Bab Ketiga: Jelas Memisahkan Dendam dan Kebaikan (Bagian Satu)

"Yuanqing, di sini!"

Yang Yuanqing baru saja tiba di depan gerbang kediaman, tiba-tiba mendengar seseorang memanggilnya. Ia menoleh dan melihat itu adalah Paman Liu Kedua. Ia segera melangkah maju dan memberi salam, "Paman Liu Kedua, sudah lama tidak bertemu."

"Ya ampun! Sudah tumbuh setinggi ini, aku menantimu bertahun-tahun, akhirnya kamu kembali juga."

Yuanqing mendengar makna tersembunyi di balik ucapannya, ia segera bertanya, "Apakah ini tentang bibiku?"

Pengurus Liu mengangguk, "Bibi keduamu tahu sedikit tentang urusan mereka. Aku akan membawamu menemuinya."

Selesai berbicara, pengurus Liu membawa Yuanqing menuju paviliun barat.

"Paman Liu Kedua, bagaimana kabar Fei'er?"

Liu Fei'er adalah putri bungsu Paman Liu Kedua dan Bibi Liu Kedua. Sejak kecil ia sangat akrab dengan Niuniu. Pengurus Liu tersenyum, "Tahun lalu dia menikah, dengan sepupunya sendiri, sekarang tinggal di Luoyang. Yuanqing, kau sudah pergi lima tahun, banyak sekali perubahan di kediaman Yang!"

"Aku tahu, Nyonya He Ruo sudah meninggal."

"Bukan hanya dia, ayahmu juga sudah dipindahkan kembali ke istana. Kakak tertuamu, Yang Jun, sekarang sudah menjadi pejabat, menjabat sebagai kepala daerah di Shandang, Lujun."

Paman Liu Kedua melihat Yuanqing tampak tidak peduli, tahu hatinya masih dipenuhi beban, lalu ia menjelaskan, "Jangan salahkan kakekmu. Saat itu beliau tidak ada di ibu kota. Setelahnya, He Ruobi datang khusus untuk meminta maaf, tapi kakekmu tidak mengizinkan dia masuk, bahkan tidak mau bertemu dengannya. Kudengar He Ruobi ingin membangun kembali rumah yang terbakar, tapi beliau juga tidak mengizinkan. Karena masalah ini, kakekmu menceraikan Nyonya He Ruo dan mengusirnya pulang ke rumah orang tuanya. Permaisuri Dugu sudah berusaha menengahi, tapi gagal, hingga kakekmu pun menyinggung perasaan permaisuri. Bagaimanapun, He Ruobi adalah pejabat tinggi, apa yang bisa dilakukan kakekmu sudah sangat maksimal."

Yuanqing mengangguk pelan, "Aku tahu, aku tidak akan menyalahkan kakek."

Paman Liu Kedua menghela napas, "Kesehatan kakekmu sekarang sangat berbeda. Tiga tahun lalu, sepulang dari padang rumput, beliau sakit parah. Kalau kamu sudah bertemu dengannya, kamu pasti mengerti."

Sambil berbincang, mereka sampai di depan halaman pengurus Liu. Pengurus Liu begitu masuk langsung berseru, "Bibi Kedua, lihat siapa yang pulang!"

Bibi Liu Kedua keluar dari ruang dalam, begitu melihat Yuanqing, matanya membelalak, "Wah! Bukankah ini Yuanqing? Yuanqing pulang!"

Yuanqing membungkuk memberi salam, "Bibi, sehat-sehat saja?"

"Aku sehat sekali! Masuk, masuk! Wah, kalau Qiuniang tahu kau tumbuh sehebat ini, pasti dia akan sangat bahagia."

"Bibi, sekarang di mana bibiku?" Yuanqing langsung bertanya begitu masuk ke dalam.

"Duduklah, duduk dulu, nanti akan kuceritakan."

