Bab 34: Keperkasaan yang Menggetarkan Bangsa Turk (Bagian Akhir)

Yang Yuanqing tidak menggunakan taktik perang tradisional Sui, yakni melepaskan hujan panah untuk melukai dan mengacaukan barisan musuh sebelum menyerbu. Ia mengabaikan penggunaan panah, sebab jumlah pasukan Sui terlalu sedikit dan panah milik para penggembala biasa dari Turki tidak cukup kuat. Bukannya memberi keuntungan, malah bisa membuat pasukan Xue Yantuo yang bersemangat memporak-porandakan barisan sendiri. Dengan bertahan tenang, justru pasukan Qimin akan kalah semangat, padahal di padang rumput, semangat juang adalah segalanya.

Seperti kata Yu Julu kepadanya, "Teknik pedang itu kaku, manusia yang hidup. Mainkan pedang sesuai orangnya, sesuaikan taktik dengan medan, baik teknik pedang maupun strategi perang sama saja." Yuanqing meninggalkan keunggulan panah pasukan Sui, mengumpulkan kekuatan untuk menyerang pusat pasukan Xue Yantuo.

Dua pasukan saling bertabrakan di padang rumput. Yuanqing menghunus tombak panjang, berlari bersama kuda perangnya, cahaya darah berhamburan, tombaknya menembus dada seorang pemimpin seribu, mengangkatnya dan melemparkannya dari atas kuda. Dengan nada dingin, Yuanqing mengayunkan tombaknya ke kiri dan kanan, dalam sekejap empat orang tersungkur dari kuda.

Tiba-tiba ia mendengar suara angin di belakang, ia mengelak, sebuah tombak panjang meluncur melewati sisi kanan perutnya, gagal mengenai sasaran. Tanpa pikir panjang, Yuanqing menghunus pedang dan membacok ke belakang, kepala seorang pemimpin seratus yang mencoba menyerang secara diam-diam terbang, darah panas menyembur membasahi tubuh Yuanqing.

Mengayunkan tombak Pemecah Langit seperti harimau menerjang kawanan domba, tombak seberat seratus jin itu menghantam, menebas, dan menusuk di tengah pasukan musuh, menciptakan lautan darah dan kehancuran.

Su Lie datang sedikit terlambat. Saat ia tiba, Yuanqing sudah membuka jalan berdarah, mayat menumpuk di kedua sisi. Darah kepahlawanan mendidih dalam dadanya, ia mengaum dan menerjang ke tengah musuh. Saat itu, ketakutan lenyap, ia mengayunkan pedang besar ke kiri dan kanan, dalam sekejap, baju zirah peraknya tercemar darah musuh.

Keduanya seperti harimau, satu di depan dan satu di belakang, bekerja sama, menimbulkan tangisan dan teriakan dari pasukan Xue Yantuo. Di mana mereka melintas, pasukan Xue Yantuo lari panik. Tiga ratus pasukan Sui mengikuti mereka, semuanya prajurit pilihan, setiap orang gagah perkasa, mampu menghadapi sepuluh musuh, membantai pasukan musuh hingga kepala bergulir, darah mengalir deras. Saat ini, mereka telah melihat panji raja Xue Yantuo, sebuah bendera putih dengan gambar gunung emas yang megah.

Changsun Sheng tidak pergi bersama Ran Gan, ia berdiri di atas panggung tinggi, memperhatikan pertempuran di kejauhan. Ia sengaja memberikan kesempatan memimpin pasukan kepada Yuanqing, agar pemuda itu terasah dalam pertempuran nyata.

Dari jauh ia menyaksikan Yuanqing yang bertarung di tengah ribuan kuda, memandang Su Lie yang gagah perkasa, hatinya penuh haru. Di negeri ini, generasi berbakat terus bermunculan. Generasinya telah berjuang di medan perang puluhan tahun, kini tiba saatnya mundur, memberi ruang bagi para pahlawan muda. Memiliki cucu seperti Yuanqing adalah kebahagiaan keluarga Yang.

Changsun Sheng teringat pada putra-putranya. Tiga putra sahnya, Wu Nai, Wu Ao, dan Wu Xian, semuanya jenderal di medan perang, namun masih kalah dibanding Yuanqing. Anak ketiga dari selirnya, Wu Ji, baru delapan tahun, sangat cerdas dan mirip Yuanqing; mungkinkah kelak ia bisa mengikuti Yuanqing dan meraih kejayaan?

Ia juga memikirkan murid baru yang diterimanya tahun lalu. Anak itu, jika besar nanti, pasti akan menjadi orang luar biasa.

Saat Changsun Sheng tenggelam dalam pikirannya, perubahan baru terjadi di medan perang.

Perang bangsa penggembala padang rumput berbeda dengan pasukan Tiongkok yang mengutamakan formasi, panji, genderang, dan emas untuk mengatur perang. Mereka mengandalkan keberanian dan kekuatan, mengikuti pemimpin dalam menyerbu, dan disiplin militer tidak ketat. Jika semangat juang runtuh atau korban melebihi tiga puluh persen, pasukan akan hancur.

Yuanqing memanfaatkan kelemahan itu, memukul titik paling vital, menangkap pemimpin lebih dulu. Namun musuh terlalu banyak, perbedaan kekuatan sangat mencolok, pertempuran berlangsung sangat kejam. Saat ini, mayat berserakan di seluruh medan, darah mengalir deras, dari 3.800 prajurit, hampir setengahnya gugur atau terluka.

Namun demikian, dari 6.000 pasukan inti yang dipimpin Xue Qiluo, 3.000 juga telah gugur atau terluka, mulai kewalahan. Perang telah memasuki titik paling menentukan.

