Bab Dua Puluh Dua: Pertemuan dengan Polisi di Jingxing

Saat itu... terdengar suara derap kuda, dua prajurit bayangan baja yang sedang menjelajah di depan berlari kembali dan memberi hormat kepada Yang Yuanqing, “Lapor, Jenderal. Kami sudah memeriksa hampir empat puluh li ke depan, tidak ada pasukan penyergap di jalan, dan sekitar sepuluh li dari sini ada sebuah desa kecil. Penduduk desa mengatakan dalam beberapa hari terakhir tidak ada pasukan militer yang muncul.”

“Tuanku, ini agak aneh,” ujar Jia Yi maju dan berkata, “Mungkinkah kita salah paham? Pasukan di Kabupaten Lingqiu itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan kita?”

Yang Yuanqing menggelengkan kepala, “Bukan, pasukan itu pasti adalah musuh yang menyergap kita. Jika tebakan saya benar, pasukan itu harusnya berada di belakang kita.”

Su Lie yang baru melangkah maju terkejut, “Bagaimana mungkin? Mereka sudah masuk lembah lebih dari setengah hari lebih awal dari kita, kenapa bisa ada di belakang kita?”

Mata Yang Yuanqing menyipit, ia berkata perlahan, “Alasannya sederhana, mereka tahu kita pasti akan mundur, dan saat kita mundur, kita kehilangan kewaspadaan.”

Jia Yi dan Su Lie saling berpandangan dengan bingung, apa maksudnya? Mengapa mereka harus mundur?

Yang Yuanqing menunjuk ke peta bagian utara Sungai Hebei, “Saya menduga Dou Kang sudah mengirim pasukan menunggu kita di Kabupaten Feihu, dan jumlahnya pasti tidak sedikit. Musuh yang mengejar kita sangat yakin diri sehingga bisa memutus jalur mundur kita...”

Berhenti sejenak, Yang Yuanqing menatap para bawahannya yang mengerumuninya dan tersenyum getir, “Dengan kata lain, kita sebenarnya sudah terjebak dalam Jalur Feihu.”

Semua terdiam, termasuk Jia Yi. Sepuluh tahun lebih mereka terbiasa patuh tanpa membuat keputusan sendiri, mereka hanya menunggu perintah dari Yang Yuanqing. Bahkan Su Lie pun diam, ia tahu pendapatnya saat ini tidak berarti apa-apa.

Yang Yuanqing berdiri dan memerintahkan, “Kita balik arah sekarang juga!”

Seperti yang diperkirakan Yang Yuanqing, Xiao Mohe baru saja menerima kabar bahwa Penguasa Youzhou, Dou Kang, telah mengerahkan 15.000 pasukan untuk memblokir di tiga jalur utama: Jingxing, Feihu Xing, dan Jundu Xing di sisi timur. Xiao Mohe pun mengubah rencananya.

Jenderal besar yang dikirim Xiao Mohe untuk mengepung Yang Yuanqing bernama Li Yaowu, seorang jenderal kepercayaan Xiao Mohe. Ia memimpin seribu prajurit dari Jinyang dan tiba di Kabupaten Lingqiu setengah hari lebih awal dari Yang Yuanqing. Saat ia bersiap menyergap Yang Yuanqing di Jalur Feihu, tiba-tiba menerima perintah dari Xiao Mohe untuk tidak menyergap langsung, melainkan menunggu sampai Yang Yuanqing masuk Feihu Xing, lalu memutus jalur mundurnya.

Pintu masuk Feihu Xing bernama Gaoyayu, sebuah daerah perbukitan rendah yang berhutan lebat, kurang dari sepuluh li dari Kabupaten Lingqiu. Jika bukan karena batu prasasti bertuliskan ‘Feihu Xing’ di pinggir jalan, tak ada yang menyangka parit tanah dangkal itu adalah pintu masuk Feihu Xing.

Saat itu, Sun Yaowu memimpin seribu pasukan berkemah di pintu masuk. Ia sangat yakin bahwa Yang Yuanqing dan rombongannya baru akan menghadapi penyergapan pasukan Youzhou beberapa hari kemudian, dan ia tidak terlalu menganggap serius mereka karena jumlah mereka hanya dua puluh orang, sementara mereka seribu, perbedaan kekuatan sangat besar.

