Bab Delapan Belas: Siapakah Anak Itu?

Pengawal istana hanya mengawal Yang Guang turun gunung, sementara Yang Yuanqing perlahan berjalan ke gerbang halaman setelah keluar dari Menara Giok Putih. Lebih dari seratus pengawal istana tengah membersihkan mayat-mayat. Seorang pria berjubah ungu, Liu Shu, telah tewas bunuh diri, jasadnya diletakkan di samping pilar gerbang utama.

Selain itu, di dekat pilar gerbang juga ada dua belas jenazah, mereka adalah dua belas pengawal istana yang semuanya tewas. Sebenarnya, tiga orang di antara mereka masih sempat selamat, namun pada akhirnya mereka pun menemui ajalnya.

Yang Yuanqing menatap mata ketiga orang terakhir yang tewas dengan mata terbuka, tidak bisa menahan helaan napas pelan.

“Apa yang kau sesalkan?” tanya Yuwen Chengdu yang muncul di belakangnya.

“Bukan apa-apa,” jawab Yang Yuanqing.

Pandangan Yang Yuanqing kembali tertuju pada jasad Liu Shu, menutupi kesedihan mendalamnya atas kematian tiga pengawal terakhir itu.

“Aku menyesalkan Liu Shu yang tetap keras kepala. Dia sudah menduduki jabatan tertinggi, tapi masih nekat mengambil risiko sebesar ini dengan melakukan kudeta istana. Kalaupun berhasil, apa yang akan dia dapatkan?” katanya.

Yuwen Chengdu menggeleng pelan, “Dia bukan lagi demi kekuasaan, melainkan berharap Dinasti Sui bisa berjalan ke arah lain. Barangkali Yang Yong bisa mewujudkan cita-cita besarnya untuk bangsa dan negara.”

Yuwen Chengdu kemudian tersenyum tipis. “Pertikaian istana memang selalu kejam. Jika hari ini bukan mereka yang mati, besok bisa jadi giliran kita. Jangan merasa bersalah sedikit pun.”

Yang Yuanqing merasakan beban berat yang tak terucapkan. Bukan karena siapa yang hidup atau mati—ia telah mengalami terlalu banyak pembantaian dan kematian baginya sudah lumrah. Bahkan andai seluruh keluarga Yang Yong dibantai, ia pun tak terlalu peduli.

Meski ia tahu Yang Guang tidaklah sebodoh seperti yang tercatat dalam sejarah, bahkan akan menjadi kaisar yang berprestasi, namun Yang Yuanqing tetap saja tanpa sengaja menyaksikan sisi kejam Yang Guang.

Yang Guang membunuh tiga pengawal istana yang selamat, hanya karena ia tak ingin ada yang tahu betapa memalukannya dirinya saat terdesak—bergetar ketakutan, meringkuk, menampakkan sisi pengecut dan takut mati yang dilihat oleh para pengawal.

Yang Yuanqing juga teringat saat Yang Guang bertanya hadiah apa yang ia inginkan. Jika benar-benar ingin memberi hadiah, perlu apa bertanya? Jelas, Yang Guang tak berniat memberi hadiah apa pun. Bukan karena pelit, tapi karena tak ingin orang tahu bahwa Yang Yuanqing punya jasa besar menyelamatkan dirinya.

Pertanyaan itu, sesungguhnya adalah ujian hidup-mati. Barangkali karena jawabannya benar, Yang Guang tak jadi membunuh dirinya—hanya karena di akhir dia memilih tidak meminta hadiah, melainkan hanya ingin kelak diberi kesempatan untuk menasihati.

Justru jawaban itulah yang menyelamatkannya. Maka, di akhir, Yang Guang memperlihatkan senyum tipis penuh pengertian.

"Yuanqing, jasamu menyelamatkanku akan selalu kuingat..."

Itulah hadiah sesungguhnya dari Yang Guang.

Saat itu juga, Yang Yuanqing benar-benar merasakan betapa menegangkannya hidup di dekat penguasa.

