Bab Dua Puluh Delapan: Situasi Semakin Rumit

Yang Yuanqing meninggalkan tenda besar milik sang ratu, di depan pintu tenda tak terlihat lagi bayangan saudari Anuli. Yuanqing tidak memedulikan hal itu, pikirannya tengah mempertimbangkan apakah ia harus memberitahu Zhangsun Sheng tentang kejadian ini. Meski Putri Yicheng tidak ingin Zhangsun Sheng mengetahui, akal sehat Yuanqing mengatakan bahwa Zhangsun Sheng jauh lebih berpengalaman dan mengerti cara menangani masalah seperti ini. Selain itu, ia adalah utusan Turk, bertanggung jawab penuh atas hubungan antara Dinasti Sui dan Turk, serta keselamatan sang putri juga menjadi tanggung jawabnya.

“Jenderal Yang!”

Suara seorang wanita memanggil dari belakang. Yuanqing menoleh dan melihat Adosi mengejar dengan menunggang kuda. Ia sengaja memperlambat laju kudanya, dan tak lama kemudian Adosi telah tiba di sisinya.

“Mengapa kau pergi begitu saja?”

“Pertemuan dengan sang ratu telah usai, aku bisa ke mana lagi?”

Yuanqing tersenyum tipis, “Aku ingin menyapamu, tapi kau tidak terlihat.”

“Aku menunggu di luar tadi! Baru saja aku...”

Wajah Adosi memerah, ia segera mengalihkan pembicaraan, “Sudahlah, jangan membahas itu. Ada satu hal yang ingin kuminta bantuanmu.”

“Katakan, apa itu?”

Meski tubuhnya kecil, Adosi memiliki banyak akal. Ia mengambil sebuah batu safir sebesar kenari dari kantong sadel kudanya, berkilauan di bawah sinar matahari, jernih seperti danau di Utara.

“Inilah hadiah ayahku tahun lalu, aku berikan padamu.”

Yuanqing tak dapat menahan tawa, “Hal yang kau ingin aku lakukan sulit, ya?”

“Memang agak sulit!”

Adosi menghela napas pelan, lalu mendongak, menatap Yuanqing dengan mata seterang safir itu, “Jika kau mau membantuku membunuh Xueqiluo, aku akan membalas jasamu dengan baik. Bukan hanya batu safir ini, aku tak akan mengingkari janji.”

“Mengapa Utou tidak melakukannya sendiri?”

Yuanqing bertanya sambil tersenyum, “Kudengar para ksatria padang rumput rela mengorbankan nyawa demi wanita yang mereka cintai. Mengapa dia kehilangan keberanian?”

“Bagaimana kau tahu tentang kakak dan Utou?”

Mata Adosi terlihat panik, seolah rahasianya tiba-tiba terbongkar dan perasaannya tersingkap.

“Bagaimana aku tidak tahu? Urusan mereka berdua seperti kutu di kepala biksu, siapa pun bisa melihatnya.”

“Ah!”

Adosi menghela napas, “Utou memang ingin melakukan itu, tapi kakakku melarangnya. Meski dia punya ilmu bela diri tinggi, dia tak mampu mengalahkan Xueqiluo. Kakakku menangis, kau tahu, air mata kekasih bahkan bisa melunturkan keberanian ksatria terhebat di padang rumput. Sedangkan kau...”

Mata Adosi menjadi semakin terang, bahkan penuh kekaguman, “Kau bisa merebut panji kepala serigala emas di tengah ribuan pasukan berkuda, berarti kau pasti mampu mengalahkan Xueqiluo. Jika kau membunuhnya, aku pasti membalas jasamu.”

Yuanqing tertawa terbahak, lalu segera memacu kuda pergi, tawanya terdengar dari kejauhan, “Bagaimana jika panji kepala serigala emas itu hanya kupungut di medan perang?”

“Kau...”

Wajah Adosi memerah karena marah, ia berteriak pada punggung Yuanqing, “Kau pengecut, bukan ksatria sejati!”

•••

Tenda Zhangsun Sheng terletak bersama para prajurit Sui. Ia baru saja kembali dari tenda Khan Turk, namun belum juga dapat bertemu dengan Rangan. Hal ini membuat Zhangsun Sheng cemas, karena sikap Rangan mulai tidak jelas, jelas sekali ia berada di posisi serba salah.

