Bab Tiga Puluh Dua: Menggetarkan Bangsa Turki (Bagian Satu)

[Memohon suara!]

Ikan gemuk itu berbaring di atas rerumputan, berjarak sekitar lima puluh langkah dari sebuah tenda besar di sisi paling selatan orang Turk. Ia melihat seribu orang Turk sedang menonton keramaian di luar tenda, tahu saatnya telah tiba, lalu berjongkok membelakangi angin. "Krak! Krak!" Batu api dipukulkan, menyalakan pemantik api, tapi angin padang rumput yang kencang langsung memadamkannya. Ikan gemuk itu panik, mencoba menyalakannya lagi, namun angin kembali memadamkannya. Tiga kali berturut-turut gagal. Kesal, ia membalikkan badan dan memaki, "Sialan, di dalam tenda selalu berhasil, kenapa sekarang malah tak bisa."

Akhirnya ia nekat melepas celananya, menggigit celana dengan mulut, lalu menyalakan api di dalam selangkangannya. Kali ini api menyala. Ia tak berani bergerak, perlahan jongkok, mengambil panah api, memasukkannya ke dalam celana. Seketika, kain berlapis minyak di panah itu terbakar. Karena minyaknya terlalu banyak, kobaran api melonjak tinggi, sampai memanggang setengah alisnya.

Sambil memaki-maki, ikan gemuk itu perlahan menarik busur, lalu melepaskan tali. Satu panah api melesat ke udara, menancap tepat di tenda besar empat puluh langkah jauhnya. Tak lama, tenda itu pun terbakar.

Ikan gemuk itu begitu tegang hingga jantungnya hampir meloncat. Ia lari sekencang-kencangnya ke arah Danau Halik. Masih seratus lima puluh langkah dari tepi, meski tak ada seorang pun yang melihatnya, ia merasa seolah-olah dikejar ribuan pasukan, membuatnya ketakutan luar biasa, berlari telanjang dengan pantat gemuknya.

Byur! Ia melompat ke dalam danau, berenang sekuat tenaga menuju seberang seperti seekor ikan gemuk...

"Kebakaran!"

Seorang prajurit Turk melihat cahaya api dan asap tebal membubung dari tenda besar di selatan. Tenda-tenda yang paling dekat dengan danau adalah tempat penyimpanan makanan dan dapur mereka, berdiri berdekatan, jaraknya sangat sempit. Jika satu tenda besar terbakar, semuanya akan ikut musnah.

Ashina Sili Fa berteriak gusar, "Apa bengong? Cepat padamkan api!"

Prajurit Turk langsung panik, seribuan orang berlari ke selatan, ratusan membawa kendi tanah liat dan kantong kulit, bergegas ke danau untuk mengambil air, ratusan lainnya berlari membongkar tenda, harus memutus kobaran api agar seluruh perkemahan tidak habis dilalap.

Ashina Bohuan mengerutkan kening, firasatnya tidak enak. Kenapa tiba-tiba kebakaran? Apa ada yang sengaja membakar?

Ia memandang waspada ke arah Utu yang berjarak puluhan langkah. Ia curiga Utu yang mengirim orang untuk membakar diam-diam, tapi dalam cahaya api, ekspresi Utu pun sama bingungnya, tidak seperti pelakunya. Atau jangan-jangan...

Belum sempat ia bereaksi, sebuah panah dingin melesat dari belakang, menusuk lehernya. Ashina Bohuan menjerit, jatuh tersungkur ke tanah.

Xue Qiluo dan Utu terkejut, serempak menoleh ke timur. Dalam gelap, mereka melihat Yang Yuanqing dengan dingin menyimpan busurnya. Di sampingnya, dua ratus pasukan kavaleri Sui muncul tanpa suara. Mereka menyerbu ke perkemahan Turk, melemparkan obor ke tenda-tenda, seketika mengubah kamp besar Turk menjadi lautan api.

Melihat keadaan gawat, Xue Qiluo membalikkan kuda dan melarikan diri ke barat laut. Yang Yuanqing segera menarik busur dan melepaskan panah ke arahnya. Xue Qiluo mendengar suara senar busur di belakang, nalurinya membuatnya menundukkan kepala. Srek! Panah itu melintas di atas kepalanya, membuat helm besinya terlempar jauh dua puluh langkah, ujung panah menggores kulit kepala, meninggalkan luka menganga. Xue Qiluo ketakutan setengah mati, memacu kudanya sekencang-kencangnya. Utu berteriak, mengayunkan tombak panjang, memburu di belakangnya.

