Bab Empat Puluh Delapan: Festival Lentera Shangyuan

Hari Raya Yuanxiao, yang juga dikenal sebagai Festival Lampion, jatuh pada hari ini. Bagi masyarakat biasa, ini adalah hari untuk menikmati keindahan lampu-lampu. Kaisar Yang Jian dari Dinasti Sui sangat menekankan kesederhanaan dan tidak menyukai kemewahan, sehingga festival lampion pada awal Dinasti Sui tidak seramai dan semegah di akhir masa pemerintahannya.

Namun tahun ini, Yang Jian membuat pengecualian. Ia mengizinkan masyarakat mengadakan festival lampion secara mandiri. Ditambah dengan berakhirnya perang dengan Kerajaan Goguryeo, harga barang kembali stabil dan rakyat merasakan manfaatnya, membuat warga ibu kota sangat bersemangat sehingga festival lampion kali ini menjadi sangat megah.

Lima hari sebelum festival, tiga tempat utama untuk menikmati lampion sudah mulai dihias. Pertama adalah Pasar Liren, kedua Pasar Duhui, dan ketiga Jalan Burung Merak. Festival lampion diadakan oleh masyarakat, pemerintah hanya bertugas menjaga ketertiban.

Keluarga-keluarga besar, para pedagang, sekolah, biara, bangsawan, dan pejabat adalah kekuatan utama dalam festival. Di ibu kota, setiap keluarga yang memiliki pengaruh pasti memasang lentera untuk menunjukkan eksistensi mereka, agar para penikmat lampion tahu keberadaan keluarga tersebut.

Bagi pedagang, festival lampion adalah ajang mencari keuntungan. Berbagai lampion indah hanyalah alat untuk menarik pelanggan.

Lampion dari sekolah dan biara sebenarnya juga sebagai sarana promosi. Sekolah ingin menarik lebih banyak siswa, biara berharap mendatangkan lebih banyak peziarah.

Pada akhirnya, festival lampion Yuanxiao adalah panggung bagi nama dan keuntungan. Semua orang berlomba demi reputasi dan harta. Namun, yang benar-benar menikmati kebahagiaan adalah rakyat kecil yang tak memiliki nama dan keuntungan, mereka hanya datang untuk menikmati lampion.

Saat malam mulai turun, Niuniu dengan tidak sabar mengetuk pintu Yuanqing. Mereka tidak lagi tinggal di kediaman keluarga Yang, melainkan di sebuah gang kecil bernama Gang Jerami yang berjarak seratus langkah dari rumah lama. Rumah mereka terletak di ujung gang, sebuah rumah sederhana seluas satu setengah hektar.

Rumah itu tidak banyak kamar, hanya tujuh ruang dengan bentuk empat persegi, dua halaman besar di depan dan belakang, merupakan rumah khas dengan halaman tertutup. Menurut Liu Bibi, halaman depan bisa digunakan untuk memelihara ayam, belakang bisa ditanami sayur. Namun bagi Yuanqing dan Niuniu, halaman depan untuk berlatih pedang, belakang untuk memanah.

Yang paling menarik perhatian Shen Qiuniang adalah dua pohon besar yang meneduhkan rumah. Di depan ada pohon kayu manis berusia seratus tahun, di belakang terdapat pohon aprikot tua yang rimbun. Kehadiran dua pohon tersebut membuat rumah terasa hidup.

Yang mengejutkan Shen Qiuniang, rumah itu mereka dapatkan tanpa mengeluarkan uang, karena sudah dibeli oleh keluarga Yang dan diberikan kepada mereka sebagai balas jasa atas pengasuhan Yuanqing selama tujuh tahun.

Balas jasa itu sebenarnya tidak ia inginkan. Ia tidak membesarkan Yuanqing demi imbalan, hatinya tetap terasa pahit. Angsa selalu memiliki waktu untuk tumbuh dan terbang tinggi. Malam ketika tahu Yuanqing akan berangkat ke utara, ia tidak bisa tidur semalaman. Yuanqing pergi, entah kapan akan kembali?