Zhangsun Sheng berjalan mondar-mandir di dalam tenda, memikirkan situasi saat ini. Apa yang seharusnya ia lakukan sekarang?

“Jenderal Zhangsun!” Suara Yuanqing terdengar dari luar tenda.

“Masuklah!”

Pikiran Zhangsun Sheng sedikit teralihkan, ia memang ada beberapa hal yang ingin didiskusikan dengan Yuanqing.

Tirai tenda terangkat, Yuanqing masuk. Zhangsun Sheng tersenyum, “Baru saja dari putri, ya?”

Yuanqing duduk dan langsung berkata, “Putri mengatakan bahwa Rangan ingin membunuhnya.”

“Apa!”

Zhangsun Sheng terkejut, alis hitam tebalnya mengerut, “Putri... benar-benar mengatakan begitu?”

Ia juga telah menemui Putri Yicheng, yang hanya berbicara sekilas, tak menyinggung hal ini. Namun kepada Yuanqing, ia mengatakan Rangan ingin membunuhnya. Mengapa ia tidak memberitahunya?

Yuanqing memahami kebingungan Zhangsun Sheng dan menjelaskan, “Mungkin putri hanya merasa demikian. Ia khawatir Jenderal Zhangsun akan mencari Rangan, justru membuatnya semakin berbahaya. Ini bentuk kehati-hatian putri. Ia memberitahuku karena aku membawa prajurit, bisa melindunginya.”

Zhangsun Sheng menghela napas pelan, ia dapat memahami kekhawatiran putri. Hal itu memang mungkin terjadi. Rangan telah bersekutu dengan Turk Barat, meski tidak berarti Rangan akan segera mengkhianati Dinasti Sui, namun pengkhianatan hanya tinggal menunggu waktu, begitu pula pembunuhan terhadap sang putri.

Namun Yuanqing berpikir lebih jauh, “Jenderal Zhangsun, aku tidak terlalu mengkhawatirkan Rangan membunuh putri, karena kita ada di sini, ia tidak berani bertindak. Aku lebih khawatir Turk Barat akan membunuh putri untuk memaksa Rangan mengambil sikap. Seperti yang Jenderal Zhangsun sebutkan, sikap Rangan ingin bersekutu dengan Turk Barat, namun juga tidak ingin memusuhi Dinasti Sui. Ia berencana bermain di antara keduanya demi keuntungan terbesar. Tapi Turk Barat tidak bodoh, mereka tidak akan membiarkan rencana Rangan berhasil. Cara terbaik untuk membuat Rangan benar-benar memutus hubungan dengan Dinasti Sui adalah membunuh putri. Bagaimana menurut Jenderal?”

Zhangsun Sheng merenung sejenak, ia harus mengakui kebenaran pendapat Yuanqing. Bahaya utama bagi putri bukan dari Rangan, melainkan dari Turk Barat. Mereka memang mungkin akan membunuh putri untuk memblokir jalan mundur bagi Tuli.

“Lalu, adakah rencana?” Zhangsun Sheng melirik Yuanqing.

Yuanqing berkata dengan dingin, “Menurutku, lebih baik kita bertindak terlebih dahulu, bunuh utusan Turk Barat.”

Namun Zhangsun Sheng menggeleng, matanya menunjukkan kekhawatiran, “Masalahnya tidak sesederhana itu. Kuncinya adalah pasukan Xueyantuo. Kau pikir mengapa Xueqiluo muncul?”

“Bukankah ia datang untuk menikah?”

“Bukan!”

Zhangsun Sheng menghela napas, “Kehadiran pasukan Xueyantuo itulah masalah utama. Turk Barat menggunakan strategi keras dan lunak: memberikan keuntungan besar adalah cara lunak, mengancam dengan pasukan Xueyantuo adalah cara keras. Jika aku tidak salah, di sekitar sini pasti ada pasukan besar Xueyantuo yang siap mengancam Rangan. Rangan pun sadar akan hal itu, makanya ia tertekan. Ia hanya punya beberapa ribu pengawal, ditambah banyak wanita dan anak-anak. Jika perang benar-benar pecah, ia bukan tandingan Xueyantuo.”

Masalah ini tidak terpikirkan oleh Yuanqing. Ia merenung sejenak, “Bagaimana jika kita mengawal Rangan pergi?”

“Mengawal Rangan kabur memang salah satu cara, tapi aku khawatir Turk Barat sudah menyiapkan segalanya, sehingga ia tetap tidak bisa lolos dari tangan Datou.”

Sampai di sini, Zhangsun Sheng masih sulit mengambil keputusan, “Yuanqing, lebih baik kita bertindak terpisah. Aku akan membujuk Rangan, membahas langkah-langkah yang harus diambil. Kau bertanggung jawab atas keselamatan putri.”

Yuanqing terdiam lama, sikap Rangan yang tidak jelas membuat segala bujukan sia-sia, lebih baik bertindak cepat dan memutus jalan mundur Rangan.

•••

Markas Turk Barat terletak di tepi barat Danau Hali, sekitar dua ratus langkah dari danau. Kali ini mereka menandatangani perjanjian di tepi Danau Hali bersama Khan Qimin, sesuai kesepakatan, Datou datang langsung, hanya membawa seribu pengawal.

Namun seperti yang dikhawatirkan Zhangsun Sheng, Datou telah mempersiapkan sesuatu. Diam-diam ia memerintahkan Xueyantuo dari daerah Pegunungan Emas untuk membawa dua puluh ribu prajurit, bersembunyi di barat Danau Hali. Jika persekutuan gagal, Rangan tidak akan bisa meninggalkan tempat ini.

Sekitar seratus tenda besar Turk Barat berdiri di tepi barat Danau Hali, membentuk posisi seperti bunga plum. Tenda Datou terletak di tengah. Datou mengangkat dirinya sebagai Khan Bugya, ia menganggap dirinya penguasa seluruh padang rumput, dan sempat berhasil mengumpulkan pengikut Dulaan, memaksa semua suku Tiele tunduk padanya. Namun akhirnya ia dikalahkan oleh pasukan Sui dan mundur ke barat.

Sejak lima tahun lalu Datou terluka parah oleh panah Yuanqing, kondisinya tak pernah pulih. Tubuhnya sangat lemah, setiap musim dingin ia selalu batuk darah, selama bertahun-tahun ia menjadi sangat kurus, hanya tersisa tulang belulang.

Saat ini ia sedang menerima Shi Shuhu Xi di markasnya. Shi Shuhu Xi telah menyampaikan keinginan Rangan. Datou duduk bersila di atas dipan, matanya setengah terpejam, berpikir lama, lalu berkata pelan, “Katakan pada Rangan, Xueqiluo hanya datang untuk menikah, kami hanya bertemu di perjalanan, tidak lebih. Aku tulus, aku bisa menunggu dengan sabar, kita bahas persekutuan setelah pasukan Sui pergi. Tapi aku ingin menambahkan satu syarat.”

“Khan, silakan sebutkan!”

“Kudengar musuhku ada di markasnya, bagus, aku sudah menunggu lima tahun. Katakan padanya, aku ingin kepala Yuanqing untuk dijadikan tempat buang air kecil. Itu syaratku.”

“Aku mengerti. Akan kusampaikan kepada Khan Qimin. Khan Bugya, jaga kesehatan, aku pamit.”

Shi Shuhu Xi berdiri dan pamit, Datou tertawa memanggilnya lagi, “Menurutmu syaratku berlebihan?”

Shi Shuhu Xi membungkuk hormat, “Menurutku, syarat Khan sangat masuk akal!”

Datou menyipitkan mata dan tertawa, “Pergilah! Bujuk Rangan baik-baik, aku akan menjadikanmu pedagang terbesar Turk dan menjadikanmu raja negeri Shi.”

Shi Shuhu Xi sangat senang, ia membungkuk dalam, “Saya siap mengabdi pada Khan Bugya!”

Ia perlahan keluar dari tenda, Datou memandangnya pergi dengan senyum, namun wajahnya segera berubah suram, “Shilifa!”

Ashina Shilifa yang berdiri di samping segera maju dan memberi hormat, “Khan, saya di sini.”

Datou berkata dingin, “Malam ini, bawa lima ratus orang dan menyusup ke markas Rangan, bunuh putri Dinasti Sui untukku!”

Saudaranya, Bohan, terkejut, “Khan, apakah tidak ingin mempertimbangkan lagi?”

Datou tersenyum dingin, “Aku tahu isi hati Rangan. Bunuh putri Dinasti Sui, agar ia benar-benar kehilangan harapan!”

•••