Bab Tiga Puluh Empat: Penolakan yang Tegas

Di dalam kamar, Yuanqing berbaring di atas ranjang. Meskipun ia gagah berani, pengalamannya menghadapi musuh masih kurang, sehingga dalam pertarungan kacau ia terkena tebasan di punggung. Luka itu memang tidak parah, tidak mengenai urat atau tulang, tetapi tetap saja membuat daging dan darah tercabik, tampak mengerikan.

Shen Qiuniang membasuh luka Yuanqing dengan air garam sambil menahan tangis. Setiap kali ia mengusapkan kain, Yuanqing menggigil menahan sakit, membuat hati Shen Qiuniang sangat pedih.

“Yuanqing, bertahanlah. Kalau lukanya tidak dibersihkan, akan berbahaya nantinya!”

“Bibi, aku tahu. Silakan saja bersihkan, aku tidak apa-apa.”

Shen Qiuniang menggigit bibir, segera membersihkan luka Yuanqing dengan air garam, lalu hendak mengoleskan salep obat milik keluarga Yang. Namun Yuanqing menahan, “Bibi, obat lain tidak bisa. Harus pakai pilku, satu untuk diminum, dua lagi dihaluskan dengan arak untuk dioles.”

Niuniu segera berlari mengambil pil itu. Shen Qiuniang memecahkan pil sebesar kenari, mencampurnya dengan arak dan menyuapkannya ke Yuanqing. Dua pil lagi dihaluskan dan dioleskan dengan hati-hati ke punggung Yuanqing.

Yuanqing merasakan seluruh tubuhnya seperti terbakar, setiap uratnya berdenyut keras layaknya saat ia berlatih di dasar danau. Ia terkejut, apakah benar seperti kata gurunya, pertarungan hidup-mati adalah latihan terbaik?

Ia tidak tahu, ilmu Zhang Xutu disebut Ilmu Seratus Pertempuran karena memang diciptakan untuk membunuh musuh; dalam pertempuran, darah mengalir deras, setiap urat dan otot bergerak, meski kulit terluka, obat akan bekerja maksimal, dan jika bisa menenangkan diri tepat waktu, manfaatnya sangat besar.

Setelah meminum obat, Yuanqing merasa kantuk hebat melanda, matanya gelap, dan ia tertidur nyenyak.

Melihat Yuanqing sudah tidur, Shen Qiuniang segera menyelimutinya, lalu mengajak Niuniu keluar kamar dengan diam-diam.

Di dalam kamar, Yuanqing tidur sangat lelap. Obat bekerja cepat di dalam tubuhnya, mengatur urat-uratnya dan membuat tubuhnya terasa ringan. Dalam mimpinya, ia merasa seakan melayang ke dunia lain, luka di punggungnya mulai mengeras dan membentuk lapisan.

Ia tidur hingga siang hari keesokan harinya baru terbangun. Rasa sakit di punggungnya telah hilang, tubuhnya terasa penuh tenaga, setiap sendi seperti siap meledak, ia merasa seperti dilahirkan kembali.

Sebenarnya, ini adalah perubahan dari kuantitas ke kualitas yang ia capai. Latihan keras dan konsumsi pil membuat energi dalam tubuhnya mencapai ambang batas, lalu pertarungan dengan para pelayan menjadi pemicu perubahan, ditambah obat dan tidur dalam, akhirnya ia mengalami perubahan kualitas.

Tentu saja, ini bukan berarti ia telah menembus masa stagnasi, hanya saja kemampuannya meningkat, kekuatannya bertambah.

Perasaan ini membuat Yuanqing terkejut dan gembira; sudah hampir dua tahun ia tidak merasakan perubahan tubuh secepat ini.

“Yuanqing, kau sudah bangun?” Niuniu masuk membawa semangkuk bubur, tersenyum riang. “Semalam kau mendengkur keras sekali!”

“Benarkah? Aku mendengkur?” Yuanqing menggaruk kepala malu. “Setahu aku, aku tak pernah mendengkur. Kau pasti salah dengar.”

“Dulu memang tidak, tapi semalam kau benar-benar mendengkur, seperti suara petir. Aku sampai menutup telinga baru bisa tidur!” Niuniu membuat wajah nakal, sangat ekspresif.

“Haha, maafkan aku. Bibi di mana?”

“Yang Xuanting mengajak ibu ke kantor kabupaten Daxing untuk mengganti status, sudah lama mereka pergi. Huh, orang-orang itu sampai meminta maaf pada ibu.”

Yuanqing tahu itu perintah kakeknya. Tapi Yang Xuanting orang yang baik, selalu ramah pada Yuanqing. Asalkan bibi dan Niuniu bisa keluar dari status budak, ia rela menerima hukuman dari keluarga.

Perutnya tiba-tiba berbunyi, Niuniu tertawa geli, lalu duduk di samping ranjang untuk membantu Yuanqing bangun dan minum bubur.

“Aku bisa sendiri!” Yuanqing perlahan duduk, merasa sakit di punggungnya benar-benar hilang. Ia terkejut, Niuniu pun mengangguk cepat, “Yuanqing, obatmu luar biasa. Semalam ibu mengoleskan satu pil ke luka luar, pagi ini lebamnya sudah hilang, benar-benar ajaib.”

“Nanti aku kasih beberapa ratus pil untukmu, sekarang makan dulu!” Yuanqing menerima mangkuk bubur, buatan bibi dengan daging cincang. Ia makan dengan lahap, dalam sekejap mangkuknya kosong, lalu menyerahkannya pada Niuniu sambil tersenyum, “Tambah lagi!”

“Baik!” Niuniu membawa mangkuk keluar dengan gembira. Tak lama kemudian, terdengar suara Niuniu yang agak takut dari halaman, “Kau... datang lagi untuk apa?”

“Haha, aku datang menjenguk cucuku.”

Yuanqing sudah merasa ada langkah mendekat, tapi tidak berpikir macam-macam. Mendengar suara itu, ia langsung terkejut; itu kakeknya.

“Niuniu, jangan kurang ajar!” Bayangan hitam melintas di depan pintu, Yang Su sudah masuk ke rumah kecil itu. Sekarang tengah hari saat istirahat, ada waktu setengah jam, kadang ia pulang ke rumah untuk makan siang, tapi hari ini ia ingin melihat Yuanqing.

Yang Su meneliti kamar Yuanqing, ini pertama kali ia datang ke sini. Ia tahu Yuanqing hidup sederhana, tapi tidak menyangka separah ini, bahkan tidak ada meja, benar-benar miskin, sangat sederhana. Wajahnya mengeras, ia jadi marah pada kekejaman keluarga Zheng.

Yuanqing memahami perasaan kakeknya, segera menjelaskan, “Kakek, setelah berburu aku sudah punya banyak uang, tapi sebagai pelatih ilmu bela diri, hidup harus sederhana. Hidup nyaman memang enak, tapi bisa membuat orang malas dan kehilangan semangat berlatih.”

“Kau benar sekali! Waktu muda aku juga menderita saat latihan, tapi setelah umur dua belas, mulai kecanduan kemewahan, semangatku hilang, akhirnya ilmu bela diriku tidak berkembang, jadi penyesalan seumur hidup.”

Yang Su duduk di samping ranjang Yuanqing, tersenyum lembut. “Bagaimana luka di punggungmu? Coba berbaring, biar aku lihat.”

“Sudah tidak apa-apa.” Yuanqing berbaring, Yang Su membuka baju dalamnya dan melihat luka di punggung Yuanqing sudah menghitam dan keras, ia pun tercengang. “Cepat sekali sembuhnya? Semalam saja sudah mengeras.”

“Obat guru saya sangat baik, ditambah tubuh saya kuat, jadi cepat sembuh.”

Yang Su mengangguk, tidak terlalu peduli soal obat, lalu berkata pada Yuanqing, “Semalam, meski kau membela diri, kau telah melukai puluhan pelayan dan menabrak nenek, melanggar aturan keluarga. Hukuman pasti ada, semoga kau bisa mengerti.”

