Bab Dua Puluh Delapan: Mengirim Bantuan ke Daizhou

Pahlawan Dunia 28, Bab Dua Puluh Delapan: Menolong Kota Daizhou

Larut malam, langit ibu kota juga turun gerimis halus. Kereta kuda milik Yang Su melaju kencang menuju istana. Ia telah bersiap selama hampir sebulan, mengumpulkan dua ratus ribu tentara dari Longyou, Guanzhong, dan Hanzhong yang kini berkumpul di Kabupaten Fengyi, Tongzhou. Esok hari, Yang Su akan berangkat ke Fengyi memimpin pasukan untuk menumpas Pangeran Han, Yang Liang.

Pada malam sebelum berangkat, Yang Guang kembali memanggilnya ke istana untuk membahas urusan militer. Yang Su tak bisa tidak mengagumi kerja keras Yang Guang. Siang hari mengurusi urusan kenegaraan yang berat, malamnya memikirkan cara meredam pemberontakan Pangeran Han hingga larut malam, tidur kurang dari dua jam per hari selama hampir sebulan. Hal itu membuat Yang Su kagum dengan energi Yang Guang yang melimpah.

Mungkin gerimis halus di langit malam menambah kesan sepi di hati Yang Su. Ia bersandar di sofa empuk keretanya, diam-diam memikirkan masa depan keluarganya.

Ia sudah memasuki usia paruh baya dan tak bisa melindungi keluarganya lama lagi, apalagi dengan penyakit lama yang dalam dua tahun terakhir makin memburuk, membuatnya penuh kekhawatiran. Ia tahu usianya tak akan lama lagi. Kekhawatiran untuk keluarganya menimbulkan rasa mendesak yang dalam; ia harus mengatur segala urusan keluarga sebelum ajal menjemput.

Puluhan tahun menjadi kasim dan mengamati pasang surut sejarah selama seribu tahun memberinya pandangan jauh dan kebijaksanaan yang sulit dicapai orang biasa. Ia sangat menyadari keluarga mereka menyimpan bahaya besar—bahaya itu adalah dirinya sendiri. Bukan hanya karena prestasinya yang tinggi dan membahayakan penguasa, tetapi juga karena keterlibatannya yang dalam dalam perebutan kekuasaan di dalam istana. Lima putra Kaisar Wen, Yang Jian, dua sudah ia singkirkan: Mantan Taizong Yang Yong dan Pangeran Shu Yang Xiu. Kini giliran ketiga, Pangeran Han Yang Liang.

Yang Su merasakan samar-samar bahwa perintah Yang Guang untuk memimpin pasukan menumpas Yang Liang menyimpan maksud menghabisi dirinya sampai tuntas. Pepatah mengatakan: burung terbang habis, busur disimpan; kelinci licik mati, anjing pemburu direbus. Yang Liang adalah kelinci licik terakhir.

Sebenarnya Yang Su tidak khawatir pada dirinya sendiri; usianya sudah lanjut dan tak lama lagi akan tiada. Yang dikhawatirkannya adalah keturunan keluarganya. Saudara dan keponakannya memegang posisi tinggi, semuanya karena dukungannya. Begitu ia tiada, perlindungan itu hilang, mereka akan kembali menjadi orang biasa. Bisa dikatakan kemunduran keluarga Yang hanyalah soal waktu.

Kemunduran bukan masalah besar, yang penting ada penerus, itulah dasar agar keluarga Yang tetap tegak selama berabad-abad. Syukurlah, Tuhan memberi dia seorang cucu, Yang Yuanqing, yang membuatnya melihat harapan kebangkitan keluarga.

Sekarang, pikiran Yang Su penuh dengan cara melindungi Yang Yuanqing. Ia lebih khawatir daripada bangga pada cucunya itu. Yang Yuanqing terlalu mencolok, seperti pohon yang menonjol di hutan, pasti akan diterpa angin. Ia masih muda, pondasinya belum kuat, mudah terluka. Ia tak boleh membiarkan satu-satunya harapannya itu mati sia-sia.

