Bab tiga puluh enam: Hati Baja dan Kasih Lembut (Bagian Kedua)

“Lalu, apa rencana Suku Kasar selanjutnya?” Meskipun mereka berhasil mengalahkan Suku Xueyantuo dalam pertempuran ini, Xueyantuo tidak benar-benar mengalami kerugian besar. Suku Kasar sendiri hanya mampu mengumpulkan lima ratus prajurit muda dan kuat. Jika mereka pergi, apakah Xueyantuo akan membiarkan mereka begitu saja?

Buro merasakan kepedulian Yang Yuanqing terhadap mereka. Sebenarnya, dalam pertempuran berdarah hari ini, Suku Kasar berada di belakang pasukan Sui, sehingga jumlah korban jiwa sangat berkurang. Jika tidak ada pasukan Sui yang menahan serangan di depan, lima ratus prajurit mereka pasti sudah habis, bukan hanya seratus orang yang gugur. Di dalam hatinya, Buro sangat berterima kasih kepada Yang Yuanqing.

Ia menghela napas dan berkata, “Kami para tetua sudah berdiskusi dan memutuskan untuk pindah ke barat. Suku utama Kasar berada di barat dan telah mendirikan Kekhanan Kasar. Kami di sini hanyalah cabang kecil. Jika tidak pergi, kami akan segera dimusnahkan oleh Suku Xueyantuo.”

Ia menepuk bahu Yang Yuanqing, “Jika suatu saat kau berkesempatan datang ke Danau Yibo, carilah aku. Kau adalah tamu paling terhormat bagi Suku Kasar.”

“Aku pasti akan datang,” jawab Yang Yuanqing.

Pada saat itu, Yang Yuanqing melihat Ma Shao berjalan masuk ke kegelapan malam sambil bergandengan tangan dengan seorang wanita Kasar. Ia tertegun sejenak. Buro juga melihatnya dan tersenyum, “Malam ini, beberapa hal terjadi. Jangan terlalu membatasi anak buahmu.”

Yang Yuanqing mengangguk. Ia tahu maksud Buro. Di padang rumput, hal seperti itu sudah biasa. Jumlah pria di suku sangat kurang, wanita yang hamil dan melahirkan adalah hal besar. Ia tahu bahwa seperti Yang Si'en dan Liu Jian, mereka juga memiliki wanita di padang rumput; ia pun tidak bisa melarangnya.

“Jenderal!” Fat Yu muncul di belakangnya. Ia menggaruk kepala sambil tertawa, “Saudara-saudara bertanya, apa rencana jenderal malam ini?”

“Ada apa?” tanya Yang Yuanqing heran.

Fat Yu membungkuk dan berbisik, “Aku dan Yuchi berpikir, karena status jenderal sangat penting, sebaiknya jangan terlalu dekat dengan wanita Turk, siapa tahu jika mereka mengandung anak jenderal...”

“Kau ini, pikiranmu ke mana-mana,” Yang Yuanqing tertawa sambil menepuk pundaknya yang tebal. “Jaga dirimu sendiri saja, tak perlu mengurusi aku.”

Buro ikut menepuk pundak Fat Yu dan berkata dengan nada bijak, “Mana ada lelaki yang tak menyukai wanita? Jangan terlalu mengatur urusan orang lain. Setelah pertempuran berdarah, biarkan jenderalmu bersantai.”

Fat Yu tertawa, “Aku cuma bicara, mana berani benar-benar mengatur? Aku mau tidur, sudah terlalu lelah.” Ia pun berbalik dan berjalan ke dalam gelap, segera menghilang dari pandangan.

Buro lalu menatap Yang Yuanqing dengan makna mendalam, bangkit dan tersenyum, “Aku akan melihat keadaan suku, mohon pamit dulu.”

Yang Yuanqing menoleh, dan melihat Ado Si datang membawa kendi arak dengan senyum manis, “Elang gagah di langit tak mungkin terbang sendirian. Maukah kau menerima persembahan arak susu kuda yang aku buat sendiri?”

“Pagi kemarin aku sudah mencicipi arak yang kau persembahkan, memang manis dan menyegarkan. Itu juga kau buat sendiri?” tanya Yang Yuanqing sambil tersenyum.

“Kau cicipi saja, pasti tahu,” jawab Ado Si.

Ado Si menuangkan arak penuh ke cawan, meletakkan kendi, lalu menyerahkan dengan kedua tangan. Mata indahnya menanti pujian. Yang Yuanqing memandang buih yang berputar di cawan, menghirup aroma susu yang lembut, lalu menyerahkan cawan itu kembali kepadanya dan tersenyum, “Menurut tradisi Han, memberi tanpa balasan adalah kurang sopan. Kemarin kau memberikan arak, hari ini aku yang mempersembahkan. Ini untuk angsa padang rumput tercantik.”

Ia memberikan cawan kepada Ado Si. Mata Ado Si bersinar, wajahnya memerah karena malu. Ia meminum arak perlahan, menatap Yang Yuanqing dengan penuh cinta.

Setelah meminum sebagian, ia menyerahkan cawan itu kembali, mata beningnya penuh harap, “Kau pahlawan di hatiku, kau harus meminum arak ini.”

