Bab Dua Puluh Tiga: Bertemu Kembali dengan Sahabat Lama

Dalam kisah, Su Lie dikenal sebagai pendekar yang lihai menggunakan pedang, memiliki kemampuan memanah yang luar biasa, dan kecerdasan di atas rata-rata; bahkan Luo Cheng tewas di tangannya. Dalam sejarah, Su Lie juga merupakan seorang jenderal yang cerdas dan pemberani, sudah menonjol sejak usia belasan tahun.

Sepanjang perjalanan, Su Lie jarang berbicara, tampak angkuh dan suka menyendiri. Ia hanya bercakap-cakap dengan Zhangsun Sheng, dan paling hanya menyapa Yang Yuanqing. Selain itu, ia tak pernah mempedulikan orang lain.

Namun, Su Lie baru berusia empat belas tahun. Keangkuhannya berbeda dengan Yang Yuanqing yang matang karena pengalaman perang; Su Lie masih menyimpan semangat muda dan rasa ingin tahu. Saat melihat sekelompok domba liar minum di tepi sungai, ia tak kuasa menahan keinginan untuk berburu.

Ia menunggang kuda di sisi kawanan domba liar, membawa busur dan anak panah. Busur yang digunakannya adalah busur satu batu, tekniknya bukan mengandalkan kekuatan semata, melainkan keterampilan. Dalam jarak seratus langkah, anak panahnya tak pernah meleset; bahkan Zhangsun Sheng yang disebut sebagai pemanah terbaik pun memuji kemampuannya.

Anak panah Su Lie melesat seperti hujan, dalam sekejap tiga ekor domba liar gemuk pun tumbang. Saat itu, ia melihat seekor domba terbesar berlari cepat, tampaknya pemimpin kawanan. Ia segera membidik dan melepaskan panah, anak panah meluncur cepat, hampir mengenai leher domba. Namun tiba-tiba, sebuah anak panah hitam melesat bagai kilat, terdengar suara dentingan, anak panah itu menghantam panah Su Lie dan menghempaskannya sejauh beberapa meter. Domba itu selamat, menyeberangi sungai dan melarikan diri ke dalam padang rumput.

Su Lie tertegun menatap anak panah hitam yang tertancap di tanah, ia mengenali itu sebagai panah besi, membuat hatinya terkejut. Ia menoleh dan melihat Yang Yuanqing berdiri seratus langkah di belakang, memegang busur besar dan menatapnya dingin.

Selama menjelajah negeri Sui, Su Lie tak pernah menemukan lawan dalam memanah, membuatnya cukup percaya diri. Tak disangka, hari ini di perbatasan ia bertemu seseorang yang lebih mahir darinya. Apalagi, bisa mengenai panah yang melesat cepat dari jarak seratus langkah, itu membutuhkan ketajaman mata dan keterampilan luar biasa. Lebih mengherankan lagi, orang itu menggunakan panah besi, berarti busurnya minimal tiga batu kekuatan. Ia pernah mendengar dari gurunya, Li Jing, hanya pengawal pribadi Pangeran yang terkenal sebagai pendekar nomor satu, Yuwen Chengdu, yang menggunakan busur sekuat itu. Dan kini ia melihat satu orang lagi.

Meski begitu, tindakan lawan yang menghantam panahnya membuatnya tidak puas. Ia menahan amarah dan menatap Yang Yuanqing, bertanya dengan nada kesal, "Mengapa Jenderal Yang menghantam panahku?"

Yang Yuanqing perlahan maju, mengambil anak panah besinya dengan tombak panjang, lalu memasukkannya kembali ke tempat panah. Su Lie memperhatikan tombak Yang Yuanqing, tampak berbeda dari yang lain—lebih panjang dan tebal, ujungnya berwarna biru kemerahan. Ia teringat penjelasan gurunya, tombak itu terbuat dari besi langit, sangat berat, berarti tombak Yang Yuanqing setidaknya seratus jin, membuatnya diam-diam terkejut.

Yang Yuanqing menatapnya sejenak dan berkata datar, "Persediaan makanan di pasukan cukup, tak perlu berburu domba liar lagi. Jika kau hanya sekadar ingin mencoba, tiga ekor sudah cukup. Semua makhluk di padang rumput punya jiwa, jangan sembarangan menyia-nyiakan."

