Bab Dua Puluh Enam: Watak Pedagang Licik

Yang Yuanqing dan bawahannya semua dibawa ke area perkemahan di sebelah timur. Shi Shuhu Xi sudah membagikan sebidang tanah kosong yang luas untuk mereka, membiarkan mereka membangun tenda sendiri, dan mengirimkan berbagai perlengkapan serta kebutuhan sehari-hari.

Di dalam perkemahan, Yang Yuanqing sedang sibuk memimpin pasukannya mendirikan tenda. Semua orang sudah mendengar apa yang terjadi di tenda utama, sehingga mereka berdatangan ingin mencari tahu kabar.

“Jenderal, apakah benar mereka itu bangsawan Turki Barat?” tanya Weichi Wan dengan suara pelan.

“Kurasa begitu! Lihat saja sikap mereka, seolah-olah mereka penguasa langit,” jawab Yang Yuanqing sambil tertawa, menancapkan sebuah pasak kayu ke tanah, lalu berteriak, “Ikan Gemuk!”

“Ada, Jenderal!” Ikan Gemuk datang membawa palu besar, meludahi telapak tangannya dua kali, lalu memukul pasak kayu itu ke dalam tanah dengan beberapa hentakan kuat.

“Jenderal, bagaimana kalau aku pergi mengintip gerak-gerik mereka?” Ikan Gemuk tersenyum licik, “Aku punya cara agar mereka tak bisa tahu kehadiranku.”

Yang Yuanqing melirik ke danau berwarna hijau tua tak jauh dari situ, lalu mengangguk, “Hati-hati sendiri.”

“Tenang saja! Aku tahu apa yang kulakukan.”

Ikan Gemuk bersiul santai lalu pergi, sementara Weichi Wan menatap punggungnya yang gemuk dengan cemas, “Komandan, dia sebesar itu, apa bisa dia bergerak sendirian?”

Yang Yuanqing tertawa, “Jangan khawatir! Meski tubuhnya besar, otaknya lebih licik dari monyet.”

Weichi Wan memang kelihatan tidak tenang memikirkan Ikan Gemuk. Mereka sudah hidup bersama selama lima tahun, ikatan persahabatan sudah sangat dalam. Walaupun biasanya sering saling menggoda dan mengejek, namun setelah melewati hidup dan mati bersama, kenapa sekarang Ikan Gemuk harus pergi sendirian, ia masih belum bisa menerima.

“Jenderal, bagaimana kalau aku ajak beberapa saudara untuk menemaninya?”

Yang Yuanqing melirik sekilas kepadanya, tapi tidak menjawab. Ia memungut tali tenda, mengikatnya erat pada pasak kayu, lalu berdiri dan berjalan ke sisi lain tenda.

Dari seberang tenda terdengar suaranya, “Kalau kalian ikut dengannya, justru bisa mencelakainya.”

Weichi Wan tiba-tiba tersadar, ia menepuk dahinya sendiri dan tertawa getir, “Aduh, aku memang bodoh, semua orang paham, hanya aku yang paling lambat mengerti.”

“Weichi,”

Yang Yuanqing teringat suatu hal, lalu mendekat dan berkata, “Soal yang pernah kubicarakan waktu itu, bagaimana pertimbanganmu?”

“Maksud Jenderal, menyuruhku berhenti jadi tentara?” Wajah Weichi Wan langsung berubah muram, “Sudah berapa kali kukatakan, aku tak mau berhenti jadi prajurit. Jangan bujuk aku lagi. Kalau masih membujuk, aku sengaja akan gugur di medan perang.”

Yang Yuanqing duduk di sampingnya, tersenyum, “Tapi kau sudah dua puluh tahun, saatnya memikirkan masa depanmu. Lagipula, ayahmu sudah tua, tega kau membiarkan dia mencarimu lagi?”

Ayah Weichi Wan dua tahun lalu pernah datang jauh-jauh ke Kota Dali khusus untuk menjemput putrinya pulang. Weichi Wan menyerahkan semua gaji dan hadiah yang ia dapatkan selama bertahun-tahun menjadi tentara kepada sang ayah, tapi dirinya sendiri tetap tidak mau pulang. Akhirnya, ayahnya menangis sejadi-jadinya lalu pulang sendirian. Saat itu, Yang Yuanqing yang melihatnya pun merasa sangat terharu.

