Bab Tiga Belas: Peristiwa Istana Renshou (Bagian Lima)

Yang Yuanqing baru saja tiba di depan kamar tidur Kaisar Yang Jian atas perintah, menunggu dipanggil masuk. Tadi, seorang kasim memberitahunya bahwa Baginda sedang kurang sehat dan tabib istana sedang berusaha mengobati, jadi ia diminta menunggu sebentar. Saat itulah, tiba-tiba ia mendengar seseorang memanggil dari belakang.

Ketika menoleh, ia melihat seorang pria mengenakan jubah kekaisaran berjalan cepat ke arahnya. Seketika, Yuanqing mengenalinya sebagai Putra Mahkota Yang Guang.

Empat tahun lalu, pada tahun kedua puluh masa Kaisar Kaihuang, Yuanqing pernah bertemu Yang Guang, saat itu Yang Guang adalah panglima utama pasukan barat yang menyerang Suku Turki Barat, dan kakeknya, Yang Su, menjadi wakil komandan. Meski hanya bertemu dua kali dan sudah berlalu empat tahun, Yuanqing tetap mengenalinya.

Ia segera maju, berlutut dengan satu lutut dan memberi hormat, "Hamba Yang Yuanqing menyampaikan salam hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota!"

Yang Guang segera membantunya berdiri, lalu dengan cepat berbisik di telinganya, "Baginda sudah mangkat, jangan katakan apa-apa!"

Yuanqing sangat terkejut, Baginda sudah wafat? Meski kabar itu sangat mendadak, ia tetap menahan kegugupan dalam hatinya.

"Apa yang bisa hamba lakukan untuk Yang Mulia?" tanyanya.

"Jadilah pengawal pribadiku, ikutlah masuk ke kamar istana. Siapa pun yang berani menghalangi, bunuh saja di tempat!"

Yuanqing sedianya sedang memikirkan bagaimana akan menceritakan pada Yang Jian perihal pertempurannya dengan Khan Datou, dengan kata-kata singkat agar tak mengganggu istirahat Baginda. Namun, kemunculan Yang Guang membuat tugasnya berubah seketika. Baginda telah mangkat, pikirannya pun kosong, tapi Yang Guang tak memberinya waktu berpikir. Ia menarik Yuanqing, dan mereka berdua segera melangkah cepat menaiki tangga.

Mereka masih berada di depan pintu utama kamar istana. Untuk masuk ke dalam, masih ada dua pintu lagi. Saat itu, kabar wafatnya Yang Jian belum tersebar, suasana di depan kamar masih tenang seperti biasa. Dua puluh prajurit pengawal berdiri berjaga di pintu. Ketika Yang Guang dan Yuanqing sampai di pintu, kepala penjaga menghadang mereka.

"Yang Mulia Putra Mahkota, Baginda belum memanggil, mohon tunggu sebentar di sini!"

"Baginda sudah memanggil Jenderal Yang untuk menghadap, kalian tidak tahu?" bentak Yang Guang dengan suara keras, sembari memberi isyarat mata pada Yuanqing.

Yuanqing tak membawa senjata. Matanya menatap ke arah pedang di pinggang kepala penjaga, tombak itu asli, begitu pula pedangnya, pastilah sangat tajam, gagangnya lima langkah dari tempatnya berdiri. Ia memutuskan untuk bertaruh kali ini.

Kepala penjaga bersikeras, "Tanpa perintah Baginda, siapa pun dilarang masuk!"

Tiba-tiba Yang Guang menunjuk ke dalam istana, "Lihat, utusan yang membawa perintah sudah datang!"

Saat kepala penjaga menoleh, Yuanqing langsung bertindak. Gerakannya luar biasa cepat, ia menarik pedang dari pinggang kepala penjaga, seberkas cahaya dingin melintas, darah muncrat dari leher penjaga yang teriak kesakitan dan jatuh ke tanah, memercikkan darah ke tubuh Yang Guang.

