Bab Ketigabelas: Berlatih Pedang di Dasar Sungai

Pemikiran bela diri Zhang Xutu juga sangat mengutamakan kesederhanaan dan kepraktisan. Ia berpegang pada prinsip membunuh musuh dengan cara tercepat dan paling efektif. Teknik pedangnya bahkan lebih sederhana dari jurus Satu Garis, terdiri dari tiga belas jurus saja, baik untuk menyerang maupun bertahan. Namun, tiga belas jurus ini bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai oleh orang awam. Sebaliknya, walau tampak sederhana, untuk benar-benar menguasainya sangatlah sulit, karena ini adalah hasil dari mereduksi kerumitan menjadi kesederhanaan. Setiap tenaga yang digunakan dalam prosesnya sangatlah halus, ibarat seorang maestro menulis artikel dengan kata-kata sederhana tanpa diksi mewah, namun orang biasa tetap tak mampu menirunya.

Agar mampu memahami inti sari dari tiga belas jurus pedang ini, seseorang harus terlebih dahulu mempelajari berbagai teknik rumit, lalu perlahan-lahan merasakan makna mendalam di balik setiap langkah yang tampak sederhana. Setiap jurus dalam tiga belas jurus pedang ini didasari oleh lima puluh enam teknik pedang yang kompleks. Namun, walaupun seseorang sudah memahami proses penyederhanaan jurus-jurus ini, tanpa latihan yang sesuai, tetap saja tak mampu mengeluarkan kekuatan sesungguhnya dari teknik tersebut.

Latihan teknik pedang Zhang Xutu dilakukan di bawah air, untuk mengasah kekuatan, kecepatan, ledakan tenaga, dan pengendalian tenaga yang presisi—semua ini hanya bisa dicapai melalui latihan di bawah air. Namun, tanpa ramuan penyeimbang energi tubuh dan latihan lari jarak jauh untuk melatih kapasitas paru-paru, latihan mengayun pedang di bawah air pun tak mungkin dilakukan. Semuanya saling berkaitan erat, tak bisa dipisahkan.

Selama tiga tahun penuh Yuanqing hanya mampu menguasai tujuh jurus, namun Zhang Xutu tetap sangat memujinya—dulu saat ia masih muda, dalam tiga tahun ia hanya bisa menguasai lima jurus. Enam jurus terakhir membutuhkan kekuatan besar, hanya bisa dilakukan dengan pedang besar di atas kuda, dan Yuanqing yang masih muda belum mampu merasakan kedahsyatan enam jurus terakhir itu.

Setengah tahun ini Yuanqing berlatih tanpa kenal waktu, siang dan malam, dan ia semakin memahami kehalusan teknik pedang yang sangat sederhana ini. Setiap ayunan pedang yang tampak mudah baginya, justru sangat sulit untuk ditangkis oleh lawan. Kini ia akhirnya mengerti, bukan karena teknik pedang itu tidak berguna, tapi karena teknik yang sesungguhnya tidak bisa dipelajari oleh prajurit biasa.

Ketika Yuanqing mengayunkan jurus terakhir dengan penuh tenaga dan menghembuskan napas panjang, ia bahkan tak pernah bermimpi bisa mempelajari teknik pedang setinggi ini. Bukan hanya teknik pedangnya yang berkembang, latihan dasar yang berat selama tiga tahun telah mengubah tubuhnya secara total.

Ia kini mampu mengayunkan pedang seberat lima belas kati secepat kilat dan mengenai sasaran dengan tepat, tubuhnya gesit seperti monyet, dapat memanjat pohon tinggi hanya dengan beberapa gerakan, dan mampu berlari sejauh maraton dengan mudah, bahkan catatan waktunya bisa masuk dalam lima puluh besar di masa mendatang.

Yang paling ia rasakan adalah peningkatan penglihatan dan pendengarannya. Dulu di kehidupan sebelumnya ia rabun jauh, namun kini penglihatannya jauh melebihi standar pilot masa depan; dari jarak seratus langkah ia bisa melihat kaki burung. Pendengarannya pun sangat tajam, bahkan saat tidur ia bisa mendengar suara kentongan dari luar gerbang rumah.

