Bab Dua Puluh: Menyelinap ke Ruang Senjata di Malam Hari

Beberapa hari ini, Yuanqing terus memikirkan bagaimana caranya memperoleh uang. Ia tak hanya ingin meringankan beban bibinya, namun juga harus memikirkan persediaan pil obat yang hanya cukup untuk tiga bulan. Setelah itu, ia harus meracik sendiri, dan bahan-bahan obatnya sangat mahal. Jika tidak menghasilkan uang, bagaimana mungkin ia bisa meracik pil tersebut? Yuanqing berniat meminta uang pada kakeknya, Yang Su. Selain Yang Su, siapa lagi di keluarga yang peduli padanya? Namun harga dirinya membuatnya enggan membuka mulut; ia ingin mandiri.

Ia sempat terpikir membuat penemuan kecil, namun setelah dipikir-pikir, hal itu tidak realistis. Di satu sisi, ia sendiri belum memiliki keahlian, dan di sisi lain, ia baru berusia delapan tahun. Latar belakang masyarakat juga berbeda, belum tentu orang-orang di Dinasti Sui bisa menerima benda-benda dari masa depan.

Yang paling masuk akal adalah mengandalkan keahliannya dalam bela diri untuk mendapatkan uang. Yuanqing sudah punya satu rencana, dan ia berniat menunggu cuaca sedikit lebih hangat sebelum mulai melaksanakan.

Saat Yuanqing baru saja masuk ke halaman rumah, mata tajam Niuniu langsung menangkap busur hitam di punggung Yuanqing. Matanya berbinar cerah. "Kak Yuanqing, busur siapa itu?"

"Sudah tentu busur baru pemberian guru untukku. Busur lama itu tidak enak dipakai, jadi aku berikan padamu!" Yuanqing melepaskan busur hitamnya, menarik tali busur, terdengar suara berat 'beng!' menandakan kekuatan besar. Ia sangat menyukai busur tersebut.

"Hebat sekali!" Niuniu langsung melonjak kegirangan dan berlari ke kamar Yuanqing. Sudah lama ia menginginkan busur, tapi harganya terlalu mahal. Busur termurah saja memerlukan tiga puluh keping uang, mereka tak mampu membelinya.

Pada tahun kelima belas pemerintahan Kaisar Yang Jian, sang Kaisar memerintahkan untuk mengumpulkan semua senjata di negeri ini dan melarang pembuatan senjata secara pribadi. Walau senjata masih dijual di pasaran, itu adalah senjata resmi milik pemerintah, dijual secara monopoli dengan harga sangat tinggi. Orang miskin seperti mereka sama sekali tidak mampu membeli.

Shen Qiuniang keluar dari dapur sambil tersenyum, "Kamu tidak berteriak lapar? Melihatmu begini, pasti sudah makan bersama gurumu. Mau makan lagi?"

"Bibi, tidak perlu. Perutku sudah sangat kenyang!" Yuanqing menggaruk kepala, lalu berkata, "Bibi, besok guruku akan berangkat ke medan perang, mungkin satu atau dua tahun tidak akan kembali. Mulai besok aku berlatih sendiri."

"Kamu bisa latihan sendiri?" Shen Qiuniang bertanya dengan cemas.

"Tidak masalah!" Yuanqing menepuk dadanya, "Nanti aku punya waktu untuk membantu bibi melakukan pekerjaan. Bibi, aku mau mengerjakan pelajaran dulu."

Yuanqing membawa busur ke kamar, Shen Qiuniang memandang anak yang ia rawat, teringat pertama kali melihat bocah itu lima tahun lalu. Sekarang ia sudah tumbuh tinggi. Hatinya penuh rasa haru. Anak-anak keluarga miskin memang cepat dewasa, benar adanya.

Di dalam kamar, Niuniu sudah mengambil busur lama Yuanqing dari dinding. Busur itu adalah busur lima dou, cukup berat bagi Niuniu, namun ia sudah bisa menariknya dengan sedikit usaha. Melihat Yuanqing masuk, ia tak sabar berkata, "Kak Yuanqing, ayo kita latihan memanah di luar!"

"Nanti setelah menulis. Niuniu, pelajaranmu sudah selesai?"

"Aku sudah lama selesai." Niuniu mengedipkan mata besarnya dan tertawa, "Bagaimana kalau aku membantumu, biar lebih cepat."

Yuanqing melirik ke dapur, memastikan bibi masih sibuk dan tak memperhatikan mereka. Ia mengangguk dan berbisik sambil tersenyum, "Baiklah, kamu bantu menulis, pakai gaya tulisanku. Aku tinggal menghafal buku saja."

"Tenang saja! Tulisanmu sudah lama bisa aku tiru!" Niuniu membawa buku pelajaran Yuanqing dan berlari ke kamarnya sendiri. Yuanqing duduk, membuka Kitab Strategi Sun Bin, bersiap menghafal. Sebenarnya ini adalah arahan Zhang Xuduo, dengan Shen Qiuniang yang mengawasinya dengan ketat.

Kamar Yuanqing sangat kecil, kira-kira tujuh atau delapan meter persegi. Ada sebuah ranjang, di ujungnya terdapat sebuah kotak kayu cendana tua yang juga menjadi meja belajarnya. Selain itu, Shen Qiuniang membuatkan rak buku kecil dari papan, berisi sekitar lima puluh buku, semua salinan tangan Shen Qiuniang. Jika ia merasa buku itu bermanfaat untuk anak-anak, ia akan menyalin satu lagi.

Langit mulai gelap. Niuniu diam-diam datang, menyerahkan buku pelajaran yang sudah ditulis, "Kak Yuanqing, sudah hafal bukunya?"

Yuanqing mengangguk, "Sudah. Bibi sedang apa?"