Saat itu, perkemahan Turk sudah kacau balau. Sebagian besar dari seribu lebih prajurit Turk berlarian memadamkan api. Senjata dan zirah mereka tertinggal di tenda, kuda-kuda mereka terikat di samping tenda, namun tali kekangnya sudah dipotong pasukan Sui. Kuda-kuda yang terkejut oleh api meringkik dan berlarian ke segala arah.

Prajurit Turk tanpa senjata, tanpa zirah, tanpa kuda, seperti segerombolan serigala padang rumput yang telah dicabut taringnya, diburu dan dibantai oleh para serdadu Sui, mayat berserakan di mana-mana.

***

Datou tak bisa tidur nyenyak. Baru saja terlelap, ia terbangun oleh suara ribut. Pengalaman belasan tahun di medan perang membuatnya langsung sadar akan bahaya. Ia bangkit, menggenggam pedang. Saat itu, tirai tenda terbuka, Ashina Sili Fa menerobos masuk.

"Khagan, pasukan Sui menyerang kita secara diam-diam!"

Ia menggendong Datou, keluar dari tenda. Dua pengawal Datou membawa kuda, "Khagan, cepat naik!"

Ashina Sili Fa membantu Datou naik ke kuda. Seorang pengawal membawa Datou melarikan diri ke dalam gelap, pengawal lain hendak mengikuti, namun Ashina Sili Fa melompat ke kudanya, memelintir leher pengawal itu, merebut kuda perang, lalu memacu kudanya. Namun baru maju belasan langkah, sebatang panah besi melesat dari samping, menembus kepala kuda. Kuda itu meringkik memilukan, terjatuh, melemparkan Ashina Sili Fa sejauh lebih dari tiga meter.

Ashina Sili Fa mengangkat kepala, melihat seorang jenderal Sui memegang tombak kavaleri berlari ke arahnya. Ia mengamuk, menghunus pedang dan menerjang.

Yang Yuanqing menerjang seperti angin topan, tatapannya dingin, tombak Perobek Langit menancap, "Bugh!" menusuk dada Ashina Sili Fa, mengangkat tubuh tinggi hampir dua meter itu ke udara. Dengan dingin ia berkata, "Bukankah kau ingin membunuhku? Akulah Yang Yuanqing!"

Tatapan Ashina Sili Fa penuh dendam dan tidak rela, lehernya lunglai, mati di ujung tombak Yang Yuanqing...

Yang Yuanqing melemparkan mayatnya, lalu melihat ke selatan, di mana puluhan prajurit kavaleri Turk mengepung Su Lie. Ia memacu kuda, menerjang ke tengah lawan.

Puluhan prajurit Turk itu berhasil mengambil senjata dan kuda dari tenda terdekat, berniat bertahan mati-matian. Melihat Su Lie berpakaian zirah perak dan memegang pedang besar, mereka mengira dialah panglima utama Sui, lalu serempak mengepungnya.

Meski jurus pedang Su Lie luar biasa, gurunya adalah Li Jing, yang mengajarkan teknik bertarung satu lawan satu, bukan pertempuran besar. Pengalaman tempurnya pun kurang. Dikepung puluhan prajurit Turk, ia menebas ke kiri dan ke kanan, namun mulai kewalahan.

Saat itulah, Yang Yuanqing berteriak, menerjang dengan tombak. Ia bagaikan harimau turun gunung, tak terbendung, tombak Perobek Langit berat, menikam dan membabat, membantai puluhan prajurit Turk hingga tubuh dan darah bertebaran, otak berhamburan, dalam sekejap membunuh lebih dari dua puluh orang. Sisanya ketakutan, menjerit, lalu melarikan diri ke segala arah...

Cahaya api yang menggelegak dan suara pertempuran di perkemahan Turk Barat membangunkan suku Qimin di seberang danau, beberapa mil jauhnya. Mereka berhamburan keluar dari tenda, menatap ke arah cahaya api. Mereka berbisik-bisik, ramai membicarakan, terutama Anuli yang tak menemukan Utu, matanya penuh kekhawatiran.

