Bab Tujuh: Pertemuan Pertama dengan Musuh (Bab Tambahan, Mohon Dukungan)

"Komandan Api, kau pernah tidur dengan wanita belum? Wanita yang montok itu, payudaranya besar dan bulat, sekali diremas, putingnya langsung mengeras, ah, rasanya sungguh nikmat."
Liu Jian sangat gemar pada wanita, tiga kalimatnya pasti ada hubungannya dengan perempuan. Ia terutama menyukai payudara wanita, sehingga semua orang memanggilnya Liu Si Payudara. Dalam perjalanan yang membosankan, ia dengan semangat menceritakan kisah-kisah nakalnya pada rekan-rekan. Wei Chi Dun yang mendengar omongannya menjadi jengkel dan mengumpat, "Liu si mesum, kalau tidak bicara soal perempuan kau bisa mati, ya?"

Liu Jian tertawa terbahak-bahak, "Laki-laki kalau tidak bicara soal perempuan, apa gunanya hidup? Semua suka mendengarnya!"
Ia menjilat bibir, lalu lanjut bercerita dengan penuh selera, "Aku setidaknya pernah memegang payudara lima puluh wanita, ada yang bentuk mangkuk, ada yang mirip pepaya, bahkan ada yang sebesar semangka. Tentu juga ada yang kecil seperti kacang. Kalian tahu Rumah Seratus Kecantikan di Xijing? Itu loh, rumah bordil dengan pintu merah di sebelah Gedung Kota. Di sana, si Bunga Empat Jenis, Jin Yu, adalah kekasihku. Putingnya berwarna merah muda, bahkan semalam aku bermimpi bertemu dengannya."

Liu Jian menutup mata, larut dalam kenangan. Di sebelah, Yang Si En terkekeh, "Puting kuda di bawah selangkanganmu juga merah muda. Jangan-jangan semalam kau meremas puting kuda sambil tidur?"
Semua orang tertawa terbahak-bahak. Wajah Liu Jian memerah seperti hati babi, malu dan marah, ia mengangkat cambuk dan hendak memukul. Yang Si En sudah lari jauh, Liu Jian menunjuknya dan mengumpat, "Dasar bajingan, kau pikir kau manusia baik? Mau aku ceritakan aibmu di Liaodong?"

Yang Si En menjawab malas, "Silakan saja, malam nanti aku patahkan lehermu."

Mereka telah berjalan lima hari, melewati Yingshan, melintasi padang rumput luas, dan kini sudah sampai di kaki pegunungan Yudujin.
Sepanjang perjalanan, mereka bercanda dan tertawa. Yang Yuanqing kini mulai tahu sedikit latar belakang Yang Si En. Ia dulunya memimpin dua ratus orang, tapi saat menyerang Liaodong tahun lalu, ia menjadi desertir. Liu Jian adalah bawahannya, juga dulunya memimpin dua ratus orang, tetapi karena memperkosa gadis desa, ia dihukum militer dan langsung diturunkan menjadi prajurit biasa. Di Liaodong, ia mengikuti Yang Si En menjadi desertir. Entah bagaimana mereka bisa masuk kembali ke dalam pasukan.

Mereka berjalan jauh, sudah menembus padang rumput sejauh tujuh ratus li, mendekati pegunungan Yudujin. Mereka mulai melihat perbukitan, dan jika terus ke timur seratus li lagi, akan sampai di kota tua pegunungan Yudujin.
Yang Yuanqing melihat langit, sudah tengah hari, lalu berkata pada rombongan, "Cari tempat untuk makan siang dan beristirahat!"
Semua orang bersemangat, mempercepat langkah menuju perbukitan di depan.

Setelah berlari mengikuti perbukitan selama setengah jam, mereka tiba di sebuah sungai kecil yang mengalir deras. Di sini adalah ujung salah satu cabang pegunungan Yudujin. Di bawah bukit, terdapat hutan lebat. Meski masih awal musim semi, aroma musim semi sudah terasa di padang rumput. Sungai es mulai mencair, sungai mengalir deras, di kedua sisi sungai tumbuh rumput muda hijau, ranting pohon willow mulai bertunas, pepohonan dan rumput seakan mengenakan pakaian hijau muda yang baru. Di dalam hutan, burung berkicau dan binatang berkeliaran, suasana hidup terasa sangat kuat.

