Bab Tiga: Jenderal Bermata Ganda

Seratus ribu pasukan mendirikan perkemahan besar di sebuah dataran luas yang terbuka. Penataan perkemahan dilakukan dengan sangat rapi; sebab ini adalah perkemahan dalam perjalanan, tidak ada pagar didirikan, melainkan kereta-kereta disusun melingkar di bagian luar. Di depan setiap kereta digali parit dangkal dan dipasang jebakan, serta setiap lima puluh langkah didirikan menara pengawas yang tinggi. Di belakang barisan kereta ditancapkan tombak-tombak berkuda secara rapat untuk mencegah serangan mendadak dari pasukan berkuda musuh. Bagian tengah digunakan untuk tenda-tenda prajurit, sementara tenda lainnya digunakan untuk menyimpan hewan dan perlengkapan.

Ribuan tenda besar ditempatkan terpisah menurut enam korps, dibedakan dengan enam panji: Panji Singa Penjaga, Panji Harimau Penakluk, Panji Qilin, Panji Macan Duduk, Panji Macan Terbang, dan Panji Elang Melambung. Di tengah-tengah berkibar panji komando Naga Biru berlatar putih berbingkai hitam, dengan huruf besar “Yang”, serta satu panji militer merah Kekaisaran Sui yang gagah berkibar tertiup angin.

Susunan ribuan tenda sangat teratur, jalur untuk manusia dan kuda dipisahkan dengan jelas. Setiap korps dipimpin perwira menengah yang berpatroli secara bergantian dua regu, dan setiap detailnya dijalankan dengan sangat ketat.

Inilah sebab di bawah kepemimpinan panglima hebat selalu lahir jenderal-jenderal unggul. Yang Su memerintah pasukan dengan sangat disiplin—bila memberi hadiah sangat besar, bila menghukum bisa sampai mati. Setiap perintah militernya yang ketat secara perlahan memengaruhi para komandan di bawahnya.

Yang Yuanqing kembali ke perkemahan bersama satu regu pengintai. Ia tidak membawa pulang burung elang, sekalipun tidak seorang pun bertanya, dia sadar telah melanggar disiplin dengan berburu elang di luar tugas, sehingga tak berani membawa seekor elang masuk perkemahan dengan mencolok.

Ia mencabut lebih dari lima puluh bulu elang, masing-masing diberi satu sebagai permintaan maaf, sementara satu bulu dipasang di helmnya sendiri. Bulu itu berkibar tertiup angin, membuat helm bersudut elangnya seolah-olah lebih berwibawa; bagaimanapun ia masih memiliki jiwa muda.

Keikutsertaannya berpatroli bersama pengintai hanya untuk menyegarkan pikiran, bukan tugas resmi. Ia tidak berani tinggal di regu pengintai tanpa izin, maka setelah kembali ia langsung menuju tenda utama Sang Panglima.

Di dalam tenda, Panglima Yang Su tengah berbincang dengan beberapa jenderal dan penasihat. Salah satunya berusia sekitar tiga puluh tahun, bertubuh tinggi besar, mengenakan zirah besi, berwajah lebar dan bermata tajam seperti harimau, tampak sangat berwibawa. Ia bernama Yang Yichen, sebelumnya bermarga Yu Chi; ayahnya, Yu Chi Chong, adalah mantan bawahan Kaisar Sui, Yang Jian, dan gugur dalam pertempuran dengan suku Tujue di awal masa pemerintahan. Yang Yichen kemudian diadopsi oleh Kaisar, diberi marga Yang, dan dimasukkan ke dalam keluarga istana.

Yang Yichen adalah bawahan lama Yang Su, bertekad mewarisi perjuangan ayahnya melawan Tujue, kali ini turut berangkat perang sebagai jenderal korps kedua.

Di sampingnya duduk seorang perwira staf berusia sekitar tiga puluh tahun, berjanggut tipis tiga helai, berkulit putih, berwajah tirus, sorot matanya tajam, tampak sangat cerdas. Ia bernama Li Jing, tahun ini berusia dua puluh sembilan, menjabat sebagai pejabat istana bagian dalam. Pangkatnya rendah, namun kemampuannya sangat terkenal di kalangan pejabat Sui, terutama mendapat kepercayaan dari Yang Su. Dalam ekspedisi ke utara kali ini, Yang Su sengaja membawanya sebagai komandan urusan militer.

