Bab Dua: Terlalu Keterlaluan dalam Menindas

Kota Liren di ibukota adalah lokasi Pasar Barat pada masa Dinasti Tang. Wilayahnya seluas dua blok besar, dikelilingi tembok dalam, di mana terdapat deretan toko dan penginapan, barang-barang yang diperdagangkan sangat beraneka ragam, dan aktivitas perdagangannya amat makmur. Selain itu, ada juga toko khusus pedagang asing dan penginapan Persia, menjadikan pasar ini yang paling ramai di ibukota, bahkan di seluruh Dinasti Sui. Setiap toko dikelompokkan berdasarkan jenis dagangannya, disebut dengan istilah “persekutuan”, seperti persekutuan beras, kain sutra, kain tenun, dan kuda serta bagal.

Bagian penjualan kuda berada di pojok barat laut, bersebelahan dengan kolam pelepasan hewan, terdiri dari tiga hingga empat puluh toko kuda besar. Sebagian besar hanya menjual kuda penarik kereta atau kuda tugas ringan, sedangkan kuda perang berkualitas tinggi sangat jarang terlihat. Umumnya, kuda perang akan dimonopoli oleh militer, atau sudah habis terjual sebelum sempat tiba di ibukota. Di masa kejayaan militer Dinasti Sui, banyak penggiat bela diri mendambakan kuda bagus, namun kesempatan mendapatkannya sangat langka. Begitu ada satu ekor kuda bagus muncul, puluhan orang akan berebut.

Saat itu, suasana di persekutuan kuda menjadi riuh. Tiba-tiba, lebih dari seratus lima puluh ekor kuda perang unggulan muncul di jalanan, mengejutkan seluruh toko. Begitu mendengar akan dijual, para pemilik toko berbondong-bondong keluar, saling berebut mendapatkan kuda-kuda tersebut. Mereka semua berpengalaman, langsung mengenali bahwa kuda-kuda itu adalah kuda Turki berkualitas tinggi dari padang rumput. Tanpa koneksi, orang Turki takkan menjualnya.

Kondisi ini membuat Kambas dan kawan-kawan terkejut sekaligus gembira. Harga jual sudah mencapai lima kali lipat dari harga awal, jauh melampaui perkiraan tiga kali lipat mereka. Untung saja Paman Su yang berpengalaman segera menahan semua orang, “Jika ingin menjual semua kuda ini, jual dalam kelompok lima ekor. Siapa yang menawar tertinggi, dialah pembelinya!”

Ide ini disambut baik. Ikan Gemuk langsung berseru gembira, “Sekarang tidak dijual satu per satu! Semua beli berdasarkan harga tertinggi.”

“Tunggu, saya beli semuanya!”

Seseorang berteriak, seketika suasana di jalan menjadi hening. Muncullah sekelompok orang, sekitar lima puluh hingga enam puluh orang, semua mengenakan seragam pelayan keluarga berwarna hitam. Di depan mereka, seorang lelaki berbaju jubah indah, bertopi emas, bertubuh tinggi besar dengan wajah galak, tatapan mata dingin yang membuat orang takut. Ia menunggang kuda, menggenggam sebuah tombak bermata serigala.

Jelas sekali, orang-orang lain ketakutan dan segera mundur, tak berani bersaing memperebutkan kuda. Paman Su mengenali mereka, hatinya mengeluh dalam diam. Di ibukota selalu ada empat kelompok penguasa preman, yang pertama, Liu Jushi, sudah terbunuh tujuh tahun lalu, tinggal tiga kelompok.

Tiga penguasa preman ibukota semuanya anak-anak pejabat tinggi, bahkan keluarga kerajaan. Misalnya, pemimpin utama adalah putra kedua Putra Mahkota Yang Guang, Raja Yuzhang Yang Jian. Ia menindas rakyat dan berbuat semena-mena, dibenci seluruh kota. Penguasa kedua adalah Yuwen Huaji, yang mengandalkan kekuatan ayahnya, Yuwen Shu, untuk memeras dan merampas hak orang lain, namanya sudah terkenal kejam.

Kelompok yang muncul di depan saat ini adalah kelompok ketiga, Tiga Macan Heruo, tiga putra Heruo Bi, dan lelaki berbaju jubah itu adalah putra kedua, Heruo Jin.

Dulu, Tiga Macan Heruo adalah penguasa preman yang tak bisa disentuh siapa pun, bahkan pernah membunuh orang di jalan. Namun, empat tahun lalu, sejak Putra Mahkota Yang Yong dilengserkan dan Heruo Bi ikut terseret karena mendukung Yang Yong, walau tidak dihukum, ia sudah tersingkir dari lingkaran kekuasaan. Dua tahun belakangan, Heruo Bi memilih bersikap rendah hati.

Ketiga putranya pun tak lagi seganas dulu, meski pengaruh mereka masih ada. Jika mereka mengincar sesuatu, tak ada yang berani merebutnya. Kali ini, mereka langsung terpikat oleh kuda-kuda itu.

