Bab 81: Batu Keras di Dalam Kakus

Zhao Xu menganggukkan kepala dengan halus, menandakan kepuasan. Ekspresi Wang Anshi masih tampak rumit, namun matanya memancarkan rasa penghargaan. Bahkan Han Qi dan Wu Chong pun mengangguk tipis, berpikir bahwa anak muda ini, meski usianya masih sangat muda, sudah begitu matang dan berhati-hati dalam bertindak.

Mampu memunculkan gagasan lelang tender seperti ini menunjukkan kecerdasan luar biasa, namun bertindak dengan begitu teliti dan mempertimbangkan segala aspek, sungguh langka bagi pemuda yang belum genap dua puluh tahun. Bahkan Sima Guang dan Wen Yanbo hanya mengerutkan alis, tak segera berkata apa-apa.

“Ini... sangat baik.” Raja, setelah membaca proposal dan agenda peraturan, matanya langsung bersinar terang, namun untuk sejenak ia tak tahu bagaimana menggambarkan isi dua dokumen yang ada di tangannya.

Zhang Bin mengamati perubahan ekspresi sang Raja, lalu tersenyum tipis dalam hati. Ia telah menghabiskan semalam penuh, menggunakan bahasa yang lazim di masa ini, dipadukan dengan tabel dan diagram yang umum digunakan dalam dokumen masa depan, serta alat penyaji lainnya. Ia menyusun proposal ini dari beberapa aspek, seperti pemikiran utama, kelompok pimpinan, prosedur pelaksanaan, pembagian tugas, persyaratan khusus, masalah yang mungkin muncul, dan langkah pencegahan. Begitu dibaca, dalam benak akan timbul pemahaman jelas tentang tender.

Sedangkan dokumen kedua berisi peraturan terkait metode tender, tanpa tabel atau diagram, namun semua tertulis lugas dan sederhana, menggunakan bahasa yang sangat mudah dipahami. Penjelasannya begitu presisi, sekali baca langsung mengerti, sama sekali tidak membingungkan seperti karya pejabat masa kini yang sering ambigu dan harus ditebak maknanya.

“Proposal dan peraturan ini ditulis dengan sangat baik, aku sangat puas, dan semakin yakin dengan metode tender ini.” Zhao Xu menatap Zhang Bin, matanya penuh dengan penghargaan mendalam. Setelah membandingkan, ia benar-benar muak dengan para pejabat yang sering memoles kata-kata dan merangkai kalimat demi kemegahan.

Bagaimana pun, membaca dokumen pejabat itu memang melelahkan. Tak hanya butuh berpikir keras, kadang juga harus menebak-nebak isinya. Wang Anshi dan Sima Guang masih mending, mereka menggunakan kalimat yang lugas dan langsung, tapi kalau bertemu pejabat seperti Su Shi, dokumennya penuh dengan kepiawaian sastra yang tinggi, namun maknanya justru samar dan ambigu, benar-benar membuat lelah.

Sebagai Kaisar Song yang mengutamakan sastra dan menghindari kekerasan, Zhao Xu tak bisa menyampaikan hal ini secara terbuka, takut nanti dianggap kurang berbudaya oleh para cendekiawan.

Dalam hati ia merasa kagum, lalu memberi isyarat kepada pelayan istana untuk menyerahkan kedua dokumen itu kepada para penasihat utama.

Han Qi, Wang Anshi, Lü Gongbi, dan Wu Chong, yang sejak tadi memperhatikan perubahan ekspresi Raja dan mendengar pujian atas isi dokumen-dokumen itu, sudah sangat penasaran. Sementara Wen Yanbo dan Sima Guang mengerutkan alis mereka semakin dalam.

“Ini... sangat bagus. Dokumen seperti ini enak dibaca, terasa ringan.” Han Qi melirik Zhang Bin, penuh penghargaan. Ia menyerahkan proposal kepada Wang Anshi yang sudah tak sabar, lalu membaca peraturan tender dan berseru, “Setelah membaca proposal dan peraturan ini, aku baru benar-benar memahami metode tender. Hmm... peraturanmu memang tanpa keindahan sastra, tapi kalimatnya tepat, sangat cocok untuk dibaca para pedagang.”

“Benar-benar licik,” pikir Zhang Bin dalam hati, Han Qi memuji panjang lebar, namun tetap tidak terlalu banyak berkomentar tentang tender itu sendiri.

Setelah membaca, Wang Anshi menyerahkan dokumen kepada Wen Yanbo yang tersenyum sinis. Matanya memancarkan cahaya berbeda, lalu berkata pelan, “Yang Mulia, bila seluruh pejabat istana dan daerah menggunakan metode Zhang Bin dalam menyusun dokumen, efisiensi membaca dokumen pasti akan meningkat pesat, dan urusan daerah bisa dipahami dengan lebih jelas dan tepat.”

