Bab Tiga Puluh Tujuh: Strategi untuk Istana Dalam (Bagian Kedua)

Setelah menuntaskan bacaan, jangan lupa berikan suara untuk Tuan Gao!

Suara lantang Heruo Bi menggema di dalam istana, membuat dinding-dinding bergetar. Yuanqing menoleh kepadanya dengan penuh minat; lelaki itu tengah memasuki masa kemunduran kekuatannya. Namun, Yang Jian tampak kurang puas, melirik Heruo Bi sejenak. Ketika tadi ditanya pendapat, ia bungkam, sekarang malah melampiaskan amarah pada seorang pemuda.

"Heruo Bi, ucapan pemuda ini sangat benar. Melindungi keluarga dan negara adalah kewajiban setiap insan. Ia, yang masih muda, sudah tahu mengajukan strategi menaklukkan bangsa Turk untukku. Heruo Bi, dia lebih hebat darimu!"

Wajah Heruo Bi memerah padam, ia menyadari kemarahan kaisar. Segera ia berkata terbata-bata, "Paduka, hamba setuju dengan usulan putra mahkota."

"Tunggu saja kau bicara nanti!" Yang Jian menanggapi dingin, lalu tersenyum pada Yuanqing, "Aku ingin mendengar strategimu untuk menaklukkan bangsa Turk."

Yuanqing tahu, agar kaisar mau mendengar, ia harus menyampaikan sesuatu yang bernas dan tidak terpikirkan orang lain. Semalam ia telah menemui Feng Deyi, mengetahui bahwa istana hanya bersiap menyerang Turk Timur. Dari situ ia berniat memulai.

"Paduka, menurut pendapat hamba, kali ini pasukan Sui akan menyerang bangsa Turk Timur, namun pasti bangsa Turk Barat juga akan mengirim pasukan!"

Ucapannya mengejutkan seisi balairung, semua terdiam. Bahkan Putra Mahkota Yang Yong yang biasanya tenang tak tahan bertanya, "Kau bilang bangsa Turk Barat akan mengirim pasukan, apa dasarnya?"

Yuanqing tersenyum tipis, "Mohon perkenankan hamba menjelaskan secara rinci."

Yang Yong tertegun, "Apakah kau pernah bertemu denganku?"

Yuanqing menggeleng, "Hamba belum pernah bertemu Paduka, namun Paduka duduk di kursi terhormat sebelah kiri. Di negeri kita, kiri adalah lambang kehormatan tertinggi. Di balairung ini, hanya ada satu orang yang paling mulia setelah kaisar, selain putra mahkota, siapa lagi?"

Yang Jian perlahan membelai janggutnya sambil tersenyum. Pemuda ini memang cerdas, dengan sengaja mengatakan 'di balairung ini', sehingga permaisuri tidak termasuk. "Benar sekali, Yuanqing. Aku juga ingin tahu alasanmu, mengapa bangsa Turk Barat akan mengirim pasukan?"

Kini semua orang sadar, kaisar memang mengenal pemuda ini.

Yuanqing membungkuk memberi hormat, "Mohon maafkan hamba yang lancang mengajukan strategi!"

Yuanqing melangkah ke depan peta, mengambil tongkat kayu, menunjuk ke kediaman Khan Dulan dengan suara lantang, "Alasan Khan Dulan ingin menyerang negeri kita adalah karena dua tahun lalu Khan Tuli menikahi Putri An Yi. Sebagai khan agung, ia merasa terhina dan menyimpan dendam. Dalam dua tahun ini ia sering menyerang ke selatan, namun selalu gagal, sebab Khan Tuli diam-diam membantu Dinasti Sui. Jika hanya sekali mungkin Dulan tidak tahu, tapi setelah berkali-kali gagal, mana mungkin ia tak menyadari peran Tuli di balik layar?"

Ia lalu mengarahkan tongkat ke kediaman Khan Tuli, melanjutkan, "Khan Tuli telah pindah ke kota tua di Pegunungan Yudujin, menjadi perisai Dinasti Sui. Jelas, ia menjadi duri dalam daging bangsa Turk. Hamba mendengar kali ini Dulan mempersiapkan alat pengepungan besar dan hendak melakukan serangan besar ke selatan. Namun, selama Tuli masih menjadi ancaman dari dalam, bagaimana mungkin Dulan berani menyerang? Maka, hamba berani menyimpulkan, jika Dulan ingin menyerang ke selatan, ia pasti akan membinasakan Tuli terlebih dulu. Tapi hanya dengan kekuatan Dulan saja, sulit memusnahkan Tuli sepenuhnya. Mari kita lihat letak suku Tuli."