Ia kembali membujuk Weichi Wan, “Kau tahu sendiri kondisi ayahmu, berapa lama lagi dia bisa bertahan?”

Mengingat tubuh ayahnya yang kian renta, akhirnya Weichi Wan menunduk. Setelah lama terdiam, ia berkata pelan, “Berhenti jadi tentara, aku tak mau. Tapi aku bisa pulang menengok ayah, lalu kembali lagi ke sini.”

Setelah lima tahun bersama, Yang Yuanqing tahu betul watak keras kepala Weichi Wan, kalau sudah memutuskan sulit untuk berubah pikiran. Ia pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Saat itu, mata Yang Yuanqing melihat Kang Bas keluar dari tenda, membawa bungkusan kain biru dengan gerak-gerik mencurigakan. Ia ingat tadi Kang Bas sempat masuk lagi khusus mengambil bungkusan itu. Apa yang hendak ia lakukan?

Dengan perasaan heran, Yang Yuanqing berdiri dan memanggil, “Kang Tua!”

Kang Bas menoleh, wajahnya langsung memerah, buru-buru menyembunyikan bungkusan kain biru itu di belakang punggungnya. Yang Yuanqing mendekat sambil tersenyum, “Jangan sembunyi, aku sudah lihat. Apa isinya?”

Kang Bas tak bisa mengelak, ia menarik lengan Yang Yuanqing, “Jenderal, ikut aku ke sini.”

“Apa itu sampai sembunyi-sembunyi begitu?” Yang Yuanqing mengikutinya ke belakang tenda dengan kesal.

“Diam!” Kang Bas memberi isyarat agar diam. Ia menengok ke kiri dan kanan, memastikan tidak ada yang memperhatikan, lalu membuka bungkusan kain biru itu. Di dalamnya ada sebuah kotak kayu. Saat kotak itu dibuka, isinya penuh dengan wol domba, dan di tengahnya tergeletak sepasang botol keramik hijau Yuezhou yang indah.

Sambil mengelus botol keramik itu dengan sayang, Kang Bas berkata, “Jenderal, masih ingat barang ini?”

Yang Yuanqing mengenali barang itu, tahun lalu Kang Bas membelinya dengan harga empat ratus keping uang tembaga dari sepasang suami istri Yan Zhou yang melarikan diri dari bencana. Yang Yuanqing tahu itu barang keramik istimewa, kalau bukan karena musibah, pasti pasangan itu tidak akan menjualnya. Jika dijual di ibu kota, harganya bisa dua kali lipat.

“Bukannya botol keramik itu mau kau berikan pada istrimu?” tanya Yang Yuanqing.

Kang Bas menggeleng, “Aku pulang saja sudah jadi hadiah terbaik untuknya. Botol ini ingin kugunakan sebagai modal usaha. Aku mau jual botol ini.”

“Kang Tua, kau mau jual ke siapa?” Weichi Wan tiba-tiba mengintip dari samping, ternyata ia sudah menguping sedari tadi.

Kang Bas kaget, tapi setelah tahu itu Weichi, ia merasa lega lalu tersenyum, “Barusan aku bertemu wanita Sogdiana, istri dari Shi Shuhu Xi. Dia bilang kepala suku besar Kusu sangat suka keramik hijau dari Sui, dan mau bayar mahal. Aku ingin menjual botol ini padanya, semoga dapat untung berlipat.”

“Kang Tua, aku ikut denganmu, jadi pengawalmu!” seru Weichi Wan penuh semangat.

Yang Yuanqing menepuk bahu Kang Bas, “Pergilah! Biar Weichi jadi pengawalmu, sekalian bantu tawar-menawar.”

Kang Bas mengangguk, lalu pergi bersama Weichi Wan. Dari kejauhan, suara percakapan mereka masih terdengar.

“Kang Tua, mau kau jual berapa?”

“Bukan uang, aku mau emas. Kurang dari lima puluh tael emas tidak akan kujual.”

“Astaga, Kang Tua, kau benar-benar kejam soal harga!”

“Hehehe, begitulah dagang. Kalau tak tega, mana bisa untung? Sekali aku datang jauh-jauh ke Sui, minimal harus untung sepuluh kali lipat.”

Yang Yuanqing hanya bisa menggeleng dan tersenyum. Kang Bas memang biasanya jujur dan pelit, uang satu keping pun tak mau dihambur-hamburkan. Tapi begitu berurusan dengan dagang, watak para pedagang Sogdiana langsung terlihat, licik sekaligus menggemaskan.