"Ibu sedang menyalin buku. Ayo kita latihan memanah!"

Yuanqing menggeleng, "Mana panahnya?"

Niuniu terdiam. Benar juga! Yuanqing cuma punya tiga anak panah, bagaimana membaginya? Satu anak panah saja harganya dua puluh uang, mereka tak mampu beli. Ia menggaruk kepala, "Bagaimana kalau aku pakai satu panah, kamu pakai dua?"

Yuanqing menggeleng. Ketiga panah itu adalah panah untuk busur langkah kaki, sementara ia butuh panah untuk busur kuda. Zhang Xuduo hanya memberinya busur, tidak panah. Yuanqing pun tersenyum, "Malam ini kita tidak latihan memanah, aku akan membawamu ke suatu tempat."

"Ke mana?"

"Jangan tanya, ikut saja." Yuanqing membawa Niuniu ke halaman, lalu berteriak, "Bibi, pelajaran sudah selesai. Aku ajak Niuniu main ke luar."

"Jangan jauh-jauh, cepat pulang!"

"Siap!"

Mereka berlari keluar, menuju arah timur, hingga tiba di luar pagar tempat latihan keluarga Yang. Niuniu seolah paham, berseru senang, "Kak Yuanqing, kita mau latihan memanah di dalam ya?"

Yuanqing mengetuk kepalanya, "Dasar bodoh! Kita tidak membawa busur, mana bisa memanah? Jangan tanya, ikut saja!"

Yuanqing seperti monyet, melompat naik ke pohon, lalu dengan cepat meloncat ke atas pagar. Niuniu pun lincah seperti burung walet, bahkan lebih cepat dari Yuanqing. Mereka melompat masuk ke arena latihan, dua bayangan kecil berlari menuju aula latihan di kejauhan.

Saat itu hari sudah gelap, pintu aula latihan tertutup rapat, di dalam gelap gulita, tak ada seorang pun. Yuanqing tahu, malam hari tak ada orang di sana. Di gerbang ada dua penjaga, tapi jarak dari gerbang ke aula sekitar lima puluh langkah, dan mereka berjaga di belakang aula latihan. Penjaga gerbang tak bisa melihat mereka.

Yuanqing mengeluarkan pisau kecil tipis, dengan suara ‘krek!’ ia mencongkel jendela, lalu melompat masuk. Niuniu pun ikut masuk, meski tak tahu apa yang ingin Yuanqing lakukan.

Saat berusia lima tahun, Yuanqing sudah hafal seluruh isi aula latihan. Aula itu luas, bisa menampung empat atau lima ratus orang berlatih sekaligus.

Di sisi barat aula terdapat tiga ruang kecil: satu ruang ganti pakaian prajurit, satu ruang istirahat, dan satu ruang senjata. Yuanqing membidik ruang senjata, yang berada di tengah dan tidak punya jendela, hanya satu pintu di dalam aula.

Pintu ruang senjata dikunci rantai besi, setelah ditarik muncul celah pintu selebar setengah kaki. Orang dewasa tak bisa masuk, tubuh Yuanqing yang besar pun tak muat, tapi Niuniu yang ramping bisa menyelip. Itulah alasan Yuanqing membawa Niuniu.

"Niuniu, masuk!" perintahnya pelan.

Niuniu baru memahami maksud Yuanqing, ia menutup mulut ketakutan. Ini menyuruhnya mencuri! Wajahnya memucat, "Tidak bisa! Kalau ibu tahu, aku dan kamu bisa dipukul sampai mati."

"Aduh, kamu ini bodoh! Kita tidak mencuri pedang atau pisau, cuma minta kamu cari dua wadah panah baru di sudut dinding, itu saja."

"Tapi, kalau ibu tanya bagaimana?"

"Kalau bibi tanya, aku bilang itu pemberian guru. Guru kan sudah pergi berperang, bibi tak bisa membuktikan. Cepat masuk!"

"Kalau begitu... bisakah gurumu memberimu satu pedang lagi?"

Mata Niuniu memancarkan harapan. Ia berlatih dengan pedang bambu, dan bermimpi punya pedang sendiri. Tapi mereka tak mampu beli, satu pedang saja harganya dua puluh keping uang.

Yuanqing mencubit hidungnya yang imut, tersenyum, "Bisa! Pilih pedang yang kamu suka."

Mata Niuniu menyorotkan kelicikan, ia perlahan menyelip lewat celah pintu ke ruang senjata. Ia mencari dua wadah panah baru di sudut, menyerahkannya keluar, lalu mencari pedang ringan di rak pedang. Akhirnya ia menemukan pedang wanita Yue yang ringan, kemudian keluar lewat celah pintu.

"Kita pulang!"

Dua bocah kecil itu menghilang tanpa suara di aula gelap. Karena senjata di ruang senjata adalah barang umum, tak ada yang memperhatikan kehilangan. Sampai sebulan kemudian, ada yang baru sadar satu pedang hilang, sedang dua wadah panah tak ada yang tahu.

Yang penting adalah Shen Qiuniang, Yuanqing bersikeras mengatakan itu pemberian Zhang Xuduo sebelum pergi. Pedang itu pun dikatakan sebagai hadiah perpisahan Zhang Xuduo untuk Niuniu; masuk akal, dan Shen Qiuniang percaya.

Di kamar, Yuanqing mengeluarkan anak panah satu per satu dan memeriksa dengan teliti. Satu wadah berisi tiga puluh panah, dua wadah berarti enam puluh panah, semuanya panah standar untuk busur kuda militer, dengan tiga kepala panah, bulu berkualitas, buatan cermat, belum pernah digunakan. Dengan dua wadah panah ini, ia bisa mulai menghasilkan uang.

Namun, ia harus menunggu sampai salju dan es mencair.

...