Bab Dua Puluh Tujuh: Kata Telah Terucap Emas

Di dalam Ruang Baca Kekaisaran, Yang Jian termenung menatap sebuah tusuk konde giok di atas meja kekaisaran. Itu adalah peninggalan milik Weichi Lian’er. Melihat benda itu, ia kembali teringat sosoknya. Air matanya pun kembali mengalir deras. Ia teringat kelembutan Lian’er, teringat kekejaman dan keteguhan hati istrinya, hingga ia menahan sakit dan berbisik lirih, “Lian’er, ini semua salahku padamu!”

Saat itu, seorang kasim melapor pelan, “Paduka Kaisar, Permaisuri datang memohon ampun!”

“Memohon ampun?” Yang Jian mengejek dingin, “Apa salahnya dia? Yang bersalah selalu aku, katakan aku tidak ingin bertemu!”

Kasim itu tidak berani mundur, ia bingung harus bagaimana menyampaikan ini pada sang Permaisuri. Setelah beberapa saat, Yang Jian menarik napas panjang, “Katakan saja pada Permaisuri, aku sedang memikirkan urusan negara, tak sempat menemuinya.”

“Baik!” Kasim itu hendak mundur, namun Yang Jian memanggilnya lagi, “Dan satu hal lagi, katakan padanya, soal itu, aku sudah memaafkannya.”

Kasim itu pergi, dan Permaisuri Dugu pun juga mengucapkan terima kasih sebelum berlalu. Ruangan menjadi sunyi. Yang Jian duduk lama, akhirnya perlahan menghapus jejak air mata, lalu mengambil sebuah laporan yang baru saja tiba dengan pengiriman kilat sejauh delapan ratus li, diserahkan langsung oleh utusan Turki, Zhangsun Sheng.

Yang Jian sedikit terkejut, seketika ia melupakan kesedihan pribadinya dan memusatkan perhatian membaca.

Pada awal berdirinya Dinasti Sui, kekuatannya masih lemah, sementara pasukan Turki sangat kuat dan berulang kali melakukan invasi besar, menduduki wilayah utara, dan pasukan Sui kerap kalah. Pada tahun kedua pemerintahan Kaihuang, empat ratus ribu pasukan kavaleri Turki menyerbu Sui, menembus Gerbang Tembok Besar, dan pasukan Sui kembali menderita kekalahan, ancaman datang dari segala penjuru. Dinasti Sui berada di ambang kehancuran. Pada saat kritis inilah, Zhangsun Sheng membujuk suku Tiele untuk menyerang markas Turki, memaksa Turki mundur melalui taktik “mengepung Wei untuk menyelamatkan Zhao”, sehingga menyelamatkan Dinasti Sui.

Sejak saat itu, Yang Jian memakai strategi Zhangsun Sheng untuk menghadapi Turki, yaitu menjalin aliansi jauh dan menyerang yang dekat, memecah kekuatan besar dan menyatukan yang lemah. Ia bekerja sama dengan suku-suku kecil Turki, mengisolasi Khan Mugan yang kuat, dan menabur perselisihan di antara para bangsawan Turki, hingga akhirnya Turki terjerumus dalam perang saudara dan terpecah menjadi Turki Timur dan Barat.

Kekacauan di Turki sangat membantu meringankan ancaman bagi Dinasti Sui, memberi waktu berharga bagi Sui untuk memulihkan kekuatannya. Setelah hampir dua puluh tahun masa damai, Sui berhasil menyatukan utara dan selatan, rakyat makmur, negara menjadi kuat, dan Dinasti Sui memasuki masa kejayaannya.

Untuk lebih memperlemah Turki, dua tahun lalu Yang Jian menikahkan putrinya, Putri Anyi, dengan Khan Tuli dari Turki. Zhangsun Sheng pun membujuk Khan Tuli untuk memindahkan sukunya ke selatan, ke bekas kota Yudu Jinshan, agar menjadi perisai Sui. Dalam dua tahun terakhir, setiap kali pasukan Khan Dulan menyerang selatan, Khan Tuli selalu memberi kabar lebih dulu pada Sui, sehingga Sui bisa bersiap, dan pasukan Turki pun selalu gagal.