Saat itu terdengar teriakan dari kejauhan, “Jenderal Zhangsun datang!”

Yang Yuanqing keluar dari tenda, melihat Zhangsun Sheng datang menunggang kuda sambil tersenyum, “Yuanqing, ikut aku sebentar!”

“Jenderal, maksud Anda ke tempat Putri?”

“Putri ingin bertemu denganmu. Selain itu, ada hal ingin kusampaikan langsung.”

Yang Yuanqing mengangguk, menaiki kuda, lalu mengikuti Zhangsun Sheng menuju perkemahan besar orang Turki di selatan.

“Yuanqing, situasi agak genting,” Zhangsun Sheng berkata pelan sambil menghela napas.

“Maksud Jenderal soal Qimin Khan?”

“Benar, aku baru dengar dari Putri, Turki Barat menawarkan syarat sangat menggiurkan. Bukan hanya mengembalikan suku Dulan yang ditawan, tapi juga mengizinkan dia membangun pusat kekuasaan di kawasan Sungai Besar.”

Sungai Besar maksudnya adalah lembah luas di antara Pegunungan Yudujin dan Pegunungan Kent, wilayah aliran Sungai Shaling. Di sana curah hujan tinggi, tumbuhan subur, dan dalam sejarahnya menjadi tempat berdirinya istana para raja Xiongnu, Rouran, dan Turki. Mengikuti Sungai Shaling ke utara akan sampai ke Laut Utara, tanah terbaik di seluruh padang rumput, saat ini dikuasai oleh bangsa Tiele.

Yang Yuanqing mulai paham maksud Zhangsun Sheng. Ini adalah upaya Dinasti Sui dan Turki Barat untuk sama-sama menarik Qimin Khan ke pihak mereka. Ia mengernyit, “Aku tak mengerti kenapa Turki Barat melakukan ini. Bukankah mereka mendukung Rangka untuk menjadi besar, lalu apa untungnya bagi mereka?”

“Tidak ada untung untuk mereka, tapi bagi Dinasti Sui lebih tidak menguntungkan!” Zhangsun Sheng tersenyum pahit, “Inilah namanya membalas dengan cara yang sama. Dulu kita juga memperlakukan Turki seperti itu, memecah mereka dari dalam, hingga akhirnya pecah belah. Sekarang, Datou melihat kita mendukung Rangka, ia justru menawari keuntungan besar, berusaha menarik Rangka ke pihaknya dan memutus hubungan dengan Dinasti Sui. Dari sikap Rangka hari ini, jelas ia sudah tergoda.”

“Apakah Rangka tidak sadar kalau Datou sedang membujuknya untuk memberontak dari Sui? Jika ia memberontak, lalu Datou menyerbu besar-besaran, apa ia masih berharap Sui akan membantunya?”

“Ia tahu, tapi ia ingin mengambil untung dari dua pihak, tidak ingin kehilangan keduanya.”

Zhangsun Sheng menghela napas, “Yang lebih penting, Rangka sendiri tidak mau dikendalikan oleh Sui.”

Begitu mereka tiba di perkemahan utama Turki, pembicaraan langsung terhenti. Di antara ratusan tenda, berdiri sebuah tenda bulu domba putih bersih, lebih besar dua kali lipat dari tenda lain, itulah kediaman Putri Yicheng. Kini ia telah diangkat menjadi Khatun oleh Qimin Khan, kedudukan sangat tinggi. Selain tenda utama, ada juga belasan tenda pendamping, bahkan sepasukan prajurit Turki menjaga di sekelilingnya.

Saat sudah dekat, Zhangsun Sheng menepuk bahu Yang Yuanqing sambil tersenyum, “Pergilah, Putri sedang menunggumu. Aku mau melihat Rangka, apakah ia sudah sadar?”

Yuanqing terkejut, “Jenderal Zhangsun tidak ikut?”

“Aku sudah bertemu Putri. Dia dengar cucu Yang Taipu ada di sini, ingin bertemu denganmu, tak ada hubungannya denganku.” Suara Zhangsun Sheng sudah terdengar dari belasan langkah jauhnya.

Yang Yuanqing menatap Zhangsun Sheng yang pergi, sekelompok remaja Turki mengejarnya, minta diajari memanah. Yang Yuanqing hanya bisa menggaruk kepala dan tersenyum kecut.

[Jangan lupa berikan suara rekomendasi!]