Bab Dua Puluh Enam: Ikan Besar Tertangkap Jaring

Pintu selatan Kota Youzhou adalah pintu utama kota inti Youzhou. Di dalam benteng yang dalam dan sunyi itu, setiap hari tiga ratus prajurit berjaga, bergantian setiap tiga jam. Pada tengah hari, giliran pergantian jaga kembali dimulai.

Sebuah regu tentara berjumlah tiga ratus orang, dipimpin oleh seorang komandan batalion, berbaris dengan rapi mendekat. Komandan itu menunggang kuda perang putih yang gagah perkasa. Usianya sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dengan mata macan tutul dan hidung singa, tubuhnya kekar dan bahunya sangat lebar. Di tangannya tergenggam tombak kuda yang berkualitas tinggi, jelas menunjukkan kemampuan tempurnya yang hebat. Namanya Luo Yi, berasal dari Xiangyang, lahir dari keluarga militer, telah lima tahun bertugas dan naik pangkat menjadi komandan batalion.

Dia bertugas sebagai panglima jaga di pintu selatan pada siang hari. Tak lama, pasukannya berganti tugas, para prajurit segera masuk pos masing-masing, sementara Luo Yi bersiap melakukan patroli di atas benteng.

“Komandan Luo!” seseorang memanggilnya. Luo Yi menoleh, melihat seorang pria bertampang pedagang yang belum pernah dikenalnya, lalu bertanya, “Siapa kau? Ada urusan apa denganku?”

Pria pedagang itu tersenyum sambil membungkuk, “Saya bernama Jiang, berasal dari Jinyang. Ada urusan penting ingin saya bicarakan dengan Komandan Luo.”

Melihat sikapnya tenang dan tidak seperti pedagang licik pada umumnya, Luo Yi mengangguk, “Mari bicara di atas benteng.”

Dia menggerakkan kudanya, melaju ke jalan kuda, menuju ke puncak benteng. Sebentar kemudian, ia membawa pria bernama Jiang itu masuk ke ruang istirahat para perwira, lalu pria itu menutup pintu dengan suara berdecit.

Luo Yi tampak mengerti sesuatu, ia duduk dan berkata dengan tenang namun tegas, “Ada urusan apa dengan saya?”

Jiang mengambil dua batangan emas dari sakunya, masing-masing seberat sekitar dua puluh lima tael, total lima puluh tael, lalu meletakkannya di depan Luo Yi tanpa sepatah kata pun.

Biasanya pedagang memang suka memberi sedikit suap kepada prajurit penjaga kota, Luo Yi tahu dan tidak terlalu mempermasalahkan, tapi belum pernah ada yang memberi sebanyak ini. Ini jelas bukan suap biasa, ada niat besar di baliknya. Luo Yi segera curiga dan menatap tajam, bertanya dengan suara keras, “Siapa sebenarnya kau? Mau apa?”

Jiang membungkuk sambil tersenyum, “Sejujurnya, saya adalah bawahan Han Wang, bagian gudang di kantor pengelola, bernama Jiang Wuzhi, sementara tinggal di pos penginapan Longhuo. Saya dengar malam ini Jenderal Luo bertugas. Kepala gudang Han ingin memohon bantuan Jenderal Luo.”

Luo Yi menatapnya dingin sejenak, lalu bertanya perlahan, “Katakan, ada urusan apa?”

Jiang menurunkan suara, “Nanti tengah malam saat pergantian jaga kedua, kami ingin masuk kota. Mohon Jenderal Luo memberikan kemudahan. Jika berhasil, kami akan memberikan tambahan lima puluh tael emas.”

Luo Yi menatap dua batangan emas yang berkilau di depannya, matanya sedikit menyipit. Apa maksud ‘jika berhasil’? Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan?

...

Di dalam kantor pengelola, Shao Wen sedang membujuk Dou Kang. Shao Wen telah menjadi penasihat Dou Kang selama beberapa tahun dan merupakan orang yang sangat dipercaya oleh Dou Kang. Ia sangat memahami watak Dou Kang yang curiga berlebihan dan mudah terpengaruh tanpa pendirian kuat.

