di dagunya, tampak segar dan penuh semangat. Tatapannya tajam, seolah sudah melupakan sikap para panglima yang sebelumnya enggan menanggapi perintahnya.

“Duduklah,” Han Jiang melirik Zhang Bin dan berkata santai.

“Hamba tidak berani,” Zhang Bin buru-buru menolak.

Sikap ramah seorang atasan hanyalah basa-basi, jika benar-benar duduk berarti tak tahu diri, apalagi perbedaan status keduanya sangat jauh. Benar saja, Han Jiang pun hanya basa-basi, lalu langsung ke inti persoalan, “Ziyu, kali ini kau berjasa besar. Di usia semuda ini sudah menunjukkan kecerdasan dan bakat luar biasa, pantas jadi putra seorang sarjana besar.”

“Terima kasih atas pujian tuan besar. Semua ini berkat kepemimpinan Panglima Besar Zhong, keberanian Kepala Wang dan Jenderal Liu. Hamba tak berani mengaku berjasa sendiri,” Zhang Bin buru-buru merendah.

“Jasamu memang sangat besar, ada beberapa penghargaan yang bahkan aku tak berhak memutuskan, tapi aku pasti akan melapor apa adanya ke istana dan kaisar.” Tatapan Han Jiang semakin penuh apresiasi. Di usia semuda itu, setelah berjasa besar, masih mampu menenangkan diri, menghadapi pejabat tinggi dengan santai, dan bahkan membagi pujian untuk rekan-rekan, itu sangat langka.

Tentu saja, Han Jiang lebih memperhatikan bahwa Zhang Bin berhasil meminjam tiga ribu pasukan berkuda Suku Loro, dan hal ini membuatnya mendapatkan sebuah gagasan yang sangat berani.