Yuanqing duduk, Bibi Liu Kedua menuangkan secangkir teh, baru kemudian berkata, "Bibimu dan Niuniu sekarang berada di kampung halaman, Wuxing di Jiangnan."

"Tapi keluarga Yang juga sudah mengutus orang ke keluarga Shen, tapi tidak menemukan mereka."

"Itu karena Qiuniang tidak mau ada urusan lagi dengan keluarga Yang, jadi tentu saja mereka tidak bisa menemukan. Tahun lalu bibimu menulis surat untukku, menitip pesan padamu, kalau kamu sudah pulang, pergilah ke Wuxing, Jiangnan, untuk menemui mereka. Mereka hidup dengan baik."

Sambil berkata, Bibi Liu Kedua menyerahkan sepucuk surat kepada Yuanqing. Yuanqing menatap tulisan tangan bibinya yang begitu akrab, hidungnya terasa masam, matanya mulai basah. Ia membaca surat itu, bibinya menulis bahwa ia kini tinggal di kampung halaman Wuxing, sedangkan Niuniu dua tahun lalu pergi ke Gunung Hengshan untuk berguru. Hidup mereka damai, dan berharap Yuanqing setelah pulang ke ibu kota bisa berkunjung ke Jiangnan.

Yuanqing mengusap air mata di sudut matanya. Ia bertekad untuk menengok bibinya. Mendengar bibinya dan Niuniu baik-baik saja, ia sangat lega. Selama ini ia khawatir mereka ditangkap keluarga He Ruo.

Namun, dalam surat itu bibinya menulis bahwa setiap hari hujan dan lembab, lengan kirinya terasa sangat sakit, membuat Yuanqing heran. Dahulu bibinya tidak punya penyakit seperti itu. Ia bertanya lagi, "Bibi, sebenarnya apa yang terjadi waktu itu?"

Bibi Liu Kedua menghela napas panjang, nadanya penuh kebencian, "Keluarga He Ruo benar-benar keterlaluan. Dulu kau pernah memberi pelajaran pada Nyonya He Ruo, ia selalu menyimpan dendam. Tahun berikutnya, bulan April, saat kakekmu ke utara berperang, ia mengadu ke keluarga He Ruo. Kau sudah pergi, keluarga He Ruo lalu menyiksa bibimu dan Niuniu. Malam hari mereka menerobos masuk, memukuli bibimu hingga luka parah. Bibimu membawa Niuniu lari ke sini. Aku menyuruhnya ke keluarga Yang, tapi ia tak mau. Aku memberinya dua puluh keping uang untuk berobat, lalu ia membawa Niuniu pulang ke kampung halaman."

Yuanqing tertegun, "Bibiku tak punya uang lagi? Lalu, bagian mana dari tubuhnya yang terluka?"

"Sigh! Semua tabungan bibimu dirampas. Bukan hanya itu, dahinya juga terkena sabetan, seluruh tubuh berlumuran darah, dan lengan kirinya dipatahkan. Penyakitnya sekarang pasti akibat kejadian itu."

Mata Yuanqing mengecil menjadi garis tipis, sorot matanya penuh dendam membara, "Bibi, siapa dari keluarga He Ruo yang melakukannya?"

"Tidak tahu, tapi seingat Niuniu, pelakunya membawa tongkat berduri, dialah yang mematahkan lengan bibimu."

"Itu pasti anak kedua dari Tiga Macan He Ruo."

Pengurus Liu menimpali, "Namanya He Ruo Jin. Dialah yang selalu membawa tongkat berduri itu, suka pamer ke mana-mana."

"Terima kasih, Bibi dan Paman!"

Yuanqing mengeluarkan dua puluh keping emas Romawi Timur, diletakkan di atas meja, "Ini hanya sedikit tanda terima kasih dariku. Terima kasih sudah merawat bibiku."

"Apa-apaan ini, tidak perlu!" Pengurus Liu dan Bibi Liu Kedua buru-buru mengembalikan emas itu, "Kita sudah berteman sekian lama, membantu mereka memang seharusnya. Jangan salah paham."