“Bawahan tadi malam bertanya kepada seorang teman yang pernah bekerja di kantor Han Wang, dia bilang ada orang bernama Han Zhiguo yang bertanggung jawab gudang, tapi tidak pernah dipandang penting. Tahun lalu dia tertangkap mencuri barang dari gudang dan dihukum dengan seratus cambukan sebelum dipecat. Bagaimana mungkin dia kembali jadi kepala gudang dan diberi tugas penting seperti ini? Apakah Anda pikir itu mungkin?”

Dou Kang mulai mengerti, “Maksudmu, kepala gudang Han Zhiguo itu palsu?”

“Sosoknya mungkin nyata, tapi tugasnya palsu. Saya menduga kalau dia memang kepala gudang, pasti sangat tahu kondisi Yang Liang. Setelah dihukum dan dipecat, dia pasti menyimpan dendam dan mungkin datang ke ibu kota untuk melapor, lalu menyamar menjadi utusan Han Wang di Youzhou. Saya yakin dia datang untuk menangkap Anda.”

Analisis Shao Wen masuk akal, membuat Dou Kang sedikit percaya, tapi karena sifatnya yang curiga, dia tidak ingin bertindak gegabah tanpa bukti kuat.

“Baiklah, saya akan pikirkan dulu.”

Shao Wen paham keraguan Dou Kang dan sudah punya rencana. Setelah berhasil membujuk Dou Kang, langkah berikutnya adalah menunggu bukti nyata.

Saat itu, seorang pengawal melapor di pintu, “Laporan untuk pengelola, komandan penjaga pintu selatan Luo Yi meminta bertemu, katanya ada urusan mendesak.”

Mata Shao Wen menyiratkan sedikit kesenangan yang sulit disembunyikan. Ternyata seperti yang diduga, Luo Yi datang melapor. Dou Kang mengerutkan kening, “Suruh dia masuk!”

Tak lama kemudian, Luo Yi melangkah cepat masuk ruangan, berlutut satu lutut dan memberi hormat, “Bawahan Luo Yi, melapor kepada Pengelola Agung.”

“Ada urusan mendesak apa?”

Luo Yi mengeluarkan satu batangan emas dan meletakkannya di meja, berkata dengan suara berat, “Ini dikirim secara rahasia oleh bawahan kepala gudang Han Wang, Han Zhiguo. Saya tidak berani melalaikan tugas, jadi melapor kepada Pengelola.”

Dou Kang melihat batangan emas seberat dua puluh lima tael itu, jelas bukan jumlah kecil. Dia bertanya cepat, “Untuk apa mereka memberikan emas ini?”

“Malampun saya bertugas jaga pintu selatan. Mereka ingin masuk kota tengah malam saat pergantian jaga kedua, mohon saya beri kelonggaran.”

Dou Kang terdiam sejenak, perlahan duduk sambil menyimpan amarah yang mulai membara dari dalam hatinya. Masuk kota tengah malam jelas punya maksud tersembunyi.

Jika bujukan Shao Wen adalah minyak yang dituangkan ke api di hati Dou Kang, maka laporan Luo Yi menjadi api yang memicu kobaran itu. Amarahnya membara tak terbendung.

Dou Kang berdiri dan berteriak keras, “Panggil!”

Seorang pengawal masuk, Dou Kang melempar sebuah tanda perintah, “Perintahkan Helan Yi memimpin lima ribu tentara segera mengepung pos penginapan Longhuo. Tangkap semua orang di sana, jika ada perlawanan, tembak di tempat!”

...

Perintah penangkapan dikeluarkan, Luo Yi kemudian mundur. Dou Kang berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang, amarahnya masih jauh dari reda. Amarahnya kini bukan lagi kepada para penangkapnya, tapi kepada Kaisar Yang Guang yang baru naik tahta.

Dia tidak pernah setuju bergabung memberontak dengan Yang Liang, tapi Yang Guang tidak percaya dan mengirim orang menangkapnya. Kalau begitu, apa gunanya dia setia pada Yang Guang? Dia pun akan memberontak dan mendukung Yang Liang.