Yuanqing menunjuk ke Pegunungan Yudujin, yang kini dikenal sebagai Pegunungan Khangai di Mongolia, lalu berkata pada semua yang hadir, "Suku Tuli berada di utara kota Wuyuan, selatan Pegunungan Yudujin, tepat di perbatasan antara Turk Timur dan Barat. Tuli bukan hanya ancaman utama bagi Dulan, tapi juga bagi Datou dari Turk Barat. Karena itu, hamba berani memastikan, Dulan pasti akan bersekutu dengan Datou untuk bersama-sama menghancurkan Tuli, musuh besar mereka berdua. Maka, saat pasukan Sui menyerang ke utara, yang kita hadapi bukan hanya Dulan, melainkan juga Datou dari Turk Barat."

Analisa Yuanqing masuk akal, logis, dan meyakinkan. Yang Jian pun tak bisa menahan diri, ia berbisik pada Yang Su, "Memiliki cucu seperti itu adalah kebahagiaan keluarga Yang."

Barulah semua orang sadar, pemuda yang luar biasa itu ternyata cucu dari Yang Su. Heruo Bi pun melongo, baru sadar ia telah menyinggung Yang Su.

Yang Su segera berdiri, dengan gugup menjelaskan, "Paduka, meski Yuanqing cucu hamba, hamba pun baru pertama kali mendengar pendapatnya tentang bangsa Turk. Hamba sama sekali tidak berani membiarkannya masuk ke Balairung Liangyi tanpa izin."

"Aku tahu itu, aku tidak menyalahkanmu. Akulah yang memberi dia giok dan mengizinkannya masuk istana kapan saja. Dia baru sepuluh tahun, belum paham aturan istana."

Ucapan Yang Jian membuat semua pejabat di balairung merinding. Mereka saling pandang, sulit dipercaya, pemuda itu baru berusia sepuluh tahun?

Bahkan Yuwen Shu pun tak dapat menahan rasa iri. Ia bangkit dan berkata, "Paduka, meski ucapan anak itu masuk akal, namun tetap hanya dugaan, tanpa bukti nyata. Kita tak bisa menentukan strategi negara hanya berdasarkan kata-kata seorang bocah, nanti akan ditertawakan dunia."

Baru saja ia selesai bicara, terdengar suara pengawal dari luar, "Paduka, laporan militer mendesak dari Turk sejauh delapan ratus li!"

Seorang pengawal membawa laporan militer tergesa-gesa ke balairung, berlutut dan mengangkat tinggi-tinggi, "Paduka, laporan darurat dari Jenderal Zhangsun sejauh delapan ratus li!"

Pelayan istana segera menyerahkan laporan dari Zhangsun Sheng kepada Yang Jian. Suasana balairung sunyi senyap. Setelah membaca, Yang Jian menghela napas panjang, "Dulan dan Datou telah bersatu menyerang Tuli. Seluruh pasukan Tuli musnah, hanya lima penunggang kuda yang berhasil lolos."

Keheningan menyelimuti ruangan. Semua orang memandang Yuanqing dengan penuh keterkejutan. Semua punya satu pikiran yang sama, apakah pemuda ini sudah tahu sebelumnya? Tapi jelas tidak mungkin. Itu artinya, dugaannya benar-benar tepat.

Yuanqing sendiri tak tahan untuk tersenyum pahit. Ia sebenarnya tidak tahu sejarah bagian ini. Semalam ia mempelajari peta lama sekali hingga mendapat kesimpulan itu, tak disangka benar-benar tepat.

Ia pun membungkuk, "Paduka, sayangnya perkataan hamba terbukti benar!"

Yang Jian mengangguk, lalu berseru pada para pejabat, "Karena Tuli telah kalah, maka strategi satu jalur tidak bisa diterapkan. Aku putuskan tetap menggunakan tiga jalur. Raja Han hanya menjadi panglima kehormatan, tidak ikut komando langsung. Perdana Menteri Gao, dengarkan perintah!"

Gao Jiong bangkit dan memberi hormat, "Hamba siap, Paduka!"

