Bab Lima: Pertemuan dengan Orang Terhormat di Jalan

“Benar-benar memuaskan!” Ikan Gemuk mengayunkan tinjunya, “Aku ingin sekali menyerbu ke rumah Ho Ru, membantai mereka tanpa sisa.”
“Hmph!” Yuchi Wan mendengus dengan nada meremehkan, “Kamu cuma jago bicara saja. Saat ambil emas, kamu bergerak cepat, tapi saat bertarung, kenapa kamu tidak maju?”
Wajah Ikan Gemuk memerah, buru-buru membalas, “Para antek itu sudah dibereskan oleh Jenderal seorang diri, kalau aku ikut maju bukankah malah menjatuhkan nama Jenderal? Tidak, sebenarnya aku malah akan mencuri perhatian Jenderal.”
Yang Yuanqing tak bisa menahan tawa, ia menepuk bahu Ikan Gemuk, “Ikan Tua tidak maju itu benar. Aku punya kakek sebagai jimat pelindung, mereka tidak berani mengusikku, tapi kalian berbeda. Kalau kalian ikut terlibat, mereka pasti akan menyerang kalian. Ho Ru masih punya kekuasaan besar, ditambah lagi ini ada dendam pribadi, kalian tidak tahu.”
“Yuchi, dengar itu?” Ikan Gemuk berkata dengan penuh kemenangan.
Saat itu, Ikan Gemuk teringat pada lima ratus tahil emas, ia menyerahkan kantong berisi emas batangan kepada Yang Yuanqing, sambil tersenyum licik, “Jenderal, bagaimana emas ini akan dibagi?”
Yang Yuanqing menerima kantong itu dan tersenyum tipis, “Jualan kuda sudah cukup untuk kalian untung, emas ini bukan bagian kalian.”
Ikan Gemuk tersenyum canggung, “Mana berani aku bersaing dengan Jenderal soal emas?”
Yang Yuanqing menggeleng, menghela napas pelan, “Dulu, Zhang Jinduan, Zhao Mingsheng, dan dua lainnya gugur, jenazah mereka pun tak pernah ditemukan. Ditambah lagi delapan puluh saudara yang tewas dalam perang melawan Xue Yantuo. Emas ini akan kubagikan kepada keluarga mereka. Aku hanya bisa melakukan ini.”
Rasa malu tampak di wajah Ikan Gemuk, ia tiba-tiba mengangkat kepala dengan tulus berkata pada Yang Yuanqing, “Jenderal, biar aku yang mengurus santunan ini!”
Yang Yuanqing mengangguk, menepuk bahunya dan tersenyum, “Baiklah, lima ratus tahil emas ini kuserahkan padamu. Ada delapan puluh empat saudara, kau yang mewakiliku memberikan santunan pada keluarga mereka.”
Yang Yuanqing lalu berkata pada Yuchi Wan, “Memberikan santunan pada keluarga prajurit memakan waktu, kamu tak perlu ikut. Pulanglah ke rumah, lalu langsung kembali ke Kota Dali.”
Yuchi Wan mengangguk diam-diam, Ikan Gemuk merasa sangat tersentuh karena Yang Yuanqing mempercayakan lima ratus tahil emas padanya seorang diri. Ia bertekad akan menyelesaikan tugas ini dengan baik.
Tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang, “Jenderal Yang, mohon tunggu sebentar!”
Yang Yuanqing menarik tali kudanya dan menoleh. Ia melihat puluhan pengawal mengiringi sebuah kereta kuda yang mewah, melaju dengan cepat. Ia meminta Ikan Gemuk dan Yuchi Wan membawa kuda ke pinggir jalan dan menjaga Kang Bas dengan baik, sementara ia menunggu kereta itu mendekat.
Kereta kuda perlahan berhenti, pintu terbuka, dua pengawal membantu seorang pemuda sangat gemuk turun. Ikan Gemuk mengedipkan mata kecilnya, tiba-tiba ia percaya diri menegakkan dadanya, bergumam sambil tersenyum, “Kurasa aku harus ganti nama, jadi Ikan Perkasa.”
