Bab Tiga Belas: Berlatih Pedang di Dasar Sungai

Pemikiran bela diri Zhang Xuduo juga mengedepankan kesederhanaan dan kepraktisan; ia menganjurkan membunuh musuh dengan cara tercepat dan paling efektif. Teknik pedangnya bahkan lebih sederhana daripada teknik pedang garis lurus, seluruh teknik terdiri dari tiga belas jurus, baik untuk menyerang maupun bertahan. Namun, tiga belas jurus ini tidaklah sederhana sehingga sembarang orang bisa mempelajarinya.

Justru sebaliknya, meski kelihatan mudah, tiga belas jurus pedang ini sangat sulit dikuasai secara mendalam, sebab di balik kesederhanaan itu tersembunyi kekuatan yang amat halus dan rumit. Sama seperti tulisan seorang maestro—kata-katanya sederhana, tanpa hiasan, tapi kebanyakan orang tetap tak mampu menulis sebaik itu.

Untuk memahami inti dari tiga belas jurus pedang, seseorang harus terlebih dahulu menguasai jurus-jurus rumit, lalu perlahan-lahan merenungi makna mendalam di balik setiap langkah yang sederhana. Oleh sebab itu, di balik tiap jurus dari tiga belas jurus pedang, ada lima puluh enam jurus rumit sebagai fondasi latihan. Namun, meski seseorang sudah memahami kesederhanaan dari kerumitan itu, tanpa latihan yang sesuai, ia tetap tak bisa mengeluarkan kekuatan teknik pedang ini.

Latihan teknik pedang Zhang Xuduo dilakukan di bawah air—kekuatan, kecepatan, ledakan, dan kontrol halus terhadap tenaga, semuanya didapat lewat latihan di bawah air. Tanpa ramuan yang mengatur peredaran darah dan latihan berlari untuk memperkuat kapasitas paru-paru, latihan pedang di bawah air pun mustahil dilakukan. Semua ini saling berkaitan dan tak terpisahkan.

Yuanqing belajar selama tiga tahun penuh, baru menguasai tujuh jurus pertama. Namun demikian, Zhang Xuduo tetap memujinya tanpa henti, sebab waktu kecil ia sendiri hanya mampu mempelajari lima jurus dalam tiga tahun.

Enam jurus terakhir membutuhkan kekuatan luar biasa, hanya bisa dihayati dengan pedang besar di atas kuda; Yuanqing masih terlalu muda untuk merasakan kedahsyatan enam jurus terakhir itu.

Setengah tahun terakhir, Yuanqing berlatih tujuh jurus tersebut siang dan malam. Ia kian menyadari kehalusan teknik pedang yang sangat sederhana; setiap ayunan yang tampak mudah baginya, namun bagi lawan, justru sulit sekali untuk ditangkis.

Kini ia akhirnya paham, bukan teknik pedang yang tak berguna, melainkan prajurit biasa memang tak mampu mempelajari teknik pedang sejati.

Ketika Yuanqing menebaskan jurus terakhir dengan garang dan menghembuskan napas panjang, ia tak pernah bermimpi bisa mempelajari teknik pedang sedalam ini.

Bukan hanya teknik pedangnya, tiga tahun latihan keras membangun fondasi tubuh telah mengubah dirinya sepenuhnya.

Ia bisa mengayunkan pedang seberat lima belas jin secepat kilat dan mengenai sasaran, tubuhnya lincah seperti kera, dalam dua tiga gerakan saja ia bisa memanjat pohon setinggi beberapa meter, mampu berlari menuntaskan jarak maraton dengan waktu yang masuk peringkat lima puluh besar di masa depan.

Yang paling terasa adalah peningkatan penglihatan dan pendengarannya; di kehidupan sebelumnya ia rabun jauh, kini ia jauh melampaui standar pilot masa depan—dari jarak seratus langkah ia bisa melihat kaki burung, pendengarannya pun amat tajam, bahkan saat tidur ia dapat mendengar suara tabuh di luar gerbang rumah.