Baru saja mereka sampai di tepi sungai, sekelompok rusa kuning berlari panik dari dalam hutan. Para pengintai bersorak gembira, mengambil busur dan anak panah. Yang Yuanqing segera memanah, anak panahnya kuat dan tepat, langsung menumbangkan seekor rusa kuning yang gemuk. Berburu di alam liar adalah keahlian utamanya.
Sembilan orang bawahannya bersorak dan memanah, dalam sekejap lima atau enam rusa kuning roboh, sisanya kabur masuk hutan, menghilang dari pandangan.
Hasil yang tak diduga ini membuat para pengintai sangat gembira. Liu Jian memikul seekor rusa dan mulai membedahnya di tepi sungai. Wei Chi Dun menyadari sesuatu, mengerutkan kening dan berkata, "Tidak boleh pakai api, bagaimana memanggang daging liar?"

Ada aturan jelas bagi para pengintai, saat menyelidiki musuh dilarang menyalakan api, asap hitam bisa terlihat musuh. Tapi hal ini tidak menjadi masalah bagi para pengintai berpengalaman. Yang Si En memandang pegunungan dan berkata pada yang lain, "Aku akan cek keadaan sekitar, segera kembali!"
Yang Yuanqing belum berpengalaman, tidak tahu maksud Yang Si En. Pengintai bernama Zhang Jinduan menjelaskan sambil tertawa, "Yang Beruang itu cari gua, di gua bisa menyalakan api untuk memanggang daging, asapnya tidak akan keluar dan tidak akan terlihat musuh."

"Ternyata begitu, mereka memang cerdas."
Ia turun dari kuda, membawa seekor rusa, dan membersihkan di tepi sungai. Semua orang bekerja sama, dalam sekejap lima atau enam rusa bersih tak bersisa.
Saat itu, suara Yang Si En terdengar dari belakang, "Komandan Api, kemari sebentar!"
Yang Yuanqing melihat ekspresinya berbeda, meletakkan rusa dan berjalan ke arahnya, "Ada apa?"
"Ikut aku, ada sesuatu yang aku temukan."
Yang Si En membawa Yang Yuanqing berjalan cepat ke dalam hutan. Hutan ini tumbuh sepanjang pegunungan, tidak lebar, kurang dari tiga ratus langkah, tetapi sangat panjang, membentang seratus li, seperti sabuk hijau di pinggang pegunungan. Mereka segera sampai di depan tebing, tubuh gunung berupa batu kapur, sepanjang tahun terkena es dan hujan, sehingga muncul celah-celah batu besar, beberapa dalamnya ratusan zhang. Di antara celah itu ada sebuah gua besar, tinggi sekitar lima zhang, lebar tiga zhang, dalamnya gelap, sangat dalam.

Yang Yuanqing membawa busur dan anak panah, sangat waspada, ia tahu gua di padang rumput sering menjadi sarang serigala atau macan.
"Tidak ada serigala di dalam, aku sudah cek."
Suara Yang Si En rendah dan serius, bahkan sedikit tegang. Yang Yuanqing merasakan kegelisahannya, meliriknya, "Apa yang kau temukan?"
"Ikut saja, nanti tahu."
Ia membawa Yang Yuanqing masuk ke dalam gua. Gua ternyata lebih besar, tingginya belasan zhang, ada banyak stalaktit dan batu aneh, beberapa seperti pohon batu, tinggi dan kokoh, ada yang mirip binatang, wajahnya menyeramkan, waktu seolah membeku jutaan tahun di sana.

Namun Yang Yuanqing segera melihat tanda kehidupan, tak jauh dari mulut gua di bawah stalaktit, ada tumpukan kotoran kuda. Yang Yuanqing terkejut, berdasarkan pengalamannya, ia tahu kotoran itu masih segar.
"Aku sudah cek, tumpukan kotoran ini paling lama lima jam."
Pengalaman Yang Si En lebih mendalam, ia bahkan bisa menebak waktu dengan tepat.
Lima jam berarti tengah malam, "Maksudmu, ada orang bermalam di sini?"
Yang Yuanqing segera berbalik, mencari sesuatu di sekitar. Yang Si En tahu apa yang ia cari, menggeleng, "Tidak perlu mencari, tidak ada bekas api unggun, aku sudah cek."

"Mungkin kuda liar?" Yang Yuanqing mencoba semua kemungkinan.
"Mustahil, di stalaktit ada bekas tali kekang, di celah batu ada sisa susu, pasti ada orang bermalam di sini."
Mata Yang Yuanqing menunjukkan ketegangan sekaligus kegembiraan. Malam di padang rumput penuh serigala, jika hanya peternak biasa pasti menyalakan api di mulut gua. Yang tidak menyalakan api pasti hanya satu jenis orang: pengintai militer. Dan sisa susu di celah batu menunjukkan bukan rekan mereka, melainkan pengintai Turki. Yang Si En juga menyadari hal itu, sehingga memanggilnya ke sini. Pengintai Turki di sekitar berarti ada pasukan Turki dalam radius ratusan li.