Pemuda itu berjalan mendekat, menangkupkan tangan sambil tersenyum, “Kamu cucu dari pejabat istana Yang Tai Pu, Yang Yuanqing?”
Yang Yuanqing melihat pemuda itu meski gemuk, mengenakan mahkota emas ungu, jubah kuning keemasan, sabuk batu giok, dan memiliki aura wibawa dalam setiap gerakannya. Ia bahkan menyebut kakeknya, Yang Yuanqing pun tak berani lalai, ia turun dari kuda dan membungkuk memberi hormat, “Maafkan ketidaktahuanku, bolehkah tahu nama lengkap Tuan?”
Pemuda gemuk itu tersenyum tipis, “Aku Raja Jin, Yang Zhao, pernah dengar namaku?”
Yang Yuanqing terkejut, ternyata dia putra sulung Yang Guang, bagaimana bisa bertemu dengannya di sini? Yang Yuanqing segera berlutut satu kaki, memberi salam militer, “Hamba, Yang Yuanqing, penguasa Kota Dali di Fengzhou, menghaturkan hormat pada Yang Mulia Raja Jin!”
Yang Zhao adalah putra sah Yang Guang, tahun ini berusia dua puluh satu, sejak tahun pertama masa pemerintahan Ren Shou diangkat menjadi Raja Jin. Wanita dalam kereta adalah adiknya, Putri Nanyang, putri sulung Yang Guang, hanya setahun lebih muda dari kakaknya.

Di sampingnya, pria muda lain adalah suaminya, Yu Wen Shiji, putra kedua Yu Wen Shu, saudara Yu Wen Huaji. Berbeda dengan kakaknya yang tidak berpendidikan, ia cerdas dan berwawasan luas, punya karakter baik, sangat disukai Yang Guang. Tujuh tahun lalu, Yang Guang menikahkan putri sulungnya, Putri Nanyang, dengannya.
Putri Nanyang dan suaminya bertemu Yang Zhao di gerbang kota saat baru kembali dari Luoyang, lalu menumpang keretanya, hendak bersama-sama ke Istana Ren Shou menjenguk kakek yang sakit parah. Tak disangka, di Pingkang Fang mereka bertemu Yang Yuanqing yang sedang menghajar keluarga Ho Ru. Kekuatan dan kehebatan Yang Yuanqing meninggalkan kesan mendalam bagi Yang Zhao, membuatnya ingin merekrut orang berbakat.
Yang Zhao segera membantu Yang Yuanqing berdiri dan berkata, “Lima tahun lalu aku sudah mendengar Jenderal Yang pernah menyelamatkan Kaisar di usia muda, aku mengagumi sejak lama, tapi belum pernah bertemu. Hari ini akhirnya bisa melihat kehebatan Jenderal Yang. Sepertinya Jenderal punya dendam besar dengan keluarga Ho Ru, bisakah kau ceritakan?”
Yang Yuanqing tersenyum tipis, “Itu cerita panjang, aku khawatir mengulur waktu Yang Mulia.”
“Tak apa, aku bisa mendengarkan perlahan. Jenderal Yang mau berkunjung ke istanaku?”
“Ini…”
Yang Yuanqing merasakan undangan hangat dari Yang Zhao, ia harus menghormatinya, tapi ia masih harus membantu bawahannya menjual kuda. Ia tersenyum pahit, menunjuk tiga orang Kang Bas, “Mereka ini bawahanku, aku harus ke pasar menjual kuda, nanti aku akan berkunjung ke istana Yang Mulia, apakah boleh?”
Yang Zhao melihat kuda-kuda itu, tertawa, “Kuda-kuda ini bagus, aku memang ingin mengganti kuda para pengawalku, aku beli semuanya, sepuluh kali harga pasar, bagaimana?”