Li Yaowu lebih khawatir tentang pasukan Daizhou. Prefek Daizhou, Li Jing, adalah sosok keras kepala. Jika ia mengetahui pasukan Yang Yuanqing masuk Daizhou, pasti akan ikut campur. Meskipun bendera pemberontakan Yang Liang belum sepenuhnya berkibar, banyak hal sudah jelas bagi semua pihak. Ini membuat Li Yaowu sangat tegang karena di seluruh daerah Bingzhou, pasukan di bawah Li Jing adalah yang terkuat.

Malam turun perlahan, bulan naik, cahaya malam menjadi pucat dan gelap, bayangan mulai memudar, udara menjadi jernih dan hangat. Cahaya bulan menyinari Feihu Xing, melapisi batu dan pepohonan di perbukitan dengan warna perak. Semuanya terlihat jelas, bahkan batang-batang rumput di pinggir jalan bisa terlihat. Di antara perbukitan dan sungai kecil yang membentang di celah sempit, berdiri puluhan tenda berjejer rapi.

Sekitar seratus langkah dari tenda-tenda itu, di hutan kecil di bukit, Yang Yuanqing bersama sembilan belas bawahannya mengamati kemah di bawah bukit. Karena medan sempit, tenda-tenda berjejer rapat membentuk barisan dari utara ke selatan, sekitar lima puluh tenda, dengan tombak-tombak padat tertancap di kedua ujung barisan sebagai antisipasi serangan mendadak. Namun di sisi sungai dan sisi bukit tidak ada tombak, salah satunya karena jumlah tombak tidak cukup, dan yang lain karena kesadaran bertahan mereka.

Yang Yuanqing adalah pengintai terbaik di militer perbatasan, ia dapat dengan cepat menemukan kelemahan lawan dari cara mereka berkemah. Kelemahan pasukan Yang Liang terlihat jelas dalam sekejap. Sebenarnya ada dataran yang lebih luas di seberang sungai, tapi mereka memilih berkemah di lereng bukit dekat air. Pola berkemah ini menunjukkan mereka bertahan melawan musuh di sebelah barat sungai, kemungkinan pasukan Daizhou, bukan melawan Yang Yuanqing dan rombongannya yang berada di Feihu Xing.

Ini juga menunjukkan bahwa pasukan Yang Liang sama sekali tidak menyangka rombongan Yang Yuanqing akan berbalik arah di tengah jalan. Hal ini memberikan kesempatan bagi Yang Yuanqing untuk menyusun strategi.

Yang Yuanqing melambaikan tangan, semua berkumpul di sekelilingnya.

Ia menunjuk ke kemah dan berkata, “Kesempatan ada di depan mata. Kita langsung turun dari bukit menyerang. Saya khawatir musuh sejati bukanlah Yang Liang, melainkan Penguasa Youzhou, Jian Kang... Jika Yang Liang tahu misi kita, pasti dia akan memberi tahu Dou Kang. Dou Kang sudah tahu kita ingin menangkapnya, dia tidak akan menyerah begitu saja, bukan?”

“Setiap masalah ada jalan keluarnya. Jangan khawatir. Begitu masuk Youzhou, saya akan mencari jalan keluar,” jawab Su Lie.

Yang Yuanqing berpikir sejenak dan mengingatkan, “Selain itu, suruh pemandu Zhong mengantarkan wanita pengawal Gao Yiming pulang dan beri mereka penghargaan yang layak.”

Setengah jam kemudian, Yang Yuanqing memimpin sembilan belas bawahannya meninggalkan desa dan melaju ke utara dengan kecepatan tinggi.

Penyergapan di Jingxing terhadap Yang Yuanqing dan rombongannya adalah atas perintah Xiao Mohe, dengan komandan penjaga pintu Jingxing bernama Wang Yan sebagai bawahan setianya. Xiao Mohe pernah berpikir untuk menyerang rombongan Yang Yuanqing sebelum mencapai pintu Jingxing karena tujuannya bukan membunuh Yang Yuanqing, melainkan menggunakan dia sebagai peringatan kepada Yang Guang agar memperkuat pertahanan menghadapi serangan pemberontak Yang Liang ke wilayah Guanzhong. Itulah niat sebenarnya.

Untuk itu, Xiao Mohe mengirim sebuah karavan yang terdiri dari empat puluh dua pengintai menyamar. Mereka menemukan rombongan Yang Yuanqing di Qinzhou dan terus mengikutinya, tapi karena pertahanan Yang Yuanqing sangat ketat, mereka tidak bisa menyerang. Akhirnya Xiao Mohe memutuskan untuk bertindak di pintu Jingxing.