Selesai berkata, ia membalikkan kuda dan mengejar rombongan. Su Lie terdiam menatap punggungnya yang menjauh, lalu memandang tiga ekor domba yang tergeletak di genangan darah, tersenyum pahit.

...

Pada pagi hari kesepuluh, mereka mulai melihat beberapa tenda tersebar di padang rumput. Wilayah ini dihuni oleh salah satu suku Kesat dari suku Tiele. Sebagian besar suku Kesat telah bermigrasi ke barat, mendirikan Kerajaan Kagan di timur Danau Balkhash, namun di daerah Jinshan masih ada beberapa kelompok kecil.

Setelah berjalan ke utara belasan li, mereka menaiki padang rumput landai dan akhirnya melihat dari kejauhan puluhan li sebuah kelompok tenda besar yang rapat di tepi Danau Hali yang jernih dan tenang. Itulah perkemahan Khan Qimin. Prajurit Sui pun bersorak riang.

Kedatangan mereka menarik perhatian patroli Turki. Patroli telah kembali melapor, tak lama kemudian beberapa penunggang muda berlari mendekat. Melihat bahwa mereka adalah prajurit Sui, para penunggang itu bersikap ramah. Seorang lelaki muda berpostur tinggi besar menaruh tangan di dada dan tersenyum, "Tamu dari jauh, apakah kalian hanya lewat atau ingin menjadi tamu kehormatan kami?"

"Utou, kau tidak mengenaliku?" Zhangsun Sheng keluar dari rombongan dan tersenyum.

Pemuda itu langsung matanya berbinar, "Ternyata Jenderal Zhangsun! Silakan menunggu, saya akan melapor pada Khan."

Ia membalikkan kuda dan berlari menuju kelompok tenda. Zhangsun Sheng menggeleng dan tertawa, "Masih sama seperti dulu, selalu terburu-buru, tidak pernah berubah."

Ia menoleh kepada Yang Yuanqing dan tersenyum, "Itu adalah salah satu pendekar di bawah Khan Qimin, bernama Utou, anak muda yang sangat baik. Aku pernah mengajarinya memanah."

Khan Qimin adalah Khan Turli yang dulu.

Yang Yuanqing sejak tujuh tahun lalu hanya pernah bertemu sekali di ibu kota, dan setelah itu tak pernah bertemu lagi, ia pun bertanya, "Apakah sang putri juga ada di sini?"

Yang Yuanqing yang dimaksud adalah Putri Yicheng. Putri An Yi yang dulu menikah dengan Khan Turli sudah wafat, maka Kaisar Yang kembali menikahkan Putri Yicheng dari keluarga kerajaan dengannya.

"Seharusnya ada di sini. Ia sekarang telah diangkat menjadi Khadun. Kini kerajaan Sui kuat, Khan Qimin sangat bergantung pada kita, sehingga sangat menghormati Putri Yicheng. Dulu Putri Da Yi dari Zhou Utara dibunuh oleh Khan Dulan karena negaranya jatuh, sebenarnya ia juga patut dikasihani."

Zhangsun Sheng menghela napas, hatinya merasa sedikit bersalah. Dulu ia menggunakan siasat adu domba; ia menyuruh Khan Turli membujuk Khan Dulan agar menerima putri dari kerajaan Sui sebagai istrinya. Khan Dulan percaya, lalu membunuh Putri Da Yi dari Zhou Utara. Akhirnya kerajaan Sui malah menikahkan Putri An Yi dengan Khan Turli, menyebabkan permusuhan antara Dulan dan Turli, dan lima tahun lalu perang pun pecah. Dalam perang itulah Yang Yuanqing muncul sebagai pahlawan.

"Mereka datang!"

Yang Yuanqing menatap ke kejauhan. Ia melihat ratusan penunggang kuda melesat ke arah mereka, dipimpin oleh Khan Qimin alias Turli. Mata Yang Yuanqing sangat tajam, dari jauh ia sudah mengenali Turli; dibanding tujuh tahun lalu, Turli kini jauh lebih tua, masih memelihara jenggot lebat, setengahnya sudah beruban, rambutnya yang putih tertiup angin, tak lagi tampak garang seperti dulu, kini ada aura tua. Orang padang rumput umumnya tidak berumur panjang, kebanyakan hanya sampai tiga atau empat puluh tahun.

Saat sedang melamun, Turli sudah tiba di depan pasukan Sui. Ia tidak melihat Yang Yuanqing, segera turun dari kuda dan berlutut di depan Zhangsun Sheng, "Turli menghaturkan hormat pada Tuan Zhangsun!"