Ikan Gemuk dan Kang Bas terbelalak, sepuluh kali harga pasar, benar-benar seperti mendapatkan emas dari langit! Mata Ikan Gemuk bersinar, tak tahan berteriak, “Jenderal, terima saja! Sepuluh kali lipat!”
Yang Zhao tertawa terbahak-bahak, sesama orang gemuk selalu merasa lebih akrab. Ia sangat menyukai Ikan Gemuk, lalu menepuk bahu Yang Yuanqing dan tersenyum, “Aku cuma iseng, lewat kesempatan ini, tak akan ada lagi peluang!”
Yang Yuanqing cuma bisa tersenyum pahit, membungkuk memberi hormat, “Kalau begitu, hamba terima dengan hormat.”
Yang Zhao menoleh dan memberi aba-aba pada para pengawal, “Ambil semua kuda itu, suruh Tuan Qin membayar sepuluh kali harga pasar, jangan curang!”
Para pengawal memang sudah mengincar kuda-kuda itu, mereka girang, segera maju menarik kuda. Seorang cendekiawan menengah usia mendekati Ikan Gemuk dan yang lain, “Ikuti aku untuk mengambil uangnya!”
Ketiganya menoleh ke Yang Yuanqing, Yang Yuanqing mengangguk dan tersenyum, “Pergilah!”
Mereka pun mengikuti cendekiawan itu dengan gembira, Yang Yuanqing melihat tubuh Kang Bas penuh darah, ia mengerutkan dahi dan berkata pada Yang Zhao, “Bawahan saya yang orang Sogdiana terluka oleh keluarga Ho Ru, bolehkah saya mohon Yang Mulia mencarikan tabib?”
Yang Zhao tersenyum tipis, “Tentu saja, istanaku punya tabib terbaik, Jenderal Yang silakan ikut ke istana.”
Yang Yuanqing mengangguk, “Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia!”
Kereta Yang Zhao berputar menuju utara, Yang Yuanqing menunggang kuda di sisi kereta, tak tahan bertanya, “Yang Mulia, saya dengar Kaisar sedang sakit parah, kenapa Yang Mulia tidak ke Istana Ren Shou?”
Wajah Yang Zhao menjadi suram, “Aku baru kembali dari Luoyang ke ibu kota, memang mau ke Istana Ren Shou, tapi aku singgah ke istana dulu untuk membawa tiga cucu kaisar.”
Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Jenderal Yang, lebih baik ikut denganku ke sana. Kaisar selalu mengingatmu, beberapa kali menyebutmu pada kami bersaudara, kamu juga bisa menjenguk beliau untuk terakhir kali.”
Yang Yuanqing mengangguk, “Kalau diizinkan, saya bersedia ikut Yang Mulia.”
Saat itu, Putri Nanyang, Yang Qingfang, yang selama ini diam, bertanya penasaran, “Rasanya Jenderal Yang sangat membenci Ho Ru Jin, kenapa bisa begitu?”

Ia selalu ingin tahu, kenapa Yang Yuanqing bertindak begitu kejam, bukan hanya memotong satu lengan Ho Ru Jin, tapi juga mematahkan satu kakinya, hampir membunuhnya. Apa sebenarnya dendam mereka?
Yang Yuanqing awalnya enggan menceritakan soal bibi dan Niuniu, tapi ia tahu Putri Nanyang mungkin akan memberitahu Permaisuri Xiao dan Putra Mahkota Yang Guang. Jika ia hanya mengarang cerita lain, pasti Yang Guang dan Permaisuri Xiao akan menganggapnya kejam dan brutal, maka ia harus lewat Putri Nanyang agar Yang Guang tahu kebenaran.
“Aku memang punya dendam besar dengannya.”
Yang Yuanqing pun menceritakan seluruh kisah dendamnya dengan keluarga Ho Ru kepada Yang Zhao dan Putri Nanyang, tanpa sedikitpun menyembunyikan. Yang Zhao baru tahu ternyata permusuhan mereka sudah ada sejak kecil, pantas saja Yang Yuanqing bertindak begitu keras. Yang Qingfang tak tahan berkomentar, “Aku sudah lama dengar Ho Ru Tiga Harimau menjadi penguasa ibu kota, berani melanggar hukum, menindas orang baik. Menurutku, mereka layak dihukum mati sebagai permintaan maaf pada warga ibu kota!”