Di kantor Xiao Mohe di Taiyuan Fu, ia duduk di sofa empuk mendengarkan laporan dari kepala pengintai tanpa suara.

“Jenderal, kami tidak menyangka lawan begitu licik. Sudah sampai pintu Jingxing, tiba-tiba mereka belok ke utara. Ini berarti mereka menyadari kita mengintai dan mengubah rencana. Kami mohon petunjuk selanjutnya, Jenderal.”

Mata Xiao Mohe menyipit, “Sudah ketahuan? Sepertinya Yang Yuanqing memang berbakat. Aku akan pikirkan dulu... Kalian terus ikuti, tapi jangan bertindak. Bawahan Yang Yuanqing sangat tangguh, kalian bukan tandingannya. Aku akan kirim orang lain. Pergi dan laporkan bila ada perkembangan.”

Kepala pengintai mengangguk dan mundur. Xiao Mohe pun memanggil pengawal di dekatnya, “Segera cari Sun Yaowu!”

Feihu Xing adalah jalur terkenal di bagian utara Pegunungan Taihang, salah satu dari delapan jalur utama Taihang. Nama itu berasal dari ngarai Feihu yang dilalui jalur itu. Dari barat di Kabupaten Lingqiu, Hedong, hingga timur di Kabupaten Feihu, Hebei, panjangnya lebih dari tiga ratus li, dan ngarai Feihu selebar beberapa li. Medan berat dengan parit dalam dan hutan lebat membuatnya menjadi jalur terpenting kedua setelah Jingxing untuk memasuki Youzhou dari Hedong.

Waktu sudah memasuki pertengahan Mei, sinar matahari langsung mulai terasa panas menyengat, ditambah hujan beberapa hari sebelumnya membuat ngarai Feihu sangat lembap dan pengap.

Rombongan Yang Yuanqing telah memasuki Jalur Feihu sejak pagi dan hanya menempuh sekitar tiga puluh li dalam setengah hari. Kini mereka berjalan di jalan gunung sempit dan terjal, tidak bisa menunggang kuda, hanya bisa memimpin kudanya berjalan. Su Lie berjalan di tengah-tengah barisan, mengerutkan dahi mengamati medan di sekitarnya. Jalan gunung itu sempit, lebar hanya sekitar delapan kaki, dengan tebing curam setinggi puluhan zhang di kedua sisi. Jalan kecil itu terus menanjak sekitar lima atau enam li, langit di atas sangat sempit. Jika ada penyergapan di depan, mereka akan menghadapi korban besar.

Su Lie beberapa kali ingin membuka suara, tapi akhirnya menahan diri. Bahaya yang bisa ia pikirkan juga sudah dipertimbangkan oleh Yang Yuanqing, bahkan lebih rinci. Yang Yuanqing sudah menjadi pengintai selama lima tahun, pengalamannya paling kaya di antara mereka.

Tak lama kemudian, mereka keluar dari jalan gunung yang curam, dan pemandangan terbuka di depan. Mereka berada di dataran tengah bukit seluas sekitar dua mu. Dari sini terlihat pegunungan hijau berlapis-lapis dan hutan lebat yang membuat siapa pun takjub akan keindahan alam yang agung.

“Istirahat sebentar!” Yang Yuanqing melambaikan tangan. Semua pun duduk. Mereka hanya membawa enam belas prajurit bayangan baja, sedangkan dua lainnya dikirim ke depan untuk mengintai. Yang Yuanqing berani maju karena dua prajurit bayangan baja itu sudah memastikan jalan aman dan meninggalkan tanda.

Mereka mencari tempat duduk dan beristirahat, membuka labu air untuk minum, dan memberi minum kuda. Yang Yuanqing duduk bersila di sebuah batu datar, menggunakan arang untuk menandai sebuah lingkaran di jalur sempit tadi, lalu memandang peta dengan hening.

Ia sudah memberi tanda lima lingkaran di peta, menandakan mereka telah melewati lima titik rawan penyergapan, tapi tak sekalipun bertemu penyergap.

Hal ini sangat aneh baginya, karena di Kabupaten Lingqiu mereka menerima informasi bahwa sebuah pasukan lebih dari seribu orang telah masuk Feihu Xing setengah hari lebih awal. Ia langsung menduga itulah pasukan yang hendak menghadang mereka, tapi mengapa pasukan itu tak muncul? Jika terus maju, daerah berbahaya berikutnya masuk wilayah Youzhou, mereka pasti tidak akan menyergap di wilayah Youzhou, bukan? Apa sebenarnya maksud musuh?

...