"Aku perintahkan kau menjadi panglima utama jalur tengah, pimpin lima puluh ribu pasukan keluar melalui Jalan Mayi, pancing pasukan besar Dulan."

Tatapan Yang Jian beralih ke Yuwen Shu, yang sudah bersiap menerima perintah, namun Yang Jian justru mengabaikannya dan menoleh ke Yan Rong yang berdiri di samping, "Yan Rong, dengarkan perintah!"

Yan Rong buru-buru berdiri, "Hamba siap!"

"Aku perintahkan kau menjadi panglima utama jalur timur, pimpin lima puluh ribu pasukan melalui Jalan Youzhou, bekerjasama dengan pasukan Perdana Menteri Gao, pastikan untuk memusnahkan pasukan Dulan dari bangsa Turk."

"Hamba siap, Paduka!"

Kini, Yang Jian menatap Yang Su, "Perdana Menteri Yang, dengarkan perintah!"

Yang Su segera berdiri, "Hamba siap, Paduka!"

"Tugasmu paling berat. Aku angkat kau sebagai panglima utama jalur barat, pimpin seratus ribu pasukan melalui Jalan Lingwu, hadapi pasukan Datou dari Turk Barat. Jika kau berhasil menghancurkan Datou, maka kemenangan terbesar kali ini menjadi milikmu."

"Hamba tidak akan mengecewakan Paduka!"

Setelah semua penugasan selesai, Yang Jian menoleh pada Yuanqing yang berdiri di balairung dengan sedikit gugup, lalu tersenyum, "Hari ini berkat kau aku bisa mengambil keputusan. Belum lagi dua hari lalu kau rela mengorbankan diri menyelamatkanku, dua jasa jadi satu. Katakan, hadiah apa yang kau inginkan?"

Yang Su cemas, segera memberi isyarat pada Yuanqing agar tidak meminta apa-apa. Namun Yuanqing malah membungkuk lebih dalam, memohon, "Mohon perkenan Paduka mengizinkan hamba ikut serta dalam ekspedisi utara, biarlah hamba menjadi prajurit kecil Dinasti Sui!"

Yang Su tertegun, antara ingin tertawa dan menangis. Barulah ia sadar, anak ini masih kesal karena kemarin ia melarangnya ikut perang, sekarang malah meminta langsung pada kaisar. Sungguh berani!

Yang Jian menatap Yang Su, seolah bertanya pendapatnya. Yang Su hanya bisa tersenyum pahit, "Paduka, kemarin hamba melarang dia ikut perang, ia malah menerobos masuk ke istana. Jika hari ini hamba tolak lagi, tak tahu masalah apa lagi yang akan dibuatnya. Hamba tidak keberatan."

"Baiklah!" Yang Jian dengan murah hati merestui, lalu berkata pada Yuanqing, "Benar seperti katamu, melindungi negara adalah kewajiban setiap insan. Aku izinkan kau ikut perang, mengangkatmu sebagai Perwira Pemberani tingkat sembilan, memberimu pedang emas Qilin, dan ikut pasukan jalur barat melalui Jalan Lingwu untuk memerangi bangsa Turk."

Yuanqing sangat gembira, akhirnya keinginannya tercapai. Ia berlutut dan bersujud, "Hamba siap mengabdi dan berkorban untuk Paduka!"

Yuwen Shu kini terbakar oleh rasa iri. Ia merasa dirinya termasuk tiga besar jenderal, namun tak satu pun jalur diberikan padanya. Bahkan cucu Yang Su yang baru berusia sepuluh tahun pun boleh ikut perang, masak ia hanya jadi penonton?

Meski tak bisa ikut berperang, ia harus memperjuangkan kesempatan untuk putranya. Segera ia berseru lantang, "Paduka, mohon izinkan putraku, Yuwen Huaji, ikut ekspedisi utara untuk mengabdi pada Paduka!"

Putra Yuwen Shu, Yuwen Huaji, kini menjadi pengawal istana, namun reputasinya kurang baik, sering disebut pemuda nakal oleh warga ibu kota. Yang Jian juga mengetahuinya. Karena Yuwen Shu ingin anaknya ikut berperang agar bisa ditempa, itu bagus, semoga bisa mengikis sifat ringannya. Yang Jian pun mengabulkan, "Aku setujui!"

......