Hari ini, tidak diketahui apa maksud Zhangsun Sheng mengirim laporan kilat sejauh delapan ratus li. Yang Jian membaca cepat, isi laporan menyampaikan bahwa Khan Tuli menemukan suku Dulan sedang memproduksi alat pengepungan dalam jumlah besar, kemungkinan besar akan menyerang kota Datong. Usai membaca, Yang Jian termenung.

Saat itu, kasim kembali melapor, “Paduka Kaisar, Yang Taipu mohon audiensi.”

Yang Su datang tepat pada waktunya. Yang Jian mengangguk, “Panggil ia masuk.”

Tak lama, Yang Su masuk tergesa-gesa ke Ruang Baca Kekaisaran dan berlutut, “Hamba Yang Su memohon ampun pada Paduka!”

Hati Yang Su sangat gelisah. Ia baru saja bertanya diam-diam pada para pengawal tentang cucunya yang menyelinap masuk taman barat untuk berburu, membuatnya semakin terkejut. Meski ini bukan kejahatan besar, namun kemunculan Yuanqing membawa busur dan pedang di hadapan Kaisar jelas bukan hal baik. Jika sang Kaisar maklum, tak masalah. Tapi jika keberatan, ia sulit menjawab.

Yang Su diam-diam melirik Yang Jian, melihatnya sedang termenung, hatinya semakin tidak tenang.

Saat itu, Yang Jian sudah tersadar dari lamunannya. Ia tersenyum, “Yang Ai Qing, apa salahmu? Cepat bangun!”

Yang Su berdiri dengan canggung. Yang Jian meliriknya, teringat ucapan Yuanqing soal uang bulanan lima qian, di daerah terpencil mungkin cukup, tapi di ibu kota, bagaimana tiga orang bisa hidup hanya dengan lima qian.

Yang Jian berkata datar, “Yang Ai Qing, aku ingat selama ini sudah banyak memberimu hadiah, bahkan tanah saja lebih dari seratus hektar, benar kan!”

Keringat dingin mengalir di punggung Yang Su. Ia buru-buru membungkuk, “Paduka telah memberi hamba anugerah yang luar biasa, hamba sangat berterima kasih.”

“Hmm! Berarti bukan salahku.” Yang Jian tersenyum tipis, “Sepertinya aturan di rumahmu yang kurang tepat!”

Yang Su mengusap keringat di dahinya, “Benar! Hamba lalai mengatur rumah, hingga urusan keluarga merepotkan Paduka, hamba bersalah.”

“Bukan kesalahan besar, hanya saja aku sangat suka anak itu, Yuanqing. Ia pemberani, jujur, dan berbakti. Anak sepuluh tahun sudah tahu menafkahi ibu susu dan adik lemah, itu sangat menyentuhku, sangat mirip aku saat kecil. Aku cocok dengannya. Yang Ai Qing, aku sukai anak itu. Didiklah dia baik-baik untukku, aku harap kelak dia bisa menjadi Yang Taipu berikutnya. Kau paham maksudku?”

Hati Yang Su tak bisa menahan kegembiraan yang meluap. Tentu ia paham, ini berarti Kaisar hendak mewariskan jabatan padanya, artinya keluarga Yang akan terus mendapat anugerah.

“Hamba takkan mengecewakan Paduka, hamba pasti mendidik Yuanqing menjadi orang hebat.”

Yang Jian menatapnya penuh makna, lalu tersenyum, “Baik! Kita tak usah bahas itu lagi.”

Yang Jian mengambil laporan dari Zhangsun Sheng, “Aku ingin berdiskusi lagi soal Turki.”

Yang Jian lalu memerintahkan kasim, “Panggil juga Perdana Menteri Gao ke sini!”

．．．．．．．．．

Yuanqing lebih dulu pergi ke Pasar Liren, menjual babi hutan dan burung pegar, dapat uang lima belas qian, hasilnya lumayan. Saat ia kembali ke kediaman keluarga Yang, hari sudah menjelang senja.

Menjelang Festival Lampion, beberapa hari ini keluarga Yang sangat sibuk, semua kerabat dan pelayan sibuk menghias lampion. Di depan gerbang, dari kejauhan ia melihat paman keempatnya, Yang Jishan, sedang mengawasi beberapa pelayan menggantung empat lampion besar.

Beberapa tahun terakhir, karena Yang Xuangan, Yang Xuanjiang, dan Yang Xuanzong bertugas di luar kota, rumah dipimpin oleh Yang Jishan yang mulai mendapat perhatian. Apalagi, istri kedua Yang Su, Heruo Yun Niang, kurang akur dengan anak-anak Yang Su, sehingga ia sengaja mendekati dan mengandalkan Yang Jishan, membuatnya perlahan menjadi kepala rumah tangga keluarga Yang.