Kejadian mendadak itu membuat sembilan belas penjaga lainnya tertegun. Sebelum sempat bereaksi, Yuanqing sudah bergerak secepat kilat, menebas dan membunuh beberapa orang sekaligus. Dalam sekejap, empat orang terdekat pintu tewas di bawah pedangnya. Yang Guang juga bertindak cepat, saat kepala penjaga tumbang, ia langsung menerobos masuk ke kamar istana.

Kelima belas penjaga yang tersisa baru sadar dan serempak berteriak, mengayunkan tombak ke arah Yuanqing. Dengan satu gerakan kaki, Yuanqing sudah menguasai tombak besi kepala penjaga. Tangan kirinya mengayun pedang, tangan kanan memutar tombak, menebas dan menusuk dengan buas. Dalam waktu singkat, beberapa penjaga kembali tumbang bersimbah darah.

Melihat keganasan Yuanqing yang tak tertandingi, beberapa penjaga yang tersisa lari ketakutan. Yuanqing merampas dua pedang dari pinggang mereka, lalu bergegas mengejar Yang Guang dengan tombak di tangan.

Meski di depan pintu kamar istana hanya ada dua puluh penjaga, namun di halaman dan lorong seberang ada hampir seratus prajurit pengawal. Pembantaian belasan orang oleh Yuanqing membuat semua orang terpana. Ketika mereka sadar, Yuanqing dan Yang Guang sudah lebih dulu masuk ke dalam istana.

Di luar kamar istana segera terjadi kekacauan, suara lonceng tanda bahaya berdentang keras, terdengar teriakan, "Tangkap pembunuh!"

Meski suara teriakan menggema, para prajurit tidak berani sembarangan masuk ke kamar istana. Mereka menunggu perintah dari Jenderal Gedung Utama, He Shaokang...

He Shaokang berusia sekitar tiga puluh tahun, berbadan tinggi besar, bahu lebar pinggang tegap, keahlian bela dirinya sangat tinggi, dikenal sebagai jenderal terbaik di antara pengawal kiri dan kanan. Panahnya tak pernah meleset, tombak ularnya digunakan dengan lihai, dulu ia adalah pengawal pribadi Kaisar Yang Jian, lalu masuk ke Pengawal Kiri, menjadi orang kepercayaan Jenderal Yuan Min, dan perlahan naik menjadi Jenderal Gedung Utama. Ia sudah menjabat hampir delapan tahun dan tahun ini berencana naik menjadi Jenderal Pengawal Kiri.

He Shaokang adalah komandan tertinggi yang bertugas di istana hari ini. Ia salah satu dari enam Jenderal Gedung Utama di bawah Jenderal Pengawal Kiri. Sebenarnya, hari ini bukan jadwalnya bertugas, namun karena penyakit Kaisar Yang Jian semakin parah dalam dua hari terakhir, dan waktunya sudah tiba, Liu Shu memerintahkannya untuk bertugas hari ini, bersiap untuk bertindak malam ini.

He Shaokang sedang memikirkan rencana rinci penyerangan malam ini di kamarnya. Membunuh Yang Guang sangat mudah, yang sulit adalah atasannya, Jenderal Pengawal Kiri, Shi Xiang, yang kemungkinan malam ini juga berjaga di istana.

Saat He Shaokang sedang termenung, seorang tabib istana mendekat ke pintu dengan wajah tegang, mengetuk pintu. Saat He membuka pintu dan melihat ekspresi tabib yang aneh, ia pun tertegun, "Ada apa, apa yang terjadi?"

"Segera laporkan... pada Menteri Liu, Baginda... sudah... wafat!" Tabib itu begitu gugup hingga kata-katanya tersendat.

"Apa!" He Shaokang terkejut, terdiam beberapa saat, lalu bergegas masuk ke dalam, mengambil secarik kertas yang sudah dipersiapkan, memanggil orang kepercayaannya, "Segera antarkan ini pada Menteri Liu, cepat pergi!"

