Bab Tiga Belas: Pelarian Menuju Kemenangan

Zhao Mingsheng gugur, He Liu gugur, Wang Sanlang gugur, ditambah Zhang Jinduan yang tewas paling awal, total ada empat orang yang gugur, Liu Jian dan Ma Shao terluka, inilah yang disebut undian maut. Mereka sudah termasuk yang paling beruntung di antara yang sial, berkat adanya Yang Yuanqing dan Yang Sien, dua orang dengan kemampuan bela diri tinggi. Kalau tidak ada mereka, pasti semuanya habis tak bersisa.

Yang Yuanqing berlutut, menghadap utara dan membungkuk dalam-dalam, mengantar kepergian tiga saudara seperjuangannya yang gugur. Ia tidak bisa membawa pulang jasad mereka, bahkan tak tahu apa wasiat terakhir mereka.

“Aku, Yang Yuanqing, bersumpah di sini, aku pasti akan mengunjungi orang tua, istri, dan anak-anak kalian. Saudara-saudaraku, beristirahatlah dengan tenang!”

Ia membungkuk tiga kali, lalu perlahan berdiri. Saat itu, ia tiba-tiba melihat secercah cahaya api di belakangnya, hatinya terkejut dan segera menoleh. Ternyata itu Kambas.

Kambas, orang Sogdiana, sangat beruntung. Ia tidak terluka dan berhasil menerobos kepungan. Bersama Yu Chi Dun, mereka mengikuti Yang Yuanqing dari kiri dan kanan, meski tak punya kemampuan bela diri, mereka lolos dari maut.

Kambas menyalakan sepotong kain, ia berlutut dan berdoa di depan api, membungkuk memuja. Ia penganut Zoroaster, menyembah Dewa Cahaya, Ahura Mazda, mengucap syukur atas perlindungan sang Dewa Sejati hingga ia selamat.

Di padang rumput dilarang menyalakan api, tetapi Yang Yuanqing melihat apinya kecil dan cepat padam, jadi ia membiarkan Kambas. Ia lalu menghampiri Ma Shao, mengobati lukanya dengan pil obatnya sendiri. Ma Shao hanya mengalami luka luar, tidak terlalu serius. Setelah menenangkannya, ia beralih ke Liu Jian.

Liu Jian terkena tiga anak panah. Untungnya, tubuhnya kuat dan tak ada organ vital yang terluka, sehingga ia masih selamat, meski kehilangan banyak darah dan tampak sangat lemah. Yang Sien berlutut di sampingnya, membalut luka-lukanya.

“Bagaimana keadaannya?” tanya Yang Yuanqing pelan.

Liu Jian perlahan membuka mata dan tersenyum lemah, “Komandan Api, nanti setelah kembali ke ibu kota, akan aku traktir ke Gedung Seratus Pesona. Gadis cantik bermarga Hua itu... benar-benar mengenakan warna merah muda.”

“Sepertinya kau masih punya tenaga bercanda. Kau pasti akan selamat!”

Yang Yuanqing tertawa, mengeluarkan pil obat dan memasukkannya ke mulut Liu Jian, memaksanya minum dengan arak, lalu mengambil satu pil lagi dan menyerahkannya pada Yang Sien. “Campur dengan arak dan oleskan ke luka luarnya. Efeknya sangat baik.”

Yang Sien menerima pil itu dan berbisik pada Yang Yuanqing, “Pergilah lihat Yu Chi, sepertinya dia juga terluka.”

Yang Yuanqing terkejut, berdiri dan memandang sekitar. Dari kejauhan, ia melihat sosok hitam sedang berjongkok di tepi sungai. Ia berjalan pelan mendekatinya.

“Siapa itu?” terdengar suara waspada Yu Chi Dun dari dalam gelap. Burung elangnya sudah tidak bersamanya, membuatnya sangat hati-hati.

“Aku, Yuanqing.”

Yang Yuanqing mendekat dan melihat ia sudah melepas baju zirah, memperlihatkan lengan putih yang tengah ia balut. Melihat Yang Yuanqing datang, ia buru-buru mengambil zirahnya untuk menutupi tubuhnya.

Yang Yuanqing berjongkok di depannya dan tersenyum, “Biar aku bantu. Kau pasti kesulitan.”

“Tidak! Jangan sentuh aku.”

