Bab Tiga Puluh Dua: Naga Memiliki Sisik Pantang Dilanggar

Yuanqing sejak dulu dikenal sebagai pribadi yang tenang, tidak akan mudah kehilangan akal sehat. Di kehidupan sebelumnya, usianya sudah dua puluh lima tahun, ditambah lagi dengan pengalaman hidup selama lebih dari seribu tahun, sehingga meski usianya masih muda, ia sudah terlihat matang sebelum waktunya. Baik dalam wawasan maupun tindakan, ia selalu tampak luar biasa, itulah sebabnya ia begitu diperhatikan oleh kakeknya, Yang Su, bahkan Gao Jiong pun sangat memujinya.

Namun, ketenangannya bukan berarti ia tidak memiliki darah pejuang. Seperti naga yang memiliki sisik terbalik, siapa pun yang berani menyentuhnya akan menghadapi amukan naga yang meluluhlantakkan segalanya. Bagi Yang Yuanqing, sisik terbaliknya adalah ibu angkat yang merawatnya selama tujuh tahun, dan adik perempuan yang tumbuh bersamanya.

Siapa pun yang berani melukai mereka, ia pun akan menumpahkan darah di kediaman keluarga Yang, manusia maupun roh, tiada yang luput dari amarahnya.

Mata Yuanqing memerah menahan amarah. Ia melesat di sepanjang tembok tinggi, dan dalam sekejap sudah berada tiga puluh langkah dari tempat kejadian. Ia menyaksikan dapur yang tiba-tiba runtuh, melihat ibu angkatnya terjatuh dari udara dan terjerat jaring, puluhan penjaga rumah tangga yang beringas menyerbu tubuh lemah ibu angkatnya, memukul dan menendangnya tanpa ampun. Ia bahkan melihat seseorang menahan ibu angkatnya dengan senyum mesum di wajahnya.

Yuanqing tak mampu menahan amarah. Ia mengaum keras, melompat dari atas tembok, menerjang kerumunan laksana singa jantan yang mengamuk...

Puluhan penjaga mendengar aumannya yang tajam, serentak berbalik mengacungkan tongkat besi, namun yang mereka hadapi adalah seorang pemuda tangguh yang telah menguasai ilmu bela diri.

Lima tahun latihan keras ditambah dasar ilmu istimewa dari Zhang Xuduo, semuanya meledak pada saat ini. Penjaga pertama yang mengenakan pakaian hitam melihat Yuanqing datang tanpa senjata, wajahnya yang masih muda tak membuatnya gentar. Ia pun menyambut dengan makian, mengayunkan tongkat besi ke arah kepala Yuanqing.

Yuanqing menangkap tongkat besi itu di udara, tangannya berubah laksana pisau dan menghantam tenggorokan penjaga itu. Penjaga itu jatuh tanpa suara, melipat tubuh, bahkan tak sempat menjerit.

Yuanqing merenggut tongkat dari tangan lawannya. Lima puluh lebih penjaga bersenjata datang menyerbu. Ia mengaum sekali lagi, menerjang masuk ke tengah kerumunan. Terdengar rentetan jeritan pilu dan suara tulang patah. Yuanqing mengayunkan tongkat besi bagai harimau di tengah kawanan domba, siapa pun yang terkena, tulang dan ototnya langsung remuk, kepala berdarah-darah.

Dalam sekejap, lebih dari tiga puluh orang roboh, meraung kesakitan di tanah. Yuanqing sudah mendekati gerbang halaman, beberapa penjaga yang berjaga di dekat gerbang ketakutan setengah mati, berbalik dan lari pontang-panting.

Yang Xiongyuan marah besar. Ia mengangkat tongkat besi dan menghadang di pintu gerbang. "Bocah, kau benar-benar kelewatan!"

Ia mengayunkan tongkat ke kepala Yuanqing, gerakannya berat dan mantap. Yuanqing menghindar, membalas dengan satu pukulan, gerakan kedua dari tiga belas jurus pisau Zhang Xuduo, yaitu 'Kejar Kilat'. Tongkat besi itu melesat secepat kilat, tak tertandingi. Yang Xiongyuan terkejut, tak sempat menghindar, tongkat tepat menghantam lengan kirinya. Terdengar suara tulang patah yang jelas, Yang Xiongyuan menjerit dan terpelanting ke tanah.

Yuanqing menendangnya ke samping, menerobos masuk ke halaman, tongkatnya menyapu ke segala arah. Yang Xiongyuan yang dikenal sebagai ahli bela diri nomor satu di keluarga Yang, kini terkapar oleh satu pukulan, membuat para penjaga ciut nyali. Mereka mundur perlahan, dan ketika Yuanqing benar-benar masuk ke halaman, mereka berteriak ketakutan, berhamburan ke samping, tak ada yang berani menghalangi lagi.

Saat itu, Niuniu pun tiba. Meski keahlian meringankan tubuhnya lebih tinggi dari Yuanqing, namun potensi Yuanqing yang meledak di saat genting membuatnya tertinggal lebih dari dua puluh langkah. Saat ia tiba, Yuanqing sudah membuka jalan berlumur darah.