Ada satu jenderal lagi, bertinggi badan sekitar dua meter, berumur hampir empat puluh, bahu sangat lebar dan kedua lengannya luar biasa panjang seakan memiliki kekuatan luar biasa. Yang paling mencolok adalah matanya yang bermata ganda, tatapannya sedingin dan segarang macan tutul. Dialah Yu Juluo, jenderal terkenal Sui. Yu Juluo adalah mantan bawahan Yang Su yang berjasa dalam memadamkan pemberontakan sisa-sisa pasukan Chen, mendapatkan gelar Adipati Gaotang dan Gubernur Diezhou. Namun karena ibunya meninggal, ia mengundurkan diri untuk berkabung, dan kebetulan bertemu Yang Su yang sedang bersiap ke utara.

Atas bujukan Yang Su, Yang Yichen, dan Li Jing, Yu Juluo akhirnya bersedia mengesampingkan urusan pribadi demi negara dan ikut berperang ke utara, membuat Yang Su sangat gembira. Ia segera melaporkan hal ini pada Kaisar dan mengangkat Yu Juluo sebagai wakil komandan korps pertama. Panglima utama korps pertama adalah Zhou Luohou, namun karena ia memimpin kavaleri sebagai pelopor, maka korps pertama sejatinya berada di bawah komando Yu Juluo.

Yang Su dan para perwira serta penasihatnya asyik berbincang mengenang masa lalu. Di saat suasana gembira, terdengar suara pengawal dari luar, “Tuan muda telah kembali.”

Yang Yichen dan Li Jing tahu bahwa yang dimaksud adalah Yang Yuanqing. Keduanya tersenyum tanpa berkata. Namun Yu Juluo belum mengenal, ia melihat dari luar masuk seorang pemuda gagah berani mengenakan zirah hitam berkilau, berhelm bersudut elang dengan bulu terpasang di atasnya, dan di pinggangnya tergantung pedang Qilin milik Kaisar—hal ini membuat Yu Juluo sangat terkejut dan bertanya-tanya dalam hati, “Siapa pemuda ini hingga memiliki pedang Qilin dari Kaisar?”

Yang Yuanqing maju berlutut satu lutut, memberi hormat pada kakeknya, “Yuanqing memberi hormat pada Panglima!”

Yang Su tersenyum, lalu bertanya, “Bagaimana hasilmu di markas pengintai?”

“Cukup banyak pelajaran, tapi sehari belum cukup. Yuanqing mohon izin menjadi pengintai secara resmi, mohon restu Panglima!”

Yang Su tidak langsung menjawab, malah tersenyum memperkenalkan pada Yu Juluo, “Ini cucuku, Yuanqing. Ia mendapat izin khusus dari Kaisar untuk ikut serta ke utara. Bagaimana pendapatmu tentang anak ini, Jenderal Yu?”

Barulah Yu Juluo mengerti, ternyata cucu Yang Su; baru sepuluh tahun sudah setinggi dan sekuat ini, pasti sudah berlatih ilmu bela diri. Ia mengangguk sambil tersenyum, “Pantas saja cucu Sang Panglima, tampan dan gagah, muda namun sudah ikut perang, benar-benar calon pahlawan. Boleh tahu siapa guru dari putra Anda?”

Yang Su menoleh pada Yuanqing, “Ini adalah Jenderal Yu Juluo, pendekar tangguh militer Sui. Jawablah pertanyaannya sendiri!”

Yuanqing mendengar bahwa inilah Yu Juluo yang termasyhur, salah satu dari sembilan tetua pendiri Sui dalam kisah klasik, guru dari Yu Wen Chengdu, yang konon pernah menebas Li Yuanba dari atas kuda namun gugur oleh panah Li Shimin. Namun itu hanya dongeng, dalam sejarah ia adalah jenderal tangguh Sui, mahir bermain pedang, bersama gurunya Zhang Xutu terkenal sebagai duo pedang utara-selatan Sui.

Yuanqing langsung bersemangat dan memberi hormat, “Saya, Yuanqing, perwira muda pemberani, memberi salam pada Jenderal Yu. Menjawab pertanyaan Jenderal, guru saya adalah Zhang Xutu.”

