Bab Lima: Kitab Rahasia Ilmu Pedang (Bagian Pertama)

Ketika Shen Qiuniang kembali dari dapur kecil dengan membawa makanan, dua bocah kecil itu sedang menangkap semut di halaman. Kepala mereka saling menempel, pantat kecil mereka menonjol, keduanya sangat serius memperhatikan semut-semut itu. Melihat pemandangan ini, Shen Qiuniang tak bisa menahan senyum bahagia. Kelak, kedua bocah ini akan selalu punya teman bermain.

"Anak-anak kecil, kalian sudah lapar belum?" Ia membawa makanan masuk ke halaman dan bertanya dengan senyum ramah.

"Lapar!" Yuan Qing dan Niuniu serempak melompat bangun dan berlomba menuju dapur kecil. Namun, di tengah jalan, Yuan Qing tiba-tiba berhenti dan membiarkan Niuniu masuk lebih dulu. Niuniu segera mengambil tempat terbaik, bertepuk tangan kegirangan, "Kakak Yuan Qing, aku menang!"

"Bodoh Niuniu, itu karena Kakak Yuan Qing sengaja mengalah padamu!"

Shen Qiuniang masuk ke dapur sambil tersenyum. Ia melihat Yuan Qing berjalan lamban, lalu bertanya heran, "Bukankah kamu tadi bilang lapar?"

Yuan Qing menggaruk-garuk belakang kepalanya, malu atas kelakuannya barusan. "Sial, aku kan sudah dua puluhan tahun, kenapa masih rebutan makan sama bocah perempuan tiga tahun? Apa aku memang benar-benar masih kekanak-kanakan?"

"Yuan Qing, cepat cuci tangan dan makan," Shen Qiuniang membagikan mangkuk dan sumpit sambil tersenyum menyuruh, "Pasti perutmu sudah keroncongan, kan!"

Melihat senyum lembut dan penuh kasih dari bibinya, rasa kesal Yuan Qing pun lenyap seketika. Bukankah dia memang baru berumur tiga tahun? Sedikit kekanakan itu wajar, kenapa harus merasa kecewa?

Ia dengan riang menjawab, mencuci tangan, lalu duduk di samping Niuniu. Ia mengambil sumpit dan langsung makan dengan lahap, sambil berkata dengan mulut penuh, "Bibi, aku benar-benar lapar."

"Lapar, makan saja yang banyak," Shen Qiuniang melihat cara makannya yang lucu dan energetik, tak kuasa untuk tidak menyendokkan potongan daging terbesar ke mangkuk Yuan Qing. Ia lalu bertanya, "Waktu bibi pergi tadi siang, kalian tidak nakal kan?"

"Tidak! Kami sangat baik," Yuan Qing dan Niuniu saling bertukar pandang dan tersenyum, itu adalah rahasia kecil mereka...

Selesai makan malam, Shen Qiuniang membereskan peralatan makan lalu mulai mengajar mereka membaca. Lampu minyak di dalam kamar kecil sudah dinyalakan, dua anak itu duduk manis di atas dipan kayu, di depannya ada meja kecil, masing-masing duduk di satu sisi.

Bibi pelayan, Qiuju, membawakan banyak kertas dan pena. Buku pelajaran dimiliki sendiri oleh Shen Qiuniang. Ia menarik keluar sebuah peti bambu dari bawah dipan, satu-satunya harta benda yang masih ia miliki, berisi tiga atau empat puluh buku. Peti itu selamat karena dianggap tak berharga oleh para prajurit yang menggeledah rumah.

Pada masa itu, teknik cetak blok belum ditemukan. Meski sudah ada cetak stensil batu, itu pun hanya untuk kitab suci. Buku-buku masih ditulis tangan. Maka, ada pekerjaan khusus menyalin buku, dan bagi keluarga biasa memiliki satu buku saja sudah sangat berharga. Hanya karena Shen Qiuniang berasal dari keluarga terpandang, ia bisa memiliki begitu banyak buku.

Yuan Qing sangat tertarik pada peti buku milik Shen Qiuniang. Ia mendekat dengan penuh minat dan tersenyum manis, "Bibi, boleh aku lihat, ada buku apa saja di situ?"

Shen Qiuniang mengetuk pelan kepalanya, "Duduk yang manis, nanti bibi perlihatkan."

Yuan Qing terpaksa duduk di samping Niuniu sambil memegangi kepalanya. Jari mungil Niuniu mencolek pipinya, menertawakan Yuan Qing yang dipukul. Yuan Qing menjulurkan lidah dan membuat muka lucu pada Niuniu, lalu menyesal sendiri, "Kenapa aku makin lama makin kekanak-kanakan?"

