Bab Dua Puluh Empat: Angsa di Padang Rumput

Suara sangkakala menggema di seluruh perkemahan besar Bangsa Turk, menandakan panggilan Khan Qimin untuk mengumpulkan para kepala suku. Bangsa Turk hidup berkelompok dalam suku-suku, suku besar menaungi suku-suku kecil, dan di dalamnya masih ada lagi pembagian berdasarkan garis darah. Khan Qimin berasal dari keluarga kerajaan Turk, berdarah mulia, sekaligus menjadi pemimpin aliansi puluhan suku besar.

Kali ini, Dyangan keluar untuk berburu di musim semi, membawa sedikit orang, hanya seribu pengawal setia, serta para kepala suku dan istri serta putri mereka. Keseluruhan jumlah pengawal tidak lebih dari tiga ribu orang.

Dyangan mengadakan pesta megah di tenda terbesar. Tenda tersebut dihias indah, lantainya berlapis permadani bulu domba tebal, dindingnya dipenuhi kain tenun berwarna cerah. Peralatan makan dari porselen terbaik, bahkan di sudut tenda terdapat dua guci bunga porselen biru Yuezhou setinggi orang dewasa, hadiah dari Kaisar Yang Jian dari Dinasti Sui.

Saat itu, kursi rendah berbentuk dipan telah disusun melingkar di dalam tenda. Di atas dipan dilapisi kulit domba muda yang lembut, dilengkapi meja kecil. Orang Turk biasanya duduk di lantai, paling banyak beralas kulit domba, namun hari ini demi tamu agung, Khan Qimin memerintahkan agar dipan dikeluarkan sebagai bentuk penghormatan.

Setiap dipan diduduki seorang kepala suku Turk, ada yang tua renta berjanggut putih, ada pula pemuda gagah perkasa, tinggi dan pendek, gemuk dan kurus, kebanyakan memelihara kumis khas Turk. Mata mereka memancarkan kehangatan dan senyum tulus.

Hanya tamu paling terhormat yang boleh duduk di tenda utama. Hanya Zhangsun Cheng dan Yang Yuanqing yang duduk di sana. Bukan karena hubungan pribadi dengan Khan Qimin, tetapi karena Yang Yuanqing adalah jenderal pemimpin rombongan, sedangkan Zhangsun Cheng hanya utusan kerajaan. Yang Yuanqing adalah utusan militer yang sesungguhnya.

Sule dan prajurit Sui lainnya minum-minum untuk menyambut kedatangan di tenda terpisah, semua telah diatur oleh tuan rumah Turk.

“Saudara Yang, tampaknya kau cukup fasih berbahasa Turk!” Dyangan tertawa.

Yang Yuanqing tersenyum tipis dan dengan lancar berkata dalam bahasa Turk, “Aku sudah lima tahun tinggal di padang rumput, kalau tidak bisa, pasti sudah belajar juga. Tak hanya bisa berbicara, aku pun mampu menulis aksara Turk.”

Selama bertahun-tahun di padang rumput, ia sudah terbiasa dengan kebiasaan setempat. Berbicara dengan orang Turk tidak perlu merendah, apa yang bisa langsung diutarakan. Terlalu merendah justru dianggap tidak sopan. Para kepala suku tidak mempermasalahkan kepandaiannya berbicara, tetapi saat tahu ia bisa menulis aksara Turk—sesuatu yang bahkan kebanyakan kepala suku tidak bisa—semua terkejut dan kagum. Putra Dyangan, Tokjih, mencibir dan berbisik pada Utu, “Orang Tiongkok hanya pandai membaca dan menulis, soal menunggang kuda dan memanah, jauh sekali. Aku tak percaya dia bisa melukai Dato.”

Utu adalah prajurit terkenal di bawah Dyangan. Ia duduk di dekat pintu tenda, tampak gelisah dan sesekali melongok keluar. Tiba-tiba matanya berbinar ketika dua gadis Turk masuk berbaris membawa kendi arak. Gadis di depan berumur sekitar lima belas atau enam belas tahun, rambutnya dikepang kecil, kulitnya putih, dan matanya berkilau bagaikan permata.

Di belakangnya, seorang gadis lain mengenakan gaun berumbai warna-warni, usianya sekitar dua belas atau tiga belas tahun, bertubuh tinggi semampai, alis dan matanya mirip kakaknya, matanya juga bening seperti permata, bibir merah dengan senyum memikat, pipi merona bak fajar menyingsing.

Mereka mengenakan jubah berhias benang emas, sabuk pinggang perak berlonceng, membawa pisau emas, lonceng perak, dan batu giok. Gelang kaki emas berdenting nyaring, menarik perhatian semua orang. Langkah mereka anggun, bak bunga terindah yang mekar di padang rumput.