Namun Zhang Xuduo berkata, semua perubahan ini baru tahap pertama membangun fondasi; setiap pembangun fondasi memang begitu, awalnya perubahan besar, lalu setelah tiga empat tahun akan melambat dan stagnan, hingga akhirnya, setelah melewati masa stagnasi, barulah terjadi peningkatan besar lagi.

Latihan pedang di halaman hanya separuh dari latihannya, setengah lagi harus dilakukan di bawah air.

Yuanqing melepaskan baju dan sepatu, bersiap berlari; ia harus berlari dari sini ke Kolam Qujiang, jaraknya tiga belas li. Berbeda dengan orang lain, ia harus berlari telanjang kaki dan tubuh, hanya mengenakan celana pendek buatan sendiri, latihan telanjang adalah syarat mutlak dalam metode Zhang Xuduo.

Yuanqing sudah melihat lampu di kamar bibi menyala; ia tahu bibinya akan mulai menyalin buku lagi. Ia menghela napas pelan, beberapa tahun ini kerja keras membuat bibinya tampak menua. Sekarang usianya delapan tahun, dengan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, ia merasa seharusnya bisa membantu meringankan beban bibinya.

Yuanqing menggendong pedang seberat lima jin di punggung, hendak pergi, ketika suara bibinya terdengar dari kamar, "Yuanqing, bukankah hari ini ada upacara keluarga?"

"Aku tidak ingin ikut!" Yuanqing berhenti; urusan keluarga sama sekali tidak menarik minatnya.

"Lebih baik ikut saja! Kau kan tetap bermarga Yang."

Yuanqing terdiam lama, akhirnya tetap berjalan keluar, "Baru jam tiga malam, aku pergi ke Sungai Wuben."

Ia langsung keluar dari Rumah Yang, berjalan ke barat beberapa saat, sampai di tepi sungai kecil. Sungai ini bermula dari istana, mengalir lewat terowongan bawah tanah, lalu muncul di kolam di barat laut Distrik Wuben, membentuk sungai kecil berkelok menuju Pasar Liren, sehingga dinamakan Sungai Wuben.

Saat itu air sungai sudah membeku, permukaannya memantulkan cahaya putih di bawah sinar bulan. Yuanqing mengambil sebotol kecil arak dari tasnya, menelan sebutir ramuan dengan arak.

Ia melirik ke sebuah batu besar berbentuk gunung di tepi sungai, beratnya lima hingga enam ratus jin. Perlahan ia menghunus pedang dari punggung; pedangnya adalah pedang penghalang, pemberian Zhang Xuduo, bentuknya mirip pedang horizontal tapi lebih pendek, panjang bilahnya sekitar dua kaki, total dengan gagang dua kaki empat inci, cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Yuanqing melompat ke permukaan es, menyalurkan tenaga ke lengan, lalu menebaskan pedang dengan kuat. 'Crack!' Pedang menembus es, menembus lapisan bawahnya; ia menggenggam pedang dengan kedua tangan, perlahan memotong lapisan es, terdengar suara 'crack! crack!'. Tak lama kemudian, ia membuat lubang persegi delapan kaki.

Yuanqing naik ke tepi, mendorong batu besar ke permukaan es, perlahan-lahan menggeser batu ke lubang, 'dong!' Batu itu jatuh ke lubang dan tenggelam ke dasar sungai.

Saat itu keringat mengalir di dahinya, ramuan yang diminum mulai bekerja, tubuhnya terasa panas seperti terbakar, ia pun melompat ke sungai.

Musim saat itu adalah puncak musim dingin, air sungai begitu dingin menusuk tulang, seolah membekukan sumsum. Yuanqing sudah terbiasa, ia melompat masuk, air menenggelamkan kepala dan tubuhnya, perlahan ia turun ke dasar sungai.