Ia sedih karena Yuanqing akan jauh pergi, namun juga bangga atas keputusannya. Anak yang ia besarkan akhirnya tumbuh dewasa dan akan menguji diri menghadapi badai seorang diri.

Ia memutuskan untuk hidup baik-baik, agar ia dan Niuniu tidak menjadi beban Yuanqing.

Shen Qiuniang tidak menunjukkan kesedihan berlebihan, setiap hari ia memasak hidangan kesukaan Yuanqing dengan berbagai cara. Hari ini adalah tanggal lima belas bulan pertama, malam ini mereka akan menikmati festival lampion, Shen Qiuniang sudah menyiapkan makanan sejak sore, lalu mengajak kedua anaknya keluar lebih awal untuk melihat lampion.

“Yuanqing, sudah selesai belum?”

Niuniu dengan tidak sabar mengetuk pintu kamar Yuanqing. Hari ini ia berdandan sangat cantik, mengenakan satu-satunya gaun sutra panjang, dengan atasan baju tebal, rambut hitamnya dikuncir dua lalu dibentuk lingkaran ganda. Kulitnya putih bersih, ibunya memoleskan riasan tipis dan menempelkan delapan bunga kain, membuatnya semakin menawan dan indah.

Meski penampilan dan tubuhnya sudah seperti gadis remaja, tingkah lakunya masih penuh kekanak-kanakan. Ia seperti kelinci yang ekornya terbakar, melompat-lompat dan mengetuk pintu Yuanqing, suara keluhannya memenuhi halaman.

“Kamu sebenarnya lagi ngapain? Lambat sekali, apa kamu juga sedang berdandan?”

Di dalam kamar, Yuanqing sedang menghitung tabungan. Ia akan berangkat ke utara, entah dua atau tiga tahun baru pulang, ia harus mengatur kehidupan Shen Qiuniang dan Niuniu. Mereka memiliki tiga puluh tael emas dan dua ratus keping uang, setelah membeli perabotan dan keperluan rumah tangga, tersisa seratus keping uang.

Selain itu, setelah Yang Xuanting menjadi pengurus keluarga Yang, ia membayar seluruh uang bulanan yang tertunggak selama tujuh tahun kepada Yuanqing sesuai aturan keluarga, total enam ratus keping uang.

Maka mereka memiliki tiga puluh tael emas dan tujuh ratus keping uang, seluruhnya akan Yuanqing tinggalkan untuk Shen Qiuniang dan Niuniu. Ia berpikir, meski biaya obat dan hidup Niuniu tinggi, uang itu cukup sampai ia kembali.

Selain itu, Shen Qiuniang mendapat pekerjaan bagus. Keahliannya membuat obat sangat baik, Yang Xuanting mengenalkannya ke toko obat terbesar di ibu kota, Cici Tang, sebagai pembuat obat, gaji bulanan lima belas keping uang. Dengan begitu, kehidupan mereka akan sangat terjamin.

Menurut Yuanqing, tiga puluh tael emas sebaiknya disimpan sebagai cadangan jika terjadi kekacauan, sedangkan tujuh ratus keping uang dan gaji bulanan cukup untuk hidup layak, ditambah ia meminta Yang Xuanting sesekali menjenguk mereka.

Semua ini harus ia atur sebelum berangkat, agar ia tenang pergi ke utara.

“Yuanqing, sudah selesai? Kami menunggu kamu.” Suara Shen Qiuniang juga memanggil.

“Sudah! Sudah!” Yuanqing menyimpan kertas catatan, menyelipkan belati ke sepatu bot, lalu keluar.

Shen Qiuniang tetap mengenakan rok kainnya, wajah tanpa riasan, tetap anggun dan lembut, barusan ia membakar kertas untuk mendiang suami, bekas air mata masih di sudut matanya.

Niuniu cemberut, “Yuanqing, aku sudah lama memanggil, kamu tak keluar, ibu sekali panggil langsung keluar, jelas kamu takut pada yang kuat dan membully yang lemah.”

Shen Qiuniang tertawa sambil mengetuk kepala anaknya, “Apa yang kamu bicarakan? Ibu kapan pernah keras?”