Yu Chi Dun mundur selangkah, kehilangan keseimbangan dan jatuh duduk ke tanah, matanya penuh ketakutan.

Yang Yuanqing menghela napas pelan dan berkata lirih, “Yu Chi, aku ingin memberitahumu sebuah rahasia. Sebenarnya, aku lima tahun lebih muda darimu.”

“Kau...?” Yu Chi Dun menatapnya terkejut. Wajahnya memerah, ia menunduk dan berbisik, “Jadi kau sudah tahu?”

“Tadi pagi aku melihat lubang anting di telingamu. Tenang saja, aku takkan bilang apa-apa. Setiap orang punya rahasianya sendiri, bukan?”

Yu Chi Dun merasa lebih tenang setelah tahu Yang Yuanqing juga masih remaja. Ia menggigit bibir dan berkata, “Jangan pernah katakan pada siapa pun. Kalau tidak, aku pasti mati.”

Sebenarnya ia tidak tahu, di ketentaraan, prajurit dengan sifat feminin ataupun wanita sama berbahayanya. Jika bukan karena burung elangnya, ia pasti sudah lama menjadi korban para prajurit kasar. Tak lama ia bertugas, sudah banyak celah yang ia perlihatkan.

“Tenang, aku takkan bilang. Aku akan mengobati lukamu.”

Yang Yuanqing mengeluarkan pil obat, mencampurnya dengan arak dan membuka zirah di tubuh Yu Chi. Ia terkena satu anak panah, kepalanya sudah dicabut dan luka sudah dibersihkan, hanya belum sempat dibalut. Luka itu berada di belakang bahu kanan, daging dan darahnya menganga. Meski tahu Yang Yuanqing masih muda, karena tubuhnya tinggi besar seperti orang dewasa, Yu Chi tetap merasa agak malu dan menunduk.

“Gigitlah. Akan sedikit sakit!”

Yang Yuanqing menempelkan obat ke lukanya. Yu Chi menggigil menahan sakit, keringat dingin membasahi dahinya, giginya beradu menahan nyeri. Dari kejauhan terdengar jeritan Liu Jian yang sedang diobati.

Yang Yuanqing mengambil kain kasa tipis, dengan cekatan membalut luka Yu Chi hingga rapi, lalu memberikan pil lagi. “Nanti minum setengah dengan arak, bisa menambah darah.”

“Terima kasih, Komandan Api!”

Yu Chi mengucapkan terima kasih, segera mengenakan pakaian, lalu memakai zirahnya kembali. Ia menghela napas lega. “Kupikir aku pasti mati hari ini. Tak menyangka masih bisa hidup, sungguh beruntung.”

“Bukan hanya itu, kau juga berjasa besar. Komandan Seribu itu jatuh oleh anak panahmu. Aku akan melaporkan jasamu.”

Yu Chi menggeleng, “Aku tidak mau. Berikan saja jasanya pada Ikan Gemuk. Aku hanya ingin tetap menjadi budak elang.”

“Aku mengerti, aku takkan membuatmu kesulitan.”

Yang Yuanqing tersenyum, lalu berbalik pergi. Yu Chi menggigit bibir, lalu memanggil pelan, “Komandan Api!”

“Ada apa lagi?”

Yu Chi berjalan mendekat, melangkah sejajar, berbisik, “Yu Chi Dun itu nama ayahku. Namaku Yu Chi Wan. Hanya kau yang tahu.”

“Oh, aku mengerti. Tenang saja, rahasiamu aman.”

Mereka berdua kembali bersama. Sejak tadi Yang Sien memperhatikan mereka. Sebenarnya Yang Sien juga sudah menduga Yu Chi Dun seorang perempuan, hanya saja ia mengira Yang Yuanqing menyukainya, makanya ia diam saja. Ia bukan orang yang suka wanita, yang lebih penting, ia memandang status Yang Yuanqing.

Ia sendiri juga punya rahasia. Nama aslinya Yang En, ia sebenarnya sudah menjadi perwira dan tahun lalu menjabat kepala dua ratus orang, ikut dalam penyerbuan ke Goguryeo. Namun karena wabah penyakit, banyak anak buahnya meninggal, ia pun ketakutan dan membelot.