Dulu, semua orang memanggilnya Si Lang, tapi kini memanggilnya ‘Tuan Keempat’, menandakan posisinya makin tinggi. Dari jauh, Yang Jishan melihat Yuanqing, namun berpura-pura tak melihatnya.

Di antara para junior, hanya kepada Yuanqing ia sedikit gentar. Ia tidak memanjakan, tapi juga tak berani mempersulitnya, selalu bersikap acuh tak acuh.

Dulu, Yuanqing sangat membenci Yang Jishan, namun seiring waktu, kebencian itu perlahan luntur. Ia maju dan menyapa ramah, “Paman Keempat, perlu bantuan saya?”

“Tak perlu, kau urus urusanmu saja!” Jawab Yang Jishan dingin, lalu kembali memperhatikan lampion, “Hati-hati, lampion ini mahal, jangan sampai rusak.”

Yuanqing tak ambil hati. Saat itu, keluar seorang pemuda gemuk dan tinggi, berpakaian mewah, mengenakan mahkota emas, tampak gagah dan besar. Dengan suara berat ia berkata pada Yang Jishan, “Ayah, beri aku lima qian.”

Pemuda itu adalah anak bungsu Yang Jishan, Yang Wei, musuh bebuyutan Yuanqing sejak kecil. Namun semenjak Yuanqing belajar bela diri, mereka jarang berurusan. Kabar yang didengar, Yang Wei juga berlatih bela diri di perguruan keluarga Yang. Ia berbakat dan giat, bahkan guru besar keluarga Yang, Zhao Boming, yang tersohor di ibu kota, memuji Yang Wei dan membimbingnya dengan sungguh-sungguh. Setelah lima tahun, Yang Wei menjadi salah satu pemuda terbaik keluarga Yang.

Namun wataknya sulit diubah. Di sekolah keluarga, ia dulu suka berbuat semaunya, memeras uang para sepupu. Beberapa tahun belakangan, ketika posisi ayahnya naik, ia semakin congkak, suka menindas yang lemah, apalagi sangat dimanja neneknya, Heruo Yun Niang. Kalau ada yang mengadukan, pasti dibela neneknya, membuatnya makin besar kepala.

Kening Yang Jishan mengerut, ia berkata tidak senang, “Baru beberapa hari lalu kuberi dua puluh qian, kenapa minta lagi?”

“Ayah, aku mau beli obat. Masih ada beberapa ramuan penting yang kurang untuk membuat pil, uangku tidak cukup.”

“Omong kosong!” Yang Jishan makin kesal, “Pagi tadi gurumu baru mengantar tiga ratus pil, katanya cukup untuk sebulan. Kau jangan menipuku. Sudah, aku tidak ada uang lagi.”

Yang Wei mendengus kecewa, “Kalau ayah tak mau kasih, aku minta ke nenek saja!”

Ia pun melangkah turun dengan marah. Yang Jishan menghardik dari belakang, “Kau berani minta ke nenek, kupatahkan kakimu!”

Yuanqing tidak peduli urusan ayah dan anak itu, ia terus melangkah. Ia tidak boleh masuk lewat gerbang utama, harus lewat pintu barat untuk pulang.

Namun baru beberapa langkah, ia melihat Yang Wei bersandar pada tembok, memandangnya dengan sinis, jelas menunggunya. Yuanqing tidak menghiraukannya, berjalan saja melewatinya.

“Berhenti!” teriak Yang Wei. Tubuhnya lebih tinggi dan besar dari Yuanqing. Lima tahun lalu, Yuanqing dikeluarkan dari sekolah keluarga karena berkelahi dengan Yang Wei dan lima belas sepupu lain yang dipimpin olehnya.

Hanya saja, urusan Yuanqing belajar bela diri secara rahasia dari Zhang Xutuo sangat dirahasiakan, seluruh keluarga Yang tidak tahu, termasuk Yang Wei. Namun kabar Yuanqing berburu untuk mencari uang terdengar juga olehnya.

Ia melangkah menghadang Yuanqing, “Dulu waktu kecil kau suka mem-bully aku, itu bisa kulupakan. Tapi sekarang kau harus bayar denda!”