Yang Yuanqing tak menyangka Putri Nanyang menilai keluarga Ho Ru seperti itu, ia pun mulai memandangnya dengan hormat dan segera berterima kasih, “Terima kasih atas kejujuran Putri.”
Namun Yang Qingfang menggeleng, “Jenderal Yang, meski kamu punya alasan, tapi cara kamu terlalu kejam. Aku tidak setuju dengan tindakanmu, kamu seharusnya melapor pada pemerintah agar hukum negara yang menghukum mereka. Bukan hanya dendam pribadimu, ada banyak rakyat yang jadi korban kejahatan mereka, semua harus dihitung.”
Yang Zhao tertawa, “Adikku memang perempuan, hatinya penuh belas kasihan, tak tahu bahwa orang jahat harus dihukum jahat juga. Menurutku, Jenderal Yang berani dan tegas, membalas kejahatan dengan keadilan, itulah sifat lelaki sejati.”
Yang Zhao memang sedang ingin menarik hati Yang Yuanqing, ia selalu membela. Yang Qingfang merasa kakaknya agak tidak jujur, biasanya kakaknya tidak mendukung hukuman pribadi, kalau biasanya pasti akan bilang harus diserahkan ke pemerintah. Tapi sekarang kenapa mendukung? Saat ia hendak membantah, suaminya menariknya, Yang Qingfang pun sadar dan tidak berkata lebih banyak.
Yang Yuanqing tersenyum pahit, “Bawahan saya ditangkap mereka, kalau tidak segera diselamatkan, nyawanya bisa terancam.”
“Itu benar juga!” Yang Qingfang tersenyum meminta maaf, “Saya tidak mempertimbangkan dengan matang, salah menilai Jenderal Yang.”
Istana Raja Jin terletak di Yongchang Fang, berdekatan dengan Istana Timur, sebuah rumah megah seluas hampir dua ratus hektar, sangat megah. Raja Jin dan istrinya Liu, serta tiga putra tinggal di sana. Di dalam istana ada ratusan pelayan, kasim, pengawal. Bahkan kandang kuda di sisi kiri istana, tempat memelihara dan melatih kuda, luasnya lebih dari empat puluh hektar.
Tak lama, rombongan sampai di depan istana. Puluhan kasim dan pelayan berlari keluar, berlutut menyambut kepulangan Raja Jin.
Yang Zhao orangnya ramah, ia tersenyum meminta maaf pada semua, “Maaf, kali ini terlalu mendadak, aku tidak membawa hadiah untuk kalian.”
Ia bertanya lagi, “Tiga pangeran kecil sudah siap?”
“Ayah, kami sudah siap semua!”
Tiga anak kecil berlari keluar dari istana, Yang Zhao menikah muda, usia lima belas sudah punya putra sulung Yang Tan, kini enam tahun. Putra kedua Yang Tong empat tahun, putra ketiga Yang You tiga tahun. Meski ayah mereka bertubuh gemuk, ketiga anaknya tampak lucu dan tampan.
Yang Zhao berjongkok sambil tertawa, memeluk ketiga putranya. Yang Tan sudah mulai belajar membaca, mengerti sedikit, sementara Yang Tong dan Yang You cerdas dan nakal, seperti memanjat gunung naik ke tubuh ayahnya. Yang You bahkan naik ke pundak ayahnya dan menarik telinganya.
Yang Zhao tidak marah, ia tersenyum membiarkan anak-anaknya bermain nakal di tubuhnya. Yang Yuanqing melihat dari jauh, dari satu daun bisa tahu musim gugur, ia tiba-tiba merasa bahwa Yang Zhao adalah orang yang ramah dan penuh kasih sayang.