Bab Sembilan Belas: Perangkap di Kediaman Pengawas Militer

Taktik Wu Pei datang dengan cepat, keesokan harinya Kantor Pengawas Militer mengirimkan surat resmi—ini adalah cara yang sah, sehingga Zhang Bin tidak punya alasan untuk menolak, mau tak mau ia harus pergi ke Kantor Pengawas Militer.

Setelah memasuki kantor pengawas, berjalan di jalan berbatu menuju aula utama, hati Zhang Bin dipenuhi kewaspadaan, ia merasakan firasat buruk yang samar. Di kota Da Shun, yang menjadi markas besar dengan lebih dari sepuluh ribu tentara, selalu ada Kantor Pengawas Militer yang memiliki struktur pejabat tersendiri. Di bawah Wu Pei bahkan ada lebih dari lima puluh pegawai kecil dan dua ratus pengawal, untuk memastikan kekuasaannya sebagai pengawas militer.

Dipandu oleh seorang pegawai tua yang wajahnya ramah, Zhang Bin berjalan menuju bagian dalam kantor. Di tengah jalan, ia tiba-tiba melihat Wang Shunchen datang dari arah berlawanan dengan dahi berkerut. Wang Shunchen pun melihat Zhang Bin, tertegun sejenak, lalu melangkah cepat menghampiri. Setelah keduanya saling menyapa dan memberi hormat, Wang Shunchen tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi setelah melirik pegawai tua itu, ia menahan diri dan segera pergi.

Ekspresi Zhang Bin tetap tenang, namun di dalam hati kewaspadaannya semakin tinggi. Ia masih belum bisa menebak apa sebenarnya taktik Wu Pei. Setelah Wang Shunchen pergi, pegawai tua itu tersenyum dan berkata, “Tuan Zhang, Kepala Wang tadi malam datang menemui pengawas militer, bercakap-cakap hingga larut malam, bahkan menginap di kantor, baru saja ia pergi.”

Hati Zhang Bin bergetar, ia mulai menebak rencana Wu Pei, lalu berkata, “Oh, begitu rupanya...”

Wu Pei tampaknya sudah mengetahui sesuatu tentang hubungan putranya dengan Yue Nu, bahkan mungkin tahu bahwa Yue Nu adalah mata-mata musuh dari barat, sehingga hari ini ia pasti akan memanfaatkan masalah itu. Kenyataannya, satu-satunya kelemahan Zhang Bin saat ini memang hanya masalah itu.

Wu Pei ingin menggunakan masalah ini untuk menjatuhkan Zhang Bin, tetapi tidak bisa asal tuduh tanpa bukti. Jelas ia berniat mencari celah dari Wang Shunchen, meski buktinya tidak lengkap atau hanya rumor, Wu Pei tetap bisa membuat masalah. Sekalipun tidak dapat menjatuhkan Zhang Bin sepenuhnya, setidaknya ia bisa menggagalkan penghargaan besar yang seharusnya didapatkan Zhang Bin.

Mereka tiba di depan aula utama. Pegawai tua itu tidak langsung masuk, melainkan mempersilakan Zhang Bin masuk sendiri.

Di dalam aula utama, di kiri dan kanan berdiri lima petugas bersenjata dengan sikap tegas, begitu Zhang Bin masuk mereka menatapnya tajam, tangan memegang gagang pedang seolah siap mencabut kapan saja. Suasana seperti ini bisa membuat orang yang kurang berani kehilangan kendali, namun Zhang Bin tetap tenang.

Di bagian terdalam aula, di belakang meja, seorang pejabat berusia empat puluh tahun duduk dengan wajah suram, menatap Zhang Bin dengan tajam. Dialah Wu Pei, Pengawas Militer Kota Da Shun.

Zhang Bin mengenakan pakaian pejabat penasehat, namun karena tidak memiliki pangkat resmi, pakaiannya polos tanpa hiasan dan tidak memakai topi pejabat. Tubuhnya tinggi besar, menurut ukuran masa kini sekitar satu meter delapan puluh, hidung dan alisnya tegas, mata yang jernih dan dalam, mungkin karena jiwa yang telah melintas waktu, memancarkan aura luar biasa.

Wu Pei mengamati Zhang Bin, matanya memancarkan kebencian sekaligus kebingungan. Dalam ingatannya, Zhang Bin memang memiliki penampilan yang baik, namun dulu ia hanya seorang pemuda malas, tidak berjiwa pemimpin. Kini Zhang Bin... bahkan hanya dari sikapnya, jika bukan karena pengalaman bertahun-tahun di pemerintahan, bagaimana mungkin ia memiliki aura seperti itu.

Wu Pei semakin bingung, ia pun memandangi Zhang Bin lebih teliti. Zhang Bin tampak lembut dan berwibawa, ada nuansa keilmuan yang halus—ini masih masuk akal, karena dia memang putra Zhang Zai, tokoh ilmu pengetahuan di perbatasan. Namun, tatapan tajam saat masuk tadi... jelas alisnya seperti pedang, matanya tajam bak pisau, bahkan Wu Pei merasakan hawa dingin di hatinya.