Hatinya kacau dan diam-diam kecewa pada Yang Guang. Ia hanya ingin segera meninggalkan tempat penuh darah ini. Ia menarik napas, lalu berkata pada Yuwen Chengdu, “Tolong sampaikan pada kakekku... aku akan kembali ke ibu kota lebih dulu.”

Yuwen Chengdu merasakan suasana hati Yuanqing yang suram, lalu menepuk bahunya, “Nanti setelah aku kembali, aku akan mengajakmu minum.”

Yang Yuanqing mengangguk pelan, lalu berbalik turun gunung. Yuwen Chengdu menatap punggungnya yang tampak begitu sendiri dan terasing. Ia sangat memahami kekecewaan Yuanqing, setelah berjasa besar nyaris malah kehilangan nyawa, siapa yang tak kecewa?

Kaisar Yang Jian mangkat, negara tak bisa tanpa pemimpin walau sehari. Malam itu juga, Putra Mahkota Yang Guang didukung ratusan pejabat tinggi, naik takhta di Istana Renshou, resmi memulai masa pemerintahannya.

Meski telah naik takhta, posisi Yang Guang belum sepenuhnya kokoh. Untuk mencegah sisa pendukung Yang Yong melakukan tindakan nekat, ia merahasiakan kudeta siang harinya dan mengumumkan bahwa hanya terjadi perselisihan kecil antar pengawal istana. Liu Shu, menantu kaisar, tewas secara tidak sengaja.

Dengan demikian, hanya segelintir menteri kepercayaan seperti Yang Su dan Yuwen Shu yang tahu peristiwa sesungguhnya di Istana Renshou.

Walaupun Yang Guang tak ingin perkara kudeta tersebar luas, ia tetap memerintahkan Yuwen Shu membunuh mantan Putra Mahkota Yang Yong secara diam-diam malam itu juga, dan mengirim pengawal terpercaya ke ibu kota untuk membasmi seluruh anak-anak Yang Yong, membasmi hingga ke akar.

Ia juga memerintahkan untuk menutup rapat kabar wafatnya kaisar lama dan naik takhtanya sendiri, lalu atas nama Yang Jian menerbitkan dekret, mengangkat adik Yang Su, Yang Yue, sebagai pejabat penjaga ibu kota, segera berangkat dan mengendalikan seluruh militer di ibu kota.

Waktu pun berlalu hingga tengah malam. Dalam lelah luar biasa, Yang Su diiringi beberapa pengawal kembali ke penginapannya di kaki gunung. Di depan pintu ia melihat putra sulungnya, Xuangan, menunggu.

“Xuangan, kenapa belum istirahat?” tanya Yang Su.

Xuangan malam itu juga ikut menghadiri pelantikan Yang Guang dan sudah mendapat kabar kudeta dari ayahnya.

Ia telah turun gunung lebih dulu dan menunggu ayahnya pulang. Ia segera membantu menyanggah ayahnya, “Aku risau, tak bisa tidur.”

Yang Su mengangguk, “Ayo masuk, kita bicara di dalam.”

Setelah masuk, Yang Su duduk bersandar di dipan lembut. Xuangan menuangkan teh dan menyodorkannya dengan kedua tangan.

“Duduklah di sini,” kata Yang Su menunjuk sisi dipan.

Setelah tahun kesembilan belas masa Kaihuang, Xuangan berkat jasa ayahnya diangkat menjadi jenderal besar. Beberapa adiknya juga mendapat gelar tinggi. Xuangan pun kini adalah pejabat penting. Ia mengerutkan dahi dan berbisik, “Tadi aku melihat ayah bertengkar dengan Yuwen Shu, apa sebabnya?”

“Bukan urusan besar,” jawab Yang Su sambil tersenyum tipis. “Soal penanganan para pelaku kudeta. Yuwen Shu ingin menghabisi semuanya tanpa sisa. Aku khawatir dampaknya terlalu luas, jadi kusarankan pada Baginda untuk melupakan saja.”

“Ayah kira Baginda akan mengabaikannya?”

Yang Su menggeleng, “Baginda sangat licik, dia tak akan membiarkan mereka lepas. Hanya saja, ia akan mencari dalih lain. Semua pendukung mantan Putra Mahkota, cepat atau lambat akan disingkirkan.”

Ia berhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Kau dengar tentang aksi Yuanqing menyelamatkan Baginda hari ini?”

“Jadi Yuanqing pelakunya!”

Xuangan sangat terkejut. “Aku sempat dengar, katanya Baginda diselamatkan seorang perwira muda, tak kupikir itu Yuanqing. Kapan dia tiba?”

Yang Su sedikit tak senang, menatapnya, “Hubungan kalian berdua sangat renggang, pernahkah kau introspeksi diri?”

Xuangan menunduk malu, lalu menghela napas, “Memang aku terlalu dingin padanya sejak kecil, tak pernah menjalankan tugas sebagai ayah.”

“Itu karena kau punya prasangka. Hanya karena dia anak dari selir. Hari ini pun Baginda berkata, Yuanqing adalah anak berbakat luar biasa, terbaik di antara keturunan kita. Kau tahu betapa Baginda menghargainya?”

Xuangan diam-diam menyesal, dengan nada malu, “Aku ingin memperbaiki semuanya, entah masih ada waktu atau tidak.”

Yang Su menepuk bahu putranya sambil tersenyum, “Bagaimanapun kalian tetap ayah dan anak. Darah dan hubungan keluarga tak bisa diganti. Selama kau tulus padanya, dia akan mengakui kau sebagai ayahnya. Lagi pula, soal Yuanqing menyelamatkan Baginda, Baginda sendiri melarang keras kabar ini tersebar. Cukup kita berdua saja yang tahu.”

Xuangan mengangguk diam-diam, memutuskan akan mencari kesempatan mengajak Yuanqing berziarah ke makam leluhur di Hongnong.

Yuanqing sendiri tidak menghadiri upacara pelantikan Yang Guang. Dengan pangkat perwira menengah, ia belum layak hadir di istana. Sore itu juga ia meninggalkan Istana Renshou, kembali ke ibu kota.

Keesokan siang, ia tiba di Xianyang. Meski tak lagi memikirkan soal menyelamatkan Yang Guang, kegembiraan pun tak kunjung muncul. Ia tetap larut dalam kesedihan.

Xianyang adalah daerah besar di Prefektur Jingzhao, tak jauh dari ibu kota. Meski tak semegah ibu kota, suasananya tetap ramai. Saat itu waktu makan siang, seluruh kedai penuh pelanggan. Ia berjalan ke sebuah kedai bernama "Paviliun Tiga Rasa", disambut pelayan yang ramah.

“Tuan tentara, kami punya daging kambing dan rusa segar, ikan mas satu hasta panjang, serta arak susu terbaik dari perbatasan.”

Kening Yuanqing berkerut, “Ada minuman lain?”

“Ada arak Langguan dari ibu kota, juga arak anggur dari Barat.”

Arak anggur maksudnya adalah arak anggur yang kelak populer sebagai minuman anggur. Saat itu, minuman ini belum tersebar luas, hanya beberapa pedagang dari Barat yang membawanya, harganya sangat mahal. Yuanqing sendiri baru pernah minum arak tebu dan arak resin naga, belum pernah mencoba arak anggur. Ia pun mengangguk, “Carikan tempat duduk dekat jendela.”

“Baik, tuan tentara silakan naik ke atas, ada tempat dekat jendela di lantai dua!”

Yuanqing membawa tombak panjang dan tas pelananya, menyerahkan kuda pada pelayan, serta memberinya sejumlah uang sebagai tip. Pelayan berterima kasih berkali-kali sebelum pergi menuntun kudanya.

Yuanqing pun naik ke lantai dua. Ada lebih dari dua puluh meja dan dipan, semua penuh pelanggan, suasana sangat hidup. Sebagian besar tamu berbalut jubah panjang, mengenakan topi tipis atau ikat kepala, duduk bersila setelah melepas sepatu. Ada juga beberapa perempuan muda berkerudung, serta beberapa musisi wanita dengan alat musik di pangkuan menanti dipanggil.

Di samping itu, ada dua kamar pribadi. Di depan salah satu kamar berdiri lima-enam pria kekar, tampak sangat gagah, menandakan bahwa di dalam sedang makan keluarga terpandang. Seorang pelayan mengantarnya ke dipan kecil dekat jendela, yang hanya muat tiga-empat orang, tepat di belakangnya kamar pribadi, samar terdengar suara percakapan dari dalam.

“Tuan tentara, kebetulan kosong, silakan duduk di sini!”

Yuanqing mengangguk, duduk di dekat jendela, meletakkan tombaknya di samping, lalu berkata pada pelayan, “Satu teko arak anggur, tiga lembar roti gandum, tiga kati daging kambing bumbu, hanya itu.”

“Silakan tunggu, akan segera diantar.”

Tak lama, seorang pelayan perempuan membawakan arak. Harganya mahal, satu teko saja setara sepuluh keping uang. Setelah pertarungan berdarah kemarin, Yuanqing merasa perlu memanjakan diri dengan anggur terbaik. Ia menuang segelas, menenggak, namun bayangan pertempuran kemarin kembali menyesaknya, seolah mimpi buruk. Ia tersenyum pahit dan meneguk minumannya.

“Itu tombak kuda, ya?” terdengar suara jernih seorang anak laki-laki.

Yuanqing menoleh, melihat anak lelaki sekitar enam-tujuh tahun, tubuh kekar dan tampan, mengenakan jubah sutra putih, topi emas kecil, sepatu kulit hitam. Jelas ia anak keluarga pejabat. Ia menunjuk tombak Yuanqing dengan penuh rasa ingin tahu.

Tombak Yuanqing terbungkus kulit, hanya batangnya yang tampak. Orang awam pun takkan mengenali, namun anak ini tampak berwawasan.

Yuanqing tersenyum, “Bagaimana kau tahu itu tombak kuda?”

“Guru juga punya satu, tapi punyaku lebih tipis dan pendek,” jawab anak itu, lalu hendak mengambil tombak Yuanqing. Yuanqing tidak melarang, ia tahu anak ini sudah mulai belajar bela diri, tapi tetap saja tak akan mampu mengangkat tombaknya.

“Er Lang!” tiba-tiba terdengar suara keras dari belakang, “Ayah sudah bilang, jangan sentuh barang milik orang lain!”

Yuanqing menoleh, melihat seorang pria setengah baya, sekitar tiga puluh tujuh atau delapan tahun, mengenakan seragam pejabat, bertopi tipis, dengan janggut hitam tipis di dagu.

Anak itu tampak takut pada ayahnya, tak berani lagi menyentuh tombak panjang Yuanqing. Pria itu melangkah maju, menangkupkan tangan pada Yuanqing, “Putraku lancang, mohon maafkan, Jenderal!”

“Tak apa-apa,” jawab Yuanqing sambil menepuk bahu anak itu, “Putra Anda masih kecil tapi sudah tampak perkasa, saya sangat suka.”

Ia lalu bertanya pada anak itu, “Siapa gurumu?”

“Guru saya adalah Zhangsun Ying, Anda kenal?” jawabnya.

Yuanqing baru sadar, ternyata murid Zhangsun Lie, pantas saja bisa mengenali tombaknya. Ia pun tersenyum, membuka pembungkus tombak, “Tebakanmu benar, ini memang tombak kuda, bukan sembarangan.”

Pria setengah baya itu tertegun melihat tombak panjang itu, lalu memandang Yuanqing, ragu bertanya, “Anda... ada hubungan apa dengan Jenderal Yu Juluo?”

Tombak itu memang pemberian Yu Juluo. Rupanya pria itu pernah melihatnya. Yuanqing segera berdiri dan memberi hormat, “Beliau guru dan atasan saya. Bolehkah saya tahu nama Anda?”

“Aku adalah Li Yuan, Gubernur Longzhou. Gurumu tak pernah bercerita?”

“Li Yuan!”

Yuanqing tertegun, menatap anak lelaki di sampingnya. Anak itu menatapnya dengan mata jernih dan polos. Jangan-jangan, anak kekar dan cerdas ini adalah...

...