Penguasa Dunia

Pada tahun kedua belas pemerintahan Kaisar Pertama, sudah tiga tahun sejak Dinasti Sui menaklukkan Chen. Negeri berada dalam kedamaian, Kaisar Yang Jian memerintah dengan penuh ketekunan, membiarkan rakyat beristirahat dan memulihkan diri, sehingga seluruh negeri Sui tampak penuh semangat dan kehidupan.

Awal bulan kedua, angin musim semi membawa kehangatan ke ibu kota. Ranting-ranting willow mulai bertunas, burung-burung berkicau dan rumput tumbuh subur, di mana-mana terasa suasana musim semi yang meriah.

Pagi itu, sebuah kereta sapi beratap bundar berwarna hitam memasuki kawasan Wuben, dekat istana kekaisaran. Di kawasan ini banyak saudara dan pejabat tinggi kerajaan yang tinggal, pakaian mereka mewah, kuda-kuda gagah berderap, kendaraan indah berlalu-lalang, suasana sangat ramai.

Kereta sapi itu meski tampak kokoh dan besar, dengan sapi yang sehat menariknya, jelas berasal dari keluarga yang cukup berada, namun jika dibandingkan dengan kereta kuda megah yang berlalu di kawasan itu, tetap tampak sederhana dan tidak mencolok.

Pengemudi kereta itu adalah pria sekitar tiga puluh tahun, raut wajahnya memperlihatkan kegelisahan. Ia mengenakan jubah kain kasar, di kepalanya tutup kepala sederhana. Debu menempel di tubuhnya, menandakan ia menempuh perjalanan jauh. Namanya Li, berasal dari Yingzhou, kali ini ke ibu kota untuk menyelesaikan urusan pribadi yang penting.

Di balik tirai kereta, tampak wajah seorang perempuan muda. Ia berkata lirih, “Er Lang, sepertinya Yuanqing sudah bangun.”

“Ya,” jawab pria itu tanpa menoleh, “Berikan ia sediki