Orang kepercayaannya segera berlari membawa surat itu. Sementara itu, He Shaokang berjalan mondar-mandir di dalam kamarnya, gelisah menunggu kabar. Wafatnya Baginda yang mendadak membuat rencana malam itu berantakan. Apa yang harus ia lakukan? Haruskah ia bertindak sekarang?

Namun, urusan ini sangat besar. Tanpa perintah Liu Shu, ia tak berani bertindak gegabah. Ia gelisah menunggu kabar dari orang kepercayaannya. Seharusnya ia sudah kembali, kenapa belum juga muncul.

Saat He Shaokang semakin cemas, tiba-tiba dari arah Balairung Utama terdengar dentang lonceng tanda bahaya. Ia tertegun, apa yang sedang terjadi?

Tak lama kemudian, seorang prajurit datang berlari, "Jenderal, Yang Mulia Putra Mahkota, bersama seorang lainnya, menerobos masuk ke Balairung Utama!"

Mata He Shaokang membelalak. Ia langsung berteriak, "Segera perintahkan semua pasukan berkumpul di Balairung Utama, jangan biarkan mereka lolos!"

...

Yuanqing berlari masuk ke balairung, tak lama kemudian menyusul Yang Guang dan menyerahkan sebuah pedang padanya. Saat itu, kecuali Yuanqing, Yang Guang tak berani percaya pada siapa pun lagi. Setiap penjaga bisa saja sudah dibeli oleh sisa pendukung Yang Yong, bahkan orang-orang yang ia utus untuk mengawasi Yang Yong pun telah dibeli, bagaimana ia bisa mempercayai siapa pun?

Kini Yang Guang sudah nekat. Ia menghunus pedang, membuang sarungnya, dan melangkah cepat ke ruang dalam dengan aura membunuh. Yuanqing mengikutinya dari belakang, tombak di tangan, berjalan dengan waspada, matanya mengawasi sekeliling.

Kamar istirahat Yang Jian bernama Balairung Utama, bentuknya seperti huruf "T", bangunan besar luar membungkus ruang dalam yang lebih kecil. Dua belas tiang besar merah berlapis emas berdiri berjejer dua baris di tengah aula. Di dalamnya ada ratusan kasim dan pelayan istana perempuan yang menjerit ketakutan, berlarian ke samping, bersembunyi di balik tiang-tiang besar, menatap ngeri pada Putra Mahkota dan Yuanqing yang berlumuran darah.

Yang Guang dan Yuanqing berlari cepat. Saat teriakan "Tangkap pembunuh" baru saja terdengar dan lonceng tanda bahaya belum berdentang, mereka sudah sampai di depan pintu ruang dalam kamar Yang Jian. Di depan pintu itu berdiri dua belas pengawal, semuanya bertubuh tegap dan ahli bela diri. Mereka bukan pengawal kiri, melainkan pengawal pribadi Yang Jian.

Melihat Putra Mahkota berlumuran darah dengan pedang di tangan, diikuti seorang perwira dengan tombak, para pengawal itu tertegun. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Yang Guang tahu kedua belas pengawal ini adalah orang kepercayaan ayahandanya, tak mungkin sudah dibeli. Ia mengacungkan pedang dan membentak, "Liu Shu berkhianat! Siapa yang bersedia melindungi aku?"

Kedua belas pengawal itu sebenarnya sudah mendengar isak tangis dari dalam istana. Mereka tahu kondisi Baginda sudah tak baik, tapi tak berani meninggalkan pos. Mendengar bentakan Putra Mahkota, mereka saling berpandangan, lalu serentak berlutut, "Kami bersedia mengabdi pada Yang Mulia!"

Yang Guang sangat gembira, ia menunjuk Yuanqing, "Kalian dengarkan perintah Jenderal Yang!"

Ia segera bergegas masuk ke ruang dalam. Yuanqing kini paham peran yang harus ia mainkan. Ia hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, tak punya pilihan lain. Bagaimanapun, ia cucu Yang Su. Ia pun memberi perintah pelan, "Enam orang di kiri, jaga pintu, jangan biarkan siapa pun masuk. Enam orang lainnya, ikut aku!"

