Bab Tiga Puluh Satu: Ketegangan Memuncak

Di halaman latihan bela diri di kediaman keluarga Yang, Nuni memegang busur dan anak panah, tengah berlatih memanah. Ia masih menggunakan busur lamanya yang ringan, lima kati, karena ia berlatih jurus yang lincah dan tidak banyak tenaga; tenaganya belum cukup untuk menarik busur berkuda delapan kati milik Yuanqing.

Dua bulan terakhir, hampir setiap malam ia berlatih memanah.

Nuni dan Yuanqing sebaya, tubuhnya juga tinggi, hanya lebih pendek setengah kepala dari Yuanqing, sudah mencapai lima kaki lima, kini telah tumbuh menjadi gadis remaja yang anggun. Namun, raut wajahnya masih menyimpan sedikit kepolosan, dan yang terpenting, hatinya masih polos seperti anak-anak, sering membuat Yuanqing merasa ia masih gadis kecil yang dulu suka naik kuda bambu.

Nuni mengenakan rok panjang dari kain kasar, atasan pendek, rambutnya disanggul menjadi dua lingkaran, dihias sebuah tusuk konde perak. Ini adalah hadiah Yuanqing saat malam Festival Lampion tahun lalu. Di bawah sinar bulan, kulitnya bening seperti giok, matanya jernih seperti kolam dalam, hidung dan bibirnya begitu indah hingga membuat orang terpesona. Ia sangat mirip dengan ibunya, namun di antara alis dan matanya ada sedikit ketegasan dari ayahnya.

Perlahan ia menarik busur, membidik sasaran rumput yang berjarak lima puluh langkah, melepaskan tali busur, anak panah meluncur cepat seperti terbang, tepat menembus wajah sasaran rumput.

"Hebat sekali!"

Tepuk tangan Yuanqing terdengar dari atas tembok. Nuni menghentakkan kaki, "Tidak mau! Kakak Yuanqing selalu mengejekku."

Yuanqing melompat turun dengan ringan, lalu berjalan sambil tersenyum, "Mana mungkin aku berani mengejek Nuni? Memang benar, tembakanmu bagus. Bulan lalu kamu hanya menembus sebagian kecil, sekarang sudah bisa menembus sebagian besar, berarti kekuatanmu bertambah. Tentu saja perlu dipuji."

Nuni merasa senang dan bangga, lalu menyerahkan busur pada Yuanqing, "Coba kamu tembak satu kali, aku ingin lihat."

Yuanqing sudah dua tahun berlatih menembak sambil berkuda di luar kota Zuo Wei. Di atas kuda, ia bisa menarik busur seberat satu batu; busur lima kati ini sudah terlalu ringan baginya. Selain teknik panahnya yang semakin presisi, ia selalu ingin berlatih jurus "Dua Naga Keluar dari Air" milik Zhang Xutuo, namun belum berhasil karena tenaganya belum cukup.

Meski begitu, kemampuan memanahnya meningkat pesat; tahun lalu ia sudah bisa memanah dengan tangan kiri dan kanan. Yuanqing mengambil dua anak panah dari tabung panah, satu dijepit di mulut, tangan kiri memegang busur, tangan kanan menarik tali, melepaskan anak panah yang melesat seperti meteor, tepat menembus sasaran rumput. Selanjutnya, ia mengganti tangan kanan memegang busur, tangan kiri menarik tali, kembali menembakkan anak panah kuat seperti kilat, menembus dahi sasaran rumput.

Nuni terpana menyaksikannya, matanya penuh kekaguman, "Kakak Yuanqing, itu yang disebut memanah dengan kedua tangan?"

Yuanqing mengangguk, "Teknik ini tidak terasa beda jika di darat, tapi di atas kuda sangat penting. Dalam kecepatan, bisa menembak musuh di kiri dan kanan. Sebagai jenderal, harus menguasai teknik ini."

"Ajari aku, aku juga ingin belajar!"

Yuanqing menggeleng, "Tidak ada rahasia, hanya butuh latihan keras. Sudah, malam ini cukup."

"Baik, aku ambil panahnya!" Nuni berlari cepat, segera kembali membawa anak panah, mengisi tabung panah dan mengikuti Yuanqing dengan langkah cepat. Sejak kecil, ia memang selalu mengikuti Yuanqing, sudah terbiasa, setiap kali Yuanqing memanggil, ia pasti menurut dan setia di belakangnya.

