Babak Enam Puluh Lima: Penghargaan dari Sang Kaisar

Lebih dari setahun yang lalu, Han Qi sudah menyadari bahwa pelaksanaan hukum distribusi yang merata pasti akan menimbulkan banyak masalah. Namun demi dapat menggulingkan Wang Anshi dari pusat pemerintahan, ia menekan penentangan dari partai lama, menunggu hingga kebijakan itu menimbulkan masalah, lalu menjadikannya alasan untuk memaksa sang Kaisar mencopot Wang Anshi.

Di tengah langkah kaki yang terdengar, belasan pejabat tinggi Dinasti Song keluar dari Istana Chongzheng satu per satu. Empat orang di depan mengenakan jubah ungu, lambang para perdana menteri.

Zhang Bin segera menyesuaikan diri dengan tata krama, membungkuk sedikit dan mundur ke samping, namun dari sudut matanya ia diam-diam mengamati para petinggi Dinasti Song itu.

Yang pertama keluar adalah pria tua dengan janggut abu-abu, tentu saja Perdana Menteri Han Qi. Ia berjalan ke hadapan Zhang Bin, meneliti dari atas ke bawah, lalu diam-diam memuji.

Zhang Bin memiliki postur tinggi sekitar satu meter delapan puluh, tubuhnya kekar namun tetap memancarkan aura keilmuan. Terutama matanya yang tampak dalam dan tajam, keseluruhan penampilannya membuat orang-orang terkesan, berpikir bahwa memang ada alasan mengapa ia bisa meraih prestasi besar.

Meski orang tidak bisa dinilai dari rupa, namun pertemuan pertama selalu meninggalkan kesan awal yang tak terhindarkan di benak siapa pun.

Tentu, bila Zhang Bin tak memiliki prestasi sebelumnya, mereka hanya akan menganggap Zhang Bin berwibawa. Namun dengan pencapaian besar itu, para pejabat Song pun tak bisa tidak menganggap Zhang Bin sebagai sosok yang berbakat.

"Bagus," kata Han Qi sambil tersenyum dan mengangguk pada Zhang Bin.

Zhang Bin paham bahwa meski ia telah berjasa, di mata mereka ia tetap bukan siapa-siapa. Di posisi Han Qi, setiap gerak-geriknya penuh makna. Zhang Bin merasa heran, lalu segera membungkuk memberi hormat, "Terima kasih, Yang Mulia."

Saat ia mengangkat kepala, Han Qi sudah berbalik pergi. Dua orang berjubah ungu di belakangnya juga mengangguk ramah padanya. Dilihat dari jarak mereka dengan Han Qi, jelas keduanya adalah anggota partai lama, dan mengenakan jubah ungu...

Jelas mereka adalah Wakil Perdana Menteri Wen Yanbo dan Kepala Sekretariat Militer Lü Gongbi.

Namun sambutan ramah dari partai lama justru membuat Zhang Bin semakin bingung, mengira pasti ada sesuatu yang ia tidak ketahui.

Lalu ia merasakan beberapa tatapan bermusuhan. Ketika ia menoleh, ternyata ada lima atau enam pejabat mengelilingi seorang tokoh penting berjubah ungu yang tubuhnya agak kurus dan kulitnya sedikit gelap.

Ini pasti Wang Anshi...

Zhang Bin menemukan tatapan Wang Anshi padanya begitu rumit, tidak ada niat buruk. Saat Wang Anshi lewat di sampingnya, seolah ingin bicara sesuatu, tapi akhirnya tidak mengucapkan apa-apa.

Sedangkan yang memendam permusuhan padanya adalah beberapa orang di belakang Wang Anshi, terutama satu orang yang tampak begitu marah.

Belum sempat Zhang Bin berpikir lebih jauh, seorang pelayan istana di pintu berteriak tanpa menoleh, "Panggil Zhang Bin, anggota Dewan Kota Dashun, untuk menghadap!"

Zhang Bin menarik napas dalam-dalam, mengingat wajah orang yang menunjukkan permusuhan padanya, merapikan pakaian, dan melangkah masuk ke Istana Chongzheng.

"Zhang Bin, anggota Dewan Kota Dashun, menghadap Baginda." Saat menuju ke sana tadi, pelayan istana sudah memberitahu Zhang Bin tata cara menghadap. Meski ini kali pertama baginya, ia tetap tenang saat memberi hormat dan sujud.

Setelah mendengar perintah "Bangkit", Zhang Bin pun berdiri dan mendengar Zhao Xu bertanya, "Aku dengar kau berdebat dengan Wang Pang di Akademi Hengqu, Wang Pang kalah dan mengancammu, bahkan muntah darah di tempat; lalu kau mengirim surat ke kediaman Wang Anshi, namun pelayannya mengusirmu dengan kata-kata kasar. Benarkah?"

Zhang Bin tertegun, lalu segera sadar dan mengerti mengapa tadi para anggota partai lama bersikap ramah padanya, dan anggota partai baru justru bermusuhan, terutama ekspresi rumit Wang Anshi.

Jelas partai lama memanfaatkan dua kejadian itu untuk menyerang karakter Wang Anshi.