Niuniu memegangi kepalanya, leher mengecil, “Ibu, sendi jarimu saja sudah keras.”

Yuanqing cepat-cepat menggaruk kepala sambil tertawa, “Aku tadi sedang berlatih, ini detik terakhir, jadi agak lama, ayo! Niuniu, pemandangan indah, pemuda jatuh cinta, kita pergi lihat lampion.”

“Yuanqing, biasanya yang jatuh cinta itu gadis, kan!” Niuniu tiba-tiba merah wajahnya, malu dan marah, ia mengejar Yuanqing, “Dasar kepala kerbau, sengaja mengerjaiku, lihat nanti aku cubit kamu!”

Yuanqing menutup kepala dan lari, sambil berteriak, “Bibi, dia sendiri yang berpikiran aneh, bukan salahku!”

“Kamu masih berani bicara!”

Keduanya berlari keluar rumah, Shen Qiuniang tersenyum melihat mereka, lalu mengunci pintu rumah, dan sekeluarga pergi dengan gembira menikmati lampion.

...

Saat malam turun, Kota Daxing sudah bermandikan cahaya lampion, lautan manusia memenuhi jalanan, puluhan ribu warga ibu kota keluar bersama keluarga untuk menikmati lampion.

Tiga jalur utama festival lampion di ibu kota, Jalan Burung Merak, Pasar Duhui, dan Pasar Liren, sudah terang benderang, seperti siang hari. Jika dilihat dari udara, Kota Daxing seperti topeng besar yang bercahaya. Pasar Duhui dan Pasar Liren menjadi sepasang mata, Jalan Burung Merak adalah hidung panjang, sangat megah.

Tahun lalu, Shen Qiuniang membawa dua anaknya ke Jalan Burung Merak, tahun ini mereka sudah memutuskan untuk menikmati lampion di Pasar Duhui.

Pasar Duhui saat ini pun penuh sesak, orang berdesakan di sepanjang jalan yang dipenuhi lampion beraneka rupa: lampion kapal besar, lampion bunga peony, anak-anak menyembah Bodhisattva, lampion Dewi menebar bunga, lampion Dewa Panjang Umur, lampion dua sapi membajak, lampion Dewi Chang'e terbang ke bulan, dan sebagainya. Semua lampion sangat indah dan nyata, cahaya memancar dan mengalir, memukau semua mata. Seluruh Pasar Duhui berubah menjadi lautan lampion dan manusia, semua orang larut dalam kegembiraan festival.

Anak-anak berkelompok membawa lentera, menerobos kerumunan, gadis-gadis bergandengan tangan, kadang berhenti di lampion cantik dan berkomentar, kadang mengerumuni kios hiasan, kadang berlari di antara orang-orang, tawa mereka mengalir sepanjang jalan.

Di sebuah kios kecil, Yuanqing menemani Niuniu memilih hiasan rambut, tusuk rambut dari tembaga merah memang tidak secemerlang tusuk emas, tapi pengerjaannya sangat indah.

Yuanqing sebenarnya ingin membelikan tusuk emas untuk Niuniu dan bibi, namun karena bibi menolak keras, ia harus mengurungkan niat. Niuniu jadi kecewa seharian, ia sudah lama ingin tusuk emas, tetapi sekarang ia sudah lupa karena terlalu banyak hiasan rambut yang indah di depan matanya.

“Yuanqing, mana yang bagus untuk aku beli?” Niuniu sudah memegang belasan tusuk rambut, semuanya ia ingin, tapi ibu hanya mengizinkan satu, ia jadi panik.

“Adik kecil, yang ini paling bagus!”

Tanpa menunggu Yuanqing menjawab, wanita penjual sudah memilihkan satu, tusuk rambut dua burung phoenix bermain permata, dua phoenix hidup seolah mengembangkan sayap, di depannya sebuah mutiara kuning, sangat indah.

“Tante, aku mau yang ini.” Tusuk rambut dua phoenix itu memang yang pertama kali ia lihat dan suka.