“Angsa-angsa kita sudah datang!”

Semua orang tertawa penuh arti. Bisa menghadirkan gadis tercantik di depan tamu agung merupakan kebanggaan tuan rumah Turk. Zhangsun Cheng membelai janggutnya sambil tersenyum. Kedua gadis itu memang cantik, namun hanya bisa dipandang, tak dapat disentuh. Mereka adalah dua putri Dyangan. Yang di depan adalah sang kakak, bernama Ashina Nuli, biasanya dipanggil Anuli. Di belakang adalah adiknya, Ashina Duosi, atau disebut Aduosi. Mereka adalah angsa-angsa di padang rumput, hanya ksatria paling pemberani yang bisa terbang bersama mereka.

Dua gadis lain mengikuti di belakang, masing-masing membawa baskom kuningan berisi air. Mereka menghampiri kedua tamu agung, Yang Yuanqing tahu itu adalah untuk mencuci tangan. Ia paham adat Bangsa Turk sangat ketat, setiap detail harus tepat, sedikit saja salah dianggap tidak menghormati tuan rumah.

Biasanya orang Turk mencuci tangan tanpa aturan khusus, namun Yang Yuanqing tidak tahu apakah kaum bangsawan memiliki tata cara tertentu. Ia cepat-cepat melirik Zhangsun Cheng, menirunya meletakkan punggung dan telapak tangan ke dalam baskom, lalu menepuk-nepuk wajah dengan air, menirukan semua gerakan tanpa cela.

Aduosi, sang gadis, melihat gerakan Yang Yuanqing persis seperti Zhangsun Cheng, tak kuasa menahan tawa, ia menutup mulutnya, bahunya bergetar karena geli. Dyangan melotot pada putrinya, lalu tersenyum pada Yang Yuanqing, “Jenderal Yang, tidak ada aturan khusus di sini untuk cuci tangan, sesukamu saja, tak perlu sama persis dengan Tuan Zhangsun.”

Wajah Yang Yuanqing seketika memerah, ternyata yang ditirunya adalah kebiasaan Zhangsun Cheng sendiri, bukan adat Bangsa Turk.

Selesai membasuh tangan, dua bersaudari angsa tadi maju perlahan, menuangkan arak susu kuda ke dalam mangkuk tamu. Aduosi, si adik, menyerahkan mangkuk arak sambil membungkuk lembut, kedua tangan halusnya mengangkat mangkuk kepada Yang Yuanqing. Bersama kakaknya, mereka mengayunkan tubuh dengan anggun, mata mereka bersinar menatapnya, lalu mulai menyanyikan lagu penghormatan dengan suara merdu.

Musim semi membangunkan padang rumput, anak domba segera lahir,
Gerimis lembut, sinar mentari menyala,
Di tepi sungai angsa yang indah,
Sambutlah tamu agung yang datang.

Susu kuda harum, dagingnya menggoda,
Izinkan aku persembahkan arak buatan tanganku,
Untuk tamu paling mulia di padang rumput.

Minumlah semangkuk ini, terimalah hormatku,
Semoga nyanyianku dan arak manis ini membuat tamu betah di padang rumput.

Yang Yuanqing tahu adat menjamu di Bangsa Turk, gadis tercantik akan mempersembahkan arak sambil menyanyi. Bila lagu selesai dan tamu meminum tiga mangkuk, itu sudah memberi kehormatan besar pada tuan rumah.

Ia meneguk arak susu kuda perlahan, rasanya jauh lebih baik dibanding arak di Kota Dali, tidak terlalu asam, malah ada manis susu yang lembut.

Aduosi, gadis padang rumput, begitu bersemangat. Matanya menatap tamu dengan terang, tapi Yang Yuanqing, sebagai lelaki Han, berprinsip tidak layak menatap berlebihan. Ia membalas dengan senyum sopan, namun matanya sesekali menoleh ke samping. Ia melihat Utu menatap Anuli dengan penuh cinta, sementara Anuli yang sedang bernyanyi juga diam-diam melirik Utu dengan tatapan penuh kasih.

Yang Yuanqing pun paham, mereka adalah sepasang kekasih.

Saat ia hendak meneguk mangkuk keempat, tiba-tiba terdengar tepuk tangan meriah. Lagu telah selesai, dan ia tepat menghabiskan tiga mangkuk, membuat para tuan rumah merasa sangat dihormati.

Hanya Aduosi yang tampak agak kecewa. Saat ia lewat di samping Yang Yuanqing, terdengar suara lirih di telinganya, “Lelaki Han, kau sudah menghormati semua orang, tapi mengabaikanku.”