Selama ini ia menghindari terlibat dalam pertarungan antara partai lama dan baru, namun akhirnya tetap terseret.

Meski dibenci oleh beberapa anggota partai baru, Zhang Bin tidak khawatir soal reputasinya. Tidak seperti penilaian tinggi terhadap reformasi Wang Anshi di masa depan, saat ini reputasi partai baru, baik di istana, kalangan cendekiawan, maupun rakyat, sangat buruk. Bahkan di beberapa tempat sudah jadi bahan cemoohan, dan nama baik Wang Anshi yang dikumpulkan seumur hidup pun sudah banyak terkikis.

Namun Zhang Bin sama sekali tidak ingin bergabung dengan partai lama, menjadi alat untuk menyerang partai baru.

Pikiran Zhang Bin berputar cepat, memahami duduk perkara. Ia pun menangkap nada marah tersirat dalam ucapan tenang sang Kaisar yang mendukung reformasi Wang Anshi. Jelas partai lama menggunakan perselisihan antara dirinya dan keluarga Wang Anshi untuk menyerang Wang Anshi, membuat sang Kaisar sangat jengkel.

"Inilah bencana yang datang tanpa sebab," umpat Zhang Bin dalam hati. Ia membungkuk dan berkata, "Hamba melapor, saat berdebat dengan Wang Pang di Akademi Hengqu, memang benar Wang Pang muntah darah. Namun... ia tidak pernah mengancam hamba. Kemarin, saat hamba ke kediaman Wang Anshi untuk mengirim surat, memang ada pelayan yang mengusir dengan kata-kata kasar, namun... pelayan itu tidak berkata bahwa ia atas perintah Wang Anshi, melainkan atas perintah keluarga Wang Anshi."

Saat mengucapkan itu, Zhang Bin tentu tidak berani mengintip ekspresi sang Kaisar. Namun perubahan nada suara Zhao Xu berikutnya membuatnya lega.

"Begitu rupanya," kata Zhao Xu dengan lega. Tadi partai lama menggunakan kejadian itu untuk menyerang karakter Wang Anshi, dan Wang Anshi tetap diam, membuat Zhao Xu sangat tidak senang.

Meski ia sangat mengenal pribadi Wang Anshi, namun salah satu "ciri khas" seorang Kaisar adalah sifat curiga yang besar. Zhao Xu pun tidak terkecuali, ia tidak ingin Wang Anshi yang menjadi andalannya punya cacat moral. Penjelasan Zhang Bin sebagai pihak langsung jelas tidak akan membohongi.

"Zhang Bin, dalam laporan kemenangan dari Han Jiang dan Zhong E, namamu dipuji setinggi langit. Dari lebih sepuluh ribu musuh yang dipenggal, kau menyumbang tiga ribu. Dengan prestasi sebesar ini, apa penghargaan yang kau inginkan?" Zhao Xu sangat puas dengan sikap Zhang Bin setelah masuk tadi, ditambah prestasi besarnya, sehingga dengan senang hati ingin memberinya penghargaan besar.

Zhang Bin segera menjawab dengan hormat, "Hamba tidak berani meminta yang bukan-bukan, sepenuhnya terserah Baginda memutuskan."

Ia bukan orang bodoh, mana mungkin saat Kaisar mempersilakan mengajukan permintaan, ia yang hanya anggota dewan kecil tanpa pangkat malah berani meminta secara langsung.

Zhao Xu mengangguk ringan, "Aku ingat Han Jiang dalam laporannya menyebut kau ingin ikut ujian negara, jadi tidak mau mendapat tugas khusus."

Sampai di sini, Zhao Xu ragu sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, aku anugerahkan kepadamu pangkat pejabat kelas tujuh, gelar Sarjana Rulin, lalu jabatan kehormatan Pengawal Berkuda, terakhir aku beri gelar Bangsawan Pembuka Negara, tanah dua ratus mu, dan hadiah uang... seratus kuan."

Pada masa Dinasti Song, tingkatan pejabat sangat rumit, terdiri dari jabatan tugas, pangkat utama, pangkat lepas, jabatan kehormatan, gelar bangsawan, dan gelar khusus.

Jabatan tugas: posisi kerja nyata, kebanyakan sifatnya sementara.

Pangkat utama: disebut juga pejabat penerima tunjangan, menikmati fasilitas tertentu, sebutan jabatan berasal dari pejabat tiga kementerian, enam departemen, sembilan menteri masa lalu.

Pangkat lepas: tingkat pangkat nyata, dibagi antara pangkat sipil dan militer.

Jabatan kehormatan: dua belas tingkatan, hanya gelar tanpa kekuasaan nyata.

Gelar bangsawan: gelar kehormatan plus tunjangan tambahan, pemberian tanah dan hak sering tidak sama.

Gelar khusus: gelar kehormatan khusus untuk sarjana, seperti gelar universitas dan akademisi.

Pada masa reformasi Yuanfeng, jabatan tugas pernah dihapus dan diganti dengan pangkat utama sebagai jabatan nyata, pangkat lepas menentukan tunjangan.