"Sepertinya ada pasukan Turki dalam radius tiga ratus li!" Yang Si En berkata yakin.

"Kenapa?" Yang Yuanqing tidak mengerti.
"Komandan Api, lihat stalaktit ini, penuh bekas tali kekang. Aku hitung, sekitar dua puluh. Pengintai Turki membawa dua kuda, berarti sepuluh orang. Menurut aturan pasukan Turki, sepuluh orang satu tim kecil, biasanya mereka patroli dalam radius tiga ratus li dari markas. Kalau lebih jauh, paling hanya dua atau tiga orang, tidak mungkin sepuluh."
Yang Yuanqing tiba-tiba mengerti, dalam radius tiga ratus li disebut patroli wilayah, jadi tim kecil sepuluh orang pasti ada di sekitar. Ia menoleh ke arah sungai, rekan-rekannya kini dalam bahaya.

"Aku akan memanggil mereka!"
Mereka sudah terbiasa, banyak hal tidak perlu diucapkan, sudah paham pikiran masing-masing. Yang Si En berlari cepat keluar hutan.
Yang Yuanqing berjalan lebih dalam ke gua, semakin dalam semakin gelap. Tiba-tiba ia merasakan sesuatu, aura bahaya. Tangannya memegang gagang pedang bersisik emas, waspada menatap sekitar, lalu menengok ke atas. Ada stalaktit besar menjuntai dari langit-langit gua, jaraknya hanya lima kaki dari kepalanya.

Ia melangkah dua langkah, di tikungan, tiba-tiba merasakan angin di atas kepala, sudah sampai di telinganya. Ia refleks membungkuk ke belakang, tubuhnya melengkung seperti busur. Saat tubuhnya membungkuk, ia merasakan kepala dipukul sesuatu. Kemudian ia melihat di ujung stalaktit, bayangan hitam seperti monyet memanjat di belakang stalaktit, stalaktit menutupi tubuhnya sehingga tadi tidak terlihat.

Yang Yuanqing juga melihat benang merah melayang di depan matanya, itu benang merah di helmnya. Jika ia terlambat sedetik saja, kepalanya pasti sudah terpenggal.
Lalu kilatan dingin menyambar dadanya seperti kilat, bayangan hitam menerkam seperti elang. Yang Yuanqing memutar pinggang, tubuhnya lurus, pedang bersisik emas langsung keluar sarung. Terdengar jeritan nyaring, Yang Yuanqing merasa seolah sedang berburu, ia menusuk tubuh lembut seperti macan, darah panas menyembur ke wajahnya, bunyi logam terdengar, pedang jatuh, bayangan hitam terjatuh lemas ke tanah. Yang Yuanqing baru sadar, ia menusuk dada musuh dengan pedang, seorang Turki berjanggut lebat, mengenakan baju kulit, topi kulit, matanya sudah tak bercahaya, ia sudah mati.

Yang Yuanqing terpaku, tubuhnya dilanda perasaan yang sulit dijelaskan. Ia sudah membunuh banyak binatang, tapi belum pernah merasakan hal seperti ini. Ini pertama kalinya ia membunuh manusia hidup, meski musuh, hilangnya nyawa manusia membuatnya ingin muntah. Bukan karena jijik, tapi karena rasa takut membunuh sesama.

"Kalau kau tidak membunuh dia, kau sendiri yang akan dibunuh!"
Entah sejak kapan, Yang Si En muncul satu zhang di belakangnya, diikuti delapan orang lainnya membawa kuda. Wajah mereka semua terkejut. Mereka pengintai berpengalaman, tidak peduli Yang Yuanqing membunuh, tapi merasa beruntung, gua ternyata menyembunyikan pengintai Turki, untung telah dibunuh.

Yang Si En mendekat, melirik Yang Yuanqing, matanya sedikit terkejut, "Komandan Api, kau... pertama kali membunuh orang?"
Yang Yuanqing tidak menjawab, ia berjongkok memeriksa tubuh Turki itu, mencari petunjuk, tapi tidak menemukan apa-apa. Aneh, prajurit Turki itu hanya membawa pedang, tak ada barang lain.

"Barangnya ada di kuda, dan kuda dibawa temannya. Orang ini mungkin sakit lalu ditinggalkan di gua. Komandan Api, kalau tak ada barang, mereka tidak akan kembali!"
Yang Si En akhirnya ingat, Yang Yuanqing adalah pemimpinnya, ia masih terbiasa sebagai komandan dulu.

...