Yang Su merasa harus menekan cahaya Yang Yuanqing, menutupi sinarnya dengan lapisan pasir, menyembunyikan mutiara itu dalam-dalam, mengisolasi pohon kecil itu. Ketika ia tumbuh kuat berakar, ia akan menjadi tiang penyangga keluarga Yang. Pada saat itu, Yang Su sudah bulat tekad.

Kereta kuda memasuki Gerbang Vermilion, tak lama berhenti di depan Gerbang Chengtian. Seorang kasim sudah menunggu dan mengantar Yang Su ke ruang kerja Kaisar di Istana Taiye.

Di ruang kerja, Yang Guang duduk di depan peta, merenungkan strategi pemberontakan. Lebih dari sebulan tanpa tidur dalam kehidupan kekaisaran membuatnya kurus. Ia semula punya banyak rencana, tapi pemberontakan Pangeran Han yang tiba-tiba membuat banyak rencana tertunda, membuat hatinya gelisah.

Namun, segala sesuatu punya kelebihan dan kekurangan. Pemberontakan Pangeran Han memberinya alasan bagus untuk memindahkan ibu kota—wilayah bekas Dinasti Qi Utara tidak stabil, ibu kota terlalu jauh untuk dikendalikan.

Tapi bagaimanapun juga, menumpas pemberontakan Pangeran Han adalah prioritas utama.

Sebagai kaisar, Yang Guang tidak memikirkan langsung cara bertempur, itu bukan urusannya. Ia harus memandang perang dari sudut yang lebih tinggi, mempertimbangkan apakah perlu memperluas perang ini, menggunakan seluruh kekuatan negara untuk segera menghancurkan pemberontak Yang Liang.

Yang Guang ragu-ragu dan menunggu kedatangan Yang Su untuk berdiskusi.

“Tuan Yang Taipu sudah datang, Yang Yang,” lapor seorang kasim di pintu.

“Suruh masuk.”

Yang Guang kembali duduk di singgasana naga. Beberapa saat kemudian, Yang Su dibawa masuk. Ia membungkuk dalam-dalam, “Hamba tua Yang Su melapor, Yang Mulia!”

“Yang Aiqing akan berangkat pagi besok, aku memanggilmu malam ini sungguh menyusahkan.”

“Menolong Yang Mulia adalah tugas hamba.”

Yang Guang mengangguk, “Aku memanggilmu karena ada gagasan yang ingin aku dengar pendapatmu. Aku ingin mengerahkan seluruh kekuatan negara untuk segera memadamkan pemberontakan di Bingzhou. Apa pendapatmu?”

Sejak sebulan terakhir bersama-sama, Yang Su sudah menyadari perbedaan antara kaisar baru dan pendahulunya. Kaisar lama hidup sederhana dan hemat, mengerjakan hal-hal dengan penghematan maksimal. Kaisar baru penuh keberanian, boros, dan suka melakukan hal besar. Pada tahun kesembilan belas Kekaisaran Kaihuang, ia sendiri memimpin pasukan menyerang Turki, meraih kemenangan besar. Kaisar lama hanya memberi hadiah kepadanya tiga ratus gulungan sutra, tapi kali ini, sebelum berangkat pun, Yang Guang sudah memberi hadiah lima kali, lebih dari sepuluh ribu gulungan sutra.

Keborosan seperti ini, bila di keluarga biasa, disebut pemborosan harta.

Hari ini pun sama. Pemberontakan seorang pangeran kecil saja sudah ingin menggunakan seluruh kekuatan negara. Apakah ia tidak tahu berapa banyak tenaga dan sumber daya yang dibutuhkan? Tapi tentu Yang Guang tahu, saat menyerang Dinasti Chen dulu, ia juga sebagai panglima. Itu hanya menunjukkan sifatnya yang suka hal besar.

