Bab Lima Belas: Peristiwa di Istana Renshou (Bagian Tujuh)

Yang Guang dan Yang Yuanqing berlari keluar dari Balai Agung dengan kecepatan tinggi. Yang Yuanqing melindungi Yang Guang dengan ketat, sementara dua belas pengawal membuka jalan di depan mereka. Surat wasiat dan segel telah diamankan, dan hati Yang Guang terbakar cemas, ia ingin segera turun gunung.

Namun, baru saja mereka sampai di gerbang istana, terdengar suara angin terbelah, serangkaian anak panah melesat dengan kecepatan dahsyat. Serangan itu datang tiba-tiba, membuat dua pengawal yang berada paling depan tak sempat bereaksi, mereka terpanah dan jatuh bersimbah darah disertai jeritan pilu.

Sebuah anak panah meluncur deras ke arah leher Yang Guang. Yang Yuanqing dengan sigap menarik tubuh Yang Guang, sehingga anak panah itu hanya menggores leher Yang Guang dan menancap keras di pintu gerbang, ekornya masih bergetar hebat.

Yang Yuanqing terkejut dalam hati, ternyata di pihak lawan ada ahli panah ulung, ini benar-benar merepotkan. Kini ia sudah jelas melihat keadaan di luar—seluruh halaman dan koridor penuh sesak oleh prajurit Pengawal Kiri, di samping sebuah tiang berdiri seorang perwira berusia sekitar tiga puluh tahun, bertubuh kekar dan gesit. Ia menggenggam busur, dan jelas tadi ialah yang melepaskan panah maut itu.

Anak panah barusan nyaris membuat nyawa Yang Guang melayang. Kini ia pun bisa melihat jelas sosok itu, membuatnya kaget bercampur marah. Ia membentak keras, "He Shaokang, berani-beraninya kau mencoba membunuhku!"

He Shaokang menyeringai kejam, "Yang Mulia, kau telah membunuh ayahanda dan merebut tahta, seluruh rakyat berhak menuntut darahmu!"

Yang Guang pun sadar siapa lawannya, ia menggertakkan gigi penuh dendam dan menunjuk dengan marah, "Aku akan memusnahkan seluruh keluargamu sampai ke akar!"

Mata He Shaokang menyipit, pancaran membunuh melintas, "Justru karena itu, kau harus mati!"

He Shaokang melambaikan tangan dan berseru pada prajuritnya, "Putra Mahkota hendak membunuh raja dan merebut kekuasaan! Atas perintah mulia, siapa yang berhasil membunuhnya akan diberi emas sepuluh ribu kati dan diangkat menjadi jenderal!"

"Bunuh!"

Dengan iming-iming besar, ribuan prajurit Pengawal Kiri meneriakkan pekik perang dan menyerbu ke arah Balai Agung. Yang Guang marah besar—ia adalah Putra Mahkota, apakah para prajurit itu sudah buta matanya?

"Yang Mulia, kita bisa lewat belakang!" seorang pengawal berteriak. Yang Yuanqing pun tahu ini bukan saatnya berdebat, "Yang Mulia, cepat pergi!" Ia menarik tangan Yang Guang dan berlari ke belakang, seorang pengawal memimpin jalan di depan.

Balai Agung memiliki dua pintu keluar, selain pintu utama, ada juga lorong khusus untuk selir. Tidak perlu masuk ke ruang tidur, cukup memutari koridor samping, para pengawal terpercaya Yang Jian sudah sangat hafal jalurnya. Mereka mengawal Yang Guang di depan dan belakang, para pelayan dan kasim yang bersembunyi di sisi kiri dan kanan berteriak ketakutan dan berlarian ke segala arah.

Di ujung koridor terdapat deretan penyekat, seorang pengawal menendang jatuh salah satunya, di baliknya tersingkap sebuah pintu kecil. Dari belakang, terdengar jeritan para pelayan dan kasim yang diiringi bayang-bayang hitam di dinding dan derap langkah yang cepat—pasukan pengejar sudah menyusul, anak panah menghujani seperti hujan lebat. Dua pengawal terakhir roboh diterjang panah. Yang Yuanqing mengayunkan tombaknya, memutar cepat membabat anak panah, mundur dengan sigap.