“Adik kecil, biar tante pasangkan.” Penjual memasangkan tusuk rambut, “Rambutmu hitam dan indah!” Ia memuji tulus.

Penjual melihat Yuanqing, lalu tersenyum dan membisikkan pada Niuniu, “Adik kecil, kamu juga harus membelikan kakak pujaanmu satu liontin hati, supaya hatinya selalu terkunci untukmu.”

Penjual sudah lama berjualan, ia tahu mereka bukan saudara kandung, karena saudara kandung tidak memanggil kakak dengan nama, wajah Niuniu tiba-tiba merah, hingga leher pun memerah.

“Tante, jangan bicara sembarangan, dia kakakku.”

Meski berkata begitu, matanya melirik ke arah liontin tembaga di sebelah.

“Tante, di sini saja hitungnya.”

Beberapa gadis lain juga membeli hiasan, penjual segera menghitung, dan saat itu Niuniu sudah memilih liontin bertuliskan "Langit melindungi, menang di segala pertempuran," cocok untuk Yuanqing. Ia juga memilih tusuk rambut burung phoenix berwarna untuk ibunya.

“Niuniu, sudah dapat?” Yuanqing datang sambil tersenyum.

Barusan ia teralihkan oleh lampion besar, tidak menyadari perubahan hati Niuniu.

“Sudah! Sudah!” Niuniu buru-buru memegang hiasan agar Yuanqing tidak melihat, lalu menyuruh Yuanqing, “Cari ibu, nanti tersesat, biar aku bayar di sini.”

“Ibu tadi di sebelah, aku cek dulu.”

Yuanqing berlari, penjual selesai menghitung dan kembali, tersenyum, “Adik kecil, sudah dipilih?”

“Sudah, tiga ini saja.” Ia membuka tangan, dua tusuk rambut dan satu liontin tembaga, wajahnya semerah buah persik, suara lebih kecil dari nyamuk, “Tante, berapa harganya?”

“Enam puluh keping uang!” Penjual tersenyum melihat liontin tembaga, Niuniu malu sekali, buru-buru memasukkan hiasan ke tas, jantungnya berdebar, ia mengambil beberapa keping uang, menghitung cepat, lalu menyerahkan, “Tante, ini!”

“Adik kecil, uangnya pas!” Penjual melihat Niuniu hendak pergi, memanggil, “Adik kecil!”

“Tante, ada apa?”

Penjual mengeluarkan dua cincin tembaga, tersenyum, “Ini cincin Lingxi, hadiah untuk kamu dan kakak pujaanmu.”

“Terima kasih, tante!” Niuniu langsung mengambil cincin, seperti kelinci ekornya terbakar, ia lari ke kerumunan. Penjual tersenyum hangat, melihat gadis kecil tumbuh dewasa.

...

“Niuniu, aku sedang mencarimu.”

Yuanqing berlari menghampiri, memegang tangan Niuniu dan mengajak berlari, “Pertunjukan seratus seni akan segera dimulai, ayo cepat!”

Tangan Niuniu yang putih dan lembut sudah digenggam Yuanqing sejak ia berusia tiga tahun, biasanya ia tidak merasa apa-apa, tapi hari ini untuk pertama kali ia merasa tangan kakaknya begitu hangat dan kuat.

Ia merasa malu dan gugup, namun hatinya dipenuhi kebahagiaan, seperti burung kecil berlari bersama Yuanqing menuju cahaya lampion yang paling terang.

Dari kejauhan, rombongan seniman seratus seni mulai berparade, ada yang berjalan di atas kaki kayu, ada yang meniup api, kadang menampilkan burung-burung mengelilingi phoenix, kadang binatang-binatang bermain di musim semi, membangkitkan tepuk tangan dan sorak-sorai dari penonton.

Itulah malam Yuanxiao di tahun kesembilan belas masa Kaisar Kaihuang, di tahun ini Yuanqing sudah berambisi besar, Niuniu mulai merasakan cinta, Dinasti Sui mencapai puncak kejayaan.

...

[Apakah malam ini bisa menembus delapan ribu suara?]