Bab Dua Puluh Lima: Tamu Tak Diundang

Di dalam tenda utama, suasana menjadi riuh. Semua orang memandang keluar dengan kemarahan, dan terlihat tiga orang melangkah masuk. Dua orang di depan tampak seperti bangsawan dari suku Turki Barat, dengan berani mendorong penjaga di pintu tenda dan masuk ke dalam.

Utu yang duduk paling dekat pintu tenda langsung berdiri, menunjuk ke arah mereka dengan marah, “Siapa kalian berani menerobos masuk ke tenda agung Khagan?!”

“Utu, kau benar-benar tidak mengenaliku?”

Pada saat itu, orang ketiga masuk. Ia seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, memandang Utu dengan tatapan setengah tersenyum. Wajah Utu langsung berubah, ia menoleh ke arah Anuli yang berdiri di pinggir tenda. Wajah Anuli seketika pucat pasi dan ia mundur dua langkah. Ia mengenali pemuda itu, putra kepala suku Agung dari Suku Xueyantuo, bernama Xueqiluo. Tiga tahun lalu, ayahnya demi mempererat hubungan dengan Suku Xueyantuo, telah menjodohkannya dengan Xueqiluo, tetapi hatinya sendiri justru menyukai pejuang Utu.

“Utu, duduklah!”

Kaimin Khagan perlahan berdiri, berupaya menyembunyikan kegelisahan di matanya, lalu tersenyum, “Ternyata Elang Perkasa dari barat telah datang dari jauh, berani benar kau melewati Gunung Emas?”

Dua orang yang lebih dulu masuk adalah adik Khagan Bujia dari Turki Barat, bernama Asina Beihan, dan seorang lagi yang masih muda serta gagah adalah keponakan Khagan Bujia, bernama Asina Silifa. Sementara pemuda di belakang adalah putra kepala suku Suku Xueyantuo, bernama Xueqiluo.

Changsun Sheng sudah kembali duduk, hatinya dipenuhi rasa waspada dan cemooh. Timur dan Barat Turki dipisahkan oleh Gunung Emas, tempat ini masih ratusan li dari sana, namun adik dan keponakan Khagan Bujia muncul begitu saja di tenda utama tanpa pemberitahuan terlebih dahulu.

Ini menunjukkan mereka telah tiba di perkemahan Khagan sebelum dirinya, sehingga para pengawal Rangan tidak mencegah mereka. Hal ini membuktikan bahwa Rangan memang bersekongkol dengan Turki Barat.

Inilah alasan Changsun Sheng datang ke sini. Meski Rangan telah menyatakan tunduk pada Dinasti Sui, ia belum sepenuhnya patuh, bahkan berencana beraliansi dengan Turki Barat. Dinasti Sui takkan membiarkan itu terjadi. Jika Timur dan Barat Turki bersatu, maka Dinasti Sui akan menghadapi dua musuh kuat di utara, yang pada waktunya dapat menyerang bersamaan.

Strategi Dinasti Sui untuk utara adalah membiarkan Timur dan Barat Turki selalu saling bermusuhan dan berperang, saling menguras kekuatan sehingga tak mampu mengancam Sui di selatan.

Karena khawatir kedua pihak akan berdamai dan beraliansi, Changsun Sheng datang untuk menenangkan Rangan dan menggagalkan aliansi dengan Turki Barat. Namun, utusan Datou telah lebih dahulu bertindak.

Changsun Sheng meletakkan panji kepala serigala emas di atas meja, diam-diam mengamati perkembangan, ingin melihat bagaimana Rangan akan bertindak.

Yang Yuanqing pun diam, perlahan meneguk arak sambil mengamati setiap orang di dalam tenda. Ia telah melihat sesuatu yang janggal: orang ketiga yang masuk tampaknya memiliki hubungan istimewa dengan kakaknya, Anuli. Jika tidak, Utu takkan begitu tegang, dan Anuli takkan begitu kehilangan warna di wajahnya.

“Prajurit Dinasti Sui!”

Putra Rangan, Zhuoji, yang duduk di hadapan Yang Yuanqing, berkata dengan nada mengejek, “Bukankah kau bilang panji ini kau rebut sendiri? Sekarang ada yang menantangmu, kenapa kau diam? Mana keberanianmu merebut panji?”

Semua mata di tenda serempak menatap Yang Yuanqing. Ia tersenyum samar, menenggak arak di cawan hingga habis, lalu sekilas menatap Changsun Sheng, meminta persetujuan. Changsun Sheng mengangguk.

Yang Yuanqing meraih panji kepala serigala emas, membentangkannya, lalu dengan bahasa Turki yang fasih berkata, “Benar! Ini rampasanku, aku yang berhak memutuskan.”

Ia melirik dua bangsawan Turki itu, lalu mengambil sebatang anak panah miliknya dan melemparkannya ke arah mereka. Di batang panah itu terukir namanya sendiri.

“Apakah kalian masih ingat anak panah ini?”

Beihan dan Silifa memungut panah itu, wajah keduanya langsung berubah. Mereka mengenali anak panah itu, lima tahun lalu Khagan terluka parah oleh panah itu dan hingga kini belum sembuh. Mereka serentak mundur selangkah, tangan memegang gagang pedang, menatap penuh amarah ke arah Yang Yuanqing.

Changsun Sheng cepat menoleh ke arah Rangan, melihat wajahnya tampak sangat sulit, lalu ia mencibir, “Khagan, mereka juga tamu kehormatanmu, bukan?”

Rangan menyeka keringat di dahinya, menyadari Changsun Sheng sudah curiga padanya. Ia berdiri dan berkata, “Semua yang ada di tenda ini adalah tamuku. Menurut adat kami, sebelum perjamuan selesai, semua adalah sahabat, tak ada musuh. Silakan duduk!”

…

Setiap orang di tenda utama menyimpan pikiran sendiri, makan siang penyambutan pun berakhir dengan suasana sangat menekan. Rangan segera memerintahkan menteri kepercayaannya, Shishuhuxi, untuk mengatur penginapan bagi tamu dari jauh. Shishuhuxi sangat berhati-hati, ia sengaja memisahkan dua rombongan tamu jauh, satu di tepi barat Danau Hali, satu lagi di timur, jaraknya dua puluh li, agar tidak mudah terjadi konflik di antara mereka.

Rangan sendiri merasa bersalah, ia berdalih mabuk dan kembali ke tenda pribadinya, tak mau menemui siapa pun.

Di dalam tenda utama yang gelap gulita, Rangan duduk bersila di atas permadani wol, menatap kosong ke langit-langit tenda. Hatinya penuh pertentangan. Selama bertahun-tahun ia bermimpi mempersatukan Timur dan Barat Turki, menjadi Khagan agung bagi seluruh bangsa Turki, membebaskan diri dari Dinasti Sui, tak lagi menjadi bawahannya.

Namun ia kurang berani, kekuatan Dinasti Sui membuatnya gentar, tak berani berkhianat. Yang lebih penting, kekuatannya sendiri terlalu lemah; suku-suku Tiele masih di bawah kendali Turki Barat, sebagian besar suku Dulan juga masih dikuasai Turki Barat.

Setengah tahun lalu, Khagan Bujia mengirim utusan secara diam-diam menemuinya, menawarkan perdamaian dan aliansi, bahkan memberikan syarat yang sulit ia tolak: jika ia mau beraliansi, Turki Barat akan segera mengembalikan lima belas ribu keluarga suku Dulan kepadanya.

Lima belas ribu keluarga berarti hampir satu juta jiwa! Mana mungkin ia tidak tergoda? Ia akhirnya memutuskan beraliansi dengan Turki Barat, sambil tetap menjalin hubungan dengan Dinasti Sui.

Kali ini ia berdalih berburu musim semi ke barat, sebenarnya ingin menandatangani perjanjian aliansi dengan Khagan Bujia. Tak disangka Changsun Sheng tiba-tiba muncul, menggagalkan rencananya, membuatnya bingung harus berbuat apa.

“Khagan!” Suara Shishuhuxi, menteri kepercayaannya, terdengar dari luar tenda.

“Masuklah!”

Shishuhuxi adalah penasihat kepercayaan Rangan, ia ingin mendengar pendapat orang ini.

Kain pintu tenda tersingkap, seorang bertubuh kecil masuk membawa cahaya. Shishuhuxi adalah seorang pedagang Sogdiana yang telah lama berdagang dengan bangsa Turki. Tahun lalu, Kaimin Khagan menyadari kecerdikannya dan menahannya untuk menjadi penasehat militer.

Shishuhuxi seorang pedagang ulung, mahir berhitung, pandai menimbang untung rugi. Ia bukan hanya penasihat militer Rangan, tapi juga utusan dagangnya, seluruh perdagangan dengan Dinasti Sui ia tangani sendiri.

Shishuhuxi perlahan duduk bersimpuh, tersenyum dan berkata, “Apakah Khagan merasa resah dengan kedatangan Changsun Sheng?”

“Tentu saja!” Rangan menghela napas, “Kupikir Changsun Sheng sudah mencium kabar, maka ia datang. Bagaimanapun ia mewakili Dinasti Sui, aku belum bisa berbalik melawan mereka, aku tak sanggup menanggung risikonya!”

“Pernahkah Khagan berpikir, bagaimana Changsun Sheng bisa tahu kita hendak beraliansi dengan Turki Barat? Hanya segelintir orang yang tahu urusan ini, ia jauh di negeri sana, tapi ia bisa tahu. Bukankah itu aneh?”

“Apa anehnya?” Rangan berkata dingin, “Tentu saja itu ulah sang putri, selain dia siapa lagi?”

Tenda pun sunyi. Setelah beberapa saat, Rangan menegaskan, “Jika ia berani lagi mengirim kabar ke Dinasti Sui, akan kubuat ia mati tiba-tiba karena sakit!”

“Khagan, izinkan aku pergi ke perkemahan Turki Barat. Aku akan membujuk Khagan Bujia agar mengerti situasi Khagan, dan menunggu sampai Changsun Sheng pergi, baru perjanjian ditandatangani.”

Rangan merenung sejenak, memang hanya itu yang bisa dilakukan. Ia sungguh tak bisa menyinggung Changsun Sheng, juga tak bisa memusuhi Dinasti Sui. Ia menghela napas berat, “Baiklah, pergilah sekarang juga.”

Shishuhuxi bangkit hendak pergi, namun Rangan memanggilnya kembali, “Katakan pada Datou, jika ia memang tulus, jangan gunakan Suku Xueyantuo untuk mengancamku. Jangan kira aku tak mengerti maksudnya.”

“Hamba mengerti, pasti akan membujuknya baik-baik.”

Shishuhuxi pun mundur. Rangan merasa hatinya makin resah; ia tak menyangka Suku Xueyantuo juga muncul. Ia sadar telah keliru, membawa pasukan terlalu sedikit. Jika ia menolak beraliansi, mungkin saja ia takkan bisa pulang dengan selamat. Rasa menyesal melanda dirinya.

Awalnya ia ingin memegang Dinasti Sui dengan tangan kiri dan Turki Barat dengan tangan kanan, mempermainkan keduanya di telapak tangan sendiri. Ia lupa, Turki Barat pun bukan pihak yang mudah ditipu, bisa jadi akhirnya justru ia yang dipermainkan oleh Datou.

Duduk salah, berdiri pun salah. Ia ingin keluar tenda, tapi takut bertemu Changsun Sheng, benar-benar tak tahu harus berbuat apa. Saat itu, dari luar tenda terdengar suara pengawal, “Khagan sedang kurang sehat, tak dapat menerima tamu. Mohon Jenderal Changsun datang lagi besok.”

Rangan terkejut, ia buru-buru berbaring, menarik permadani wol menutupi seluruh tubuh dan kepalanya.

…

[Dukungan suara terbanyak hari ini dan hampir seribu tiket di Tiga Sungai, tapi rekap dilakukan setiap minggu. Penulis dengan rendah hati memohon dukungan pembaca agar capaian ini bertahan selama seminggu. Terima kasih banyak untuk semuanya.]