Saat itu, matanya menangkap sebuah meja bundar dari besi dan kayu berat di samping, bobotnya puluhan kilogram. Ia meraih kaki meja dan menjadikannya perisai. Hujan panah menancap deras, menimbulkan bunyi dentang keras, semuanya tertahan di permukaan meja. Dengan meja itu, Yang Yuanqing melindungi Yang Guang dan menerobos keluar pintu kecil.

Di belakang Balai Agung terbentang taman luas, dengan kolam ikan, suara burung, aroma bunga, serta pepohonan rimbun. Bangunan-bangunan mungil tempat tinggal para selir tersembunyi di balik dedaunan dan bunga-bunga merah.

Yang Yuanqing menyapu pandangan ke sekitar dan melihat di puncak timur berdiri sebuah menara dari giok putih setinggi lima-enam depa, memancarkan cahaya keberuntungan. Ia mengacungkan tombaknya dan bertanya pada pengawal, "Apakah ada jalan menuju menara itu?"

"Bisa lewat pintu kecil taman belakang!"

Saat itu, pergelangan kaki Yang Guang terhantam penyekat dan terasa sakit luar biasa. Ia berseru, "Kakiku cedera!"

Yang Yuanqing melihat pergelangan kaki Yang Guang sudah membengkak merah. Ia memerintahkan salah satu pengawal untuk menggendong Yang Guang, sementara ia sendiri membawa tombak di satu tangan dan meja besi-kayu di tangan lain, membuka jalan di depan. Setelah melewati jembatan koridor yang panjang, mereka melihat pintu kecil taman belakang.

"Biar aku saja!" seru Yang Yuanqing, menyingkirkan pengawal, lalu menendang pintu kecil itu dengan kuat. Ia sudah belajar dari pengalaman, jadi meja besi-kayu terlebih dahulu diulurkan ke depan. Benar saja, puluhan anak panah kembali melesat, semuanya menancap di meja. Di sana pun ternyata sudah ada pasukan musuh, tidak banyak, sekitar tiga puluh orang, bersembunyi di balik tangga batu.

Teriakan pasukan pengejar dari arah belakang sudah terdengar. Melihat situasi genting, Yang Yuanqing melemparkan meja ke salah satu pengawal, lalu mengangkat tombaknya, menerjang maju seperti badai, menepis anak panah dan masuk ke kerumunan musuh. Sekali ayunan, tombaknya menembus dada seorang lawan dan melemparkannya ke udara. Ia mendengar suara angin di belakang, lalu menunduk dan menebas, kepala seorang musuh langsung terlepas.

Yang Yuanqing bergerak laksana harimau, tombak dan pedangnya membantai tanpa ampun, bagaikan kembali ke medan perang di tengah ribuan kuda. Dalam sekejap, dua puluh lebih prajurit musuh tewas, sisanya yang tinggal tujuh atau delapan orang ketakutan hingga kencing di celana, berteriak dan lari tunggang langgang ke dalam hutan, tak terlihat lagi batang hidungnya.

Yang Guang yang menyaksikan semuanya dari belakang, merasa kagum luar biasa. Ia sempat mengira bahwa kehebatan Wu Chengdu tak tertandingi, namun ternyata Yang Yuanqing pun tak kalah hebat, bahkan lebih buas dan berdarah dingin. Aura membunuhnya yang menggetarkan, bahkan Wu Chengdu pun tak bisa menandinginya. Ia pun merasa puas, "Aku mendapatkan satu jenderal pemberani lagi!"

Yang Guang menengadah ke menara giok putih di puncak gunung—itulah menara arwah tempat ayahnya mempersembahkan penghormatan kepada Guru Bijaksana Acharya, tempat perlindungan terbaik. Ia segera memerintahkan, "Cepat naik ke menara arwah!"

Mereka bergegas menaiki tangga batu menuju menara. Yang Yuanqing dan tiga pengawal lain segera memungut busur dan anak panah, lalu ikut berlari naik.

Saat itu, dari pintu kecil berbondong-bondong prajurit bermunculan, mengejar ke puncak.

Menara arwah bernama Menara Acharya, dibangun oleh Yang Jian untuk mengenang biksuni Bijaksana yang telah membesarkannya. Menara ini tujuh lantai, seluruhnya terbuat dari batu giok putih dari Laut Timur, tahan api dan gempa, sangat kokoh. Di dalamnya disimpan patung perunggu Acharya, serta sebuah lukisan dirinya yang digantung di ruang kerja Yang Jian.

Demi menjaga ketenangan, di dalam menara hanya ada dua biarawati tua yang merawatnya. Di sekeliling menara terdapat tembok. Yang Yuanqing membawa delapan pengawal masuk ke halaman. Kedua biarawati yang mengenal Yang Guang langsung menyembah dalam ketakutan, "Kami tidak tahu Yang Mulia akan datang, mohon maaf!"

Yang Guang melambaikan tangan, "Cepat kunci gerbang halaman, tutup juga pintu menara!"

Tak lama, pintu perunggu menara sudah tertutup rapat, dikunci dengan pengait besi dari dalam, sangat sulit dijebol. Mereka segera naik ke lantai teratas, dan untuk pertama kalinya bisa menghela napas lega.

Pelarian yang mendebarkan membuat Yang Guang kelelahan, namun ia tetap erat memeluk peti giok ungu, tak sudi melepasnya.

Setelah mengatur napas dan menstabilkan emosi, Yang Guang tersenyum pada Yang Yuanqing yang sedang mengobati kakinya, "Yuanqing, hari ini aku sangat beruntung kau ada di sini. Kalau tidak, aku pasti sudah mati di Istana Renshou. Jasamu melindungi hidupku akan selalu kuingat."

Yang Yuanqing mencelupkan pil obat ke dalam minyak lampu di altar dan mengoleskannya ke pergelangan kaki Yang Guang. Sambil menunjuk ke beberapa pengawal, ia tersenyum, "Terima kasih, Yang Mulia. Itu sudah menjadi tugasku. Sebenarnya, para pengawal inilah pahlawan sesungguhnya, mohon beri mereka hadiah besar."

Kedelapan pengawal itu memandang Yang Yuanqing dengan penuh rasa haru. Yang Guang pun paham, ini adalah cara Yang Yuanqing agar ia bisa merangkul para pengawal, supaya mereka semakin setia. Yang Guang menatap mereka dan berkata, "Hari ini kalian semua berjasa besar, aku akan memberi kalian hadiah besar."

Kedelapan pengawal segera berlutut, "Kami rela berkorban jiwa untuk Yang Mulia!"

Saat itu, Yang Yuanqing berjalan ke tumpukan busur dan anak panah, menghitung jumlahnya—delapan belas busur, lebih dari dua puluh tabung anak panah, kebanyakan busur pejalan kaki, hanya tiga busur kavaleri. Sejak kemampuannya meningkat, kekuatan Yang Yuanqing bertambah pesat, ia bahkan sudah bisa menarik busur tiga kati, melebihi gurunya Zhang Xutuo. Namun, tiga busur kavaleri ini kekuatannya hanya satu kati, kurang memuaskan, tapi bisa digunakan sementara. Ia juga mengambil empat tabung anak panah kavaleri.

"Kalian semua, pilih busur dan anak panah sesuai kebutuhan!"

Mendapat janji hadiah langsung dari Yang Guang, para pengawal itu bersemangat dan segera memilih busur dan anak panah. Tak lama, semuanya sudah bersenjata lengkap. Yang Yuanqing berpikir sejenak lalu berkata pada Yang Guang, "Yang Mulia, hamba akan mengatur pertahanan."

Yang Guang mengangguk, "Aku sudah bilang, keselamatanku kuserahkan padamu, semuanya terserah kau."

Yang Yuanqing segera mengatur posisi. Menara lima lantai, lantai dasar setelah dikunci tidak perlu dijaga. Lantai dua dijaga empat orang, lantai tiga dua orang, lantai empat juga dua orang, lantai lima ia sendiri menjaga Yang Guang. Semua langsung menerima tugas dan turun membawa busur dan anak panah ke lantai bawah.

Yang Yuanqing berjalan ke jendela, mengamati situasi di luar menara. Pandangan dari sini sangat luas, seluruh kaki gunung dan Istana Renshou terlihat jelas. Ia menyaksikan gerombolan besar prajurit Pengawal Kiri bergerak cepat mengepung menara, di antara mereka ada seorang pejabat berjas ungu yang sangat mencolok.

"Itu pasti Liu Shu!" Yang Guang menggertakkan gigi penuh amarah.

[Catatan: Bagian berikut adalah pengumuman penulis terkait jadwal rilis dan permintaan dukungan suara bulanan, tidak termasuk dalam cerita.]