“Cucu mengerti, semalam aku terlalu marah dan kehilangan akal, aku siap menerima hukuman keluarga, mohon kakek memaafkan paman keempat.”

“Aku cuma menugaskannya mengelola perkebunan, tidak menyiksanya.” Yang Su tersenyum menjelaskan. Meski semalam ia menenangkan Yuanqing, sebagai kepala keluarga ia tidak bisa melanggar aturan demi satu orang; hukuman tetap harus ada.

“Semalam aku berdiskusi dengan para tetua keluarga, semua sepakat, kau dihukum tidak boleh ikut upacara keluarga selama tiga tahun. Kau setuju?”

“Cucu tidak keberatan!” Yuanqing merasa lega. Tidak boleh ikut upacara keluarga, bagi orang lain mungkin berat, tapi bagi Yuanqing sama sekali tidak penting.

Yang Su merasa terharu, lalu berkata pelan, “Kau masih muda, tapi kecerdasanmu melebihi orang biasa, dan kau rajin berlatih. Semalam aku berpikir, aku putuskan mengirimmu ke Akademi Negara, belajar pada guru besar Wang Long. Kau tidak boleh hanya belajar bela diri, aku ingin kau menguasai ilmu dan bela diri, agar kelak bisa menjaga negara dan memerintah negeri. Dengan begitu, kau bisa mewarisi usahaku.”

Walaupun kakek ingin ia belajar ilmu, Yuanqing punya pendapat sendiri. Andai ia hidup di zaman Zhenguan, mungkin ia setuju. Tapi dunia akan segera kacau, mana mungkin ia belajar filsafat? Untuk bertahan di masa kacau, hanya ilmu bela diri yang bisa diandalkan.

Memikirkan itu, ia pun bertanya hati-hati, “Kakek, aku ingin jadi tentara, apakah bisa...”

“Tidak boleh!” Yang Su langsung menolak. “Kau masih terlalu muda, tidak boleh jadi tentara.”

Mungkin ia merasa terlalu keras, ia melunakkan suara, membujuk, “Jangan keras kepala, ikuti rencanaku. Kau masuk Akademi Negara delapan tahun, bisa tetap berlatih bela diri. Setelah umur delapan belas, kalau masih ingin jadi tentara, aku bisa beri jabatan militer, biarkan kau meraih prestasi, lalu pindah ke jabatan sipil. Dengan begitu, kenaikan pangkatmu jauh lebih cepat. Aku sudah pikirkan, ikuti rencanaku, umur tiga puluh jadi jenderal, empat puluh jadi menteri. Saat itu, kejayaan keluarga Yang bergantung pada kau dan Jun. Yuanqing, kau harus ikuti rencana kakek!”

Sudut bibir Yuanqing tersungging senyum pahit. Sepuluh tahun belajar, Sui sudah akan runtuh, tapi ia tak bisa mengatakannya. Ia berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apakah ada perang dalam waktu dekat?”

Yang Su mendengar nada bicara Yuanqing seperti orang dewasa, ia tertawa geli, sekaligus bangga; memang, orang istimewa tidak seperti orang biasa.

“Kemarin Kaisar memanggil aku dan Perdana Menteri Gao. Duluan Turk akan menyerang Kota Datong, dua hari ini pemerintah sedang membahas apakah akan melawan mereka, mungkin akan ada penyerangan besar-besaran, aku mungkin harus berangkat perang.”

Yuanqing bersemangat, segera bertanya, “Kapan keputusannya diambil?”

“Besok pagi. Akan ada rapat istana, saat itu keputusan diambil.”

Yuanqing tak bisa menahan kegembiraannya, ia memohon, “Kakek, bawa aku ikut perang! Menghadapi Turk, itu impianku.”

“Tidak mungkin!” Yang Su menolak tegas. “Setelah Festival Lampion, kau harus masuk Akademi Negara!”