Yang Su menghela napas dalam-dalam, lalu dengan tenang berkata, “Yang Mulia, kemenangan tergantung pada kualitas pasukan, bukan kuantitas. Yang Liang telah berkhianat dan kehilangan kepercayaan rakyat. Dari lima puluh dua provinsi yang ia kuasai, hanya sembilan belas yang memberontak. Ini menunjukkan ia tidak mendapat dukungan rakyat dan tentara. Tidak perlu mengerahkan seluruh kekuatan negara. Hamba yakin, dengan seratus ribu pasukan yang hamba pimpin, dalam dua minggu akan memadamkan pemberontakan Yang Liang.”

Yang Guang tahu Yang Su tidak pernah meremehkan musuh. Jika ia yakin, berarti tidak ada masalah. Ia sedikit lega dan membatalkan rencana menggunakan seluruh kekuatan negara.

Saat itu, Yang Guang teringat sesuatu dan tersenyum, “Baru saja aku mendapat kabar dari Youzhou, Yuanqing sudah menangkap Dou Kang, dan Li Xiong telah menggabungkan pasukan Youzhou. Aku sudah memerintahkan tiga puluh ribu tentara Youzhou maju melalui Jingxing menyerang Bingzhou untuk mengikat pasukan pemberontak. Yuanqing kali ini tidak mengecewakan harapanku, aku harus memberi penghargaan yang layak padanya.”

Yang Su terkejut dan buru-buru berkata, “Yang Mulia, pencapaian Yuanqing masih kecil, tidak perlu penghargaan besar. Cukup perintah pujian saja.”

Yang Guang agak kesal dan melanjutkan dengan suara panjang, “Yang Aiqing, itu salahmu. Saat Yuanqing membunuh kepala suku Turk Barat Datu, ia berjasa besar bagi Dinasti Sui. Kau bilang ia masih muda dan tak boleh dimanjakan, aku setuju. Tapi kau tahu saat di Istana Renshou, ia menyelamatkan nyawaku. Aku tidak memberinya penghargaan, membuatku merasa bersalah lama. Itu jasa menyelamatkan nyawa, dan kini ia menangkap Dou Kang, menjaga Youzhou tetap aman. Ini bukan jasa kecil. Kau ingin aku tidak memberinya penghargaan? Jika kabar ini tersebar, bagaimana aku menghadapi rakyat? Bagaimana aku tidak kehilangan kepercayaan tentara?”

Nada suara Yang Guang semakin tegas. Yang Su mengusap keringat di dahinya dan dengan gugup menjelaskan, “Ia memang belum berpengalaman. Jika diberi jabatan terlalu tinggi, itu tidak baik untuknya. Dia cucu hamba, tentu hamba ingin ia cepat naik pangkat, tapi itu akan membuatnya terlalu manja dan gagal seperti anak cucu hamba yang lain. Hamba ingin ia melalui lebih banyak ujian agar tahu naik pangkat itu sulit, sehingga ia akan lebih giat mengabdi pada Yang Mulia. Kaisar pendahulu juga berpikir demikian.”

Ucapan itu membuat wajah Yang Guang sedikit cerah. Memang masuk akal agar Yuanqing paham susahnya kenaikan pangkat.

“Yang Aiqing, saat usia Yuanqing seperti itu, Kaisar sebelumnya sudah memberinya jabatan Sanqi Changshi, Jenderal Besar Cheji, dan gelar Gong Chengji Xian. Ini bukan soal usia, seperti yang kau katakan. Agar ia tahu susahnya kenaikan pangkat, soal penghargaan Yuanqing jangan kau urus. Aku tahu apa yang harus kulakukan dan akan menilai jasanya kali ini.”

“Ya, hamba tidak akan membahasnya lagi.”

Sebenarnya Yang Su tahu Yuanqing sedikit kecewa saat kejadian Datu. Jika kali ini ia tidak diberi penghargaan, pasti akan marah. Tentu harus diberi penghargaan, Yang Su hanya berharap Yang Guang memberi secukupnya, tak berlebihan. Namun Yang Su tak tahu bagaimana Yang Guang akan memberinya, itu tergantung seberapa besar jasa Yuanqing dalam menumpas pemberontakan.

“Kalau tidak ada hal lain, hamba tidak mengganggu istirahat Yang Mulia.”