"Aku tahu Paman dan Bibi orang baik, sejak kecil aku tahu itu. Tapi ini niat tulusku, kalian harus menerimanya!"

Yuanqing memaksa mereka menerima emas itu lalu bergegas pergi. Mereka tak sempat mengejar, Bibi Liu Kedua menatap punggungnya, menghela napas panjang, "Anak ini benar-benar sudah berhasil, Qiuniang pasti beruntung punya dia!"

Keluar dari kediaman keluarga Yang, Yuanqing naik kuda dan melaju ke pasar Liren. Begitu sampai di gerbang, ia melihat Fatty dan Yuchi Wan berlari tergesa-gesa ke arahnya, wajah mereka penuh amarah dan kekhawatiran. Di belakang mereka, Paman Su kelima terus meneriaki agar mereka pelan-pelan.

"Ada apa?" Yuanqing menghadang mereka, bertanya dengan suara keras.

"Jenderal, kuda kita dirampas, Lao Kang juga ditangkap," Fatty sampai-sampai tak bisa berbicara dengan jelas.

"Tenang dulu, siapa yang merampas kuda kita?"

Saat itu, Paman Su kelima tiba, terengah-engah, "Di pasar Liren, yang merampas adalah anak kedua dari Tiga Macan He Ruo, He Ruo Jin. Mereka berjumlah lebih dari enam puluh orang, menuduh Kang bersalah karena menjual kuda militer curian, lalu menangkapnya."

Gigi Yuanqing mengatup erat, memang benar, musuh bebuyutan ini muncul lagi!

Ia perlahan bertanya, "Paman Su Kelima, apakah Anda tahu di mana rumah keluarga He Ruo?"

"Aku tahu, di distrik Pingkang."

Yuanqing membungkuk, "Terima kasih, Paman Su. Silakan kembali, sampaikan salamku pada Su Lie. Lain waktu akan ku kunjungi."

Paman Su tahu Yuanqing hendak mencari masalah ke rumah He Ruo, ia ingin ikut, tapi takut juga. Keluarga Su bukan lawan keluarga He Ruo. Ia hanya bisa tersenyum pahit, memberi hormat, lalu pergi.

Yuanqing menatap kepergian Paman Su hingga jauh, baru kemudian berkata pada Fatty dan Yuchi Wan, "Ayo, kita selesaikan dengan cara perbatasan."

Yuanqing bukan orang gegabah. Dengan kata-kata Yu Juluo, ia paling piawai memanfaatkan peluang. Hari ini pun begitu. Meski He Ruobi sudah tidak berpengaruh, ia masih pejabat tinggi, ibarat unta mati tetap lebih besar dari kuda. Kalau saat biasa, Yuanqing sebagai perwira menengah tak akan berani cari perkara, lebih baik meminta bantuan kakek.

Namun sekarang berbeda. Yuanqing tahu betul, ini adalah kesempatan emas. Yang Jian sedang sakit parah, urusan negara saja sudah tak sanggup, apalagi urusan sepele keluarga He Ruo. Putra mahkota Yang Guang juga tidak akan suka pada He Ruobi yang selalu membela Yang Yong. Jika Yuanqing menghajar keluarga He Ruo, bisa jadi Yang Guang justru senang atau setidaknya berpura-pura tidak tahu. Ia tidak akan mau menyinggung Yang Su hanya demi He Ruobi. Kalau kesempatan ini terlewat, nanti akan jauh lebih sulit mengguncang keluarga He Ruo.

Seorang laki-laki sejati harus tegas pada urusan dendam dan balas budi. Keluarga He Ruo telah merampas kudanya, menangkap orangnya, membakar rumahnya, melukai bibinya, segala dendam lama dan baru harus dibayar tuntas.