Melihat panji raja sudah dekat, Yuanqing meminta Su Lie menggantikan dirinya untuk menyerbu, memerintahkan pasukan Sui untuk melindungi Su Lie. Yuanqing mundur dari garis depan, memperluas pandangannya, dan segera melihat Xue Qiluo, hanya seratus langkah jauhnya, dikelilingi puluhan pengawal setia di bawah panji besar, wajahnya pucat, jelas tidak menyangka lawan begitu tajam.

“Ma Shao!”

Yuanqing berseru keras, “Lindungi aku!”

Ma Shao mengayunkan pedang besar, memimpin puluhan pasukan Sui mengikuti Yuanqing menyerbu secara diagonal, membuka jalan berdarah. Kini, Yuanqing hanya berjarak tujuh puluh langkah dari Xue Qiluo.

Ia menggantung tombak, mengeluarkan anak panah besi, mengokang busur. Ma Shao dan pasukannya berjaga di samping. Yuanqing menarik busur sekuat tenaga, melepaskan anak panah seperti kilat menuju Xue Qiluo di tengah kerumunan.

Semalam Xue Qiluo sempat lolos dari panah Yuanqing, tapi hari ini, teriakan dan suara pertempuran menutupi suara busur Yuanqing. Saat Xue Qiluo menyadari ada panah di depan matanya, sudah terlambat untuk menghindar. Anak panah yang kuat menembus tengkoraknya, Xue Qiluo meraung dan terjatuh dari kudanya.

Kematian pemimpin membuat pasukan Xue Yantuo kacau balau. Su Lie memanfaatkan kesempatan, menerobos kepungan, mendekati panji kerajaan Xue Yantuo, menebas tiang panji hingga panji setinggi dua zhang roboh. Kematian pemimpin dan robohnya panji membuat dua ribu pasukan inti Xue Yantuo kehilangan semangat, mulai mundur dari medan perang.

Kepala suku Gesa, Puluo, melihat pasukan inti musuh mulai mundur, ia berteriak, “Pasukan inti sudah kalah, musuh sudah kalah!”

Para prajurit Gesa ikut berteriak, “Musuh sudah kalah!”

Mundurnya pasukan inti Xue Yantuo seperti efek domino, membuat pasukan lain ikut mundur. Prajurit Sui dan prajurit Qimin bersemangat tinggi, tak terbendung.

Bunyi trompet pengejaran bergema di padang rumput, pasukan Sui dan Qimin mengejar, membantai pasukan Xue Yantuo hingga mayat bertebaran, darah mengalir deras, padang rumput di tepi Danau Hali menjadi merah.

Setelah membunuh Xue Qiluo, Yuanqing terus mencari Datou Khan. Tadi ia masih melihat Datou di samping Xue Qiluo, namun kini sosoknya menghilang.

Ia memacu kuda mengikuti pasukan kalah ke utara. Tiba-tiba ia melihat, puluhan prajurit Turki mengawal seorang lelaki tua kurus, sosok yang dikenalnya lima tahun lalu.

Yuanqing sangat gembira, ia memecut kudanya dan menerjang ke arah itu. Datou adalah Khan dari Turki Barat, seharusnya tidak berada di pasukan kalah Xue Yantuo, apalagi hanya dikawal dua puluh orang. Namun rangkaian peristiwa di tepi Danau Hali membuatnya hadir di situ, dan hanya memiliki sedikit pengawal. Yang tak terduga adalah dua puluh ribu pasukan Xue Yantuo kalah oleh empat ribu musuh.

Datou sangat ketakutan, hanya ada satu keinginan: segera lari melintasi Gunung Emas, kembali ke markasnya. Namun nasib begitu kejam, saat terdengar raungan maut di sekitarnya, ia baru sadar musuh beratnya, Yuanqing, telah berada di sisinya.

Dari dua puluh pengawal, sebagian besar telah terbunuh. Datou terkejut, memacu kudanya kabur, lima pengawal tersisa berteriak dan menyerbu Yuanqing, yang segera menebas mereka dari atas kuda. Datou sudah melarikan diri sejauh lima puluh langkah, ia takut Yuanqing menembaknya dengan panah, lalu bersembunyi di bawah perut kuda.

Yuanqing tersenyum dingin, mengokang busur, melepaskan anak panah. Kuda Datou meraung, terjatuh, panah yang diolesi racun mematikan, kuda itu jatuh dan melempar Datou sejauh dua zhang, nyaris membunuhnya. Datou kesakitan, berusaha bangkit, tapi ujung tombak dingin telah menempel di lehernya.

“Selamatkan nyawaku!” Datou sangat ketakutan.

“Kau memang pahlawan besar, biarkan kau mati di medan perang saja!” Yuanqing menusukkan tombak ke depan, dan pahlawan besar padang rumput, Datou Khan dari Turki Barat, pun tewas.

Dalam pertempuran ini, Yuanqing dengan kurang dari empat ribu prajurit mengalahkan pasukan Yantuo yang lima kali lebih banyak, menewaskan lebih dari sepuluh ribu musuh, membunuh Datou Khan dengan tangannya sendiri, mencatatkan prestasi paling gemilang dalam perang saudara Turki. Ia menjadi nama yang ditakuti di padang rumput.

Para bangsawan Qimin yang bersembunyi di pinggir hutan bergembira, saudari Ashiduo saling berpelukan, air mata Anuli mengalir karena bahagia, akhirnya ia bisa menikahi pria yang dicintainya, sementara mata Ashiduo bersinar penuh keajaiban.