Yang Guang mengangguk, “Besok kau berangkat, aku menantikan kabar kemenanganmu.”

...

Ini adalah pasukan elit yang terdiri dari lima ribu penunggang ringan. Lima hari lalu mereka sudah menunggang kuda tanpa henti di malam hari, dunia gelap melintas cepat di samping mereka, suara angin menderu di telinga, di atas kepala bintang-bintang berputar penuh langit, di cakrawala sebelah kanan bayangan hutan Taihang bergelombang.

Jalan pegunungan sulit, para penunggang memperlambat kecepatan dan berjalan satu jam lagi. Saat fajar pertama muncul, Yang Yuanqing melihat sinar keemasan tipis. Lima ribu penunggangnya sudah tiba di pintu keluar barat Jalan Feihu, masih dua puluh li dari Kabupaten Lingqiu.

Lima hari lalu, Yang Yuanqing menerima permintaan darurat dari Prefek Daizhou, Li Jing. Jenderal besar pasukan Yang Liang, Qiao Zhongkui, memimpin tiga puluh ribu pasukan elit menyerang Kota Daizhou, sementara Li Jing hanya punya lima ribu tentara bertahan. Kota tua dan rapuh, dalam bahaya besar.

Setelah berdiskusi dengan Li Xiong, mereka memutuskan membagi pasukan. Li Xiong memimpin pasukan utama menyerang Taiyuan dari Jingxing, sementara Yang Yuanqing memimpin lima ribu penunggang melewati jalan Feihu menolong Daizhou.

Yang Yuanqing menghentikan kudanya. Sinar senja menyinari tubuhnya seolah terbakar dalam api. Ia membuka tirai dan menatap ke depan. Satu li di depan adalah Desa Gaojia, sebuah desa kecil dengan lima puluh kepala keluarga. Di utara desa mengalir sungai kecil dengan dataran luas di kedua sisinya, tempat yang cocok untuk pasukannya beristirahat.

Yang Yuanqing segera memerintahkan, “Pasukan beristirahat di tepi sungai.”

Lima ribu penunggang mempercepat langkah. Tak lama, mereka tiba di sungai. Pengintai depan sudah memeriksa sekeliling. Tempat istirahat ditandai dengan bendera merah. Pasukan turun dari kudanya dan membawa kuda ke sungai untuk minum. Tepat saat itu suasana menjadi ramai.

Pengintai yang lebih dulu tiba memimpin dua pemuda desa maju menemui Yang Yuanqing.

“Jenderal, dua orang ini baru kembali dari Kabupaten Yanmen di Daizhou.”

Kabupaten Yanmen adalah kota tujuan Yang Yuanqing. Semangatnya terangkat. Ia segera bertanya, “Bagaimana keadaannya di sana?”

Dua pemuda itu membungkuk hormat. Yang lebih tua berkata, “Lapor Jenderal, kami melarikan diri dari Yanmen kemarin pagi. Pertempuran pengepungan sudah berlangsung lima hari dan sangat sengit. Tembok kota sudah beberapa kali runtuh. Prefek Li memimpin tentara dan warga memperbaiki tembok sambil bertahan. Kami juga ikut bertahan. Di dalam dan luar kota banyak mayat berserakan. Tembok kota penuh darah.”

“Kalian bagaimana bisa melarikan diri?” tanya Yang Yuanqing dengan sedikit jengkel.

Mereka saling berpandangan. Yang lebih tua menjawab, “Karena gudang makanan kota terbakar dan persediaan habis, Prefek Li terpaksa saat musuh sedikit mundur mengirim sekelompok orang keluar kota malam hari mencari makanan. Kami ikut keluar.”

Saat itu, suara gaduh terdengar. Yang Yuanqing melihat belasan tentara mengawal seorang pria berbaju hitam maju.

“Jenderal, kami menangkap seorang pengintai pemberontak.”

...

Pahlawan Dunia 28, Bab Dua Puluh Delapan: Menolong Kota Daizhou, telah diperbarui!