Namun, Zhang Xutu berkata bahwa perubahan ini baru langkah pertama dari latihan dasar. Semua latihan dasar memang begitu, perubahan besar terjadi di awal, lalu setelah tiga atau empat tahun akan melambat dan stagnan, hingga akhirnya terjadi lompatan kemajuan setelah melewati masa itu.

Latihan pedang di halaman hanyalah sebagian dari latihannya, setengah dari latihan lainnya harus dilakukan di bawah air.

Yuanqing melepas baju dan sepatunya, bersiap untuk berlari. Ia harus berlari dari sini ke Kolam Qujiang, jaraknya tiga belas li. Cara larinya berbeda dengan orang lain, ia harus berlari tanpa alas kaki dan nyaris telanjang, hanya mengenakan celana kecil buatan sendiri. Latihan tanpa busana adalah syarat mutlak dalam metode Zhang Xutu.

Yuanqing sudah melihat lampu di kamar bibi menyala. Ia tahu bibinya pasti sedang menyalin kitab lagi. Ia mendesah pelan, beberapa tahun terakhir kehidupan yang berat membuat bibinya tampak lebih tua. Kini usianya delapan tahun, ditambah pengalaman hidup sebelumnya, ia merasa sudah pantas membantu meringankan beban bibinya.

Yuanqing menggendong pedang seberat lima kati, hendak pergi, namun terdengar suara bibinya dari dalam kamar, “Yuanqing, bukankah hari ini ada upacara persembahan leluhur keluarga?”

“Aku tak ingin ikut!” Yuanqing berhenti, ia sama sekali tidak tertarik pada urusan keluarga.

“Lebih baik ikut saja! Bagaimanapun, kau bermarga Yang.”

Yuanqing terdiam sejenak, lalu akhirnya tetap melangkah keluar, “Sekarang masih jam tiga pagi, aku mau ke Sungai Wuben.”

Ia langsung keluar dari kediaman keluarga Yang, berjalan ke barat sebentar, lalu tiba di tepi sungai kecil. Sumber sungai ini berasal dari dalam istana, mengalir melalui sungai bawah tanah, lalu muncul lagi di kolam di barat laut Kampung Wuben, membentuk sungai kecil yang berkelok-kelok menuju Pasar Liren, sehingga dinamakan Sungai Wuben.

Saat itu air sungai sudah membeku, memantulkan cahaya bulan yang terang. Yuanqing mengambil sebotol kecil arak dari tasnya, lalu menelan satu pil ramuan dengan arak. Ia melirik ke arah sebuah batu besar berbentuk gunung seberat lima-enam ratus kati di tepi sungai, perlahan mencabut pedangnya dari punggung. Pedang miliknya adalah pedang penghalang, hadiah dari Zhang Xutu, bentuknya mirip pedang datar tapi lebih pendek—panjang bilahnya sekitar dua kaki, bersama gagangnya total dua kaki empat inci—cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Yuanqing melompat ke atas es, menyalurkan tenaga ke lengan, lalu mengayunkan pedang dengan keras. “Cras!” Pedang itu menancap dalam ke permukaan es, menembus lapisan bawah. Ia memegang gagang dengan kedua tangan, perlahan memotong lapisan es, menimbulkan suara “cras! cras!” Tak lama, ia sudah berhasil memotong lubang persegi berukuran delapan kaki.

Yuanqing naik ke daratan, mendorong batu besar di tepi sungai, sedikit demi sedikit menggelindingkannya ke atas es, lalu “gedebuk!”, batu besar itu masuk ke lubang es dan segera tenggelam ke dasar sungai.

Saat itu keringat membasahi dahinya. Pil ramuan di perutnya mulai bereaksi, membuat tubuhnya terasa terbakar, panas luar biasa. Ia pun melompat masuk ke dalam sungai.

Saat itu adalah masa terdingin dalam setahun, air sungai sedingin es, seperti hendak membekukan sumsum tulang. Namun Yuanqing sudah terbiasa, ia menyelam, air langsung menutup kepalanya dan membuat tubuhnya perlahan tenggelam ke dasar sungai.