Sebagai prajurit berpengalaman di medan perang, ucapannya mengandung wibawa yang tak terbantahkan. Para pengawal pun tak berani menolak. Enam orang di kanan mengikuti Yuanqing masuk ke ruang dalam.

Ruang dalam Yang Jian tidaklah besar, dipisahkan tirai panjang hingga ke lantai. Di luar tirai berdiri belasan tabib dan puluhan kasim serta pelayan perempuan, semuanya berwajah murung, terutama para tabib yang tampak sangat panik. Tak ada yang menyangka Baginda akan wafat begitu saja. Mereka mengira Baginda seperti kemarin, akan sadar setelah pingsan. Ternyata kali ini Baginda benar-benar pergi untuk selamanya.

Dari balik tirai terdengar suara tangis beberapa wanita, kemudian teriakan kaget dari Selir Chen, "Yang Mulia Putra Mahkota, apa yang hendak Anda lakukan? Anda tidak boleh membawa..."

Yuanqing menerobos masuk ke dalam tirai, berpapasan dengan beberapa kasim dan tabib yang berlarian keluar dengan wajah panik. Ia menyingkir, dan melihat Yang Jian yang telah kurus kering, wajahnya pucat kekuningan, sudah menutup mata untuk selamanya. Beberapa wanita istana duduk menangis di dekat ranjang, namun kini mereka menutup mulut, menatap ketakutan pada Putra Mahkota di sisi ranjang.

Yang Guang telah melemparkan pedangnya, dan tengah mencari sesuatu dengan cemas di sebuah lemari kayu cendana di dekat dinding. Meskipun ayahandanya baru saja wafat di sisinya, ia sudah tak sempat berduka. Ia harus segera menemukan segel kekaisaran dan tanda kekuasaan militer.

Seorang wanita cantik berusia lebih dari tiga puluh tahun, yakni Selir Chen, didorong hingga terjatuh. Ia segera bangkit dan berusaha menarik lengan Yang Guang, berusaha menghentikannya, "Yang Mulia, jangan lakukan ini!"

"Menjauh!" Yang Guang menendangnya keras hingga Selir Chen terjatuh, menahan perut dengan wajah kesakitan. Tendangan itu begitu kuat, nyaris membuatnya terluka parah.

Tiba-tiba, Yang Guang menemukannya. Ia mengangkat sebuah kotak giok ungu, seluruh tubuhnya bergetar karena kegirangan. Ia membuka kotaknya, di dalamnya terdapat dua lapis. Lapisan atas berisi pena merah kaisar dan segel kekaisaran, lapisan bawah berisi sepuluh tanda kekuasaan militer. Inilah tanda tertinggi kekuasaan negara. Di sisi kotak juga ada satu surat wasiat yang sudah disiapkan, berisi perintah penyerahan takhta kepada putra mahkota.

Segel kekaisaran dan tanda kekuasaan biasanya dijaga oleh pejabat khusus, namun Yang Guang tahu, selama ayahandanya sakit, benda-benda itu sengaja diletakkan di dekatnya, agar tidak terjadi masalah di saat-saat genting.

Yang Guang memeluk erat kotak giok itu, mengambil surat wasiat, mengusap keringat di dahi, lalu perlahan berlutut di depan jenazah ayahanda, menundukkan kepala dan meneteskan air mata, "Ampunilah anakanda yang tak berbakti, tak dapat mendampingi ayahanda hingga akhir. Setelah memberantas para pemberontak dan menstabilkan pemerintahan, anakanda akan kembali memohon ampun di hadapan ayahanda!"

Ia memeluk kotak giok dan memerintahkan Yuanqing, "Ayo kita pergi!"

Yuanqing berlutut, menundukkan kepala tiga kali di depan jenazah Yang Jian, kemudian bangkit mengikuti Yang Guang keluar.

...

Jangan lupa untuk memberikan suara!