Bab Kesepuluh: Perubahan di Istana Renshou (Bagian Dua)

[Permohonan suara rekomendasi dari Tuan Gao!]

Yang Guang berdiri membelakangi jendela dengan tangan di belakang punggung, terdiam lama, wajahnya suram dan kelam. Ia sama sekali tak mengira ayahandanya akan diam-diam memanggil anak sulungnya, Yang Yong. Meski itu hubungan ayah dan anak, hati Yang Guang tetap dipenuhi kewaspadaan. Ia tahu masih banyak orang yang mendukung putra mahkota tertua, seperti menantu kerajaan Liu Shu dan kawan-kawannya. Liu Shu adalah Menteri Perang yang memegang kekuasaan riil, dan beberapa keluarga besar di ibu kota, setidaknya separuhnya berpihak pada Yang Yong—terutama keluarga Yuan yang memang selalu menjadi pendukung setia Yang Yong.

Yang Guang sudah dapat melihat singgasana kekaisaran di depan matanya, tahta itu adalah miliknya, ia tak boleh gagal di langkah terakhir, bahkan satu kelengahan pun tak boleh terjadi.

“Tuan Muda! An Nu sudah sampai.” Seseorang melapor dari pintu.

An Nu adalah kasim muda kepercayaan Yang Jian yang telah lama dibeli Yang Guang. Yang Guang segera berbalik, “Bawa dia masuk!”

Beberapa saat kemudian, kasim muda An Nu dibawa masuk. Ia berlutut dan memberi hormat, “An Nu memberi salam kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”

“Apa yang dikatakan wanita itu?” tanya Yang Guang dengan dingin.

“Dia bilang, sekarang putra mahkota tertua dikenal murah hati dan penuh belas kasih, masih sempat mengganti pewaris jika sekarang juga.”

“Perempuan jalang!”

Yang Guang menggertakkan gigi penuh kebencian. Ia tahu Selir Chen masih terus menyimpan dendam atas kehancuran negara Chen olehnya. Dalam dua tahun terakhir, tak henti-hentinya ia memburukkan namanya di hadapan ayahanda. Kini, saat sang ayahanda sudah di ambang ajal, Selir Chen masih saja membujuk untuk mengganti pewaris. Nanti akan ada waktunya untuk menuntaskan semuanya dengannya.

“Kau boleh pergi! Layani Baginda dengan baik, biarkan ia tenang menghadapi hari-hari terakhirnya. Kelak aku takkan melupakan jasamu.”

“Ya, An Nu mohon diri.”

Kasim muda An Nu pun undur diri. Yang Guang mondar-mandir di dalam kamar dengan gelisah. Ia tetap khawatir, sebab di luar sana ada Liu Shu dan keluarga Yuan yang mendukung, di dalam ada Selir Chen yang menghasut. Jika Yang Yong bertemu ayahanda lalu menangis dan mengadu, sementara Liu dan Yuan membujuk di samping, jika ayahanda pikirannya sudah kabur, sungguh bukan tak mungkin semuanya berbalik. Ia mulai benar-benar cemas.

Ia segera menulis sebuah catatan kecil, menyerahkannya kepada pelayan setia, “Bawa catatan ini secepatnya ke Yuwen Shu. Hati-hati, jangan sampai ada yang melihat.”

Pelayan itu menyimpan catatan dengan baik dan buru-buru pergi. Yang Guang hanya bisa menghela napas panjang, hatinya tetap gelisah.

Istana Renshou bukanlah satu bangunan tunggal, melainkan kompleks istana yang membentang dari kaki bukit hingga ke atas, dijaga puluhan ribu pasukan pengawal. Selain itu, ada jalan kerajaan khusus yang dibangun dari Kabupaten Qishan langsung ke Istana Renshou, panjangnya sekitar empat puluh li lebih.

Menjelang siang, di jalan kerajaan melaju cepat rombongan kereta, total ada tujuh hingga delapan kereta, dikawal lebih dari dua ratus pengawal. Yang Yuanqing menunggang kuda di antara rombongan, ini adalah kereta Pangeran Jin, Yang Zhao. Satu kereta untuknya sendiri, sedangkan istri dan ketiga putranya duduk di kereta lain, bersama adik perempuannya, Putri Nanyang, dan para anak-anak. Setelah menempuh perjalanan dua hari, mereka sudah hampir tiba di Istana Renshou.

Yang Zhao membuka tirai kereta dan tersenyum pada Yang Yuanqing, “Yuanqing, di depan adalah pos peristirahatan di jalur istana. Kita makan dan istirahat sebentar.”

Yang Yuanqing melihat ke kejauhan, sekitar dua puluh li lagi, Istana Renshou sudah terlihat samar-samar, ia pun tersenyum, “Yang Mulia, kita hampir sampai, paling lama setengah jam lagi.”

“Ah, itu…”

Yang Zhao tersenyum getir, “Kau tak mengerti rasanya jadi orang gemuk. Kalau waktu makan tiba, rasanya seperti mau mati saja.”

Yang Yuanqing teringat pada si Ikan Gemuk. Kalau dia sudah lapar, Raja Langit sekalipun takkan bisa menghalangi. Ia pun meminta maaf, “Hamba tidak tahu, mohon ampun Yang Mulia!”

“Tak apa, ayo kita makan dan minum, istirahat sebentar sebelum lanjut jalan.”

Yang Zhao lalu memerintahkan para pengawal, “Ayo kita istirahat dan makan di pos!”

Rombongan pun mempercepat langkah menuju pos peristirahatan yang tak jauh lagi.

Pos itu bernama Pos Jalur Istana, sesuai namanya, memang khusus dibangun untuk perjalanan ke Istana Renshou. Semua pejabat dan utusan yang melintas bisa beristirahat di sana. Posnya cukup besar, luas sekitar sepuluh mu, ada hampir seratus kamar, kandang kuda saja sudah menempati tiga mu lebih, memelihara puluhan kuda pilihan untuk dipakai para pejabat yang lewat.

Dari kejauhan, kepala pos, Qin, sudah melihat iring-iringan kereta. Matanya tajam, delapan kuda menarik kereta, dua ratus pengawal, pasti pangeran yang datang. Saat sudah dekat, ia melihat bendera besar bertuliskan “Jin”, berarti Pangeran Jin sudah tiba. Ia pun bergegas menyambut.

Rombongan berhenti di depan pos. Dua pengawal membantu Yang Zhao yang bertubuh gemuk turun dari kereta. Kepala pos Qin segera maju memberi hormat, “Salam hormat kepada Yang Mulia Pangeran Jin!”

Yang Zhao mengenalinya, lalu tersenyum tipis, “Apakah aku yang terakhir datang dari keluarga kerajaan?”

“Yang Mulia bukan yang terakhir, Pangeran Shu juga belum tiba.”

Yang Zhao melihat di sisi lain pos, ada belasan kereta mewah terparkir, ia lalu bertanya sambil tersenyum, “Kereta siapa itu?”

“Itu milik Pangeran Yuzhang, dia juga baru saja tiba.”

Pangeran Yuzhang adalah saudara Yang Zhao, Yang Jian. Putra Mahkota Yang Guang memiliki dua putra dan satu putri, semuanya anak Selir Xiao. Anak sulung Yang Zhao sejak kecil sakit-sakitan dan bertubuh gemuk, Yang Guang kurang menyukainya. Sebaliknya, ia lebih menyayangi putra kedua, Yang Jian, yang cerdas, terampil, dan wajahnya mirip sekali dengan Yang Guang saat muda.

Meski kakak beradik seibu, hubungan mereka tidak terlalu baik. Ini sudah jadi hukum tak tertulis di keluarga kerajaan; jika kakak lemah dan adik kuat, pasti akan muncul masalah. Yang Guang sendiri juga begitu.

Saat mendengar saudaranya juga ada di pos, wajah Yang Zhao sedikit berubah. Ia agak enggan berlama-lama di pos, tapi karena sudah terlanjur datang, ia pun berkata sekenanya, “Kami hanya ingin beristirahat sebentar, siapkan makanan sederhana saja, setelah makan kami akan segera berangkat.”

“Baik, hamba akan menyiapkan. Silakan Yang Mulia beristirahat di dalam pos!”

Pintu kereta dibuka, istri dan anak-anak Yang Zhao turun, Putri Nanyang ikut bersama mereka, puluhan dayang mengiringi masuk ke dalam pos lewat pintu lain.

Yang Yuanqing mengikuti Yang Zhao masuk ke pintu utama pos. Di dalam ada dua halaman di kiri dan kanan. Di depan salah satu halaman berdiri belasan pengawal, itu halaman milik Yang Jian, mereka sedang beristirahat di sana.

Yang Zhao ragu, apakah perlu menyapa adiknya? Namun tiba-tiba sekelompok orang keluar dari halaman itu. Di tengah, seorang pria mengenakan mahkota emas ungu dan jubah kuning kemerahan, sabuk batu giok di pinggang, sama seperti busana Yang Zhao, tapi pria ini bertubuh gagah, wajah tampan, berwibawa dan penuh pesona, berusia sekitar dua puluh tahunan. Yang Yuanqing langsung menduga, inilah Pangeran Yuzhang, Yang Jian.

Siapa sangka, pangeran setampan dan berwibawa itu justru adalah pentolan dari tiga penguasa jalanan di ibu kota. Yang Jian menangkap pandangan Yang Yuanqing, ia pun melirik sinis dengan sedikit ketidaksenangan. Karena Yang Yuanqing telah mengganti seragam militer perbatasan, dan karena tak membawa pakaian lain, ia mengenakan seragam pengawal, membuat Yang Jian mengira ia hanyalah pengawal biasa.

Yang Jian langsung tersenyum dan memberi salam pada kakaknya, “Kakak, kukira kau sudah lebih dulu sampai. Kenapa baru datang sekarang?”

Dulu sewaktu kecil mereka sangat akrab, tapi sejak Yang Jian menikah usia lima belas, pertemuan semakin jarang dan hubungan semakin renggang. Dari lubuk hati, Yang Jian mulai meremehkan kakaknya yang bertubuh gemuk bak babi. Dua tahun terakhir, sejak ayah mereka mengokohkan posisinya sebagai Putra Mahkota, hubungan mereka jadi makin rumit. Setidaknya, Yang Zhao tahu bahwa adiknya telah menyuap orang kepercayaan ibunya untuk membicarakan keburukannya setiap hari, membuat ibunya pun mulai tak menyukainya. Hal ini sangat menyakitkan hati Yang Zhao, sekaligus membuatnya sangat kecewa pada sang adik.

Yang Zhao menanggapi dingin, “Aku baru pulang dari Luoyang, wajar kalau sedikit terlambat.”

“Oh, begitu rupanya.” Yang Jian pura-pura tersadar dan tiba-tiba mendekat lalu berbisik dengan senyum mengejek, “Kupikir kereta terlalu berat, kudanya jadi lamban.”

Wajah Yang Zhao pun langsung berubah, ia mendengus keras dan berbalik pergi. Yang Jian menyipitkan mata sambil tertawa, menatap dua pengawal yang menopang tubuh kakaknya yang gemuk, di balik senyumnya ada kilatan dingin, “Berjalan saja sudah tak sanggup, orang seperti ini ingin memerintah negeri?”

Yang Yuanqing mendengar semuanya jelas, ia terkejut. Yang Jian bagaimanapun adalah seorang pangeran, lahir dari keluarga terpelajar dan terhormat, sejak kecil dididik dengan kitab-kitab dan tumbuh di istana, seharusnya punya sedikit wibawa. Namun ia justru seperti anak nakal dari keluarga kecil, mengejek kakaknya yang gemuk, sama sekali tak punya kebesaran dan keluhuran hati seorang raja.

Yang Yuanqing menggeleng pelan, tampaknya perebutan tahta antar generasi tua kini berulang di generasi berikutnya.

Ia juga memperhatikan empat lelaki bertubuh kekar di belakang Yang Jian. Penampilan mereka tidak seperti pengawal biasa, sorot mata tajam dan tubuh kekar, penuh wibawa, membuat Yang Yuanqing penasaran, siapakah mereka?

Kepala pos Qin akhirnya bisa mengantar Pangeran Yuzhang pergi dan menghela napas lega. Bagaimanapun, ini di kaki Istana Renshou; walau Yang Jian terkenal sebagai preman utama di ibu kota, di sini dia tak berani berbuat onar.

Namun saat hendak kembali, ia melihat di jalan kerajaan sebuah pasukan ratusan orang mengawal sebuah kereta mendekat. Qin langsung mengenali jenderal di depan; itu adalah Jenderal Pengawal Kiri, Yu Chong.

Ia segera maju dan tersenyum ramah, “Jenderal Yu, silakan mampir minum teh atau arak?”

Yu Chong tak menghiraukannya, turun dari kuda dan melangkah ke jendela kereta, lalu memberi hormat dengan penuh hormat, “Yang Mulia, apakah ingin makan di pos?”

Jendela kereta terbuka, tampak wajah pucat pasi, kepala pos Qin seperti melihat hantu, mundur beberapa langkah dengan terkejut. Orang di dalam kereta itu ternyata mantan Putra Mahkota, Yang Yong.

Yang Yong memandang ke arah pos sebentar, lalu menggeleng, “Kita sebaiknya segera menengok ayahanda saja.”

Jendela kereta ditutup kembali, kereta pun bergerak, diiringi ratusan serdadu menuju Istana Renshou. Kepala pos Qin tampak linglung, bergumam sendiri, “Benar-benar aneh, bahkan suaranya pun berbeda.”

Rombongan Yang Zhao duduk di aula utama di dalam pos, tak lama kemudian para pelayan membawakan makanan, dan para pengawal pun makan dengan lahap.

Yang Zhao makan dalam diam. Meski banyak orang mendengar penghinaan adiknya tadi, ia tak ingin membahasnya, apalagi pada Yang Yuanqing. Ia melihat Yang Yuanqing tampak canggung duduk semeja dengannya, maka ia menunjuk makanan dengan sumpit sambil tersenyum, “Di luar begini, kita makan seadanya saja, setelah itu kita lanjutkan perjalanan.”

“Di mana Tuan Yuwen?” tanya Yang Yuanqing sambil melirik sekeliling, tak menemukan Yuwen Shiji.

“Ia sudah berangkat lebih dulu ke Istana Renshou, ingin menemui ayahnya dulu. Kau juga sebaiknya segera makan, setelah itu kita langsung berangkat.”

Saat itu, kepala pos Qin membawa semangkuk sup, sambil berjalan ia bergumam pelan, “Aneh, apa mataku salah lihat? Benar-benar aneh.”

“Kepala Pos Qin, ada apa yang aneh?” tanya Yang Zhao sambil tersenyum.

“Mungkin hanya mataku saja yang salah, masa ada dua mantan Putra Mahkota?”

[Tuan Gao menulis sebuah analisis tentang Peristiwa Istana Renshou di bagian lain. Jika tertarik, silakan baca. Selain itu, rekomendasi novel baru karya Chi Hu: Pembunuh Mutan, nomor buku C!]