Ranggan memandang diam-diam ke arah cahaya api, ia mengerti apa yang terjadi, hanya bisa menghela napas panjang penuh ketidakberdayaan.

***

Saat fajar, Utu kembali ke perkemahan, tubuh berlumur darah, dua panah menancap di badannya. Ia gagal membunuh Xue Qiluo, namun membawa kabar buruk: empat puluh li dari sana, ada pasukan Xueyantuo berjumlah dua puluh ribu orang.

Di dalam tenda besar Khagan suasana sunyi. Dua puluh lebih kepala suku berkumpul, juga Zhangsun Sheng dan Yang Yuanqing. Suara khawatir Khagan Qimin menggema di dalam tenda.

"Kali ini kita berburu musim semi, tapi tanpa sengaja bertemu dengan Turk Barat dan suku Xueyantuo. Sekarang kita hanya punya lima ribu orang, yang bisa bertempur hanya tiga ribu. Tapi pasukan Xueyantuo yang datang berjumlah dua puluh ribu. Menurut kalian, apa yang harus kita lakukan?"

Ranggan selesai berbicara, cepat-cepat melirik Zhangsun Sheng dan Yang Yuanqing. Sebenarnya pertanyaan terakhir itu untuk mereka, tapi ia tak berani mengatakannya secara terang-terangan. Ashina Bohuan dan Ashina Sili Fa sudah terbunuh, ia dan Datou kini bermusuhan, sehingga tak mungkin lagi bersekutu dengan Turk Barat.

Terdengar bisik-bisik di tenda. Ketidakpuasan Ranggan terhadap jenderal Sui, meski hanya sekilas, tetap tertangkap oleh menteri kepercayaannya, Shishu Huxi.

Shishu Huxi selalu merasa Ranggan terlalu dikendalikan Dinasti Sui, mudah menjadi boneka mereka. Ia menyarankan Ranggan bermanuver di antara Datou dan Sui untuk keuntungan maksimal, tapi tindakan tegas pasukan Sui semalam menggagalkan strateginya, membuatnya juga tidak puas.

Melihat ketidakpuasan Ranggan, ia memberi isyarat mata pada putra Ranggan, Duoji. Duoji paham, lalu berkata dingin, "Saat membunuh, pasukan Sui sangat rajin. Setelah membunuh dan menimbulkan masalah, kenapa malah bersembunyi?"

Semua mata di tenda tertuju pada Zhangsun Sheng dan Yang Yuanqing. Yang Yuanqing diam saja, sementara Zhangsun Sheng tersenyum pahit. Sesuai rencananya, sebaiknya mereka bisa meyakinkan Ranggan agar bertindak bersama pasukan Sui, membantai Turk Barat. Namun Yang Yuanqing bertindak sangat tegas, di malam itu juga menghabisi perkemahan Turk Barat, membunuh Ashina Bohuan dan Ashina Sili Fa. Ia pun tak berdaya, sekaligus kagum pada ketegasan Yang Yuanqing.

"Kami sudah mengirim orang ke Fengzhou untuk memberi tahu pasukan Sui, kita bisa mundur ke selatan menunggu bala bantuan datang."

"Mundur?"

Duoji mencibir, "Sudah terlambat! Satu jam lagi, pasukan Xueyantuo sudah tiba. Bagaimana kita bisa mundur?"

Saat itu, Yang Yuanqing berdiri perlahan berkata, "Sekarang cuma ada dua pilihan: tinggalkan wanita, anak-anak, dan harta, para pemuda melarikan diri ke selatan; atau lindungi keluarga dan harta, para pemuda maju ke utara menghadapi musuh!"

Sekonyong-konyong tenda menjadi riuh, seseorang berteriak, "Mana mungkin? Kita cuma tiga ribu orang, lawan dua puluh ribu!"

"Kita pasti kalah!"

"Kedua pilihan ini tak bisa diterima!"

Tenda besar pun gaduh tak karuan. Yang Yuanqing menatap Ranggan dalam-dalam, berkata datar, "Waktu tidak banyak, Khagan putuskan sendiri!"

***