Bab 74: Membocorkan Rahasia Langit

Chai Jing, yang dikenal sebagai menteri licik nomor satu Dinasti Song Utara dan pemimpin utama dari "Enam Perampok Dinasti Song", tercatat dalam sejarah dengan tinta yang tidak kalah banyak dibandingkan Wang Anshi. Ia bahkan sempat menjabat sebagai perdana menteri sebanyak empat kali, dengan masa jabatan hampir dua puluh tahun. Naik dan turun sebanyak itu, boleh dibilang tidak ada bandingannya dalam sejarah, tentu saja Zhang Bin tahu siapa dia.

Setelah diam-diam menghitung usia dan waktu, serta mengetahui bahwa dia berasal dari Kabupaten Xianyou, Fujian, Zhang Bin pun hampir bisa memastikan bahwa orang ini adalah salah satu biang keladi kehancuran Dinasti Song Utara dan kehinaan Insiden Jingkang. Dalam sekejap, Zhang Bin sempat tergoda untuk membunuhnya lebih awal demi menghindari bencana di masa depan.

Namun, niat membunuh itu segera sirna, wajah Zhang Bin tetap tenang. Ia berpikir, jika seseorang mampu bertahan hampir dua puluh tahun sebagai perdana menteri di tengah pertarungan faksi yang sengit pada akhir Dinasti Song Utara, kemampuannya pasti luar biasa. Orang seperti ini, meski di akhir Song menjadi menteri licik, namun jika berada di awal Dinasti Song, mungkin akan menjadi menteri hebat. Jika mengabdi pada Kaisar Qin, Han Wudi, atau Tang Taizong, ia bisa saja menjadi menteri besar yang dikenang sepanjang masa.

“Mungkin orang ini bisa jadi tangan kanan yang andal,” dalam sekejap, Zhang Bin membuat keputusan berani.

“Aku tahu Pamanmu didesak ayahnya, tahun depan hanya bisa mengikuti ujian jinshi. Tidak tahu kalian bertiga memilih bidang apa?” Zhang Bin kembali bersulang dengan mereka, menunjuk Su Guo sambil bertanya santai pada yang lain.

Wajah Chai Jing penuh percaya diri, ia tersenyum bangga, “Tentu saja ikut ujian jinshi.”

Zhang Bin memang tidak ingat peringkat Chai Jing dalam ujian negara, tapi ia tahu Chai Jing adalah cendekiawan besar terkenal pada masanya, terutama karya tulis tangannya ‘Surat Istana’ yang menjadi pusaka tak ternilai. Jika saja ia tidak dicap sebagai menteri licik, mungkin Daftar Delapan Tokoh Besar Dinasti Tang-Song akan berubah menjadi sembilan.

Zhang Santao agak kurang percaya diri, “Aku juga ikut ujian jinshi, hanya saja kurang yakin, jadi agak cemas!”

Semua mata kemudian beralih pada Sun Guodong, yang hanya tersenyum pahit, “Aku kemampuannya pas-pasan, jadi ingin ikut ujian mingjing saja.”

Zhang Bin memperhatikan ada sekelebat pandangan meremehkan dari mata Chai Jing, dan dalam hati ia berpikir, selama Dinasti Song, orang selatan menganggap ujian jinshi adalah kebanggaan, sementara orang utara banyak yang memilih mingjing, sebenarnya karena tidak ada pilihan lain.

Sejak kekacauan akhir Dinasti Tang dan Lima Dinasti, wilayah inti bangsa Tiongkok di Lembah Sungai Kuning rusak parah, sebaliknya Selatan relatif sedikit terdampak perang. Banyak keluarga besar juga bermigrasi ke selatan sebelum kekacauan, sehingga setelah lebih dari seratus tahun, peradaban di selatan jauh melampaui utara. Cendekiawan besar bermunculan, hampir sembilan dari sepuluh pemenang jinshi berasal dari selatan.

Akibatnya, mayoritas pejabat tinggi di istana berasal dari selatan. Sedangkan orang zaman dulu sangat mengutamakan asal daerah, tanpa sadar memperuncing pertikaian faksi, yang jelas bukan berkah bagi negara. Misalnya, selain faksi baru dan lama, juga ada faksi utara dan selatan. Bahkan sepanjang Dinasti Song Utara, pertikaian antara faksi utara dan selatan tidak pernah reda.

Namun menurut Zhang Bin, orang utara yang lulus mingjing justru lebih cocok jadi pejabat dibanding orang selatan yang lulus jinshi lewat puisi dan karangan. Sebab, orang selatan memang ahli puisi, tapi itu tak banyak berguna untuk memperkuat negara dan rakyat. Sementara ujian mingjing lebih menitikberatkan pada kemampuan praktis.

Setelah semua mengutarakan niatnya, tinggal Zhang Bin yang belum bicara. Chai Jing menatap tajam dan berkata, “Dalam ujian negara kita, jinshi selalu mengutamakan puisi, karangan sebagai pelengkap. Ayahmu adalah cendekiawan besar masa kini, pasti juga ikut jinshi, kan?”