Latihan kedua dari Zhang Xuduo adalah, sejak usia lima tahun, setiap hari harus masuk air sekali, awalnya setiap kali di bawah air harus mengayunkan pedang lima ratus kali, tapi setelah tiga tahun, kini harus seribu kali, hanya boleh mengambil nafas delapan kali. Artinya, setiap sekali menahan nafas harus mengayunkan pedang minimal seratus dua puluh kali, memaksa dirinya mengayunkan pedang secepat mungkin.

Ini sesuatu yang sulit dibayangkan bagi anak-anak, bahkan orang dewasa pun tak mampu. Pertama kali berlatih, Yuanqing hampir tenggelam di dasar sungai, minum air hingga kembung, tapi Zhang Xuduo tak pernah berbelas kasihan, malah mencambuk dan menendangnya ke air. Namun seiring waktu, sebulan lebih kemudian, ia akhirnya mampu melakukannya.

Di dasar sungai, Yuanqing segera menemukan batu besar itu. Ia menjepit batu dengan kedua kaki, lalu mulai mengayunkan pedang dengan cepat di bawah air...

Dingin dan hambatan air membuat gerakan pedangnya sangat berat, tapi Yuanqing sudah terbiasa; di dasar sungai yang gelap, pedangnya bergerak cepat tak tertandingi, menghasilkan gelombang air di permukaan.

Setelah seratus dua puluh kali, ia naik ke permukaan untuk mengambil nafas, lalu kembali menyelam, mengayunkan pedang lagi dan lagi.

...

'Wush!' Ia kembali ke permukaan, kali ini untuk mengambil nafas terakhir, ia ingin menantang dirinya sendiri.

Yuanqing menyelam dan berjuang mengayunkan pedang, kedua lengannya sudah amat lelah, seluruh tubuh seolah retak. Dalam gelapnya dasar sungai, ia memaksa diri terus mengayunkan pedang, menahan sakit dan kelelahan, hingga gigi hampir patah menggigit.

Ia sudah mengayunkan seratus dua puluh kali, hampir mencapai batas; targetnya adalah seratus lima puluh kali. Seluruh tubuh seolah akan meledak—seratus tiga puluh enam, seratus tiga puluh tujuh... seratus tiga puluh delapan. Rasa sakit itu tak tertahankan, paru-parunya hampir meledak, ia nyaris pingsan karena kekurangan oksigen.

Seratus empat puluh delapan, seratus empat puluh sembilan...

Kakinya melepas batu, tubuhnya meluncur naik, dan tepat saat akan menembus permukaan air, ia menebaskan pedang terakhir—seratus lima puluh!

'Wush!' Ia akhirnya muncul ke permukaan, udara segar menyambut, Yuanqing terkulai lemas, menghirup udara dengan rakus...

Yuanqing perlahan berenang ke tepi, kedua lengannya sakit luar biasa; meski sudah tiga tahun berlatih, mengayunkan pedang seribu kali di bawah air tetap membuat ototnya nyeri tak tertahankan. Yuanqing tidak pernah mengeluh, inilah fondasi yang harus dibangun—kalau Zhang Xuduo waktu kecil juga begini, mengapa ia tak bisa menanggungnya.

Namun, jika Yuanqing tahu bahwa Zhang Xuduo saat seusianya hanya mengayunkan pedang tujuh ratus kali setiap latihan di air, mungkin ia akan langsung pingsan, sebab semua porsi latihan telah ditambah empat puluh persen oleh Zhang Xuduo.

Saat itu fajar mulai menyingsing, di kejauhan kolam belum sepenuhnya membeku, mulai ada ibu-ibu dari keluarga miskin yang mencuci pakaian di tepi kolam, suara batu dipukul ke es terdengar 'bam! bam!' nyaring.

Yuanqing bersandar di belakang pohon willow di tepi sungai, membelakangi tepi, ia mengambil sebutir ramuan hijau dari botol kecil di lehernya, lalu duduk bersila dan memejamkan mata, otot-ototnya benar-benar rileks hingga lupa diri, perhatian terpusat ke satu titik di benaknya, membiarkan khasiat ramuan perlahan menyebar ke seluruh tubuh. Ia merasakan kekuatan fisiknya pulih dengan kecepatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya...