Bab Dua Anak Angkat Yuwen

Yang Su sangat menaruh perhatian pada pengumpulan informasi dalam peperangan. Di setiap pasukan, ia selalu membentuk dua kelompok pengintai. Kelompok pengintai ini berjumlah kecil, satu kelompok terdiri dari lima ratus orang. Khusus di pasukan utama, kedua kelompok pengintainya terdiri dari para prajurit pilihan.

Meskipun dalam sistem organisasi militer maupun struktur administratif terdapat istilah "kelompok", namun maknanya sangat berbeda. Dalam struktur administratif, kelompok ini dipimpin oleh perwira menengah ke bawah, biasanya disebut kepala kelompok atau perwira pengawas, membawahi sekitar tiga ratus orang. Sedangkan dalam struktur tempur, kelompok dipimpin oleh perwira menengah ke atas, memimpin seribu pasukan berkuda atau dua ribu infanteri. Pemimpin utamanya disebut perwira sayap, dibantu oleh dua wakil yang disebut penasehat militer.

Perwira sayap dari kelompok pengintai kedua berusia sekitar tiga puluh tahun lebih, bernama Zhao Yong. Meski namanya biasa saja, namun ia sangat terkenal di kalangan militer. Pada tahun kesembilan Kaisar Kaihuang, pasukan Sui menaklukkan negara Chen. Zhao Yong ikut bersama He Ruobi menyeberangi Sungai Yangzi dari Guangling. Ia adalah orang pertama yang menginjakkan kaki di tanah Jiangnan, dan dalam pertempuran besar di Jingkou, ia berhasil menangkap pejabat tinggi Huang Ke dengan tangannya sendiri. Saat pasukan mengepung Jiankang dan He Ruobi menyerang Gerbang Taiye, Zhao Yong sudah menyusup ke dalam kota.

Namun saat pembagian penghargaan atas jasa, He Ruobi memendam rasa iri karena Zhao Yong tidak lebih dulu menangkap penguasa Chen sebelum Han Qinhu, sehingga seluruh jasanya dihapuskan. Sampai sekarang, ia masih hanya seorang perwira sayap. Dalam penaklukan ke utara kali ini, Zhao Yong membawa semangat baru untuk menorehkan prestasi.

Hari ini, panglima Yang Su mempercayakan cucunya, Yang Yuanqing, kepadanya, membuat Zhao Yong merasa sangat terhormat. Ia pun tidak berani lalai dan memutuskan untuk memimpin sendiri Yang Yuanqing berkeliling melakukan pengawasan.

"Anak muda, sebenarnya tidak ada rahasia khusus dalam seni pengintai. Kuncinya adalah dua kata: dedikasi. Misalnya, jika kau memimpin dua puluh orang dan bertemu lima puluh musuh yang sedang membantai penduduk atau menindas perempuan, kau tidak boleh ikut campur, sebab itu bukan tugasmu. Tugasmu adalah menemukan di mana kekuatan utama musuh berada, berapa jumlah pasukan mereka, berapa jumlah kavaleri dan infanteri, bagaimana kekuatan tempurnya. Itulah tugasmu..."

Sepanjang perjalanan, Zhao Yong terus mengajarkan prinsip-prinsip dasar pengintai kepada Yang Yuanqing. Ia memimpin lima puluh prajurit berkuda, mencari tempat untuk mendirikan kamp.

"Dalam mencari lokasi perkemahan, pertama-tama carilah sungai, ikuti aliran air, lalu sebarkan prajurit ke radius dua puluh li untuk memastikan tidak ada penyergapan musuh. Setelah yakin aman, pilihlah tempat yang terbuka di semua sisi dan memiliki sumber air. Jika tidak ada sumber air, pastikan bisa menggali sumur hingga keluar air. Air adalah yang paling utama..."

"Saat melintasi hutan di malam hari, perhatikan burung yang terkejut terbang, karena itu bisa menandakan keberadaan musuh..."

Yang Yuanqing mendengarkan dengan seksama, kadang melontarkan pertanyaan tepat sasaran. Awalnya, Zhao Yong berniat mengambil hati cucu sang panglima, namun lama-kelamaan ia justru terkejut dengan kecerdasan Yang Yuanqing yang mampu memahami dan mengembangkan apa yang diajarkan. Pujian yang semula basa-basi pun berubah menjadi tulus.

"Anak muda, dari mana kau tahu cara menghitung jumlah pasukan dengan melihat sisa perapian?"

Di zaman dahulu, tidak seperti sekarang yang serba mudah dengan film, televisi, dan internet, pengetahuan seperti mengurangi atau menambah perapian untuk mengelabui musuh sangatlah langka, hanya diketahui oleh mereka yang sudah lama berperang atau belajar strategi.

Yang Yuanqing tersenyum, "Aku pernah membacanya dalam Kitab Strategi Sun Bin. Dulu hanya sekadar teori, namun setelah melihatnya langsung, aku benar-benar memahaminya."

Zhao Yong menghela napas panjang, "Kau memang cucu panglima besar, bahkan memahami ilmu perang. Tidak heran kau bisa bicara begitu lancar. Sepertinya kelak aku harus memanggilmu panglima juga."

Seumur hidup, Yang Yuanqing jarang mendapat pujian seperti ini. Meskipun tahu itu hanya basa-basi, ia tetap merasa senang. Tak heran orang berkata, pujian selalu menyenangkan hati.

Tak lama, mereka menemukan lokasi yang cocok untuk berkemah, sekitar sepuluh li dari Kabupaten Yong, di tepi sungai kecil, tanahnya datar, tanpa hutan di sekitar yang bisa jadi tempat berlindung musuh. Zhao Yong segera memerintahkan orang-orangnya menancapkan beberapa bendera merah sebagai tanda bahwa tempat itu telah dikuasai sementara oleh pasukan.

Saat itu, Yang Yuanqing melihat bayangan hitam melesat dari barat, terbang melintas di atas kepala mereka.

“Itu elang pemburu!” teriak Zhao Yong. Ia dan beberapa prajurit segera membidikkan anak panah, namun panah Yang Yuanqing melesat seperti kilat. Ia sudah mengamati elang itu; tubuhnya besar, rentang sayap hampir satu meter, dan cakarnya mencengkeram ular besar yang sedang meronta, membuatnya sulit terbang tinggi.

Selama dua tahun berburu, Yang Yuanqing belum pernah menembak elang. Ketika elang itu melintas di atas kepalanya, panah bersirip elangnya pun meluncur mengikuti. Meski sudah sangat terlatih, pada saat panah hampir mengenai elang, elang itu tiba-tiba melipat sayap dan menukik turun satu meter, membuat panah Yang Yuanqing hanya melewati punggungnya. Semua orang menahan napas kecewa.

Namun kejadian itu justru membakar semangat Yang Yuanqing. Ia segera memacu kudanya mengejar, lupa bahwa dirinya adalah pengintai sementara.

Elang itu seolah-olah menggodanya, terbang naik turun, tampak mudah untuk dipanah, namun selalu ada jarak yang kurang.

Yang Yuanqing mengejar hingga dua li, di depannya terbentang hutan lebat, sungai berbelok di sana. Ketika elang berbalik sayap hendak masuk ke dalam hutan, Yang Yuanqing yang sudah menahan napas, segera membidik dan melepaskan panah. Panah itu melaju kencang menuju perut elang. Namun saat panah tinggal tiga kaki lagi, tiba-tiba panah lain meluncur lebih cepat, menembus leher elang, dan pada saat yang sama panah Yang Yuanqing pun menancap di perut elang.

Elang itu mengerang pilu, jatuh seperti batu hitam ke sungai, lalu mengambang dengan sayap hitamnya seperti layar perahu terbalik.

Yang Yuanqing terpaku, menatap elang itu tanpa bergerak. Meski panahnya menancap di perut elang, ia tahu elang itu bukanlah miliknya. Sebab sebelum panahnya mengenai, elang itu sudah lebih dulu mati. Ia hanya menancapkan panah pada bangkai elang.

Tiba-tiba terdengar derap kuda. Seekor kuda perang hitam besar muncul dari balik hutan di tepi sungai. Di atasnya duduk seorang ksatria berbaju zirah perak yang tampak berkilau di atas kuda hitam itu.

Tubuhnya tinggi besar, bahkan tampak lebih tinggi dari Zhang Xutuo. Satu tangan memegang busur, satu lagi memegang tombak emas bersayap burung, kudanya pun besar dan kuat, jelas kuda perang dari Ili, mampu menanggung beban manusia dan senjata.

Mata Yang Yuanqing menyipit. Tombak bersayap emas itu mengingatkannya pada seseorang.

"Wahai perwira muda, elang itu milikmu, mengapa tidak kau ambil?" tanya sang ksatria dengan senyum lembut dan tatapan rendah hati, namun kepalanya tetap tegak, tidak merendah meski tahu Yang Yuanqing adalah cucu Yang Su. Ia hanya sekadar menunjukkan sikap sopan. Panah Yang Yuanqing pun mengenai elang, meski sedikit terlambat, namun usianya jauh lebih muda, maka ia merasa harus menyerahkan elang itu.

Yang Yuanqing menggeleng, "Hanya panah itu milikku, tapi elang itu bukan hasil buruanku."

Sang ksatria mengarahkan kudanya ke tepi sungai, mengangkat elang dengan tombak emasnya yang panjang, lalu melemparkannya ke depan kuda Yang Yuanqing. Ia tersenyum, lalu membalikkan kuda hendak pergi.

"Yuwen Chengdu!" seru Yang Yuanqing tiba-tiba, membuat sang ksatria terhenti dan menoleh dengan tatapan terkejut, "Kau mengenalku?"

Ia adalah keturunan Kaisar Liang, Xiao Yan, bernama Xiao Chengdu. Setelah berganti nama menjadi Yuwen, ia dikenal sebagai Yuwen Xiao. Tidak pernah ada yang memanggilnya Yuwen Chengdu, namun sebutan itu memang benar, ia memang layak disebut demikian.

Yang Yuanqing pun terkejut, tak menyangka sosok Yuwen Chengdu benar-benar ada. Dalam kisah roman, Yuwen Chengdu adalah putra Yuwen Huaji, namun dalam sejarah, Yuwen Huaji tidak pernah memiliki anak bernama Yuwen Chengdu. Siapa sangka ternyata Yuwen Chengdu adalah anak angkat Yuwen Shu.

Panglima Agung Tianbao, lelaki terkuat kedua di dunia, dahulu adalah sosok yang sangat dikagumi Yang Yuanqing.

Yang Yuanqing hanya tersenyum tipis, ia tidak menjelaskan dari mana tahu identitas Yuwen Chengdu, dan memang tak bisa menjelaskan. Ia menghunus pedang, menusukkan ke elang lalu melemparkannya kembali.

"Itu adalah hasil buruanmu, aku hanya menancapkan panah pada bangkai elang."

Yuwen Chengdu sejenak merenung, lalu menebak, mungkin Yang Su yang memberitahu cucunya. Dengan kecerdikan Yang Su, mengetahui identitasnya bukanlah hal sulit, sama seperti Yuwen Shu memperhatikan Delapan Belas Penunggang Bayangan, Yang Su juga pasti memperhatikan Tiga Belas Penjaga Yuwen.

Tebakan Yuwen Chengdu tidak salah, namun ia tidak tahu bahwa Yang Su sama sekali tidak pernah menceritakan detail Tiga Belas Penjaga Yuwen kepada Yang Yuanqing.

Sambil mendekat, Yuwen Chengdu tersenyum dan berkata, "Perwira muda, bolehkah aku melihat pedang Kilin Emas milikmu?"

Sembilan pedang Kaisar Sui Yang Jian adalah pedang-pedang legendaris: Yitian, Tujuh Bintang, Zhanlu, Longquan, Panying, Luhu, Bugang, Hunyuan, dan Kilin Emas. Pedang Zhanlu diberikan kepada Putra Mahkota Yang Yong, Panying kepada Pangeran Jin Yang Guang, Luhu kepada Pangeran Qin Yang Jun, Bugang kepada Pangeran Shu Yang Xiu, Hunyuan kepada Pangeran Han Yang Liang, Tujuh Bintang kepada adiknya, Pangeran Wei Yang Shuang, sementara Yang Jian sendiri menyimpan tiga pedang. Namun siapa sangka, pedang Kilin Emas justru diberikan kepada seorang pemuda. Tentu, Yang Yuanqing adalah cucu Yang Su, tapi kalau benar menghormati Yang Su, mengapa bukan Yang Su sendiri yang menerima pedang itu?

Pemberian pedang dari Kaisar kepada Yang Yuanqing membuat heboh seisi istana, banyak orang iri, termasuk Yuwen Shu. Sepulang dari istana, ia sering membicarakan soal pedang ini, sehingga Yuwen Chengdu pun sangat tertarik.

Yang Yuanqing melepas pedangnya dan melemparkannya ke arah Yuwen Chengdu. Yuwen Chengdu menerima dan perlahan mencabutnya. Cahaya dingin menyilaukan matanya, membuatnya menyipitkan mata, "Pedang yang luar biasa!"

Ia tidak mencabut seluruhnya, melainkan langsung memasukkan kembali ke sarung, lalu mengembalikan pedang itu kepada Yang Yuanqing, "Kau mendapat perhatian khusus dari Kaisar, masa depanmu sangat cerah. Simpanlah pedang ini baik-baik!"

Namun Yang Yuanqing tersenyum penuh percaya diri, "Jika aku bisa menebas kepala Khan Dadou, itu jauh lebih berharga daripada pedang ini!"

"Benar sekali, aku memang kurang pengalaman. Laki-laki sejati harus mengukir prestasi, bukan hanya mengandalkan belas kasihan penguasa."

Yuwen Chengdu membungkuk pada Yang Yuanqing, "Namaku Yuwen Xiao, bukan Yuwen Chengdu. Senang bertemu denganmu, perwira muda."

Setelah berkata demikian, ia membalikkan kuda dan melaju ke arah timur. Suaranya terdengar dari kejauhan, "Elang itu adalah hasil buruan kita bersama, perwira muda, silakan kau simpan!"

...

(Tentang Yuwen Chengdu, pembaca tak perlu memperdebatkannya. Buku ini tidak sepenuhnya mengikuti kisah roman karena Yuwen Chengdu adalah tokoh favorit penulis, jadi dibuatkan kemunculannya untuk menambah daya tarik cerita. Namun kisah ini tetap berpegang pada sejarah. Mohon dukungan para pembaca untuk memberikan suara agar rekomendasi hari ini menembus sepuluh ribu!)