Distrik Pingkang adalah kawasan paling mewah dan ramai di kota besar Daxing, di dalamnya berdiri banyak kedai arak, penginapan, rumah hiburan, serta pertunjukan musik di mana-mana. Tempat hiburan ternama di ibu kota ini harga tanahnya dua kali lipat dari kawasan lain.

Di tanah semahal itu, keluarga He Ruo memiliki rumah besar seluas hampir lima puluh hektar, menandakan betapa besar pengaruh He Ruobi di masa lalu. Tahun Kesembilan Kaisar Kaihuang menaklukkan Chen, He Ruobi mendapat gelar pejabat tinggi, hadiah kain delapan ribu gulung, mendapat tambahan wilayah, diangkat menjadi Adipati Song, diberikan tanah tiga ribu keluarga, plus pedang, ikat pinggang emas, guci emas, nampan emas, kipas bulu merak, kereta indah, kain warna-warni dua ribu gulung, dua kelompok penyanyi perempuan, bahkan dihadiahi adik perempuan Chen Shubao sebagai selir, diangkat menjadi Jenderal Utama Sayap Kanan, lalu dipindah menjadi Jenderal Penjaga Kanan.

Karena limpahan anugerah, seluruh keluarga He Ruo ikut terangkat derajatnya. Kakaknya, He Ruo Long, menjadi Adipati Wudu, adiknya, He Ruo Dong, menjadi Adipati Wanrong, semua menjabat sebagai pejabat dan panglima. Di rumah He Ruobi tersimpan harta dan barang berharga tak terhitung, ratusan pelayan dan selir berseliweran, hidup mereka sangat mewah.

Sayang, Jenderal He Ruo ini terlalu sombong dan arogan, tidak tahu diri, sering menyinggung perasaan Kaisar Yang Jian. Lebih parah lagi, ia salah memilih pihak dalam perebutan takhta, mendukung mantan putra mahkota Yang Yong, akhirnya posisinya merosot tajam, tak lagi sehebat dulu.

Meskipun demikian, He Ruobi tetap pejabat tinggi, Adipati Song, dengan wilayah tiga ribu keluarga, kekayaannya melimpah. Ketiga putranya dijuluki Tiga Macan He Ruo, penguasa wilayah ibu kota. Mereka memang tak berani mengusik keluarga bangsawan, tapi menindas rakyat kecil sama sekali tanpa ampun.

Siang hari itu, baru setengah jam sejak insiden perampasan kuda di pasar Liren, Yuanqing bersama dua pengikutnya melesat bagaikan angin menuju depan rumah keluarga He Ruo.

Di depan rumah keluarga He Ruo terbentang alun-alun luas, setengahnya dikuasai keluarga He Ruo. Di depan gerbang berdiri enam belas tombak berjajar rapi, dua puluh pria kekar berjaga di kedua sisi, tampak beringas, dada dan lengan telanjang, bulu hitam tebal terlihat jelas, membuat orang tak berani mendekat.

Separuh alun-alun lain menjadi pasar, penuh dengan pedagang kecil menjual daging, sayur-mayur, kain, dan sebagainya, ramai dikunjungi orang.

Meski hanya bertiga, kuda yang mereka tunggangi adalah kuda pilihan. Terlebih Yuanqing, dengan tombak pemecah langit di tangannya, tampak seperti dewa perang turun ke bumi. Walau hanya bertiga, aura mereka sangat mengintimidasi. Seketika pasar menjadi hening, orang-orang menyingkir, memandang mereka penuh takjub, menonton mereka dengan tatapan penuh harap. Seseorang tiba-tiba sadar, ketiga orang ini hendak mencari masalah di rumah keluarga He Ruo, sesuatu yang belum pernah terjadi puluhan tahun. Suasana pasar jadi riuh rendah, orang-orang berkerumun, penasaran menanti keributan.

Yuanqing memberi isyarat dengan tangan ke belakang, menyuruh Fatty dan Yuchi Wan berhenti. Ia mendadak memacu kudanya, melesat menuju rumah keluarga He Ruo, sorot matanya dingin, membara haus darah.