Heruo Jin datang ke pasar kuda untuk membeli kuda bagi penjaga rumahnya. Namun, ia kecewa karena kebanyakan kuda di sana hanya kuda tugas ringan. Ketika hendak pulang, tiba-tiba rombongan kuda unggulan ini muncul, membuat matanya berbinar.

Heruo Jin mahir bela diri dan tahu benar cara menilai kuda perang. Ia turun dari kudanya, menepuk-nepuk beberapa ekor kuda, menemukan semuanya bertubuh kekar, bulunya mengilap dan bersih, benar-benar kuda perang terbaik. Ia sangat kagum, dan memutuskan membeli semuanya.

“Siapa pemilik kuda-kuda ini?” Tatapannya menyapu Kambas, Ikan Gemuk, dan yang lain.

Ikan Gemuk membenci sikap Heruo Jin yang arogan, memilih diam. Kambas yang lebih pendiam segera maju dan memberi salam, “Kuda-kuda ini memang kami yang jual.”

Heruo Jin menilai Kambas, melihat bahwa ia mengenakan seragam militer perbatasan dan berwajah khas Sogdiana, membuatnya semakin meremehkan, lalu berkata dingin, “Kuda-kuda ini saya beli semua. Sebutkan saja harganya!”

Ikan Gemuk membalas dengan marah, “Kuda-kuda ini tidak kami jual!”

Kambas buru-buru menahan temannya. Ia lebih tua dan pernah berbisnis, melihat para pemilik toko kuda jelas ketakutan terhadap Heruo Jin, bahkan Paman Su tidak berani bicara. Ia sadar orang ini sulit dihadapi. Tidak ingin cari masalah, ia pun berkata, “Kuda-kuda ini dua ratus keping uang per ekor.”

Modal mereka hanya enam puluh keping per ekor, itu pun karena orang Turki menghormati nama Yang Yuanqing sehingga mau menjual dengan harga kuda biasa. Tanpa bantuan Yang Yuanqing, orang Turki takkan pernah menjualnya. Perjalanan ratusan kilometer ke ibukota, juga membutuhkan biaya tenaga dan pakan. Dua ratus keping per ekor tidaklah mahal. Kambas tidak ingin cari masalah, tetap berpegang pada rencana awal, menjual tiga kali lipat harga modal.

Wajah Heruo Jin langsung berubah muram, “Mana ada kuda semahal itu? Lima puluh keping per ekor, saya beli semuanya!”

Kuda tugas ringan berusia dua puluh tahun pun tak akan dijual lima puluh keping, apalagi ini kuda perang unggulan. Harga jual di pasar kuda untuk tamu bahkan lima ratus keping per ekor. Lima puluh keping, jelas-jelas perampokan.

Wajah Kambas langsung berubah, ia menggeleng tegas, “Dua ratus keping. Kurang satu uang pun tidak kami jual.”

“Oh, begitu?”

Heruo Jin menyipitkan mata, “Kalian, tentara perbatasan miskin, berani-beraninya berulah di ibukota. Sombong sekali! Sialan, benar-benar kelewat batas.”

Tiba-tiba ia membentak keras, “Kalian pasti menjual kuda milik militer secara ilegal! Akan kubawa kalian ke hadapan pejabat!”

Ia berteriak kepada anak buahnya, “Tangkap mereka semua!”

Yu Chiwan dan Ikan Gemuk murka, keduanya langsung mencabut pedang, menatap tajam pada kerumunan, Yu Chiwan menggertak, “Siapa yang berani mendekat, akan kubuat mati di ujung pedang!”

Heruo Jin membawa lebih dari enam puluh orang, semuanya ahli bela diri. Mereka sama sekali tidak gentar terhadap ketiga orang itu. Ia berteriak, “Tangkap mereka! Jika melawan, bunuh saja! Aku yang bertanggung jawab!”

Melihat situasi memburuk, Kambas segera mendorong dua temannya, “Cepat cari Jenderal! Biar aku yang urus di sini.”

Paman Su tahu para preman ini hanya mencari-cari alasan untuk menangkap mereka. Jika sampai dibawa ke rumah Heruo, tak akan diketahui bagaimana nasib mereka. Ia pun buru-buru berkata, “Jangan bodoh! Ikut aku lari!”

Saat itu, Heruo Jin menerjang dan memukul Kambas hingga terjatuh ke tanah. Heruo Jin langsung menginjak leher Kambas dan mengayunkan tombaknya, “Orang-orang ini adalah mata-mata Turki! Tangkap semuanya!”

Mata Yu Chiwan dan Ikan Gemuk memerah. Kambas berteriak dari tanah, “Cepat lari! Jika kalian tetap di sini, kita semua mati!”

Ikan Gemuk menggertakkan gigi, “Yu Chi, kita pergi!”

Mereka berdua segera memacu kuda, melarikan diri dengan cepat. Dari kejauhan, suara Ikan Gemuk masih terdengar, “Dasar bajingan kalian! Tunggu saja Jenderal kami datang, kalian bakal menyesal!”