Pulang ke kampung halaman, ia mendapati dirinya dicari-cari pemerintah. Tak ada jalan lain, ia dan Liu Jian ganti nama, lalu dengan bantuan relasi lama menyusup ke tentara, berharap bisa menebus dosa dengan jasa. Yang Yuanqing adalah cucu Panglima Besar Yang Su, sangat penting baginya. Siapa tahu bisa jadi jalan menuju masa depan. Itu sebabnya ia sangat berhati-hati membaca pikiran Yang Yuanqing. Karena Yang Yuanqing memandang Yu Chi Dun dengan istimewa, ia pun pura-pura tidak tahu. Selain itu, ia juga harus mengendalikan Liu Jian agar tidak merusak rencananya.

Yang Yuanqing menghampiri kudanya, melihat kuda-kuda itu mulai pulih, ia berkata pada semua orang, “Kita belum sepenuhnya aman. Cepat naik kuda dan segera pergi dari sini.”

Semua naik kuda, menyeberangi sungai, terus melarikan diri ke selatan. Tak lama kemudian, mereka lenyap di balik malam padang rumput yang luas.

Empat hari kemudian, saat perkemahan besar Pasukan Dinasti Sui tampak di ujung padang rumput, mereka sangat gembira. Serentak mereka bersorak dan memacu kuda menuju perkemahan.

...

Setengah jam kemudian, Yang Yuanqing muncul di tenda utama. Di dalamnya ada dua orang. Satu adalah kakeknya, Yang Su, sedangkan yang lain belum pernah ia temui, kira-kira berusia lima puluhan, bertubuh tinggi besar, kedua lengannya sangat panjang, kulitnya gelap, dan di matanya selalu tampak senyum licik. Jika dilihat dari belakang, sangat mirip Yu Juluo.

Melihat sang cucu kembali dengan selamat, Yang Su yang sudah beberapa hari tegang akhirnya bisa bernapas lega. Ia memandang Yuanqing dengan penuh kebanggaan dan kepuasan. Ia sudah mendapat kabar dari burung elang tentang informasi Datu Khan, yang sangat penting baginya untuk mengalahkan Turki Barat.

Yang Yuanqing melangkah maju, berlutut dengan satu kaki. “Prajurit Yang Yuanqing menghadap Panglima!”

“Berdirilah!” Yang Su menekan pundaknya yang kokoh, menatapnya dengan bangga. “Aku sangat senang kau kembali dengan selamat.”

Lalu ia memperkenalkan ke pria paruh baya itu, “Jenderal Zhangsun, inilah cucuku Yuanqing, kepala pengintai Divisi Satu. Ia yang memimpin pasukan menemukan markas utama Datu Khan.”

Pria paruh baya itu bernama Zhangsun Sheng, keturunan bangsawan Wei Utara. Ia adalah tokoh utama Dinasti Sui dalam menghadapi Turki. Ia pula yang menjalankan strategi adu domba hingga bangsa Turki terpecah menjadi Barat dan Timur, jasanya sangat besar. Ia terkenal ahli dalam taktik, sangat dihormati oleh Kaisar Wen, dan kelak akan mempunyai putri yang dikenal sebagai Permaisuri Zhangsun dalam sejarah.

Zhangsun Sheng melihat Yang Yuanqing, meski cucu panglima, tak ada sedikit pun kesan sombong, gerak-geriknya tenang. Ia langsung merasa simpatik. Setelah tahu ia mendapat undian maut dan berani masuk ke jantung padang rumput mencari pasukan utama Turki, ia makin kagum akan keberaniannya. Ia mengelus jenggot dan berkata, “Tuan Muda benar-benar pantas menjadi cucu Adipati Negara Yue. Dinasti Sui memperoleh satu lagi pahlawan muda!”

Yang Su melihat bekas darah di sela-sela zirah Yuanqing, menduga ia baru saja bertempur melawan pasukan Turki, alisnya pun berkerut, “Kalian sempat bertemu pasukan patroli Turki?”

“Benar, kami bertemu kelompok patroli Turki berjumlah dua ratus orang. Terjadi pertempuran sengit.”

Yang Yuanqing lalu menceritakan semuanya dari awal, mulai dari menemukan gua hingga semua yang terjadi. Akhirnya ia berkata, “Dari sepuluh orang anak buah saya, empat gugur, tiga terluka. Kami akhirnya berhasil menerobos kepungan. Mohon Panglima mengingat jasa mereka dan memberi penghargaan yang layak.”

...