Yuanqing menoleh, melihat Nuni patuh mengikutinya, sesekali jongkok memetik bunga kecil di rumput, bersenandung lagu daerah yang diajarkan ibunya. Tiba-tiba, dalam benaknya muncul kata "suami bernyanyi, istri mengikuti".

Ia segera menampar pipinya sendiri, kotor sekali! Ia adiknya sendiri, tidak boleh punya pikiran seperti itu.

"Kakak Yuanqing, kenapa menampar diri sendiri?" tanya Nuni penasaran.

"Tidak, aku merasa seperti ada lebah menyengat."

"Jangan menakutiku, aku paling takut lebah!" Nuni terkejut, berlari dua langkah, memegang lengan Yuanqing, ketakutan sambil melihat ke sekitar.

Tiba-tiba Yuanqing berteriak, "Awas! Ada ular di kakimu!"

Nuni menjerit, langsung meloncat ke tubuh Yuanqing, memeluk lehernya erat-erat. Yuanqing tertawa terbahak-bahak, Nuni baru sadar, lalu memukul Yuanqing dengan tinju kecilnya, "Dasar kepala sapi! Berani menipu, lihat saja aku pukul kamu sampai mati!"

Yuanqing menutup mulut, tertawa diam-diam sambil lari, dengan cepat ia meloncat melewati tembok. Nuni, yang memiliki ilmu ringan yang lebih baik, dengan mudah melompat ke atas tembok, melihat Yuanqing sudah jauh. "Jangan lari, kepala sapi!" katanya, menghentakkan kaki dan melompat mengejar.

Dua orang itu bercanda dan saling kejar, tak lama kemudian berjalan beriringan. Di halaman tengah, banyak lampion warna-warni tergantung, beberapa sudah menyala terang. Mereka sambil berjalan, sambil menengadah menikmati lampion yang hidup dan indah.

Nuni menatap lampion berbentuk bocah di atas bunga teratai, berkata, "Kakak Yuanqing, tahun ini malam Festival Lampion kita pergi ke kota dan melihat lampion, ya?"

"Baik, tahun ini aku belikan tusuk konde emas untukmu."

"Tusuk konde emas mahal, Fei punya satu, katanya seratus tali uang."

"Tidak masalah, kita mampu beli. Aku belikan untukmu dan ibu."

"Enak!"

"Nuni, kita akan pindah rumah."

"Pindah rumah?" Nuni memiringkan kepala, mengedipkan mata, "Kita pindah ke mana?"

"Besok aku tidak berburu, cari rumah untuk disewa. Aku tidak ingin tinggal di kediaman Yang, aku benar-benar tidak suka tempat ini."

"Aku juga tidak suka, itu pengurus kuda menjijikkan, selalu menatap ibu, rasanya ingin memukulnya!"

"Ha ha, hari ini aku sudah memukulnya."

Sambil bercakap, mereka sampai di depan pintu gerbang besar, jalur dari halaman tengah ke halaman barat luar, harus melewati rumah paman kedua, Yang Shen. Siang hari ada penjaga, malam pintu terkunci. Mereka seharusnya keluar lewat gerbang dan memutar ke pintu barat, tapi biasanya mereka memanjat tembok.

Saat itu, tiba-tiba terdengar teriakan dari kejauhan, suara ibu mereka, Shen Qiuniang, "Nuni, cepat pergi!"

Suaranya sangat cemas, seolah ada sesuatu yang besar terjadi. Yuanqing dan Nuni saling berpandangan, lalu meloncat melewati tembok, berlari cepat menuju rumah.

Halaman kecil Yuanqing sudah dikepung hampir seratus pelayan keluarga Yang, bayangan hitam bergerak di bawah cahaya obor. Di kejauhan, ratusan keluarga cabang Yang menyaksikan, tak ada yang menyangka Shen Qiuniang yang lembut ternyata bisa bela diri, seorang diri menjatuhkan tujuh belas hingga delapan belas pelayan. Meski Shen Qiuniang suka menolong dan ramah, seratus pelayan bersenjata pedang dan tongkat besi, tak seorang pun berani menghalangi, para penonton penuh marah dan tak berdaya.

Di bawah cahaya obor yang berkobar, keponakan luar Yang Su, Yang Xiongyuan, memegang tongkat besi, menatap Shen Qiuniang di atas atap dapur, matanya menyala penuh kemarahan.

Yang Xiongyuan adalah kepala penjaga keluarga Yang, tinggi enam kaki, tubuh kekar, juga yang paling mahir bela diri di keluarga Yang. Ia baru saja menerima perintah nyonya utama, He Ruoyun, untuk menangkap seorang pelayan dari halaman barat luar. Awalnya ia menganggap remeh, hanya mengirim tujuh pelayan untuk menangkap.