Wajah Dou Kang memerah, matanya menyala api kemarahan. Shao Wen yang berada di sampingnya, dengan cermat membaca pikirannya dan tahu bagaimana membuat Dou Kang menurut kata-katanya.

“Tuan Pengelola, mohon kendalikan amarah, jangan sampai kehilangan akal dan membuat kesalahan besar karena kemarahan sesaat.”

Dou Kang perlahan tenang, mengangguk dan bertanya, “Menurut pendapatmu, apa yang harus saya lakukan sekarang?”

“Saran saya, tetap lakukan strategi semula: tidak membantu Han Wang, tidak berpihak pada istana, tetap netral. Tapi harus dilakukan dengan cara yang elegan, terutama memperhatikan beberapa detail.”

“Detail apa?”

“Pertama, orang yang dikirim kaisar untuk menangkap Anda tidak boleh dibunuh, bisa ditahan dengan lunak. Setelah masalah selesai, lepaskan mereka. Jangan sampai benar-benar membuat Kaisar marah. Sedangkan orang Han Wang harus lebih berhati-hati, beri mereka muka, jangan sampai para kasim pulang dan mencemarkan nama baik Anda.”

“Maksudmu saya harus menemui mereka?”

Shao Wen mengangguk, “Itu wajib. Kemarin Anda melarang mereka masuk kota, sebenarnya kurang sopan. Para kasim itu biasa hidup mewah, belum pernah mendapat perlakuan seperti itu. Apalagi jika Anda ingin tetap netral, sopan santun harus dijaga betul. Berikan sikap rendah hati saat bertemu utusan, ini akan membuat Han Wang merasakan kesungguhan Anda. Soal apakah Anda benar-benar akan mengerahkan pasukan, mereka tidak terlalu peduli. Saya yakin ini adalah strategi yang menguntungkan, dan jangan ditunda, sebaiknya segera lakukan.”

Dou Kang yang mudah terpengaruh dan tanpa pendirian kuat, serta mendengar alasan Shao Wen yang masuk akal, akhirnya mengangguk setuju. “Baiklah, saya akan menunjukkan sikap rendah hati dan minta maaf kepada mereka.”

...

Li Xiong tak pernah menyangka Dou Kang benar-benar datang ke pintu kota, bahkan hanya membawa lima ratus pengawal pribadi. Ini membuatnya sangat mengagumi strategi Yang Yuanqing. Yang Yuanqing sendiri tidak masuk kota, tapi Dou Kang malah datang sendiri dengan patuh? Hatinya bergejolak dan mulai menyiapkan rencana untuk menggabungkan pasukan Youzhou.

Namun ia juga menyadari sesuatu yang aneh, Dou Kang sudah di pintu kota, tapi Yang Yuanqing malah tidak kelihatan.

Bukan hanya Li Xiong yang heran, Su Lie juga mulai tidak sabar. Ia bergegas masuk ke kamar Yang Yuanqing, melihat Yang Yuanqing duduk santai membaca buku, lalu berkata dengan cemas, “Jenderal Yang, Dou Kang sudah menunggu di luar selama lima belas menit. Jika tidak segera menemui dia, dia bisa marah dan pergi, nanti akan menyesal.”

Yang Yuanqing melirik Su Lie, melihat wajahnya penuh kecemasan, ia meletakkan buku dan tersenyum tipis, “Tenang saja, dia sudah datang, pasti tidak akan pergi. Aku ingin membuatnya dengan sukarela datang memohon padaku.”

Su Lie hanya bisa tersenyum pahit, menyadari dirinya kurang tabah. Apakah Yang Yuanqing tidak tahu betapa pentingnya kesempatan ini? Tapi ia sama sekali tidak terburu-buru, tenang dan percaya diri, perbedaan mereka memang jauh sekali.

Su Lie terdiam sejenak lalu bertanya lagi, “Jenderal, penasihat yang bernama Shao itu tampaknya cukup cerdik, apakah Jenderal ingin memanfaatkannya?”

Yang Yuanqing menggeleng pelan, “Orang yang mengkhianati tuannya demi keuntungan seperti dia, aku tidak akan pakai.”