Yang Yuanqing tercengang, dan saat gaunnya sudah berlalu, ia baru sadar maksudnya: ia tidak menatap matanya. Ia hanya bisa tersenyum getir, sebab di adat Han, menatap gadis lama-lama justru dianggap tidak sopan. Bertahun-tahun di padang rumput, kebiasaan itu tak kunjung hilang.

Saat itu, dua pria bertubuh besar membawa masuk nampan besar berisi seekor domba panggang utuh.

“Biar aku saja!”

Dyangan berdiri sambil tertawa, ia sendiri yang memotong paha domba paling empuk untuk tamu. Lazimnya, orang termuda yang memotong dan menyajikan daging pada tetua. Namun jika tuan rumah paling tinggi derajatnya yang melakukannya sendiri, berarti tamu yang datang adalah yang paling terhormat.

Daging rusa, ikan segar, bebek liar, buah beri, satu per satu hidangan lezat disajikan. Khan Qimin menjamu para tamu agung dari jauh dengan pesta yang paling meriah.

Zhangsun Cheng mengangkat secawan arak dan bangkit sambil tersenyum, “Kedatangan saya ke Bangsa Turk kali ini ada dua hal penting. Pertama, atas titah Kaisar Agung, menyampaikan salam kepada Khan dan seluruh suku di padang rumput, berharap Turk dan Dinasti Sui dapat hidup rukun turun-temurun sebagai saudara. Juga berharap Khan segera mempersatukan seluruh padang rumput dan menjadi penguasa sejati.”

Dyangan mengangkat gelas tinggi-tinggi, para tetua lain ikut mengangkat gelas. Dengan hormat Dyangan berkata, “Dyangan bisa hidup kembali berkat anugerah Kaisar Agung. Bangsa Turk akan selalu menjadi abdi Dinasti Sui. Cawan ini dipersembahkan bagi Kaisar Agung kita.”

Sebenarnya, meski Bangsa Turk kuat, mereka bukan satu-satunya penguasa padang rumput. Mereka hanya menguasai selatan gurun, sementara utara adalah wilayah Bangsa Tiele.

Tiele adalah sebutan bagi semua bangsa non-Turk di padang rumput, terdiri dari sembilan marga, yang dikenal sebagai Sembilan Marga Tiele: Huihe, Pugu, Tongluo, Bayegu, Sijie, Qibi, Hun, Geluolu, dan Baximi. Tidak ada pemimpin tunggal yang kuat, semuanya berdiri sendiri.

Selain itu, ada juga bangsa lain di padang rumput, seperti Jiegu dan Gesai di barat, Kidan, Xi, Xi, dan Shiwei di timur, semuanya sama seperti Tiele, memuja yang kuat sebagai raja dan tunduk pada Bangsa Turk yang perkasa.

Bangsa Turk sendiri awalnya juga seperti Sembilan Marga Tiele, dahulu menjadi bawahan Bangsa Rouran. Karena keahlian menempa besi, mereka menjadi budak pandai besi Rouran. Namun, Bangsa Turk akhirnya tumbuh kuat, menaklukkan Rouran, dan menjadi penguasa padang rumput. Sembilan Marga Tiele dan bangsa padang rumput lain pun berbalik tunduk kepada mereka.

Dinasti Sui mendukung Khan Qimin menjadi Khan Agung Bangsa Turk agar ia bisa menstabilkan perbatasan utara, melawan Turk Barat dan memimpin semua suku Tiele.

Saat itu, Yang Yuanqing melihat Zhangsun Cheng mengeluarkan panji besar kepala serigala emas, ia terkejut, sebab itu adalah panji yang pertama kali direbutnya dari Khan Barat, yang sudah ia persembahkan pada Kaisar, mengapa kini ada di tangan Zhangsun Cheng?

Panji kepala serigala emas hanya boleh dimiliki oleh Khan Agung. Panji kepala serigala emas Bangsa Turk Timur ada di tangan Khan Qimin, sedangkan yang satu ini adalah milik Turk Barat. Zhangsun Cheng mengangkat panji itu, menunjuk Yang Yuanqing dan tersenyum pada Dyangan, “Inilah panji yang direbut Jenderal Yang dari tangan Dato. Atas titah Kaisar Agung, aku menyerahkan panji agung ini kepada Khan.”

Tiba-tiba, dari luar tenda terdengar suara dingin, “Itu adalah panji Khan Bujia. Siapa yang berhak menerimanya?”

(Tiket Sanjiang, rekomendasi tiket)

C!.