Tak disangka, ketujuh pelayan semuanya dijatuhkan, lalu kelompok kedua lima belas orang juga tumbang. Ia pun marah besar, langsung memimpin seratus dua puluh pelayan, setengah kekuatan keluarga Yang, untuk menangkap.

Di halaman kecil itu, ia menghadapi perlawanan sengit, belasan pelayan lagi dijatuhkan, namun belum berhasil menangkap orang, membuat Yang Xiongyuan kehilangan muka. Untungnya, wanita itu menahan diri, hanya menjatuhkan, tidak melukai.

Seratus pelayan telah mengepung dapur kecil, empat puluh di dalam halaman, sisanya mengepung dapur dari depan dan belakang.

Yang Xiongyuan mengumpat, "Sialan, ternyata rumah Yang punya perempuan seperti ini, selama ini aku tidak tahu."

"Bos, mau ditembak saja?" tanya kepala pelayan dengan suara pelan.

Yang Xiongyuan menoleh pada Yang Jishan yang baru datang, bertanya, "Kakak keempat, bagaimana kalau kita tembak dengan panah beracun agar dia tidak bisa melawan?"

Yang Jishan juga tak menyangka situasi berkembang sejauh ini, untuk urusan pelayan kecil, belum pernah keluarga Yang bertindak sebesar ini. Dulu pernah ada pelayan perempuan dan laki-laki dijodohkan, perempuan biasanya menolak, jadi dijodohkan paksa, itu biasa, akhirnya perempuan menerima nasib.

Ia berpikir, asal Shen Qiuniang akhirnya setuju, kakak tertua pun bisa menerima. Tapi tak disangka Shen Qiuniang bisa bela diri, dari sekadar menangkap berubah jadi perlawanan, ia mulai sadar masalah serius dan harus segera lapor nyonya utama.

Ia memerintahkan Yang Xiongyuan, "Jangan melukai, tapi jangan biarkan dia kabur."

Ia pun bergegas melapor, Yang Xiongyuan buru-buru bertanya, "Tidak melukai, berarti boleh menangkap hidup-hidup? Kalau tidak, dia bisa melukai pelayan."

"Boleh!"

Yang Jishan berlari, Yang Xiongyuan menatap Shen Qiuniang dengan marah. Jika seratus pelayan keluarga Yang tak bisa menangkap satu pelayan, bagaimana keluarga Yang punya muka di ibu kota?

"Runtuhkan dapur, siapkan jaring!"

Perintah diberikan, lebih dari seratus pelayan maju, mulai menghantam dinding dapur dengan kayu. Belasan pelayan memegang tiga jaring besar, menunggu jika dapur runtuh untuk menjaring.

Shen Qiuniang memegang pisau di atas atap dapur, hatinya penuh amarah. Malam ini, ia pusat perhatian, namun paling tak bersalah. Ia bahkan tak tahu ia telah dijodohkan dengan kepala keuangan, Ma, dan juga tak tahu Yuanqing telah mendapatkan surat kontrak pelayan miliknya.

Ia sedang memanaskan air untuk mandi dua anaknya malam itu, tiba-tiba tujuh pelayan mendobrak pintu tanpa penjelasan, langsung menangkapnya, membuatnya tak tahan dan melawan.

Ia tak menyangka masalah makin serius, keluarga Yang mengerahkan seratus pelayan untuk menangkapnya. Ia sempat punya kesempatan kabur, tapi tak tega meninggalkan anak perempuan, jadi tetap tinggal.

Kini ia tak bisa lagi kabur, dinding dapur yang tipis terus dihantam, hampir runtuh. Shen Qiuniang sangat cemas, lebih khawatir putrinya tertangkap, ia berteriak keras ke kejauhan, "Nuni, cepat pergi!"

Saat ia berteriak, dapur ambruk, Shen Qiuniang jatuh dari atap, tiga jaring besar dilemparkan ke arahnya. Shen Qiuniang berguling di tanah, meloncat menuju kamarnya, namun belum sempat berdiri, tiga jaring sudah menjeratnya.

"Sudah tertangkap!" Pelayan-pelayan bersorak, berebut menahan Shen Qiuniang. Belasan pelayan yang pernah dijatuhkan menyerbu, memukul dan menendang. Di saat itu, dari kejauhan terdengar suara pekik panjang, tajam seperti naga yang mengamuk keluar dari lautan.