Segala yang dimilikinya adalah berkat Zhangsun Sheng yang selama bertahun-tahun membimbingnya; di dalam hati, ia menganggap Zhangsun Sheng sebagai ayah. Zhangsun Sheng buru-buru membantunya berdiri, "Khan, tak perlu seremonial seperti ini, kita semua adalah pejabat raja, bisa saling menghormati sebagai teman sejawat."

"Di depan Tuan Zhangsun, Turli selamanya adalah junior."

Turli berdiri, lalu menoleh ke pasukan Sui dan langsung mengenali Yang Yuanqing. Ia tertegun sejenak, setelah tujuh tahun, Yang Yuanqing telah banyak berubah, namun ia masih sedikit mengingatnya.

"Jenderal, apakah kita pernah bertemu?"

Yang Yuanqing turun dari kuda, mengambil pisau emas yang dulu dari tas kuda—pisau itu dikembalikan oleh Yang Su—lalu menyerahkan kepada Turli, sambil tersenyum, "Khan, masih mengenal ini?"

Mata Turli berbinar, ia segera teringat peristiwa pemberian pisau saat adu ketangkasan dulu.

"Kau... pemuda yang dulu menaklukkan macan?"

Yang Yuanqing memberi salam, "Khan masih gagah seperti dulu, sungguh membanggakan!"

"Benar-benar kau!"

Turli terkejut sekaligus gembira, ia tertawa lebar, merentangkan tangan dan memeluk Yang Yuanqing erat. Ia menatapnya dari atas ke bawah, "Kita sudah tujuh tahun tak bertemu! Kau ternyata sudah jadi prajurit, sudah dewasa."

Zhangsun Sheng sedikit heran, "Kalian saling mengenal?"

Turli menepuk pundak Yang Yuanqing dan tertawa, "Tujuh tahun lalu aku ke ibu kota menikahi Putri An Yi, di pasar bertemu pemuda ini, sungguh takdir, tak disangka kita dipertemukan kembali."

Ia baru sadar belum tahu nama Yang Yuanqing, lalu tertawa sedikit canggung, "Meski kita berjodoh, aku belum tahu namamu, saudara muda."

Yang Yuanqing tersenyum dan memberi hormat, "Namaku Yang Yuanqing, sekarang menjadi kepala kota Dali pasukan Sui."

Mata Khan Qimin terbelalak, gembira, "Jadi Jenderal Yang yang dua kali merebut panji kepala serigala emas milik Datou adalah kau, saudara muda! Namamu sudah lama kudengar, tak sangka ternyata orang lama."

"Jenderal Yang juga..."

Zhangsun Sheng tersenyum dan hampir berkata bahwa Yang Yuanqing adalah cucu Yang Su, namun melihat tatapan Yang Yuanqing, ia segera mengerti dan mengubah kata-kata, "Ia juga yang dalam perang lima tahun lalu berhasil melukai Datou dan merebut panji kerajaan, ia adalah bintang baru di perbatasan pasukan Sui."

"Hmph! Hanya dia, bisa melukai Datou?"

Di belakang Turli terdengar suara tawa dingin penuh kecemburuan. Yang Yuanqing baru menyadari bahwa itu adalah seorang pemuda Turki berusia enam belas atau tujuh belas tahun, berpakaian mewah, membawa busur penembak burung emas, berwajah tegas, mata hijau, tubuh besar, terutama bahunya sangat lebar.

Turli menoleh dan membentak, "Duojie, jangan kurang ajar!"

Ia meminta maaf kepada Yang Yuanqing, "Ini putraku, Duojie, orang padang rumput memang kasar, tak paham sopan santun, mohon maklum, Jenderal Yang!"

Yang Yuanqing tersenyum. Kisahnya merebut dua kali panji kepala serigala emas milik Datou sudah lama tersebar di padang rumput; ada yang mengagumi, ada yang iri, Duojie jelas termasuk yang iri. Yang Yuanqing sudah terbiasa, ia tak memperdulikannya.

Setelah lama berbincang di sana, Zhangsun Sheng pura-pura marah, "Khan, satu gelas arak susu kuda saja tidak diberi? Ini bukan cara orang Turki menyambut tamu!"

Turli tersadar, segera berkata, "Ayo, silakan! Aku sudah menyiapkan pesta minuman yang meriah untuk menyambut tamu-tamu dari jauh."

...