Melihat Niuniu datang, Yuanqing memberi isyarat dengan matanya. Ia menggenggam tongkat besi, melindungi ibu angkatnya yang tergeletak, matanya tajam menatap para penjaga di sekeliling, seperti serigala yang siap menerkam. Lebih dari empat puluh penjaga di halaman tak berani bergerak sedikit pun.

Niuniu mengambil pisau kecil di tanah, dengan cepat memotong jaring, membebaskan ibunya. Shen Qiuniang babak belur, ia menutupi kepala dengan lengan, pakaiannya robek, lengan yang terbuka penuh memar, di bawah cahaya bulan rambutnya awut-awutan, sudut bibirnya berlumuran darah.

Meski ibu angkatnya babak belur, namun tak mengalami cedera lebih parah. Yuanqing pun sedikit lega. Saat ini, pikirannya mulai jernih, ia merenungkan sebab-musabab peristiwa yang terjadi malam ini. Mustahil ini terjadi tanpa alasan, kemungkinan besar pengurus Ma telah melapor.

Tiba-tiba, ia merasakan sakit di punggung. Dalam kekacauan tadi, ternyata ia juga terkena sabetan pedang. Cepat-cepat ia memungut baju hitam dan mengenakannya, tak ingin ibu angkatnya melihat lukanya.

Tepat saat itu, dari luar halaman, cahaya lampu tampak terang. Seseorang berteriak, "Nyonya Besar datang!"

Kerumunan orang mengiringi He Ruoyunniang yang bertubuh tinggi besar memasuki gerbang. Tatapannya tajam seperti elang, menusuk ke arah Yuanqing...

Pada saat Yuanqing bertarung sengit, kereta kuda Yang Su perlahan memasuki Wu Ben Fang. Hari ini ia pulang terlambat karena membahas urusan militer penting dengan Kaisar.

Yang Su bersandar di dinding kereta, matanya setengah terpejam, memikirkan kejadian hari ini. Yuanqing ternyata menyelamatkan Kaisar. Terlihat jelas Kaisar sangat menyukai Yuanqing, bahkan ketika ia bertemu Yang Su di ruang kerja istana, Kaisar secara terang-terangan mengatakan ingin Yuanqing menjadi penerusnya.

Kaisar pasti tahu bahwa Yuanqing adalah anak tak sah. Ia tetap berkata demikian, ini hanya berarti satu hal: Yuanqing telah menarik perhatian Kaisar.

Puluhan tahun berpengalaman sebagai pejabat, Yang Su paham benar makna menjadi orang yang diperhatikan Kaisar—keluarga Yang akan kembali berjaya...

Kejadian hari ini sungguh di luar dugaan, sekaligus menggembirakannya.

Usianya hampir enam puluh tahun, mendekati masa pensiun. Di usia seperti ini, yang paling ia pikirkan adalah masa depan keluarga. Kakak tertuanya Yang Yue, adik keduanya Yang Shen, keempat putranya Xuangan, Xuanjiang, Xuanzong, Jishan, serta para cucu dari dirinya dan kedua adiknya, tak satu pun mampu melampaui dirinya, bahkan menyaingi pun tidak.

Meski Xuangan bersaudara bukan anak nakal, mereka mampu dalam ilmu dan bela diri, namun tetap saja biasa-biasa saja, tidak menonjol. Jika ia wafat, berapa lama keluarga Yang bisa bertahan?

Kaisar hanya berjumpa dengan Yuanqing selama setengah jam. Sebagai seorang kaisar, tak mungkin ia memutuskan sesuatu hanya dalam waktu sesingkat itu. Namun, Kaisar berkata ingin Yuanqing menjadi penerusnya. Apa artinya ini?

Tentu saja, Kaisar menyukai Yuanqing. Namun pengalaman Yang Su bertahun-tahun mengajarinya, pesan Kaisar jauh lebih dalam. Ia sedang menyiratkan bahwa ia kecewa pada keluarga Yang, tidak ada satu pun putranya yang menarik di mata Kaisar. Dari sisi lain, Yang Su merasakan krisis dan kekhawatiran mendalam akan masa depan keluarga.

Meski cucu sulungnya, Yang Jun, cukup baik, namun sendirian ia tak mungkin menopang seluruh keluarga.

Inilah yang paling dikhawatirkan Yang Su, bertahun-tahun ia gelisah karenanya.

Kemunculan Yuanqing, si cucu tak sah, laksana cahaya terang di tengah gelapnya jalan keluarga Yang. Hari ini, ucapan Kaisar seolah menjadi peneguh hatinya.

Dari segi perasaan dan adat keluarga, ia lebih berharap Yang Jun, cucu sah Xuangan, menggantikan Yuanqing. Lagipula, Yang Jun telah bersamanya lebih lama, dan negeri ini menjunjung tinggi garis keturunan sah. Yang Jun juga berbakat, di usia lima belas tahun sudah belajar pada sarjana besar Wang Long, mendapat banyak pujian.