Latihan kedua yang diberikan Zhang Xutu padanya adalah, sejak usia lima tahun, setiap hari harus masuk ke air, awalnya harus mengayunkan pedang lima ratus kali di dasar sungai, namun kini setelah tiga tahun sudah bertambah menjadi seribu kali, dan hanya boleh mengambil napas delapan kali, artinya setiap kali menahan napas harus mengayun setidaknya seratus dua puluh kali, sehingga ia dipaksa mengayunkan pedang secepat mungkin.

Ini adalah sesuatu yang tak terbayangkan oleh anak seusianya, bahkan orang dewasa pun tak sanggup. Pada latihan pertama, Yuanqing menelan air hingga kembung dan hampir tenggelam, namun Zhang Xutu sama sekali tidak iba, malah memukul dan menendangnya masuk ke air lagi. Namun, seiring waktu, setelah lebih dari sebulan, ia pun mampu melakukannya.

Di dasar sungai, Yuanqing segera menemukan batu besar tadi. Ia menjepit batu itu dengan kedua kakinya, lalu mulai mengayunkan pedang dengan kecepatan tinggi di dalam air...

Dingin dan hambatan air membuat gerakan pedangnya jauh lebih sulit, namun Yuanqing sudah terbiasa. Di dasar sungai yang gelap, pedangnya berayun dengan sangat cepat, menciptakan gelombang air di permukaan.

Setelah seratus dua puluh kali ayunan, ia naik ke permukaan untuk menghirup udara, lalu menyelam lagi, berulang-ulang seperti itu...

“Byur!” Ia kembali muncul ke permukaan, kali ini untuk terakhir kalinya, karena ia hendak menantang dirinya sendiri.

Yuanqing menyelam lagi dan dengan sekuat tenaga mengayunkan pedangnya. Kedua lengannya terasa sangat lemas, setiap tulang di tubuhnya seolah hendak patah. Dalam kegelapan dasar sungai, ia memaksa diri untuk terus mengayun pedang, menahan rasa sakit di lengan, bahkan giginya hampir patah karena menggertakkan rahang.

Ia sudah mengayun seratus dua puluh kali, hampir mencapai batasnya, tapi targetnya adalah seratus lima puluh kali. Seluruh sel tubuhnya seolah hendak meledak; seratus tiga puluh enam, seratus tiga puluh tujuh… seratus tiga puluh delapan, rasa sakit itu tak tertahankan lagi, paru-parunya serasa hendak meledak, ia hampir pingsan karena kekurangan oksigen.

Seratus empat puluh delapan, seratus empat puluh sembilan...

Kedua kakinya melepas batu, tubuhnya naik dengan cepat, dan di saat hampir menembus permukaan, ia mengayunkan satu kali terakhir di dalam air—seratus lima puluh!

“Byur!” Ia akhirnya muncul ke permukaan, udara segar menerpa wajahnya, Yuanqing terkulai lemas, serakah menghirup udara segar...

Yuanqing perlahan berenang ke tepi. Kedua lengannya terasa sangat sakit, meski sudah tiga tahun berlatih, tetap saja mengayunkan pedang seribu kali di air membuat ototnya lemas dan sulit menahan sakit. Namun Yuanqing sama sekali tak mengeluh; inilah latihan dasar. Jika Zhang Xutu dulu melewati masa kecil seperti ini, kenapa ia tidak bisa bertahan?

Namun, seandainya Yuanqing tahu, saat Zhang Xutu seusianya, sekali latihan di air hanya perlu mengayun pedang tujuh ratus kali, mungkin ia sudah pingsan saat itu juga—Zhang Xutu telah menambah porsi latihannya empat puluh persen lebih banyak.

Saat itu hari sudah mulai terang. Di kejauhan, kolam belum sepenuhnya membeku, para ibu dari keluarga miskin mulai datang mencuci pakaian di tepi kolam, suara palu batu memukul es terdengar “pung! pung!” berkali-kali.

Yuanqing bersandar di balik sebatang pohon willow di tepi sungai, membelakangi tepian. Ia mengambil sebuah pil hijau dari botol kecil di lehernya dan menelannya. Ia pun duduk bersila dan memejamkan mata, seluruh otot tubuhnya dilemaskan hingga lupa diri, perhatiannya dipusatkan ke satu titik di benaknya, membiarkan kekuatan obat menyebar perlahan ke seluruh tubuh. Ia merasakan tenaga dalamnya pulih dengan kecepatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya...