Bab Tujuh: Amarah He Ruo

Malam perlahan turun, namun halaman depan kediaman keluarga Heruo di Prefektur Pingkang masih tampak porak-poranda. Tombak-tombak panjang yang telah terpotong berserakan di tanah, saling bersilangan. Putra sulung, Heruo Sheng, memerintahkan agar tidak ada yang membereskan semuanya, bahkan menutupinya dengan selembar kain putih, seolah menandai kehinaan yang baru saja menimpa mereka. Hari ini, keluarga Heruo telah dipermalukan; saudaranya, Heruo Jin, menderita luka parah, dan ia sama sekali tidak bisa menerima penghinaan ini.

Saat langit mulai gelap, sebuah kereta kuda mewah yang dikawal dua puluh lebih ksatria perlahan memasuki lingkungan Pingkang. Di pelana kereta tergantung sebuah lentera, memancarkan cahaya jingga terang di antara malam yang kelam. Di atasnya tertulis tiga huruf besar: "Adipati Song". Gelar ini adalah milik Heruo Bi, yang menandakan kereta tersebut membawa Heruo Bi pulang ke rumah.

Heruo Bi telah dicopot dari jabatannya setelah insiden Gao Jiong pada tahun ke-19 masa Kaihuang, namun Yang Jian tetap memperlakukannya dengan baik, mempertahankan gelar kebangsawanan Adipati Song serta kedudukannya sebagai pejabat tinggi negara, dan memberinya tiga ribu wilayah penghidupan, sehingga posisinya di Dinasti Sui tetap sangat tinggi.

Ketika kabar sakitnya Yang Jian merebak, Heruo Bi sudah berangkat ke Istana Renshou sebulan sebelumnya. Namun ia tak terus-menerus tinggal di sana. Sesekali ia pulang untuk menikmati waktu bersama istri dan selir-selirnya, lalu kembali ke istana. Hari ini, kerinduannya pada selir membuatnya pulang ke rumah.

Namun, belum lama kereta memasuki lingkungan Pingkang, tiba-tiba saja kereta itu berhenti. Dengan nalurinya, Heruo Bi merasa belum tiba di depan gerbang rumah. Mengapa harus berhenti?

“Ada apa?” tanyanya dengan nada tak senang.

“Jenderal, tampaknya ada sesuatu yang tidak beres di depan gerbang!”

“Apa maksudmu tidak beres?” Heruo Bi semakin tidak sabar. Hasratnya untuk segera bersama selir-selir makin membuncah, dan kini ada saja hambatan.

“Jenderal, sebaiknya Anda lihat sendiri!” suara pengawalnya terdengar tegang.

Heruo Bi menjulurkan kepala, menatap ke arah gerbang rumah. Mata yang semula mengantuk seketika membelalak, mulutnya terbuka, wajahnya dipenuhi keterkejutan. Di depan gerbang rumah, tombak-tombak penjaga kehormatan telah tumbang berserakan, semuanya patah. Dua rak tombak pun jatuh, tampak memprihatinkan, bak dua perempuan yang jatuh ke sarang perampok.

Heruo Bi melompat turun dari kereta dan berjalan mengelilingi halaman depan. Ia melihat anak panah menancap di pintu, papan nama Adipati Song terbelah dua, diletakkan begitu saja di samping gerbang. Api kemarahan mulai membara di matanya. Apa pun alasannya, penghinaan ini benar-benar tak dapat diterima.

“Apa sebenarnya yang terjadi?” Heruo Bi berteriak marah.

Pintu gerbang terbuka. Putra sulung dan putra ketiganya, Sheng dan Ju, segera berlari keluar. Mereka berlutut di depan ayahnya, menangis tersedu-sedu.

“Ayah, andai saja Ayah tiba dua jam lebih awal, semua ini takkan terjadi!”

“Jangan menangis! Katakan, apa yang sebenarnya terjadi? Di mana adik kedua kalian?” Heruo Bi menyadari putra keduanya, Jin, tidak ada di situ. Perasaan tak enak mulai menghantuinya.

“Ayah, semua ini ulah cucu Yang Su!”

“Yang Su?” Heruo Bi tertegun. Bukankah ia adalah paman dari Yang Su? Kenapa cucu Yang Su menyerang rumahnya sendiri? Pasti ada sesuatu di balik ini semua. Usianya sudah enam puluh tahun, tak lagi mudah terbakar emosi seperti masa muda. Ia mulai merasa masalah ini tak sesederhana kelihatannya.

“Cepat ceritakan, apa yang sebenarnya terjadi?”

Heruo Sheng menghapus air matanya. “Ayah masih ingat permintaan Bibi empat tahun lalu?”

“Permintaan yang mana?” Heruo Bi kebingungan.

Heruo Ju segera menimpali, “Waktu itu Bibi meminta kami menghukum perawat cucu Yang Su. Kami sudah melaporkannya pada Ayah. Ayah pun pergi meminta maaf pada Yang Su, tapi ditolak. Ayah, masih ingat?”

Heruo Bi perlahan mengingat kembali. Benar, empat tahun lalu ada kejadian itu. Adiknya, Yun Niang, meminta ketiga anaknya membantunya membalas dendam dengan membakar kamar perawat cucu Yang Su. Putra keduanya bahkan sampai melukai perawat itu. Masalah itu sempat jadi besar, Yun Niang pun akhirnya diceraikan, hingga menyebabkan permusuhan dengan Yang Su. Heruo Bi selalu mengira Yang Su hanya mencari-cari alasan untuk memutus hubungan dengannya.

“Jin!” Heruo Bi terkejut, tiba-tiba sadar sesuatu. “Di mana adik kalian?”

“Ayah, kakak kedua dipukuli hingga luka parah, nyawanya hampir melayang!”

Mata Heruo Bi seketika memerah. Ia bergegas lari masuk ke dalam rumah. “Jin!”

Di atas ranjang, Heruo Jin baru saja sadar. Tubuhnya penuh perban seperti mumi, satu lengannya hilang, tulang paha patah, luka dalam membekas di bawah dagu, napasnya lemah, matanya penuh keputusasaan.

“Ayah...” Suaranya hampir tak terdengar.

Heruo Bi sangat menyayangi putra keduanya. Saat Jin lahir, ia bermimpi bunga-bunga indah bermekaran, sebab itu ia menamainya Jin, berharap menjadi penerusnya. Sejak kecil, ia yang paling dimanja. Kini, melihat putranya hancur dan lumpuh, Heruo Bi menggertakkan gigi hingga berbunyi, tinjunya mengepal sampai buku-buku jari memutih, matanya bukan lagi sekadar marah, melainkan dipenuhi dendam yang dalam.

“Ayah, Kakak kedua memanggil Ayah,” bisik Heruo Sheng mengingatkan.

Heruo Bi segera menunduk, menempelkan telinga di bibir putranya. “Katakan, Nak, apa yang ingin kau sampaikan?”

“Balaskan... dendamku!” Heruo Jin dengan susah payah mengucapkan empat kata itu.

Heruo Bi mengangguk berat, menegaskan setiap kata, “Tenanglah, Ayah akan menebas kepala Yang Yuanqing untuk dijadikan wadah kencingmu!”

Heruo Bi berjalan mondar-mandir di ruang kerjanya, kedua tangan di belakang punggung. Saat ini ia benar-benar tak berminat lagi menemui selirnya. Papan nama yang terbelah dua di depan pintu rumah terasa menusuk hatinya. Bila lawannya orang biasa, ia pasti sudah menuntut balas. Namun ini adalah cucu Yang Su.

Ia tahu siapa Yang Yuanqing. Lima tahun lalu, ia sangat disukai Kaisar, dianugerahi pedang bersisik emas, lalu menaklukkan panji Turk di medan perang dua kali. Kepahlawanannya sudah terkenal di kalangan militer, kebanggaan terbesar Yang Su. Meski demikian, Heruo Bi tidak gentar pada pemuda itu, namun yang membuatnya berhitung adalah Yang Su. Dengan kekuasaan dan kecerdikan Yang Su, Heruo Bi tak berani gegabah.

Ia juga tak tahu, apakah tindakan Yang Yuanqing itu atas restu Yang Su. Jika tidak, ia bisa meminta keadilan pada Yang Su. Tapi jika Yang Su memang mengizinkan, berarti masalah ini jauh lebih rumit. Mungkinkah ada rencana tersembunyi?

Pikirannya terasa kusut, tak jua menemukan jawaban. Akhirnya ia hanya bisa bergumam dengan penuh dendam, “Sudahlah, cari orang bijak untuk meminta pendapat.”

Ia lalu memerintahkan putra sulungnya, “Bereskan semuanya di depan pintu, jangan biarkan kita jadi bahan tertawaan lagi.”

Heruo Bi tahu maksud anaknya, membiarkan kehinaan itu tetap ada agar bisa dijadikan bukti pada Kaisar. Namun Kaisar pun sekarat, siapa lagi yang peduli pada urusan rumah tangganya? Heruo Bi menghela napas panjang, kenapa nasibnya begitu sial?

Di saat Yang Jian terbaring sakit, hampir semua pejabat tinggi dan mantan pejabat di ibu kota sudah mendatangi Istana Renshou. Namun masih ada satu orang yang belum datang. Ia adalah Gao Jiong, perdana menteri terbesar Dinasti Sui. Bisa dikatakan, Gao Jiong adalah pejabat nomor satu di masa awal Sui. Tokoh-tokoh seperti Yang Su, Han Qinhu, dan Heruo Bi semuanya adalah hasil rekomendasinya.

Pada tahun ke-19 masa Kaihuang, Yang Jian memutuskan untuk menurunkan Putra Mahkota Yang Yong. Langkah pertamanya adalah menyingkirkan pendukung Yang Yong. Gao Jiong menjadi sasaran pertama karena ia adalah mertua dan pendukung setia sang putra mahkota. Tak lama, ia pun dijebak dengan berbagai tuduhan dan dipecat serta diasingkan menjadi rakyat biasa.

Lima tahun berlalu, kini Gao Jiong menjalani hari-hari tenang di rumah. Ia membaca buku, sesekali ke kedai minum mendengar keluhan rakyat, hidupnya sederhana. Ibunya pernah menasihatinya, bahwa ia telah mencapai puncak karier, dan melangkah lebih jauh hanya akan membawa kehancuran. Ia sangat memahami hal itu. Kini tanpa jabatan, ia merasa bencana besar telah berlalu dari hidupnya.

Di ruang baca, Gao Jiong sedang bercakap-cakap dengan putranya, Gao Biaoren, anak ketiganya yang menikahi putri mantan putra mahkota Yang Yong. Gao Biaoren adalah anak yang paling disayanginya.

Gao Biaoren berniat membujuk ayahnya agar pergi ke Istana Renshou untuk berpamitan kepada Kaisar, demi memenuhi kewajiban sebagai bawahan. Namun, niatnya langsung ditolak ayahnya, membuatnya kecewa. Ia ingin mencoba membujuk lagi, tapi Gao Jiong mengangkat tangan, menolak dengan tegas, “Aku sudah memutuskan tidak akan pergi ke Istana Renshou. Jangan bujuk aku lagi.”

Gao Jiong paham betul, meski ia sudah melewati ujian dari Yang Jian, ia belum melewati ujian dari Yang Guang, sang putra mahkota berikutnya. Jika ia tampil lagi di depan umum, setelah Yang Guang naik takhta, ia akan menjadi korban pertama.

“Kalau kau punya waktu, belikan saja buku-buku yang aku pesan. Daftarnya sudah kuberikan padamu.”

“Baik, Ayah, aku mengerti.”

Gao Biaoren tak punya pilihan selain pamit. Namun sebelum ia sempat berbicara, suara pengurus rumah terdengar dari luar, “Tuan, Jenderal Heruo datang. Ada urusan penting dan ingin bertemu.”

...