Zhang Bin menatap Chai Jing, tiba-tiba teringat pada hukum ketiga yang dikeluarkan Wang Anshi setelah hukum distribusi barang dalam reformasinya. Ia terkejut, matanya berbinar, lalu berkata pelan, “Kau benar, Yuan Chang. Tapi mungkin tahun depan puisi akan dihapus dari ujian, hanya tinggal tes pemahaman kitab, esai, dan strategi untuk memilih jinshi.”

Semua tertegun. Su Guo, Sun Guodong, dan Zhang Santao saling berpandangan dengan tatapan seolah senasib sepenanggungan, sementara wajah Chai Jing jadi agak kaku, dalam hati ia berpikir, lupa bahwa Zhang Ziyu ini sudah kedua kali ikut ujian, mungkin memang kurang percaya diri.

Melihat raut wajah keempatnya, Zhang Bin tahu mereka mengira dirinya juga tak percaya diri, berharap puisi dihapus dan diganti dengan materi lain agar bisa lulus jinshi.

Hal seperti ini sungguh rahasia langit, Zhang Bin tentu tak bisa mengungkapkannya. Lagipula, kalau pun diungkapkan, sulit untuk dijelaskan. Ia pun pura-pura menghitung dengan jari, lalu tersenyum penuh misteri, “Dua bulan lalu aku nyaris celaka di Kota Dashun. Setelah selamat, tiba-tiba punya kemampuan gaib, bisa meramalkan masa depan. Misalnya, ujian negara musim semi mendatang, mungkin puisi tidak akan diujikan lagi.”

Su Guo, Chai Jing, Sun Guodong, dan Zhang Santao langsung saling pandang, kemudian tertawa terbahak-bahak. Zhang Bin memandang mereka penuh makna, lalu berkata lagi, “Aku sudah membocorkan rahasia langit, mungkin akan kena kutukan, siapa tahu sebentar lagi dapat musibah.”

“Ziyu, kau benar-benar lucu, mataku sampai berair karena tertawa... hahaha…”

Baru saja tawa mereka reda, begitu melihat wajah serius Zhang Bin, mereka kembali tertawa terpingkal-pingkal.

Saat itu, beberapa pegawai kecil dari Kementerian Dalam Negeri dan Kementerian Upacara datang membawa pakaian dinas, lencana, dan surat pengangkatan resmi untuk Zhang Bin.

Di tengah tatapan iri rekan-rekannya, Zhang Bin langsung membuka surat pengangkatan itu, yang sebenarnya hanya berupa gulungan kecil selebar satu kaki.

Setahu Zhang Bin, jabatan berbeda memiliki ukuran, bahan, bahkan warna surat pengangkatan yang berbeda. Misalnya, surat pengangkatan bagi pejabat tinggi seperti Wakil Perdana Menteri dan Wakil Kepala Dewan Keamanan dibuat dari kain sutra lima warna dengan hiasan emas, berporos tanduk badak, diikat dengan tali sutra warna-warni, dibungkus jaring sutra ungu, lalu dimasukkan ke dalam kantong kain brokat mewah.

Sedangkan surat pengangkatan Zhang Bin sebagai pejabat tingkat tujuh hanyalah kertas berkualitas bagus yang dilipat, berporos kayu willow, dan dibungkus kantong kain biasa.

Namun, untuk mendapatkan benda seperti ini saja, berapa banyak orang yang menghabiskan seluruh hidupnya, menggunakan segala cara, bertaruh segalanya, tetapi tetap tak mampu meraihnya.

Chai Jing masih tenang, jelas percaya diri bahwa dirinya pasti lulus ujian dan kariernya akan mulus. Namun Su Guo, Sun Guodong, dan Zhang Santao, tampak sangat iri.

Keempat orang itu tahu Zhang Bin sore harinya harus mengunjungi Wang Anshi, jadi harus menyisakan waktu agar bisa sadar dari mabuk. Setelah duduk bersama sebentar, kelima orang itu pun sepakat menentukan waktu pertemuan berikutnya, lalu berpisah.

...

Semalam, usai mengumpulkan Lü Huiqing, Xue Xiang, Zhang Dun, dan Zeng Bu untuk berdiskusi tentang isi pembicaraan antara Zhang Bin dan kaisar, keesokan pagi Wang Anshi langsung masuk istana.

Ia berbicara dengan kaisar selama lebih dari dua jam di Balairung Chongzheng. Setelah keluar, wajah Wang Anshi sangat kompleks.

Kaisar Zhao Xu memberitahu Wang Anshi tentang janji Zhang Bin yang katanya bisa menghasilkan dua juta keping uang dalam sebulan untuk istana, asalkan hukum distribusi barang dihapus.

Belum lagi membahas apakah metode 'lelang tender' yang disebut Zhang Bin itu bisa diandalkan, permintaan agar hukum distribusi barang dihapus saja sudah membuat Wang Anshi sulit menerima.

Keluar dari istana sebelum waktu turun kerja, Wang Anshi bergegas kembali ke Balai Pemerintahan.

Baru saja ia sampai, Zeng Bu datang tergesa-gesa dan berkata dengan serius, “Tuan, saya sudah menyelidiki, setelah Zhang Bin tiba di ibu kota, ia hanya mengunjungi pamannya Zhang Jian. Sedangkan Zhang Jian itu jelas-jelas menentang reformasi Anda, dia orang faksi lama. Jelas, Zhang Bin juga faksi lama.”