Zhao Xu sangat setuju, hendak mengangguk dan berbicara, namun Wen Yanbo yang baru saja membaca sekilas kedua dokumen itu tiba-tiba berkata, “Keterlaluan! Jika seperti kata Wang Anshi, apa gunanya ujian pegawai negeri dengan puisi dan prosa?”

Wang Anshi menatap tajam, lalu berkata, “Yang Mulia, akhir-akhir ini saya merasa ujian pegawai negeri yang mengutamakan puisi dan prosa terlalu berat sebelah, sebaiknya diubah saja.”

Seisi ruangan langsung hening. Zhang Bin pun terkejut, ia tahu bahwa memang pada tahun ini Wang Anshi mengusulkan perubahan materi ujian pegawai negeri, tetapi tak menyangka peristiwa itu bermula dari dirinya.

Wen Yanbo berkata dengan serius, “Yang Mulia, jangan sampai terjadi.”

Wu Chong, yang baru saja membaca proposal dan peraturan, mengerutkan alis lalu berkata dengan suara keras, “Yang Mulia, sekarang bukan saatnya membahas materi ujian pegawai negeri. Sepuluh ribu pasukan di barat laut masih menunggu logistik!”

Wang Anshi diam-diam merasa malu, lalu mundur ke samping dan tidak lagi berkata-kata.

Zhao Xu pun wajahnya mengeras, lalu berkata, “Benar, urusan utama saat ini adalah segera mengumpulkan logistik untuk dua bulan bagi sepuluh ribu pasukan. Metode tender Zhang Bin sudah dibaca oleh kalian, menurutku bisa langsung ditenderkan hak pengadaan dan pengiriman logistik sebagai percobaan.”

Sima Guang berseru keras, “Yang Mulia, saya tetap menentang hal ini. Tidak hanya karena seperti yang saya katakan sebelumnya, hal ini merendahkan martabat istana, proposal Zhang Bin juga sangat tidak layak.”

Zhao Xu mengerutkan alis, lalu bertanya, “Sima Guang, apa lagi keberatannya?”

Sima Guang menjawab, “Dalam proposal Zhang Bin disebutkan akan memberikan jabatan kepada pedagang yang memenangkan tender. Menurut saya ini sama saja dengan memperdagangkan jabatan. Jabatan di Song sangat mulia, bagaimana mungkin diberikan pada golongan rendah seperti mereka. Bagaimana mungkin kita bisa berdiri sejajar dengan orang-orang yang hanya mementingkan keuntungan pribadi?”

Alis Zhang Bin tak dapat menahan untuk berkerut. Ia tahu para cendekiawan Song sangat meremehkan pedagang, bahkan menempatkan mereka di golongan rendah, tapi tak menyangka Sima Guang bereaksi begitu keras.

Zhang Bin melirik ke arah yang lain, dan mendapati semua orang, termasuk Wang Anshi, juga mengerutkan alis. Jelas mereka semua memikirkan hal yang sama, hanya saja demi kepentingan besar, mereka berniat membiarkan saja, namun Sima Guang telah mengungkapkan masalah itu, membuat mereka sebagai anggota cendekiawan tidak bisa menyetujui, dan tidak mau memberikan jabatan pada pedagang.

“Keadaan memaksa, apalagi hanya jabatan kecil yang tidak berarti. Masalah ini sudah diputuskan!” Zhao Xu jelas tidak peduli dengan beberapa jabatan kecil, apalagi Zhang Bin sudah menegaskan, para pedagang ini tidak akan mendapat gaji, dibandingkan dua juta uang emas setiap tahun, hal ini tidak berarti apa-apa.

Sima Guang masih ingin berkata, namun Han Qi tiba-tiba berkata, “Yang Mulia benar, menurut saya memberikan jabatan kepada pedagang bisa dilakukan.”

Raja dan Han Qi telah bersuara, Wen Yanbo yang tadinya ingin menentang, akhirnya ragu sejenak dan tahu ini bukan waktunya untuk bersikeras, lalu mundur ke samping, tak lagi bicara.

“Pedagang hanya mementingkan keuntungan, saya tidak percaya mereka akan berlomba-lomba mengeluarkan uang untuk istana seperti kata Zhang Bin.” Kata-kata itu keluar dari Sima Guang, yang memang keras kepala seperti Wang Anshi, tidak akan menyerah pada keinginan Raja dan Han Qi, juga tidak akan mengalah demi kepentingan umum.

Ditambah lagi, karena Han Qi mendukung metode tender Zhang Bin, justru membuat sifat keras kepala Sima Guang semakin muncul, hingga ucapannya menjadi semakin mutlak.