"Apakah dia sebenarnya sedang berpura-pura lemah?" Wu Pei mulai meragukan rencananya sendiri.

Zhang Bin dengan tenang memberi hormat, "Saya Zhang Bin, memberi hormat kepada Pengawas Militer."

"Zhang Bin, apakah kamu sadar atas kesalahanmu?" tanya Wu Pei dengan suara dingin.

Zhang Bin tampak terkejut, "Melapor kepada Pengawas Militer, saya hanya tahu selama beberapa hari ini telah meraih tiga kemenangan besar, sungguh tidak tahu kesalahan apa yang saya lakukan."

Wu Pei tetap berwajah dingin, "Zhang Bin, saya mendapat laporan rahasia, Yue Nu dan pelayannya dari Rumah Bulan Merah serta utusan musuh barat muncul di Suku Hei Luo. Mereka jelas adalah mata-mata musuh, dan kamu telah berhubungan dengan mereka, membocorkan rahasia militer. Apa hukuman yang pantas untuk itu?"

Benar, Yue Nu dan Xiao Cao memang berasal dari Rumah Bulan Merah. Di antara pasukan Wang Shunchen dan lima puluh pekerja, mungkin ada yang mengenal Yue Nu dan Xiao Cao. Wu Pei pasti mendapat informasi ini dari prajurit atau pekerja yang mengenal mereka.

Mengenai Wang Shunchen... Zhang Bin sempat ragu, tetapi setelah bertemu Wang Shunchen tadi, ia yakin Wang Shunchen tidak mengkhianatinya.

Jelas Wu Pei sengaja mengatur pertemuan mereka dan membuat pegawai tua itu berkata demikian. Jika Zhang Bin adalah orang yang kurang pengalaman, pasti akan terintimidasi dan mengira Wang Shunchen telah membuka semuanya kepada Wu Pei.

Namun, menurut Zhang Bin, ini justru terlalu mencolok dan malah menunjukkan kebenaran yang sebenarnya.

Selama Wang Shunchen tidak mengkhianatinya, ditambah dengan kesepakatan yang tercapai semalam antara Zhang Bin dan Zhong E, ia tidak perlu takut Wu Pei menjatuhkannya lewat masalah ini.

Dalam hati, Zhang Bin tetap tenang, ia memberi hormat dan berkata dengan penasaran, "Semua itu adalah perintah dari Panglima Agung, berkat kecerdasan dan strategi beliau, sudah diketahui sejak awal bahwa Yue Nu dan pelayannya adalah mata-mata musuh barat. Beliau memerintahkan saya untuk berhubungan dengan mereka secara sengaja, sehingga bisa terjadi peristiwa di Suku Hei Luo dan kemenangan besar kemarin. Saya kira Panglima Agung telah memberitahu Pengawas Militer, rupanya belum."

Mendengar itu, Wu Pei terkejut dan wajahnya semakin suram, ia benar-benar percaya pada kata-kata Zhang Bin. Sebab, strategi sebesar itu, jika bukan karena Zhong E yang merencanakan, bagaimana mungkin seorang penasehat kecil seperti Zhang Bin bisa meraih kemenangan besar.

Selain itu, Liu Changzuo dikenal keras kepala dan sebagai jenderal berpangkat tinggi, mustahil ia mau mendengarkan penasehat kecil seperti Zhang Bin.

Lalu, di Suku Hei Luo, tanpa pengaruh Zhong E, bagaimana mungkin Zhang Bin bisa meminjam tiga ribu pasukan berkuda?

"Hanya saja... Zhong E berusaha keras menutupi saya, jelas ia tidak ingin membagi kemenangan ini dengan saya," pikir Wu Pei dengan geram, "Zhong E, benar-benar licik!"

Usai memaki dalam hati, ekspresi Wu Pei berubah, ia kembali teringat kejadian lain dan matanya dipenuhi dendam yang mendalam.

"Kematian anakku sangat mencurigakan, metode yang digunakan sangat canggih, Zhang Bin tidak mungkin mampu melakukan itu sendiri. Pasti ada kaitannya dengan Zhong E."

Jika mengesampingkan masalah Zhang Bin sebagai orang yang melintas waktu, pemikiran Wu Pei sebenarnya sangat logis. Sebab, Zhang Bin dulu memang dikenal sebagai pemuda malas, sekalipun menyembunyikan kemampuannya, ia hanya seorang penasehat tanpa pangkat dan kekuasaan. Selain seorang pelayan dan pengikut bodoh, ia tidak punya kekuatan apapun.

...

...

"Zhong E, karena kamu mengambil bagian dari kemenangan ini, kamu harus membayar harganya." Setelah keluar dari Kantor Pengawas Militer, Zhang Bin menghela napas panjang. Sejak ia melintas waktu, awan kelam yang menekan hatinya akhirnya benar-benar sirna.