"Kita mulai, ya!"

Shen Qiuniang mengambil beberapa buku dan duduk di depan mereka. Kertas dan pena sudah siap. Ia sudah mengajarkan ratusan karakter pada putrinya, tapi tidak tahu sejauh mana kemampuan Yuan Qing dalam membaca. Ia pun tersenyum dan bertanya, "Yuan Qing, kamu sudah bisa baca berapa huruf?"

Sebenarnya, meski huruf masa itu bukan bentuk sederhana, Yuan Qing hampir mengenal semuanya. Namun ia tak berani membuat bibinya terkejut, hanya menggaruk kepala dan tersenyum, "Mungkin seribuan huruf, bibi!"

"Sedikit lebih baik dari Niuniu. Kalau begitu, kita langsung mulai membaca saja." Shen Qiuniang mengambil sebuah Kitab Puisi, membuka halaman yang sudah ia lipat sudutnya, lalu tersenyum, "Ayo, ikuti bibi membaca."

"Rumput dan alang-alang menghijau, embun putih menjadi es. Seseorang yang dinanti, berada di seberang sungai..."

Sejak hari itu, suara membaca selalu menggema di kamar kecil itu setiap hari. Tak lama kemudian, Yang Xuangan berangkat menjalankan tugas sebagai pejabat di Songzhou. Nyonya Zheng yang khawatir pada suaminya pun ikut pergi. Yuan Qing pun hidup lebih bebas, meski belajar itu berat. Namun, Shen Qiuniang begitu telaten merawatnya, menganggapnya seperti anak sendiri, membuatnya merasakan kasih seorang ibu.

Setengah tahun berlalu, Yuan Qing tumbuh lebih tinggi. Seiring waktu, ia semakin mengenal setiap sudut rumah keluarga Yang, kecuali area kamar tidur di halaman belakang. Penjaga gerbang yang semuanya wanita gagah, sangat taat pada perintah Nyonya Zheng, tidak mengizinkan Yuan Qing masuk.

Tidak lama kemudian, Yuan Qing menemukan "benua baru" di kediaman Yang.

Suatu sore, saat bermain petak umpet dengan Niuniu di halaman timur, ia menemukan sebuah halaman besar yang dikelilingi tembok tinggi. Dari dalam, terdengar suara teriakan.

"Niuniu, di dalam itu ada apa ya?" Yuan Qing bertanya penasaran.

Niuniu menggeleng, dia juga tidak tahu. Yuan Qing menduga, mungkin saja itu adalah tempat latihan bela diri keluarga Yang. Pada masa Dinasti Sui, semangat bela diri sangat tinggi. Keluarga Yang yang dikenal ahli bela diri pasti punya tempat latihan. Selama setengah tahun di sana, Yuan Qing belum pernah menemukannya. Ia yakin, pasti inilah tempatnya.

"Ayo kita lihat!" Ia pun berlari mencari pintu masuk. Niuniu, yang kini selalu mengikutinya, langsung mengejar, "Kakak Yuan Qing, tunggu aku!"

Namun, setelah mengelilingi area itu, mereka tidak menemukan pintu. Yuan Qing pun sadar, pintu latihan itu ternyata tidak menghadap ke dalam rumah, melainkan ke luar. Kalau mau masuk, harus keluar dari rumah utama lebih dulu.

"Atau kita panjat pohon saja," usul Yuan Qing. Walau usianya baru dua setengah tahun, tubuhnya besar, pikirannya matang, dan keinginan untuk belajar bela diri sangat kuat. Ia tidak tahu banyak tentang bela diri zaman itu, tetapi mengerti satu hal: zaman kekacauan akan segera tiba. Jika ingin bertahan hidup, ia harus belajar bela diri.

Ia menemukan pohon aprikot dengan cabang cukup rendah, meludah ke telapak tangan, lalu mulai memanjat. Ia sudah sangat piawai memanjat pohon di halaman tempat tinggal mereka.

Tapi Niuniu mundur beberapa langkah. Ia pernah jatuh dari pohon, sangat takut memanjat dan melompati tembok. Ia langsung berbalik dan lari, "Aku pulang duluan!"

"Niuniu!"

"Kalau berani manjat tembok, aku bilang ke ibu, nanti kamu dipukul."

"Niuniu, aku nggak manjat tembok!"

Yuan Qing memanggil-manggil, tapi Niuniu sudah lari menjauh. Ia tersenyum getir, "Nyonya Hongfu punya ilmu bela diri tinggi, tapi Niuniu sama sekali tak tertarik belajar. Bagaimana nanti bisa jadi pendekar perempuan?"

Belum sempat pikirannya melayang jauh, ia mendengar suara bentakan keras dari dalam halaman.