“Tapi orang seperti itu bahkan diberi seratus tael emas, apakah itu terlalu murah?”

Yang Yuanqing menatap Su Lie, tersenyum tipis, “Kalau aku berkhianat, siapa lagi yang mau bekerja denganku? Shao Wen mengkhianati tuannya demi kekayaan, pasti ada orang dari keluarga Dou yang akan membereskan dia, aku tak perlu khawatir. Hanya seratus tael emas, demi menangkap Dou Kang, uang sebanyak itu tidak berarti apa-apa.”

...

Di luar pos penginapan, Dou Kang sudah berdiri hampir setengah jam, hatinya sangat marah karena pihak lawan enggan menemuinya dengan alasan sedang tidak sehat dan memintanya menunggu sebentar. Jelas ini balas dendam karena kemarin ia melarang mereka masuk kota. Meski sangat kesal dan sudah mengumpat nenek moyang kasim Ma Shanjun sampai delapan belas generasi, ia tahu dia tidak bisa pergi marah-marah. Jika ia pergi dengan amarah, maka akan benar-benar memusuhi kasim tersebut, jadi ia harus sabar menunggu di depan pintu kantor.

Lima ratus pengawalnya di belakang juga mengumpat kasim itu dengan keras, termasuk Shao Wen yang hampir putus asa. Dalam hatinya ia berdoa kepada Yang Yuanqing, “Tuhan, tolong segera tangkap saja! Ikannya sudah tergigit umpan.”

Dou Kang berdiri dengan kaki pegal, akhirnya tidak tahan lagi dan memanggil kepala pos, “Coba masuk lagi dan katakan kalau aku, Dou Kang, siap memberi kompensasi besar jika ada kesalahan.”

Kepala pos masuk dan tidak lama kemudian kembali dengan mengatakan, “Pengelola Dou, kasim Ma mempersilakan Anda masuk.”

Dou Kang baru mengerti alasan mereka tidak mau menemuinya tadi. Ternyata pihak lawan mau uang! Uangnya banyak, jadi mudah diatur.

Seharusnya kasim Ma Shanjun yang keluar menyambutnya, tapi kasim itu mengambil sikap angkuh, membuat Dou Kang merasa hanya dengan mau bertemu saja sudah baik, mana mungkin berharap dia keluar menyambut. Pengawalnya hanya merasa lawan terlalu sombong, tapi tak ada yang menyadari bahwa pengelola mereka sedang berjalan masuk ke dalam sarang harimau.

Dengan didampingi Shao Wen, Dou Kang melangkah cepat masuk ke pos penginapan. Ia berpikir berapa banyak hadiah yang harus diberikan supaya pas. Kepala pos membawa mereka ke sebuah halaman, di situ berdiri dua pengawal yang tegak seperti patung.

“Kasim Ma, Pengelola Dou sudah datang!” lapor kepala pos.

“Masuklah!” suara kasim yang tinggi dan angkuh terdengar dari dalam.

Dou Kang mengumpat dalam hati, lalu dengan berat hati masuk ke dalam ruang. Begitu masuk, ia terkejut karena tidak ada kasim di dalam, melainkan seorang perwira muda yang tersenyum sinis menatapnya.

Belum sempat Dou Kang bereaksi, tiba-tiba empat pria kuat melompat keluar dari belakangnya, menekannya ke tanah. Salah satu dari mereka memasukkan kain goni ke mulut Dou Kang.

Dou Kang tiba-tiba paham, ia ketakutan dan menatap ke arah Yang Yuanqing, yang mengeluarkan surat perintah dari Yang Guang dan membacakannya dengan suara lantang, “Pengelola Youzhou, Dou Kang, diduga bersekongkol dengan Han Wang untuk memberontak. Oleh karena itu, Jenderal Biasa Yang Yuanqing diperintahkan ke Youzhou untuk menangkap Dou Kang dan membawanya ke ibu kota. Sementara itu, pengelola Youzhou akan digantikan sementara oleh Li Xiong, Bupati Lanzhou.”

...

Bab kedua puluh enam, “Ikan Besar Terperangkap” selesai diperbarui!