Heruo Jin sangat puas, tertawa terbahak-bahak. Semua kuda bagus itu kini menjadi miliknya. Namun, ia tetap ingin tahu siapa jenderal yang dimaksud dan berencana menginterogasi mereka. Ia mengibaskan tangan, “Bawa semua orang dan kuda ke rumah!”

Para pelayan segera mengikat Kambas, menaikkannya ke punggung kuda, lalu menarik tali kekang dan membawa pergi seluruh kawanan kuda. Para pemilik toko kuda di sekitar hanya bisa mengelus dada dalam diam. Sial sekali, tak disangka harus berhadapan dengan Tiga Macan Heruo.

...

Yang Yuanqing telah diajak masuk ke dalam rumah oleh paman sepupunya, Yang Xuanting. Yang Xuanting adalah putra Yang Yue, adik laki-laki Yang Su, dan selama ini memegang kekuasaan tertinggi di keluarga Yang. Sudah lima tahun tak bertemu, kini ia sangat kagum melihat tubuh Yang Yuanqing yang tumbuh tinggi besar, benar seperti kata kepala keluarga Yang Su, keluarga Yang mendapatkan satu lagi pilar andalan.

Namun, Yang Yuanqing tidak berniat basa-basi. Ia langsung bertanya, “Paman keenam, tolong jelaskan kepadaku, mengapa rumahku dibakar? Ke mana ibu dan adikku pergi?”

Yang Xuanting memang sudah menduga akan ditanya tentang hal itu. Ia sendiri merasa bersalah. Ia pun menghela napas, “Sebenarnya aku pun ikut bersalah. Aku terlambat mengetahuinya. Malam itu rumah terbakar, kami datang sudah terlambat, apinya sudah melahap seluruh bangunan. Yuanqing, kau masih ingat soal nenekmu dulu?”

Yang Yuanqing paham maksudnya adalah masalah dengan Heruo Yun Niang. Ia tertegun, jangan-jangan kejadian ini ada hubungannya?

“Aku ingat jelas, apakah kebakaran rumah ada kaitannya dengan itu?”

Yang Xuanting mengangguk, “Ada hubungan langsung.”

Wajahnya pun terlihat penuh benci, “Awalnya kukira masalah itu sudah selesai. Tak kusangka Heruo Yun Niang masih menyimpan dendam. Tepat di tahun kedua setelah kau pergi menjadi tentara, kepala keluarga ikut Putra Mahkota berperang ke utara. Heruo Yun Niang memanfaatkan kesempatan itu, meminta keluarga Heruo turun tangan, mengusir ibu dan adikmu, lalu membakar rumah. Aku langsung mencari mereka, tapi tak ditemukan. Aku juga mengirim orang ke keluarga Shen di Jiangnan, tetap tidak ada kabar.”

“Brak!” Satu pukulan keras mendarat di meja, cangkir teh bergetar dan pecah di lantai. Ibu angkat dan adiknya sama-sama ahli bela diri, tak mungkin hanya diusir begitu saja. Pasti ada kekerasan, apalagi dilakukan malam hari. Apa mereka terluka?

Yang Xuanting buru-buru menenangkannya, “Yuanqing, tenanglah. Sekarang bukan saatnya bertindak gegabah.”

Yang Yuanqing menahan amarah yang membara, bertanya dengan dingin, “Apakah Heruo Yun Niang masih ada? Aku ingin menuntut pertanggungjawaban!”

Yang Xuanting tersenyum pahit, “Heruo Yun Niang sudah meninggal tahun lalu. Bisa dibilang, karma sudah membalasnya.”

“Ini belum selesai! Aku akan menuntut keluarga Heruo!”

Tatapan mata Yang Yuanqing berubah tajam.

Yang Xuanting panik, “Yuanqing, jangan gegabah! Tunggu kakekmu pulang, biar beliau yang memutuskan. Bagaimanapun juga, keluarga Heruo sangat berbahaya. Kau bisa celaka.”

Yang Yuanqing hanya tertawa dingin, “Selama bertahun-tahun, kakek selalu menyembunyikan ini dariku, atau memang tak peduli nasib ibu dan adikku. Sebagai Menteri Kanan, jika ia mau, apakah ia takkan bisa menemukan mereka? Paman keenam, satu adalah ibu angkatku, satu lagi adikku. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Aku tidak akan gegabah, tapi juga tidak akan membiarkan diri diinjak-injak.”

“Tapi...”

Yang Xuanting pun menghela napas, “Tapi keluarga Heruo itu benar-benar berbahaya. Tiga Macan Heruo terkenal bengis di ibukota. Kau bisa celaka.”

Yang Yuanqing menepukkan sebuah bungkusan berat ke atas meja, lalu melangkah pergi. Yang Xuanting terpaku, “Yuanqing, ini apa?”

Dari kejauhan, terdengar suara Yang Yuanqing, “Itu adalah kepala orang penting dari Datuo Khan, Barat Turki. Aku memburunya di antara dua puluh ribu tentara. Apa mereka bisa melakukannya?”

...