Yu Juluo tertawa, “Ternyata murid Jenderal Pedang Selatan, Zhang. Sudah mempelajari berapa jurus dari tiga belas jurus pedang Zhang?”

Yuanqing menjawab penuh hormat, “Lapor Jenderal, guru saya telah mengajarkan ketigabelas jurus, tapi saya yang bodoh ini baru menguasai tujuh jurus.”

Sorot mata Yu Juluo menunjukkan kekaguman, ia memuji pada Yang Su, “Panglima, cucu Anda benar-benar berbakat! Masih sangat muda sudah menguasai tujuh jurus pedang Zhang Xutu, sungguh luar biasa!”

Sebenarnya, Yang Su memperkenalkan Yuanqing pada Yu Juluo dengan maksud tertentu. Ketika Yuanqing belajar pada Zhang Xutu, usianya masih sangat muda, dan dua tahun lalu gurunya harus berangkat ekspedisi ke selatan sehingga pelajaran terputus. Karena itulah Yang Su ingin mencarikan guru baru agar Yuanqing bisa menembus masa kebekuan kemampuannya. Ia sempat berpikir agar Li Jing mengajari cucunya, namun Li Jing ahli strategi perang, bukan dalam bela diri keras seperti Zhang Xutu. Ketika bertemu Yu Juluo, ia langsung teringat ingin meminta Yu Juluo menjadi guru, namun tahu hal itu butuh kecocokan dan tak bisa dipaksakan.

Yang Su pun mengelus janggutnya sambil tersenyum, “Aku ragu, apakah Yuanqing benar-benar sudah menguasai tujuh jurus? Bagaimana kalau Jenderal Yu mengujinya?”

Yu Juluo memang orang yang lugas, kebetulan juga ingin melihat jurus pedang Zhang Xutu secara langsung. Ia tertawa, “Tuan muda, maukah kau bertukar ilmu denganku?”

Yuanqing menerima dengan senang hati, berdiri dan memberi hormat, “Mohon Jenderal Yu memberi petunjuk!”

***

Kabar tentang duel antara Jenderal Yu Juluo dan Yuanqing segera menggemparkan barak utama Yang Su. Ratusan pengawal dari tenda-tenda sekitar berbondong-bondong datang menonton. Semua tahu tak mungkin Yuanqing menang, yang jadi taruhan berapa jurus ia bisa bertahan. Para prajurit yang suka judi diam-diam bertaruh, yakin Yu Juluo akan memberi muka pada panglima dan membiarkan duel berlangsung minimal tiga jurus—tapi sebenarnya berapa?

Yuanqing melompat ke atas kuda, membawa busur di punggung dan pedang baja bergagang angsa di tangan. Meski hanya latihan, mereka tetap menggunakan senjata sungguhan. Dari atas kuda, Yuanqing menebaskan pedang ke udara, menatap Yu Juluo dengan dingin, penuh konsentrasi.

Yu Juluo menunggang kuda perang biru dari daerah Danau Qinghai, dikenal sebagai “Kuda Naga”. Kuda ini berasal dari Pulau Kuda Naga di tengah danau, terkenal sangat tangguh. Ia membawa pedang “Gigi Harimau Berpunggung Emas” sepanjang lebih dari empat meter dan berat empat puluh kilogram. Yu Juluo sudah melewati masa kebekuan kemampuan, ilmunya jauh di atas Yuanqing, namun ia tetap serius dan tidak meremehkan lawan sedikit pun—itulah pelajaran dari ratusan pertempuran, bahwa meremehkan lawan berarti kalah.

“Tuan muda, bersiaplah menahan pedangku!”

Suaranya membahana seperti petir di siang bolong, terdengar hingga seratus meter. Ratusan pengawal yang menonton berubah wajah. Yu Wenhuaji yang juga menonton mendekati Yang Su dan berkata cemas, “Panglima, bukankah sebaiknya pakai pedang tumpul? Jangan sampai cucu Anda celaka.”

Yang Su menggeleng dan tersenyum tenang, “Soal hidup dan mati sudah ditakdirkan, tak perlu kita khawatir.”

Pandangan matanya melirik ke arah Yu Wenchengdu, “Bagaimana menurutmu, berapa jurus Yuanqing bisa bertahan?”