"Kalian ini latihan bela diri atau cuma main-main pakai pisau?"

Ia terus memanjat, hingga akhirnya bisa mengintip ke balik tembok. Sontak ia terperangah, "Besar sekali!"

Tempat latihan keluarga Yang itu luasnya setara dua lapangan sepak bola masa kini. Lapang dan hijau, rerumputan tumbuh lebat seperti padang rumput. Puluhan kuda merumput santai di sudut timur laut. Di tengah-tengah ada belasan manusia jerami untuk latihan menunggang dan memanah.

Tepat di bawahnya, di balik tembok, adalah area istirahat. Lantai berserakan kayu gelondongan. Puluhan pemuda belasan tahun duduk di atas kayu, beristirahat.

Tempat latihan itu memang disediakan untuk keluarga besar Yang, sekaligus juga untuk para penjaga rumah. Hari ini, mereka yang sedang berlatih adalah para pemuda keluarga Yang yang berlatih menunggang dan memanah.

Saat istirahat, mereka juga bisa saling menguji keahlian. Seorang guru bela diri yang dipekerjakan keluarga Yang sedang membimbing seorang pemuda latihan ilmu pedang.

Yuan Qing berjongkok di atas batang pohon, mengamati latihan itu dengan saksama. Dari sudut pandang orang masa kini, pemuda itu sudah hebat. Gerakan pedangnya lincah, tajam, tanpa cela, layaknya seorang atlet bela diri profesional.

Namun, guru bela diri itu justru terlihat sangat tidak puas, alisnya berkerut tajam. Ia terus membentak, "Mana semangatmu? Mana kekuatanmu? Kenapa seperti gadis menjahit kain saja!"

"Guru Zhao, menurutku ilmu pedang delapan cukup bagus," seorang pemuda menyela, mengutarakan isi hati Yuan Qing. Menurutnya, teknik itu memang sudah baik, apa yang kurang?

"Omong kosong!" Guru Zhao membentak keras, "Dengan cara begitu, apa bisa bertempur melawan pasukan berkuda Tujue? Kalian pernah merasakan perang sungguhan? Ribuan kuda dan prajurit bertempur, pedang berat puluhan kilo, apa kalian bisa mengayunkannya berjam-jam tanpa lelah? Prajurit Tujue bertubuh tujuh kaki besar, menunggang kuda tinggi, apa kalian bisa menebas mereka beserta kudanya dalam satu ayunan? Pedang kecil di tangan kalian itu, beratnya bahkan tak sampai sepuluh kilo, bukankah itu seperti jarum jahit perempuan?"

Suara guru Zhao menggelegar bagai genderang perang, membuat dada Yuan Qing bergetar. Namun, setiap katanya seperti palu menghantam batinnya.

Dulu, ketika mendengar kisah Dinasti Sui dan Tang, ia percaya saja ketika Li Yuanba mengangkat palu seberat delapan ratus jin, Pei Yuanqing memegang palu tiga ratus jin, atau senjata emas Yuwen Chengdu seberat dua ratus empat puluh jin. Waktu kecil, ia percaya semua itu nyata, baru setelah dewasa tahu bahwa itu hanya karangan cerita.

Namun, suatu hari ia melihat foto tua, seorang penjaga memegang pedang Tujuh Bintang milik Wu Sangui. Pedang itu lebih tinggi dari orangnya, setidaknya berat empat puluh atau lima puluh kilo. Baru saat itu ia sadar, ilmu bela diri di masa lalu sungguh berbeda dengan olahraga bela diri masa kini. Meski tidak ada tenaga dalam seperti dalam kisah pendekar, namun bukan juga sekadar jurus indah tanpa daya.

Pada zaman senjata tajam, kemenangan ditentukan oleh kekuatan dan keberanian. Potensi manusia pun benar-benar diasah hingga puncak. Ilmu bela diri sejati bukan hanya soal menguasai satu jurus pedang atau pukulan.

Saat itu, seorang pemuda bersungut-sungut, "Mana mungkin setiap orang di medan perang sekuat itu? Guru sendiri juga tidak bisa, kan?"

Wajah guru Zhao memerah, ia langsung menendang, "Sialan, aku hanya kepala regu dua ratus orang, tentu saja tak mampu. Tapi para jenderal itu, kenapa mereka dijuluki pembantai seratus atau seribu orang?"

Ucapan guru Zhao itu seolah kilat menyambar benak Yuan Qing, membuatnya tiba-tiba mengerti. Menguasai jurus saja hanya syarat dasar seorang prajurit, sedangkan para jenderallah yang benar-benar berlatih ilmu sejati. Kalau tidak, apa bedanya mereka dengan prajurit biasa?