Yang Yuanqing menerima cawan dan meneguk arak hingga habis, memuji dengan suara keras, “Manis seperti madu, kau harus mengirimkan beberapa kendi lagi untukku.”

“Akan aku kirimkan, aku sendiri yang mengantar,” jawab Ado Si tanpa menyembunyikan perasaannya, “Elang gagah padang rumput, maukah kau menari bersamaku?”

Yang Yuanqing tergerak oleh ketulusannya dan bangkit penuh suka cita, “Aku bersedia menari bersama sang putri angsa.”

Beberapa orang Turk memainkan alat musik Hobosi, suara seruling elang mengalun, drum kulit berbunyi meriah. Lagu itu penuh kegembiraan. Banyak gadis Turk datang berkerumun, terkejut melihat sang putri Ado Si menari bersama jenderal muda dari Dinasti Sui. Bahkan kakaknya, Anu Li, menatap adiknya dengan mata membelalak.

Bagi gadis Turk, mengajak pria muda menari berarti mempersembahkan keperawanannya. Apakah adiknya benar-benar ingin menyerahkan kehormatannya pada seorang Han dari Sui?

Di bawah cahaya api, mereka menari bersama. Api memantulkan cahaya merah pada mata Ado Si yang bersinar terang, penuh cinta dan harapan pertama dalam hidupnya. Mata Yang Yuanqing pun memancarkan semangat. Saat itu, ia merasa hatinya luas seperti padang rumput, air Danau Hali dalam hatinya ikut bergelora bersama musik yang menggetarkan.

...

Malam pun tiba, bulan bulat keemasan tergantung di langit, cahayanya lembut menyapu tenda-tenda yang hangat, darah besi seperti api, kelembutan seperti air.

Para prajurit Sui dan wanita Kasar bergandengan tangan, masuk ke tenda-tenda mereka, merasakan kebahagiaan cinta. Wanita Kasar membalas para pahlawan dengan gairah dan kelembutan mereka.

Malam begitu tenang, Ado Si menggenggam tangan Yang Yuanqing, wajahnya secantik bunga teratai yang siap mekar, membawanya ke tempat sunyi. Ia menengadah, memandang pria Han yang gagah di hadapannya, lalu berbisik dengan bahasa Han, “Di gunung ada pohon, pohon punya dahan; hatiku suka padamu, namun kau tak tahu.”

“Aku tahu,” jawab Yang Yuanqing lembut sambil membelai wajahnya. “Tapi besok aku harus pergi.”

“Aku hanya meminta satu malam, agar hatimu tetap ada di sisiku.”

Yang Yuanqing menggeleng, “Hatiku lebih luas dari padang rumput, tak bisa kau simpan.”

“Kalau begitu, aku akan mengukirnya dengan pedang, agar satu bagian menjadi milikku.”

Yang Yuanqing melepaskan pedang perangnya dan menyerahkan kepada Ado Si, berbisik, “Di padang rumput ada gadis cantik, menunggu kasih; aku persembahkan pedangku, hanya untuk satu malam kebersamaan.”

Ado Si menerima pedang Yang Yuanqing, wajah cantiknya memerah karena bahagia. Ia menatap tenda ungu di kejauhan dengan penuh harap.

Namun Yang Yuanqing menahan bahu mudanya, menatap matanya dan menggeleng, “Kau masih bunga padang rumput yang belum mekar, belum waktunya dipetik. Jika suatu hari kau mekar, datanglah ke Kota Dali mencariku.”

Kekecewaan membuat impian Ado Si hancur. Mata beningnya berkaca-kaca, “Tapi... kalau kau berbalik, kau akan melupakan aku.”

“Tidak. Aku adalah awan putih di padang rumput. Meski tak bisa kau genggam, aku akan ingat janji awan. Saat bunga mekar, jika kau masih mau, aku akan menjadi embun pertama di kelopakmu.”

Ado Si terpana, menggenggam tangan Yang Yuanqing, mata indahnya penuh cinta, bibir lembutnya mengucapkan janji manis, “Aku akan menunggu, seperti Danau Bulan menanti angsa. Kau adalah pahlawan di hatiku, selamanya. Ketika hatiku mekar, ketika aku bisa mengepang rambut, aku pasti akan datang ke Kota Dali mencarimu.”

Yang Yuanqing menunduk, mencium lembut keningnya yang halus, lalu berbalik pergi. Ado Si memandangnya jauh dan tiba-tiba menyanyikan lagu kuno dengan suara yang begitu pilu.

“Bulan menyinari air Danau Sini, angsa di tepi danau tetap sendiri,
Ia menanti pahlawan dari kejauhan,
Membawa rumput cinta untuk membangun sarang,
Ia telah menunggu seribu tahun, cintanya tak berubah,
Akhirnya menyentuh langit, Sang Pahlawan datang,
...
Namun panah sang pahlawan, mengapa begitu kejam,
Menembus hati angsa...”

Lagu itu bergema lama di padang rumput, namun Yang Yuanqing tidak pernah menoleh. Hatinya telah kembali ke kampung halaman yang jauh, di sana ada angsa lain yang menantinya.

...

Catatan: Danau Sini adalah Danau Baikal saat ini, orang Turk kadang menyebutnya Danau Angsa.