Selama bertahun-tahun, Yang Su mengamati Yuanqing dan juga membina Yang Jun dengan penuh perhatian. Bahkan, dalam hati kecilnya, ia berharap Yuanqing menjadi pendamping Yang Jun; Yang Jun unggul dalam ilmu, Yuanqing dalam bela diri, agar keluarga Yang bisa berjaya lima puluh tahun lagi.

Namun kejadian siang ini membuat Yang Su sadar akan satu hal penting yang selama ini ia abaikan: kehendak Kaisar. Sebaik apa pun Yang Jun, jika tidak disukai Kaisar, semua sia-sia.

Kehendak Kaisar adalah kehendak langit.

Yuanqing, karena miskin, berburu; karena berburu, bertemu dengan sang Kaisar. Seolah takdir telah mengaturnya, surga memberi isyarat kepada Yang Su bahwa kehadiran Yuanqing adalah kehendak langit.

Dengan takdir seperti ini, bagaimana mungkin Yang Su menentangnya? Jika Kaisar saja tak mempermasalahkan status Yuanqing, untuk apa ia mempermasalahkan?

Saat itu, kereta kuda telah tiba di pelataran barat kediaman keluarga Yang. Dari kejauhan, sebuah bayangan berlari tergesa menghampiri. Seorang anak keluarga Yang tersandung-sandung datang melapor, "Kepala keluarga, terjadi keributan!"

Suara laporan yang ketakutan itu memutus lamunan Yang Su. Ia memerintahkan dengan tidak senang, "Berhenti!"

Kereta berhenti. Ia membuka tirai kereta dengan wajah masam dan bertanya, "Keributan apa?"

"Itu di pelataran barat, para penjaga hendak menangkap seorang pelayan, yaitu ibu susu Yuanqing, si anak tak sah. Katanya atas perintah Nyonya Besar, tapi Yuanqing melawan para penjaga, sudah melukai puluhan orang, bahkan Yang Xiongyuan pun lengannya patah."

Yang Su terkejut bukan main, segera turun dari kereta, "Cepat antar aku ke sana!"

Ia mengambil jubah dan bergegas pergi, sambil bertanya lagi, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Menurut kabar, Nyonya Besar ingin memberikan ibu susu Yuanqing pada pengurus Ma, tapi ibu susu Yuanqing menolak. Karena itu, orang-orang dalam kediaman memaksa menangkapnya. Yuanqing melindungi ibu susu, akhirnya terjadi perkelahian."

"Bodoh!" Wajah Yang Su berubah gelap.

Di halaman, suasana menjadi sangat tegang, kedua belah pihak saling memandang dengan permusuhan.

Di satu sisi, nyonya utama keluarga Yang, He Ruoyunniang, penguasa tertinggi dalam keluarga, menentukan nasib seluruh pelayan, dikelilingi hampir enam puluh orang.

Di sisi lain, seorang anak tak sah keluarga Yang berusia sepuluh tahun bersama dua pelayan ibu dan anak yang statusnya rendah, berdiri di atas puing-puing dapur yang hancur.

Dari kejauhan, para anggota keluarga Yang mengelilingi tempat itu. Meski mereka bersimpati pada Shen dan Yuanqing, namun tak ada yang berani bicara di bawah tirani He Ruoyunniang.

"Kau masih mengaku sebagai anak keluarga Yang?"

He Ruoyunniang menatap Yuanqing dingin, suaranya sedingin es abadi.

Bagi Yuanqing saat ini, segala tata krama keluarga, urusan senioritas, semua sudah hancur laksana reruntuhan di bawah kakinya. Yang ia inginkan hanya satu: melindungi keluarganya, bahkan jika seluruh dunia memusuhinya.

Kepalanya lebih jernih dari kapan pun. Jika ia menyerah pada keluarga, jika ia meletakkan senjatanya, apa nasib mengerikan yang akan menimpa ibu angkat dan adiknya?

Lebih baik ia diusir dari keluarga Yang, daripada membiarkan mereka terluka sedikit pun. Namun ia tak ingin gegabah, selama garis bawahnya aman, ia akan membuat beberapa kompromi.

"Tentu aku anak keluarga Yang, tapi aku juga harus melindungi ibu susu dan adikku. Aku tak ingin menantang kehormatanmu, lepaskan mereka, semua akibatnya biar aku tanggung!"

Yuanqing menyerahkan surat kepemilikan budak pada Shen Qiuniang. "Bibi, ini bukti status budak kalian, besok pergilah ke kantor kabupaten untuk mengurus perubahan status."

Shen Qiuniang menggeleng lemah, tersenyum getir. "Yuanqing, tak ada gunanya."

He Ruoyunniang mendengus, "Ternyata kau tidak bodoh. Yang bodoh justru cucuku ini. Dia pikir dengan dua lembar kertas itu, kantor kabupaten akan mengubah status kalian? Sungguh naif."