Yu Wenchengdu langsung menunduk, “Saya kurang pengalaman, tak bisa menilai kekuatan tuan muda. Namun saya kira setidaknya tujuh jurus.”

Yang Su mengerti maksudnya; angka tujuh karena Yuanqing menguasai tujuh jurus pedang Zhang Xutu. Tapi ia tidak sependapat.

“Begitukah? Jika bisa bertahan tujuh jurus, Yuanqing sudah bisa jadi jenderal. Sayangnya, kau terlalu meremehkan Yu Juluo. Tak pernah ada lawan yang bertahan lebih dari tiga jurus di bawah pedangnya. Saya kira hanya satu jurus saja.”

Saat itu, tiba-tiba prajurit di sekitar bersorak. Rupanya Yuanqing langsung membidik busurnya dan melepaskan panah secepat kilat ke arah kaki belakang kuda Yu Juluo. Yu Wenchengdu berseru kaget, “Luar biasa!”

Yu Juluo pun terkejut dalam hati. Kudanya memang pernah terluka di bagian kaki belakang saat pertempuran melawan suku Tuyuhun awal tahun ini. Luka itu sudah sembuh, tapi tetap meninggalkan efek. Yuanqing dengan tajam mengenali kelemahan kuda itu.

Namun Yuanqing tidak benar-benar ingin memanah kuda, melainkan menguji kecepatan Yu Juluo, yakin Yu Juluo pasti akan melindungi kudanya.

Panah itu melesat sangat kuat dan cepat, dalam sekejap hampir mengenai kaki kuda. Kuda itu langsung panik, mundur dua langkah dan meringkik keras, mengangkat kedua kaki depan. Semua tertegun, namun Yu Juluo tetap tenang. Dengan satu tangan, ia menebaskan pedang secara miring, tampak lambat namun tepat memotong lintasan panah. Terdengar suara nyaring, anak panah mental sejauh tiga meter.

Dari panah itu, Yuanqing menilai kecepatan Yu Juluo. Keahlian pedangnya bukan lagi soal cepat, melainkan sudah sampai pada tingkat mengatur kecepatan sesuai kehendak hati. Ia tahu persis kapan harus menahan dan kapan harus menyerang—sebuah ilmu yang sudah mencapai puncak. Yuanqing diam-diam mengakui, keahliannya masih jauh di bawah Yu Juluo.

Namun Yu Juluo juga terkejut, panah Yuanqing membuat lengannya seolah mati rasa. Setidaknya kekuatannya seratus dua puluh kilogram; itu berarti Yuanqing menggunakan busur sangat kuat, dari jarak enam puluh langkah masih sekuat itu, berarti ketika dilepaskan memiliki kekuatan sekitar seratus lima puluh kilogram, padahal ia baru seorang remaja.

Bukan hanya Yu Juluo yang terkesima, bahkan Yu Wenchengdu yang semula meremehkan Yuanqing kini mengakui kekuatan anak muda itu. Jika kelak usianya sudah delapan belas, mungkin ia sendiri bukan lawan Yuanqing.

Kedua orang itu bersamaan meneriakkan tantangan, kuda mereka melaju cepat, pedang berkelebat tajam, namun tak seorang pun melihat apa yang sebenarnya terjadi. Kedua kuda langsung saling berpapasan dan berlalu.

Yang Yichen tersenyum dan menoleh pada Li Jing, “Menurutmu, siapa unggul dalam satu jurus tadi?”

Li Jing menggeleng dan tersenyum pahit, “Tebasan Yuanqing tadi tampak lambat, padahal sangat cepat. Jika ia lima tahun lebih tua, mungkin Jenderal Yu sudah tertebas dari kuda. Namun Jenderal Yu memang sangat berpengalaman, berani mengambil risiko dan akhirnya berhasil. Saya kira Yuanqing tidak akan melanjutkan, karena kelemahannya sudah terbaca. Jika ini pertempuran sungguhan, kepalanya sudah tertebas. Setelah ini hanya sopan santun saja, tidak ada maknanya.”

“Kau benar, Yu Juluo memang seperti jahe tua, makin pedas!”

Tampak Yuanqing melemparkan pedangnya, lalu berseru nyaring, “Tidak perlu lanjut, saya mengaku kalah!”